Als Quenney niedergeschlagen davonlief, ließ sich die rothaarige Königin auf den Thron fallen. Sie sah nachdenklich aus, während sie über die aktuelle Situation nachdachte.
Ihre Zofe Olena sah, wie ihre Herrin wieder eine ihrer „genialen“ Ideen ausbrütete, und blieb still. Erst als ihre Herrin sie rief, sprach sie.
„Olena.“
„Ja, Eure Majestät“, sagte Olena und drehte sich zu ihrer Herrin um.
„Du hast vorhin etwas zu mir gesagt … Was war das noch mal? Etwas von Urlaub, oder?“
Olena nickte kurz. „Ja, Urlaub. Ich habe vorgeschlagen, dass du dir eine Auszeit nimmst und einen Kopf frei bekommst.“
„Ja, genau das meine ich.“ Die rothaarige Königin rieb sich die Hände. „Ich habe gerade eine Idee, wo wir das machen könnten.“
Olenas Miene verdüsterte sich, als sie die Absicht ihrer Herrin erkannte: „Du meinst doch nicht …“
„Pack meine Koffer, wir besuchen die Stadt Hyfelia.“ Sie lächelte sie an: „Wir müssen überprüfen, ob diese Dame die Wahrheit sagt oder nicht.“
„Wir können doch einfach jemanden schicken, um das zu überprüfen, wir müssen nicht selbst hingehen“, sagte Olena, obwohl sie wusste, dass das nicht die Absicht ihrer Herrin war. „Außerdem, warum muss ich mit dir mitkommen?“
Die rothaarige Dame sah ihre Zofe verblüfft an. „Was meinst du damit? Du bist meine Zofe, es ist deine Pflicht, mich überallhin zu begleiten und mir zu Diensten zu sein.“
„Eine Pflicht, die mir auferlegt wurde und die ich widerwillig akzeptiert habe“, sagte Olenna und seufzte resigniert. „Na gut, wie du willst.“
„Aber darf ich fragen, warum dieser Ort plötzlich dein Interesse geweckt hat?“
Die Königin lächelte verschmitzt. „Warum rätst du nicht mal?“
Olena musste nicht lange überlegen, bevor sie antwortete: „Ist es wegen diesem gerüchteumwobenen Sohn?“
Die Königin blinzelte bestätigend. „Ich muss mit eigenen Augen sehen, wer dieser Junge wirklich ist und ob er wirklich so stark ist, wie die Informationen vermuten lassen.“
Sie gingen durch den Flur und unterhielten sich dabei.
„Aber halten Sie das für klug, meine Königin? Was, wenn er ein Verbündeter dieses Jungen ist …“, Olena sah sich um und flüsterte ihr ins Ohr: „… von Arthur.“
„Genau deshalb müssen wir nachsehen … und wenn er ein Freund dieser Unholde ist, dann wäre es am besten, ihn auszuschalten, bevor er noch stärker wird.“ Die Königin sagte das auf unmerkliche Weise, während sie anmutig dahinschritt und alle, die sie sahen, dazu brachte, sich noch einmal umzudrehen.
Olena nickte, als sie die wahre Absicht ihrer Herrin erkannte.
…
Hyfelia
Auf dem Friedhof der Stadt.
Eine kleine Gruppe von etwa fünfzig Personen hatte sich zu dem Ereignis versammelt.
Ich stand neben dem Priester, während er weiter seine Gebete für den geschlossenen Sarg sprach, in dem der glatzköpfige Arsch lag.
Nachdem ich seine Leiche überprüft hatte, dachte ich, es wäre klug, die Beerdigung so schnell wie möglich zu machen, also arrangierte ich alles für morgen.
Jetzt stand ich hier mit Redwick, Anna, Raven, Jacob und ein paar anderen Leuten aus der kleinen Stadt, die alle um die fünfzig waren.
