Die Kutsche brauchte nur ein paar Stunden bis zur Stadt, und da nur wenige Leute auf den Straßen waren, war ich schnell vor dem Spielhaus.
Wenn jemand den jetzigen Zustand und den von vor einem Monat gesehen hätte, hätte er nie erraten können, dass es sich um denselben Ort handelt.
Das Holzhaus, das hier gestanden hatte, war weg und durch ein echtes Betongebäude ersetzt worden. Ein Gebäude, das alle begeisterte, die es sahen.
Das Gebäude war mit seiner Wiedergeburt neu gestrichen worden und war nun ein prächtiges rotes Gebäude mit der Aufschrift „Rocco House“ aus Lampen.
Im Inneren war die Veränderung noch größer als von außen. Der Blick ins Innere war nun völlig klar, mit starken Holzböden, die ein klares Design hatten. Die Spieltische und die Bar waren mit viel besserer Qualität renoviert worden.
Früher hatte das Spielhaus nur ein Stockwerk, jetzt waren es drei. Das erste war für die normalen Spieler, das zweite für die VIPs und das dritte war das Büro.
Die Leute strömten in Scharen hierher. Es waren so viele Leute da, dass Rocco zusätzliche Wachleute organisieren musste, damit nichts schiefging.
Wie konnte ein Ort, an dem es zuvor keine Kunden gab, eine so große Veränderung erleben?
Alles begann an dem Tag, als ich zu dem leerstehenden Glücksspielhaus kam, um Rocco zu betrügen. Als ich den leeren und trostlosen Zustand dieses Ortes sah, hatte ich sofort eine Idee und setzte sie um.
Ich kam als Investor und gab Rocco Geld, damit er Veränderungen vornehmen konnte. Ich gab ihm insgesamt zwanzigtausend Pfund, damit er diesen Ort wieder auf Vordermann bringen konnte. Wenn ich jetzt zurückblicke, weiß ich, dass es kein Fehler war.
Natürlich habe ich ihm nicht einfach so viel Geld geschenkt. Ich bin zwar reich, aber das heißt nicht, dass ich kein Geld schätze.
Ich habe dafür gesorgt, dass ich mehr als genug Vorteile von ihm bekomme. Jetzt ist er mir nicht nur zu großen Gefälligkeiten verpflichtet, sondern ich habe auch dafür gesorgt, dass er einen Vertrag unterschrieben hat, der besagt, dass ich 60 % der Gewinne dieses Ortes bekomme, wenn Rocco das Geld nimmt.
Ja, er zögerte, einen solchen Deal anzunehmen, aber angesichts des leeren Lokals und seines sinkenden Ansehens wusste er, dass es das Einzige war, was er bekommen würde. Hätte er versucht, sich Geld von anderen zu leihen, hätten diese ihm den Laden sicher weggenommen und ihn mit nichts zurückgelassen.
Also war es besser, Geld von diesem Niemand zu nehmen, der ihn gerettet hatte, als von den Haien, die ihn hochziehen und dann in den Abgrund stürzen würden, wenn sie keine Verwendung mehr für ihn hätten.
Obwohl viele Leute um den Laden herumstanden, hatte ich keine Probleme, hineinzukommen. Sobald die Wachen mich sahen, machten sie sofort Platz für mich und begrüßten mich, als wäre ich der Boss.
Technisch gesehen bin ich das ja auch irgendwie.
„Willkommen, Boss, möchten Sie etwas zu trinken oder etwas Bestimmtes?“, fragte ein großer Wachmann in einer bedrohlich wirkenden Uniform.
Ich war so massig, dass selbst der einschüchternde Wachmann neben mir wie ein Zwerg wirkte.
„Wodka. Wo ist er?“
Der Wachmann wusste, wen ich meinte: „Der andere Boss ist im Büro. Soll ich ihn rufen?“
„Schon gut, ich geh selbst“, sagte ich und ging alleine hinauf, während die Wachleute mir den Weg freimachten.
„Ich bring dir dein Getränk hoch.“
„Hey! Was soll das?“ Ein Typ in schicker Klamotte sagte: „Ich spiele hier regelmäßig. Ich bin praktisch ein VIP, warum machst du mir nicht Platz?“
Der Wachmann trat langsam vor den Typen und machte einen Schritt zurück: „Was machst du da?“
Der Wachmann sagte nichts, bis er direkt vor dem Typen stand und ihm eine Ohrfeige gab, was die Aufmerksamkeit aller auf sich zog.
„Du bist kein VIP, Roge. Du bist nur ein Typ, der jeden Tag hierherkommt und betrügt, nur um ein paar Münzen zu gewinnen.“
„Was meinst du damit, ich betrüge? Ich habe noch nie in meinem Leben betrogen.“ Roge rieb sich die Wange, auf der nun ein großer Handabdruck zu sehen war.
