Den ganzen Tag lang.
Liszt hatte nicht das Vergnügen gehabt, „den engen Kontakt zu den hübschen Brautjungfern“ zu genießen, von dem Levis gesprochen hatte. Er fühlte sich wie eine Marionette, die von den Beamten der Innenbehörde herumgeschubst wurde.
„Ich mag es nicht, Trauzeuge zu sein“, murmelte sein Cousin Rolie, der in einem hellgoldenen Anzug, mit einem Kranz aus bunten Blumen auf dem Kopf und einem runden, flauschigen, gerüschten Kragen um den Hals stand und völlig fehl am Platz wirkte.
„Ich bin dabei“,
wiederholte Liszt.
Auch er trug das taktlose Trauzeugen-Outfit. Er hatte keine Ahnung, woher der Brauch kam, so ein lächerliches Kostüm zu tragen.
Selbst mit seinem herausragenden Auftreten und seinem gutaussehenden Äußeren konnte er dem Anzug nichts entgegensetzen. Unter den Trauzeugen stach nur sein hübsches Gesicht ein wenig hervor.
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Levis gähnte heimlich: „Ich bereue es auch, zugestimmt zu haben, Meioubaos Trauzeuge zu sein. Es ist heiß, anstrengend und unbequem. Ich würde mich lieber beim Dou Qi-Training verausgaben, als hier als Requisite herumzustehen … vor allem in diesem hässlichen und albernen Anzug. Ich bin total verschwitzt!“
Aber es half nichts, es war nun mal Brauch.
Der goldene Anzug stand für den Ruhm der Ritter, der bauschige, rüschenbesetzte Kragen symbolisierte die Erhabenheit des Adels und der bunte, gewebte Kranz stand für den Segen der Natur.
Nur eine solche Gruppe von Trauzeugen konnte dem Bräutigam die größtmögliche Unterstützung bieten und seine Ehre wahren.
Liszt schaute auf die andere Seite des roten Teppichs, wo eine Gruppe von Brautjungfern in weißen Kleidern stand. Sie trugen keine Kränze, sondern Vogelhut mit Federn und hielten mit ihren behandschuhten Händen einen Strauß getrockneter Blumen. Das Weiß stand für Reinheit, die Vogelhüte für kraftvolle Dou Qi und die getrockneten Blumen für zurückhaltende Schönheit.
Zuerst waren die Brautjungfern wirklich so hübsch, dass man kaum den Blick von ihnen abwenden konnte. Aber jetzt hatte Liszt schon längst aufgehört zu zählen, wie viele verstohlene Blicke er von den Brautjungfern aufgefangen hatte.
Vor allem nach der Probe hatten sie ihre Haltung sowohl im Stehen als auch im Sitzen völlig verloren und wirkten ziemlich ungeschickt, ganz und gar nicht damenhaft.
Alles in allem
war der Tag mit schmerzhaften Proben vergangen, und die jungen Damen, die wegen des Klavierstücks „With You“ auf Liszt aufmerksam geworden waren, hatten sich als Brautjungfern halb zu Tode gearbeitet, ohne die Absicht, mit ihm zu flirten. So konnte Liszt wieder ruhig schlafen und den Hochzeitstag voller Energie begrüßen.
…
Am Morgen des 17. August
versammelte sich die Gruppe der Trauzeugen, und die Hochzeit hatte bereits begonnen.
Es war eine komplizierte Abfolge von Ereignissen. Zuerst mussten sie dem Bräutigam Meioubao helfen, zum Matsutake-Schloss zu fahren, um die Braut zu empfangen. Die sechs Trauzeugen galoppierten auf Pferden und zogen sich in der Kutsche bis auf ihre Boxershorts aus. Als sie am Matsutake-Schloss ankamen, zogen sie sich schnell die seltsamen hellgoldenen Anzüge an.
Dann setzten sie sich Halskrausen und Kränze auf.
Mit strahlendem Lächeln stiegen sie aus der Kutsche und folgten dem in glitzerndes Gold gekleideten Bräutigam Meioubao unter der Anleitung des Innenministers zum Matsutake-Schloss.
In ihren Händen trugen sie jeweils eine seltsame Topfpflanze.
Es handelte sich um Weizen, Gerste, Klebreis, Mais, Erbsen und Taro. Die ersten fünf Getreidesorten symbolisierten die Ernte, der letzte Taro stand für das Fundament der Familie.
Sobald sie das Schloss betreten hatten, wurden diese Getreidesorten und die Taro-Wurzel an die Brautjungfern übergeben – der männliche Gastgeber übergab die Verwaltung der Familiengrundlage an die weibliche Gastgeberin.
Der männliche Gastgeber war für die Schlacht verantwortlich, die weibliche Gastgeberin für das Schloss. Das war allgemein bekannt.
Natürlich waren die meisten männlichen Adligen nicht nur für die Schlacht, sondern auch für das Schloss verantwortlich.
Die Frauen waren lediglich für das Vergnügen zuständig.
Gerade als Liszt den Klebreis in seinen Händen an die Brautjungfer gegenüber, Joanna Evening Primrose, weiterreichte, spürte er plötzlich eine Liebkosung auf seinem Handrücken.
Es war Joanna, die lächelte und mit ihren Fingern gegen seinen Handrücken tippte.
Und sie warf ihm einen verliebten Blick zu.
Sie war die Tochter des Grafen von Moonlight Island und eine direkte Nachfahrin des Großherzogs, da ihre Mutter eine Cousine des Großherzogs war und das Blut der Sapphire-Familie in sich trug. Mit neunzehn Jahren war sie die schönste unter den Brautjungfern und ähnelte Angela Sapphire.
