„Das muss echt hart für dich gewesen sein, Meister.“
„Ja, das war es wohl.“
„Du musst auch hart gekämpft haben.“
„Ja, das habe ich.“
„Du bist ein sehr mutiger Mensch, Meister.“
„Ja … ja, das bin ich.“ Ich nickte Alice zu.
Ich wusste, dass das nur ein kleiner Trostversuch von der kleinen Hexe war … die übrigens gar nicht so klein war, vor allem nicht mit ihren Zwillingsgipfeln. Aber es tat trotzdem gut, solche Worte von ihr zu hören. Deshalb nennt man so etwas wohl Trostversuch.
Und ich habe auch nichts von der Sache mit Marva erwähnt … ich wollte nicht, dass jemand mit dunklen Gedanken in Verbindung gebracht wird.
„Hör auf, dich wie eine verdammte Mutter anzuhören … er ist nicht verletzt.“ Jacob musste seinen Mund aufmachen und den Moment ruinieren.
„Halt die Klappe, du Idiot, und ich benehme mich nicht wie eine Mutter“, sagte Alice, während sie mir sanft den Rücken streichelte.
„Ich bin kein Idiot, und schau dir seinen verdammten Rücken an. Er hat keine sichtbaren Wunden!“
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„Nicht alle Wunden sind äußerlich sichtbar, Jacob, manche sind auch innerlich.“ Ich sagte: „Das solltest du besser als jeder andere wissen.“
Daraufhin war er einen Moment lang still. „Im Ernst, Mann… so auf meine Schwachstelle einzugehen.“
„Okay, vergessen wir diesen Mist für eine Sekunde.“ Ich wandte mich an Alice: „Alice, haben wir etwas Nützliches für deine Magie gefunden?“
„Nun, abgesehen von Büchern über die Verwendung von Sigmat-Ringen und deren Zaubersprüchen gab es auf den ersten Blick nicht viel. Ich habe kein einziges Buch über Zaubersprüche für Hexen gefunden.“ Ihr stirnrunzelndes Gesicht verzog sich zu einem Lächeln. „Aber nachdem ich eine Weile gesucht habe, habe ich endlich ein Zauberbuch auf dem Schwarzmarkt gefunden.“
„Auf dem Schwarzmarkt?“, fragte ich.
Alice nickte: „Ja, ich dachte mir, wenn es irgendwo zu finden ist, dann wohl auf dem Schwarzmarkt, und ich habe ein Buch gekauft.“
Sie drehte sich um, ging hinaus und kam mit einem gebundenen Lederbuch zurück: „Ich habe einen zwielichtigen Verkäufer gefunden, der dieses Zauberbuch verkauft hat … und noch besser, es ist ein Anfängerbuch für Hexen.“
Ich nahm das Buch mit dem festen Einband und schaute es mir genau an. „Ein Anfängerbuch, hm … Du hast Glück gehabt, dass du genau das Buch gefunden hast, das du gesucht hast.“
Alice lächelte. „Ja … und es gibt auch noch andere Hexenbücher, fortgeschrittene. Es gab auch einige Bücher mit verbotenen Zaubersprüchen.“
Ich drehte mich zu ihr um. „Die gleichen?“ Sie nickte nach einer Sekunde.
„Ich glaube schon, ich hab sie mir nicht genauer angesehen.“ Alice sagte: „Der Verkäufer sah irgendwie zwielichtig aus und wollte viel Geld für die Bücher haben.“
Ich legte das Buch auf den Tisch: „Wenn das echte Bücher sind, hab ich kein Problem damit, mehr auszugeben, als ich gedacht hatte.“
„Trotzdem … das ist ein bisschen viel für ein Zauberbuch, Meister“, sagte Alice.
Ich streichelte ihr über den Kopf, als sie plötzlich lächelte. „Du bist süß, Alice.“
„Hehe.“
„Aber es ist nicht nur ein Zauberbuch“, sagte ich. „Wo du herkommst, war es vielleicht nur ein Zauberbuch, aber in diesem Königreich ist es mehr als das“, sagte ich ernst.