„Halt die Klappe, Roge. Wir wissen das schon seit ein paar Tagen.
Der einzige Grund, warum wir dich nicht rausgeschmissen haben, ist, dass du der Freund des Chefs bist.“ Dann zeigte er auf die leere Treppe: „Aber der Typ da gerade ist der Chef vom Chef, klar?“
„Du hast ein paar Dinge über den Chef gesagt, und er ist vielleicht nachsichtig, weil du sein Freund bist. Aber es wird ihm nicht gefallen, wenn er hört, wie du über den Chef vom Chef redest. Also raus hier!“
„Ihr schmeißt mich raus?“
„Ja“, nickte der Wachmann ohne Mitleid.
„Aber ich hab ihn nicht mal beleidigt. Ich hab nur gefragt, Mann.“
„Hau einfach ab, Roge. Wir haben genug von dir, geh und kla in einem anderen Haus.“ Der Wachmann deutete auf den Eingang, wo zwei Wachleute standen und Roge die Tür öffneten.
Da Roge keinen Sinn mehr sah, stand er auf: „Oh, und komm hier nicht mehr zurück.“
„Was?“, sagte Roge verwirrt, aber als er das stoische Gesicht des Wachmanns sah, konnte er nur den Mund halten und gehen.
„Bitte amüsiert euch. Was hier passiert ist, geht euch nichts an“, sagte der Wachmann zu den stillen Kunden, die die Angelegenheit im nächsten Moment vergessen hatten und weiter spielten.
Aber alle erinnerten sich an Henry und nahmen sich vor, den Mann nicht zu verärgern.
…
„Boss, wie geht’s dir? Hast du gut gegessen?“ Rocco kam auf mich zu, sobald er mich in sein Büro kommen sah.
„Mir geht’s gut, aber dir scheint es in letzter Zeit viel besser zu gehen“, sagte ich und betrachtete seinen neuen Stil.
Der Typ trug teure, aufwendige Kleidung, die von Geld zeugte.
Er war sogar noch reicher als Henry. Er trug eine goldene Kette um den Hals, goldene Armbänder an den Händen und hatte sogar einen goldenen Zahn als einen seiner Hasenzähne.
Selbst wenn Rocco an einem dunklen Ort ging, würde der Reichtum, der ihn umgab, sofort die Umgebung erhellen.
Typischerweise sah er aus wie ein reicher Punk von der Straße, den jeder verprügeln wollte.
„Oh, meinst du das hier?“ Er zeigte auf sein Hemd. „Das ist nichts Besonderes, Boss. Nur ein lässiger Lebensstil, weißt du, um den Ruf zu verbreiten.“
„Den Ruf verbreiten?“
Ich frage ihn nicht nach dieser seltsamen Bemerkung. „Sag mal, warum nennst du mich immer noch Boss? Ich habe dir doch gesagt, dass du mich nicht so nennen sollst.“
Es war mir etwas peinlich, dass ein Unterboss einer berüchtigten Gang, der auch noch älter war als ich, mich Boss nannte.
„Natürlich nenne ich dich Boss. Du bist der Boss.“ Rocco hatte eine ziemliche Gabe für Schmeicheleien. „Du scheinst auch etwas abgenommen zu haben, Boss.“
„Wirklich?“ Ich schaute auf meinen Bauch, der jetzt viel schlanker war als zuvor. Aber er war nicht nur schlanker, sondern hatte auch Muskeln.
„Ja, ganz sicher. Du siehst auch aus, als hättest du Muskeln aufgebaut.“
„Du machst Witze!“, sagte ich und stieß ihn leicht zurück, sodass er hinfiel. Aber er stand schnell wieder auf und grinste wieder wie eine Ratte.
Okay, ich würde lügen, wenn ich nicht sagen würde, dass mir seine Schmeichelei gefiel. Jeder mag Schmeichelei, besonders von seinen eigenen Handlangern.
„Okay, genug gescherzt.“ Ich setz mich auf die Couch. „Wir müssen reden.“
„Oh!“ Rocco versteht, schließt die Vorhänge und verriegelt die Tür, bevor er fragt: „Ja, Boss.“
„Du hast das doch sicher gesehen, oder?“ Ich zeig ihm die Kopie der Zeitung, die ich heute Morgen gelesen habe.
„Ja … habe ich. Es ist sehr überraschend, dass die Königin so etwas tut. Das wird unserem Geschäft sehr schaden.“ Er schüttelte den Kopf und dachte an seine Gang.
„Eigentlich wird es es sogar verbessern.“ Ich lächelte, während Rocco verwirrt war.
„Was meinst du?“
„Ich meine, ich möchte, dass du dieses Treffen jetzt arrangierst.“
