„Was das Problemkind angeht… vergiss ihn einfach“, sagte der Schulleiter.
„Was?!“, rief Jennifer. „Meinen Sie das ernst, Sir?“ Sie konnte nicht anders, als das zu fragen.
Der Schulleiter nickte sanft. „Ja… die Situation mit Rang 69 ist… ziemlich ernst. Also vergiss vorerst alles, was er gesagt hat, und nimm ihn nicht allzu ernst.“
Jennifer hätte diese Worte akzeptiert, wenn der Direktor nicht das letzte Wort gesagt hätte.
„Was meinen Sie damit, Sir? Soll ich seine Fehler in Zukunft auch ignorieren?“ Jennifer konnte nicht glauben, was sie da fragte. Wenn der alte Mann das bestätigte, dann …
„Ja … die Akademie würde es zu schätzen wissen.“
!!
„Die Akademie? Was hat die Akademie denn damit zu tun?“, fragte Jennifer, und der Schulleiter antwortete ruhig.
„Sehen Sie, dieser Junge … ist ein brillantes Kind.“
„Ist er das?“
„Ja, er hat am Chancion-Turnier teilgenommen.“
„Am Chancion-Turnier! Meinen Sie etwa dieses?“
„Ja, genau das.“ Als Jennifer das hörte, war sie noch schockierter.
„Aber sind nicht alle, die daran teilgenommen haben, wegen diesem verrückten Sektenführer Cravic gestorben?“
„Ja, aber nur einige von ihnen. Es gab ein paar Überlebende. Überlebende, denen die Chance gegeben wurde, etwas Großes zu erreichen.“
Ihre Gesichtszüge verzerrten sich: „Du meinst doch nicht …“
„Ja … Rang 69 ist einer von ihnen. Er hätte besonders gute Chancen gehabt, den Wettbewerb zu gewinnen, wenn er nicht unterbrochen worden wäre. Deshalb wäre ich dir dankbar, wenn du in dieser Angelegenheit etwas Diskretion walten lassen würdest.“
„In Ordnung, Si …“
„Hmm?“ Plötzlich hatte Jennifer das Gefühl, dass hier etwas nicht stimmte.
„Ich verstehe, dass die Akademie diesem Jungen eine wichtige Rolle zukommen lassen will … aber warum scheint das so wichtig zu sein?“
Warum will der Direktor alle seine Probleme unter den Teppich kehren? Ich würde es verstehen, wenn es nur ein paar wären, aber alle … Da ist etwas faul.“
Jennifers Augen verengten sich für den Bruchteil einer Sekunde.
„Stimmt etwas nicht, Jennifer?“
„N-Nein, nichts, Herr Direktor …“ Ihr kam ein Gedanke: „Herr Direktor, Sie wollen, dass ich ihn ignoriere, richtig?“
„Ja.“
„Und die Akademie findet das in Ordnung?“
Der Direktor wusste in diesem Moment, dass Jennifer etwas herausgefunden hatte, aber er nickte trotzdem.
„Sie weichen mir aus.“
„Wovon redest du? Warum sollte ich …“
„Sir!“, sagte Jennifer und zeigte auf ihn. „Ich weiß, dass ich noch nicht lange hier unterrichte, aber ich glaube, ich habe genug bewiesen, dass du mir ein bisschen vertrauen kannst.“
„Ich verstehe, warum die Akademie seine paar Probleme ignorieren würde. Aber alle zusammen …“ Sie schüttelte den Kopf. „Wenn er nicht jemand extrem Wichtiges ist, kann ich mir nicht vorstellen, warum wir ihn so sehr schätzen … besonders diese Akademie.“
Jennifer sah den Direktor mit einem feurigen Blick an, dem er standhielt. Aber es dauerte nicht lange, bis der alte Mann nachgab und den Kopf schüttelte.
„Ihr jungen Leute …“, seufzte er, „könnt ihr uns nicht ein bisschen Anstand gönnen, damit wir uns ausruhen können?“
„Im Gegenteil, Sir.“ Sie lächelte und faltete triumphierend die Hände. „Ich glaube, Sie sind in unseren Augen immer noch zu brillant, um eine Pause zu brauchen.“
Der Schulleiter lachte, als er das hörte, und wurde plötzlich still, als er ernst wurde.
Jennifer spürte die plötzliche Veränderung, wurde ebenfalls still und stand schweigend da.
„Jennifer … was ich dir jetzt sagen werde, ist wichtig, also hör zu und verstehe es, bevor du etwas sagst.“
„Rang 69 … kennst du seinen Namen?“
„Sein Name? Ich hab seinen Namen nicht mitbekommen, nur seinen Rang.“ Jennifer schüttelte den Kopf.
„Hmm … dann könnte das für dich ein Schock sein.“ Der Direktor sagte: „Der Name des Schülers ist Henry Van Tax.“
„Henry Van Tax … warum kommt mir dieser Name so bekannt vor?“, murmelte Jennifer.