Ja, ich hatte mich später dazu entschlossen, die Dorfbewohner einzuladen. Ich weiß, dass der Glatzkopf ein echt mieser Typ war, aber als derjenige, der den Körper seines wertlosen Sohnes geerbt hatte, musste ich ihm irgendwie dankbar sein, dass er mich so fertiggemacht hatte.
Deshalb schauten die Anwesenden auf den geschlossenen Sarg und flüsterten untereinander, weil sie sich fragten, warum das so war. Aber um nicht völlig herzlos zu sein, hatte ich das auch aus einem anderen Grund so arrangiert.
Meine Gedanken kamen zum Ende, als der Priester mir zunickte: „Nun, wenn der Sohn ein paar Worte sagen möchte.“
Ich nickte dem Priester zu und nahm seinen Platz ein. Vor mir lag nun der geschlossene Sarg, und ich nahm mir einen Moment Zeit, bevor ich mit meiner Darbietung begann.
„Mein Vater … war wie alle Väter ein einfacher Mann.“
Er hatte sein ganzes Leben lang hart gearbeitet, um mir ein schönes Zuhause und warmes Essen zu bieten, genau wie jeder andere auch, und er hat das für jemanden wie mich mehr als genug erfüllt.“
„Er war auch jemand, zu dem die Leute aufgeschaut haben.“ Hier und da gab es ein paar kichernde Stimmen. Ich hab mir nichts daraus gemacht und weitergeredet: „Seitdem ihm diese kleine Stadt anvertraut worden war, hat er unermüdlich gearbeitet, um den Einwohnern zu helfen und sich so gut wie möglich um sie zu kümmern.“
Es wurde noch mehr gemurmelt, diesmal war es besser zu verstehen. Es waren spöttische und beleidigende Worte. Nicht gegen mich, sondern gegen den Toten vor mir.
„Am Ende ging er, wie alle Väter und Menschen … und hinterließ nur gute Erinnerungen und Geschichten für andere.“ Ich drehte mich um und sagte zu der ganzen Stadt: „Wenn mein Vater euch in seinem Leben Unrecht getan hat, dann lasst mich, seinen Sohn, für seine Sünden büßen.“
Danach sagten sie nichts mehr. Also drehte ich mich wieder um und fuhr fort: „Hier liegt also Agrave Van Tax, ein Mensch, ein Arbeiter und ein Vater.“
„Wenn ich doch nur meine wahren Worte schreiben könnte.“
Damit beendete ich meine Rede und warf einen Pfundschein auf den Sargdeckel. Es war ein Ritual: Anstelle von Blumen warf man dem Verstorbenen Geld zu, um seinen Wert in der Welt der Lebenden zu symbolisieren.
Es musste kein Pfund sein. Es konnten auch Pennys oder Shilling sein, so wie alle Leute, die hierherkamen, nur einen einzigen Penny auf den Mann warfen.
Selbst als die ganze Farce vorbei war, gab keiner von ihnen einen Shilling.
Ich gab dem Priester sein hohes Honorar, während er mich für den Himmel segnete und ging.
„Also … habt ihr beide jemanden verdächtig gefunden?“, frage ich Raven und Jacob.
Jacob war der Erste, der antwortete, während er den Kopf schüttelte: „Nein, habe ich nicht. Es ist nicht so, dass niemand böse Absichten hatte, aber alle waren irgendwie wütend oder hatten einen Groll gegen ihn.“
Die Wahrscheinlichkeit, dass der Mörder meines Vaters aus dieser Stadt stammte, lag bei neunzig Prozent, also beschloss ich, sie mitzunehmen. Aber ich hatte nicht erwartet, so etwas von Jacob zu hören.
Ich sah Raven an: „Ich habe auch niemanden Verdächtigen gefunden, aber …“ Er runzelte seine buschigen Augenbrauen: „Da war jemand hier, der mir seltsam vorkam.“
„Wer?“
„Ich konnte ihr Gesicht nicht sehen, aber es war eine Bettlerin … eine kleine Bettlerin.“