Unter ihnen war auch die junge Dame, die gehofft hatte, Liszt würde ihr privat Klavierunterricht geben.
Da sie den ganzen Tag müde gewesen war, hätte man meinen können, dass sie zu keinen fantasievollen Gedanken geneigt wäre, doch nach einer erholsamen Nacht deutete diese edle junge Dame immer noch Andeutungen in Richtung Liszt – und das sogar am helllichten Tag.
Ein Lächeln bewahren.
Liszt tat so, als würde er ihre subtilen Andeutungen nicht bemerken, denn ganz im Stil der kleinen Prinzessin hatte er wirklich kein Interesse an ihrer Gruppe enger Freunde.
Die Zeremonie ging weiter.
Nach symbolträchtigen Segnungen wie dem „Austausch von Getreide“, dem „Füttern der Pferde“ und dem „Anlegen der Rüstung“ war es endlich Zeit für die Braut, Angela Sapphire, unter dem Schutz des ersten Prinzen aus den Tiefen des Schlosses zu treten.
Sie strahlte genauso hell wie ihr vergoldeter Bräutigam.
Das goldene Kleid, das sie trug, schmiegt sich an ihre Figur und betonte ihre Kurven, und der leichte Schleier an ihrer Brust ließ ihr tiefes Dekolleté neckisch durchscheinen.
Auf ihrem frisierten Haar saß eine mit Edelsteinen und Perlen verzierte Tiara.
Das starke Make-up und die aufwendige Verschönerung ließen sie atemberaubend schön und edel aussehen.
Sie legte ihre Hand in die von Meioubao, der ihr mit seinem Arm auf die Kutsche half, dann stieg Meioubao auf sein Pferd, um persönlich neben der Kutsche zu wachen.
Die Brautjungfern stiegen jeweils in separate Kutschen, während Liszt und die übrigen Trauzeugen ebenfalls auf ihre Pferde stiegen.
Ihnen folgten der Erste Prinz und andere, die die Brautbegleitung bildeten, während der Orden der Blaublütigen Ritter gelegentlich unerklärliche Schreie ausstieß, die die Präsenz des Zuges noch verstärkten.
Zweieinhalb Stunden später.
Der Zug kehrte zum Schloss Long Taro zurück, als die Sonne immer stärker wurde.
Der Bräutigam half der Braut aus der Kutsche, während die Trauzeugen den Brautjungfern halfen. Diesmal wurde Liszt wieder gehänselt – als er Joanna half, tat sie so, als würde sie ausrutschen und fiel ihm in die Arme. Als sie aufstand, kniff sie Liszt sogar in die Brustmuskulatur.
„Du hast einen wirklich starken Körper“, flüsterte sie Liszt schnell ins Ohr, während sie sich auf die Zehenspitzen stellte.
In so einer Situation.
Liszt konnte kaum Unzufriedenheit zeigen und die Hochzeit seines Cousins ruinieren, also lächelte er einfach und tat so, als wäre nichts passiert, und fuhr mit den folgenden Ritualen fort.
Er bediente den Bräutigam und die Braut – die Reinigung mit Quellwasser, das Teilen eines Bechers Wein, eines Stücks Weizenbrot und das Spinnen der Braut, während der Bräutigam Bogenschießen übte.
Endlich.
betraten sie den schön geschmückten Saal für die letzte Zeremonie zur Bestätigung der Ehe.
Erst jetzt bemerkte Liszt, dass der ganze Saal mit zahlreichen Adligen und ihren Ehepartnern gefüllt war und auf den Ehrenplätzen ein Paar mittleren Alters saß – Großherzog Andrew Sapphire und seine Frau Sarette Dahua Huilan.
Der Großherzog sah gut aus, strahlte jedoch nicht mehr die Macht eines Drachen aus.
Um sie herum standen Marquis Merlin, das Ehepaar Mesiro, der erste Prinz und seine Frau, Glendenton und die Großprinzessin mit ihren Ehepartnern sowie Liszts Bruder Li Weiliam und seine Frau und andere Adlige, die Liszt nur kurz begrüßte. Von den alten Marquis war nur Glendenton anwesend, schließlich war er der Ehemann der Großprinzessin.
Die anderen Marquis hatten alle ihre Erben geschickt.
Trotzdem war die Anwesenheit des Großherzogs und der Großherzogin bei der Hochzeit eine Ehre für sich.
Der Trauzeuge war ein älterer Adliger, ein Innenminister des Hofes, der schon die Hochzeit des ersten Prinzen geleitet hatte.
Jetzt schaute er mit schwacher Sehkraft auf das dicke Pergament in seinen Händen und las mit trockener, aber dröhnender Stimme zu Meioubao: „Meioubao Taro, wenn der Herrscher der Meere, der Herr aller Inseln, der große Saphir-Herzog zustimmt, schwörst du, Angela Sapphire zu deiner Frau zu nehmen?“
„Ich verspreche es“, gelobte Meioubao feierlich.
Der alte Adlige wandte sich dann an die kleine Prinzessin: „Angela Sapphire, wenn der Herrscher der Meere, der Herr aller Inseln, der große Saphir-Herzog zustimmt, schwörst du, Meioubao Taro zu deinem Ehemann zu nehmen?“
Auch Angela gelobte feierlich: „Ich verspreche es.“
Als er das sah, fuhr der alte Adlige fort: „Mit der Macht und im Namen des Meeresherrschers, des Herrschers über alle Inseln, des großen Saphir-Herzogs, bin ich Zeuge eurer Hochzeit … Möge der Ruhm der Ritter auf dieses frisch vermählte Paar scheinen.“
