„Tut mir leid, ich bin zu weit gegangen“, sagte Arthur und senkte sein Schwert, aber in seinen Augen war immer noch diese starke Entschlossenheit zu sehen. „Aber du bist auch zu weit gegangen mit ihrem Vater.“
„Zu weit?“ Ich sah ihn an, als würde ich sagen: „Wirklich?“
„Du hast den Mann durch eine Wand geschleudert!“, sagte er mit einem entschlossenen Blick, der mich fast zum Lachen brachte. „Wie kann das nicht zu weit gehen?“
„Okay, ich verstehe.“
Arthur seufzte fast erleichtert, bevor er meine nächsten Worte hörte.
„Aber das war Notwehr.“
„!!!“
Alle, einschließlich Arthur, sahen Henry an, als würden sie sich fragen, in welchem Universum er lebte.
In ihren Augen war es nicht Henry, der Notwehr gebraucht hatte. Es war der Viscount.
„Wovon redest du? Er hat dich nicht angegriffen. Von welcher Notwehr redest du?“
„Hast du nicht gehört, dass er mich umbringen wollte?“, sagte ich und zeigte auf den Punkt, an dem ich ihn geschlagen hatte. „Er sagte, er würde mich umbringen, meine Familie und meine Kinder in den Minen arbeiten lassen, und ich will dir gar nicht erzählen, was er über die Frauen gesagt hat.“
„Was für ein arroganter Mann … Er scheint fast vergessen zu haben, dass er ein gescheiterter Adliger ohne Ruf ist, der Schulden bis über beide Ohren hat.“
Der letzte Satz traf die Heldin sofort ins Herz. Sie wusste, dass es die Wahrheit war, aber sie hätte nicht gedacht, dass Henry das so unverblümt sagen würde.
„Wie kann ein Mann so gefühllos sein?“
Sie sah mich mit tränengefüllten Augen an. Aber statt eines Lächelns oder Arroganz auf meinem Gesicht sah sie nur Enttäuschung. Das schockierte sie umso mehr.
Warum sah er sie so enttäuscht an?
Hatte sie etwas getan, dass er ihr diesen Blick schenkte?
Selbst wenn sie etwas getan hatte … warum sollte jemand wie er sich darum kümmern?
Arthur schien den versteckten Schmerz, der in den Gedanken seiner Heldin stand, nicht zu verstehen, als er sagte: „Egal, was passiert ist, ich bin bereit, die Sache auf sich beruhen zu lassen, wenn du aufhörst.“
Ich dachte einen Moment über seine Worte nach.
„Weiterzumachen bringt mir sowieso nichts. Ich sollte lieber aufhören, bevor ich es zu weit treibe. Aber dafür …“
„Okay, ich bin einverstanden.“
Arthur hatte einen erfreuten Gesichtsausdruck, als er etwas sagen wollte, aber ich kam ihm zuvor.
„Aber diese Angelegenheit muss hier und jetzt beendet werden.“
„Das heißt, du kannst diesem Mann keine Vorwürfe mehr machen und auch nicht …“ Ich schaute zu all den anderen Geiern, die darauf warteten, sich die Überreste des Besitzers zu schnappen. „… ihr könnt auch nicht versuchen, ihm unrechtmäßig Geld abzunehmen.“
Als sie mich hörten, wurden ihre Gesichter hart, als sie zu dem Mann schauten, nur um zu sehen, dass andere gut gebaute, starke Männer wie eine Festung vor ihm standen.
Rocco sah seine Chance gekommen und gab seinen Wachen ein Zeichen, die ehrlich gesagt verwirrt über das Verhalten ihres Chefs waren. Aber als sie endlich ihren Moment gekommen sahen, traten sie vor ihn und benahmen sich wie immer stark vor ihm.
Die anderen Leute hingegen kicherten und warfen mir giftige Blicke zu. Diese versteckten sie jedoch schnell, als sie mein Lächeln sahen.
„Ich nehme an, du akzeptierst diese Bedingungen?“
„In Ordnung“, nickte Arthur. Er hatte eigentlich kein großes Problem mit Rocco. Das einzige Problem, das er hatte, betraf die Vater-Tochter-Situation. Da diese nun geklärt war, war es ihm egal, ob Rocco zum König der Stadt ernannt worden war.
Arthur winkte den Wachen zu: „Helft mir, diesen Mann von der Mauer zu holen.“
Die Wachen schauten ihren Chef an und als sie sahen, dass er ihnen die Erlaubnis gab, holten sie ihn raus, auch wenn es komisch war. Aber das gehörte nun mal zu ihrem Job.