„Du hast doch gesehen, wie wenig dieses Königreich über Magie weiß, oder?“ Sie nickte. „Es sieht zwar so aus, aber in Wirklichkeit werden die echten Zauberbücher vom Königreich versteckt.“
„Versteckt?“, fragte Jacob. „Aber warum? Es ist ja nicht so, als gäbe es in diesem Königreich Hexen oder Zauberer, die hier leben oder ihre Künste ausüben.“
„Ja, ich weiß, und es mag so aussehen, aber es gibt viele Geheimnisse, die ihr nicht kennt.“ Ich hielt inne und sagte: „Vergesst es, es ist noch nicht an der Zeit, dass ihr das erfahrt.“
Jacob runzelte die Stirn: „Reiz uns nicht und brich dann einfach das Gespräch ab. Sag es uns.“
„Noch nicht … Wenn ich weiß, dass ihr stark genug seid, um sie zu verstehen, dann erzähle ich es euch vielleicht.“ Ich wandte mich dem vorherigen Thema zu: „Was den Verkäufer angeht …“
„Er ist ein Verkäufer vom Schwarzmarkt, natürlich ist er zwielichtig. Wenn du das nächste Mal dorthin gehst, nimm Jacob mit …“ Ich schüttelte den Kopf: „Nein, das wäre nicht mehr glaubwürdig.“
Ich legte meine Hand an mein Kinn und dachte nach: „Übermorgen ist der Tag der Entscheidung.“
Die beiden schauten mich fragend an: „Der Tag der Entscheidung?“
„Ich meine den Tag der Abschlussprüfung.“
„Oh!“ Alice schaute neugierig: „Weißt du schon, was diesmal dran ist, Meister?“
„Hmm, ja.“ Ich nickte und lachte: „Eigentlich sollte jeder im Königreich wissen, was die Abschlussprüfung ist, nicht wahr, Jacob?“
Jacob nickte langsam: „Ja … die AOF.“
„AOF?“, fragte Alice.
„All Out Fight“, sagte ich. „Sie werden alle verbleibenden Teilnehmer in ein großes Stadion stellen und sie kämpfen lassen, bis nur noch einer übrig ist.“
„Wo findet das statt?“
„Im großen Zentralstadion im Zentrum der Hauptstadt.“
„Dann wird das wohl ziemlich episch.“
„Ja, das wird es wohl. Ihr könnt sogar als Zuschauer dabei sein. Aber ich würde euch raten, an diesem Tag äußerst vorsichtig zu sein und auf keinen Fall dorthin zu gehen.“
„Warum? Passiert etwas?“, fragt Jacob mit zusammengekniffenen Augen.
„Ja“, nickte ich, „der Wettbewerb wird von einer Person oder einer Gruppe angegriffen werden.“
„Angegriffen?“ Alice und Jacob schauten schockiert. Jacob noch mehr als Alice, da er die Konsequenzen eines Angriffs an einem solchen Ort kannte.
„Die müssten verrückt sein. Das Grand Central Stadium wird voller Zuschauer und Elite-Wachen sein. Es ist unmöglich, dass sie einfach so kommen und angreifen können, wie sie wollen.“ Während Jacob sprach, hielt er inne und dachte einen Moment nach. „Es sei denn, sie nehmen die Zuschauer als Geiseln und versuchen, Chaos zu stiften.“
Dann weiteten sich seine Augen für einen Moment. „Das haben sie also vor!“
„Was meinst du damit?“
Er sah mich an: „Ich war heute in einer Bar … um ein paar Informationen zu sammeln.“ Ich kniff die Augen zusammen, sagte aber nichts dazu. „Und dort habe ich etwas Ungewöhnliches gehört.“
„Was denn?“
„Nun, an dem Tisch neben mir saß eine Gruppe vermummter Männer, die davon sprachen, die Hauptstadt anzugreifen.“
„Und das findest du etwas ungewöhnlich, hm … interessant“, sagte Alice in einem misstrauischen Tonfall.
„Hey, solche Gerüchte über Angriffe auf das Königreich und andere lächerliche Dinge hört man oft in Bars. Das heißt nicht, dass sie auch wahr sind.“ Er fragte mich: „Wird das wirklich passieren?“
„Nein … nach den Informationen, die ich habe, würde ich das nicht sagen. Sie werden die Zuschauer nicht benutzen, sondern eine Ablenkung verursachen.“
„Ablenkung?“
„Ja, eine, die groß genug ist, um die Wachen zusammenzutrommeln und die Aufmerksamkeit auf einen Ort zu lenken, an dem sich alle versammeln, um nachzuschauen.“ Meine Augen wurden scharf. „Dann wird dieser Typ sich auf die Konkurrenz stürzen.“
„Warum sollte er so etwas tun?“, fragte Alice.
„Sagen wir einfach, es gibt in diesem Königreich einige reinrassige ideologische Fanatiker, die es für eine sehr schlechte Idee halten, jemanden, der nicht so rein ist, in die königliche Akademie aufzunehmen.“
„Und nur deswegen greifen sie an?“, fragte Alice verblüfft, und ich lachte.
„Ach Alice … wenn du nur wüsstest, wie weit die Menschheit gehen würde, um Dinge zu schützen, die so überflüssig sind.“
„Woher hast du diese Informationen?“, fragte Jacob.
„Nun, du hast deine Wege, an Informationen zu kommen, und ich habe meine.“
„Wirst du trotzdem daran teilnehmen, Meister?“, fragte Alice mit besorgtem Blick.
„Natürlich werde ich das“, sagte ich. „Wie sonst würde ich an einem so hervorragenden Ort für elitäre Bildung aufgenommen werden?“