„Vielleicht erinnert dich sein Vater … Agrave Van Tax.“
Jennifer brauchte einen Moment, bevor ihre Augen groß wurden. „Er ist dieser Tax!“
„Derjenige, der angeblich der Anführer einer neuen Gang ist, die plötzlich den Schwarzmarkt im Sturm erobert hat, derjenige, auf den im Sekai-Königreich eine Milliarde Ryo Kopfgeld ausgesetzt ist … Ist er dieser Tax?“
„Nun, es scheint, als wüsstest du schon genau, wer er ist. Ich glaube, ich muss dir nicht mehr weiterhelfen.“
Jennifer stand da und dachte darüber nach, wie groß die Auswirkungen dieser Enthüllung sein würden. Was dieser Junge ist … NEIN, was dieses Monster wirklich kann, ist gewaltig. Aber Jennifer brauchte nicht lange, um das zu begreifen, denn die Akademie war voller wichtiger Leute, und Jennifer selbst war dafür verantwortlich, die Besten von ihnen zu unterrichten.
„Ich verstehe jetzt … aber gibt es noch etwas, das du mir verheimlichst, Sir?“, fragte Jennifer, während der Direktor lächelte.
„Jetzt weiß ich, warum einige Lehrer dich hier nicht haben wollten, Jennifer. Du bist ziemlich scharfsinnig, und ja, es gibt noch etwas anderes.“
„Die Akademie bekommt Hilfe von ihm.“
„Hilfe?“
„Spenden … das ist alles, nichts weiter. Aber es ist keine kleine Summe. Jennifer … die Akademie möchte diesen großen Fisch bei Laune halten, solange er uns versorgt.“
„Wir geben uns keine besondere Mühe, ihm zu helfen, aber wir nehmen seine Probleme auch nicht auf uns. Er kann im Grunde tun, was er will … solange er nicht gegen die Regeln der hohen Ränge verstößt.“
„Verstehst du jetzt?“
„… Ja.“
[ Rückblende endet ]
Zurück in der Gegenwart konnte Jennifer nicht anders, als ihr Glück zu verfluchen.
Ausgerechnet ein Mathelehrer musste plötzlich krank werden, und ausgerechnet in Klasse F, in der dieser Typ war.
„Aber ich habe gehört, es gibt einen schnelleren Weg.“
Als sie die Stimme des Jungen hörte, wurde sie wieder hellwach.
„Darüber möchte ich mehr erfahren.“
„Oh? Und was hast du denn gehört, sag mal?“ Sie hob die Augenbrauen.
„Ich hab gehört, dass es Ende des Monats einen geheimen Kampf geben soll. Die Auserwählten der Akademie nehmen daran teil und der Gewinner darf in die Klasse A wechseln.“
Als sie Henry hörten, fingen die anderen Schüler, die davon noch nichts wussten, an, darüber zu reden.
„Was? Echt?“
„Ist das wirklich wahr?“
„Heißt das, wir können tatsächlich an einen besseren Ort kommen?“
Jennifers Adern pochten vor Schmerz. Das Geheimnis war gelüftet. Aber wenn sie wollte, konnte sie sich noch beruhigen.
„Ja, es ist wahr.“
Aber Jennifer entschied sich für den einfachen Weg… Scheiß drauf!
„Am Ende des ersten Monats gibt es eine geheime Prüfung. Aber du irrst dich, was die Auswahl der Schüler durch die Akademie angeht.“
Henry blieb still und hörte ihr aufmerksam zu. „Nur die zehn Besten jeder Klasse, von B bis F, bekommen die Chance, an dieser Prüfung teilzunehmen.“
„Und ja … der Gewinner dieser geheimen Prüfung erhält eine Belohnung, die eine Versetzung in die Klasse A beinhalten kann.“ Dann lächelte sie. „Aber das hängt davon ab, ob derjenige tatsächlich fähig ist.“
„Ich verrate dir ein Geheimnis: Nur Schüler aus der Klasse B und ganz selten einige aus der Klasse C haben den Wettbewerb gewonnen. Aber selbst unter ihnen gab es nur zwei, die tatsächlich befördert wurden.“
„Und um es dir noch klarer zu machen: Noch nie in der Geschichte dieser Akademie hat ein Schüler der Klasse F es bis ins Finale geschafft, geschweige denn den Test gewonnen.“
„Selbst wenn du, Henry Van Tax, der größte Star in dieser Klasse bist, wirst du nichts weiter sein als ein Trottel, der wie alle anderen hier auf dem Geld seines Vaters lebt.“
„Oh …“ Ein Lächeln huscht über Henrys Gesicht, „Ist das eine Herausforderung, Miss Jennifer?“
„Verdammt richtig!“