Danach sah Arthur keinen Grund mehr, an diesem Ort zu bleiben, also nahm er das Mädchen und ihren Vater mit und verließ den Ort.
Als die Leute sahen, dass das Drama vorbei war, gingen auch sie, die sich zuvor in großer Zahl versammelt hatten.
Als Rocco sah, dass Arthur sein Spielhaus verlassen hatte, atmete er tief durch und stand auf. Sofort kam ihm ein Gedanke.
„Ja! Ich hätte ihn fast vergessen.“
Er riss die Augen auf und sah sich im Spielhaus um, konnte aber seinen Retter nicht finden. Nach dem Ende dieser dramatischen Ereignisse war das Spielhaus nun leer.
Als er nichts von seinem Retter sah, seufzte Rocco noch einmal, bevor er seinen Wachen befahl, den Ort aufzuräumen und auch das riesige Loch in seinem Büro zu reparieren.
…
Ich streifte mit Raven durch die Straßen, als er mich fragte: „Sir, darf ich Ihnen eine Frage stellen?“
„Klar, aber lass mich raten. Ist es, warum ich diesem Typen geholfen habe?“
Raven nickte: „Ja, in den Augen der Öffentlichkeit war der Mann bereits als Vergewaltiger abgestempelt und sein Schicksal wäre ohne Ihre Einmischung nur noch schlimmer gewesen.“ Raven wollte eigentlich „Einmischung“ sagen, korrigierte sich aber schnell.
„Du willst also wissen, warum ich einem bösen Kerl wie ihm geholfen habe, richtig?“
„Nein.“ Seine Antwort weckte mein Interesse.
„Was ich wissen wollte, war, warum du jemandem geholfen hast, der offensichtlich nichts als ein großes Chaos vor sich hatte.“
Ich war tatsächlich etwas überrascht von Raven. Der Typ redete nicht viel, war immer ein stiller Beobachter. Aber wenn er etwas fragte oder sagte, ging es immer entweder um sein Rudel oder um Sicherheit.
Du kannst dir also vorstellen, warum mich seine direkte Art überraschte. Nicht nur das, ich fand es auch gut. Kein Schleimerei, sondern geradeheraus … genau die Art von Wolfman, die ich mag.
Ich lachte: „Ja, er sah wirklich aus, als hätte er nichts als Ballast. Aber unter dieser faschenden Schale, die eine kleine Mädchen als Beute mitnehmen wollte, verbirgt sich ein gerissener Bastard mit guten Verbindungen zur Unterwelt.“
„Er?“ Ravens Gesichtsausdruck sagte alles: „Wirklich? Bist du sicher, dass du dich nicht irrst?“
„Ja, ich verstehe den Sarkasmus.“ Ich nickte. „Aber manchmal muss man unter den Schmutz schauen, um den glänzenden Stein zu finden, Raven. In unserer Welt darf man ein Buch niemals nach seinem Einband beurteilen, verstehst du?“
Raven nickte, obwohl er noch mehr Fragen hatte.
„Frag ruhig, ich sehe, dass es dich beschäftigt, Mann.“
Raven lächelte verlegen, als er fragte: „Wenn er so gute Beziehungen hat … und davon gehe ich aus. Wäre es dann nicht das Beste, wenn du das jetzt ausnutzen würdest, wo du ihn gerettet hast?“
„Gute Idee. Das wäre in der Tat gut, wenn ich das jetzt tun würde, und ich bin mir sicher, dass ich auch etwas von ihm bekommen würde.“ Dann schüttelte ich langsam den Kopf und blieb vor der Kutsche stehen: „Aber ich würde lieber auf einen besseren Zeitpunkt warten, als die Blüte zu pflücken, bevor sie voll aufgeblüht ist.“
Raven sah mich verwirrt an, bevor er begriff: „Du meinst, du willst warten, bis er noch verzweifelter ist!“
Ich blieb stehen, als ich gerade einsteigen wollte. Ich schaute zurück, tippte mir leicht auf die Nase und stieg in die Kutsche.
…
Nach dem Fiasko heute blieb Rocco wachsam. Seine Augen suchten aufmerksam nach irgendwelchen zufälligen Begegnungen, die Ärger verursachen könnten, und er achtete darauf, sich davon fernzuhalten.
Aber das war nicht das Schlimmste, was ihm passiert war. Es war nicht einmal so, dass die örtlichen Wachen kamen, um ihn zu verhaften oder so.
Es war einfach nur, dass sein Geschäft schlecht lief.
Rocco saß an seiner Bar und schaute auf das leere Spielhaus, das eigentlich bis auf den letzten Platz gefüllt sein sollte, und hatte nur einen Gedanken.
„Das ist alles wegen diesem einen Bengel!“
