Als er von der Belohnung hörte, zeigte sich sofort Gier in seinem Gesicht. Cails Augen leuchteten, als er fragte: „Eine besondere Belohnung?“
„Ja, eine ganz besondere Belohnung“, sagte ich. „Kannst du mir also sagen, was du über diesen Ort weißt?“ Meine sanfte Stimme und die Belohnung stärkten mein Vertrauen in ihn, und Cail nickte lebhaft.
„Also … es begann, ich glaube, vor ein oder zwei Jahren. Ich ging wie immer durch den Wald. Meine Mama hatte mir von Geistern erzählt und von allem, was die anderen Dorfbewohner sagten, aber ich habe ihnen nicht zugehört. Ich bin sehr mutig und glaube nicht an solche Dinge“, sagte Cail, streckte stolz seine Brust heraus und legte beide Hände auf seine Hüften.
Ich lächelte und nickte: „Hmm, ich sehe, dass Cail ein sehr mutiger Junge ist. Was ist dann passiert?“
„Oh! Nachdem ich ein paar Tage lang durch den Wald gelaufen war, begann ich, einige Dinge zu sehen … geisterhafte Dinge.“ Er duckte sich und machte ein ernstes Gesicht: „Also bin ich weggerannt.“
„Häh?“
„Dann wurde mir klar, dass die Geister gewinnen würden, wenn ich weglaufe. Das konnte ich auf keinen Fall zulassen, selbst wenn es mich das Leben kosten würde“, sagte Cail und schaute mutig nach vorne.
„Also bin ich wieder zurückgekommen. Aber als ich diesmal die geisterhafte Gestalt sah, bin ich nicht weggerannt.“ Cail erinnerte sich an den Moment, als er vor Angst gezittert und sich vor Angst in die Hose gemacht hatte. „Ich bin mutig vor dem Geist gestanden, bis er weggerannt ist.“
„Wow, das klingt ziemlich mutig. Du bist wirklich ein kluger Junge, Cail“, sagte ich zu ihm, obwohl ich wusste, was an diesem Tag wirklich passiert war.
„So war es jedes Mal, wenn ich den Geist sah, blieb er nur ein paar Mal stehen, bevor er weglief. Dann, eines Tages …“ Cail sah mich mit einem unbekümmerten Blick an. „Ich bin dem Geist gefolgt.“
„Ich wusste, dass das mein Ende bedeuten könnte, aber ich musste wissen, woher er kam. Ich rannte dem Geist hinterher, als er tief in den Wald lief, bis ich vor einer Höhle stand.“ Cail hielt inne.
„Aber ich bin nicht reingegangen. Mama hat gesagt, ich soll nicht alleine an fremde, dunkle Orte gehen.“ Sagte er und zeigte endlich ein kindliches Gesicht.
„Du machst also all das, aber im letzten Moment gehst du nicht rein. Von wegen nicht opportunistisch.“ Das denke ich, aber ich lasse mir nichts anmerken.
„Und danach bist du nicht mehr hingegangen?“, frage ich, als Cail den Kopf schüttelt.
„Ich habe den Dorfbewohnern und meiner Mama alles erzählt, aber meine Mama hat mir nicht geglaubt. Stattdessen hat sie mich ausgeschimpft, während meine Freunde sich über mich lustig gemacht haben und gesagt haben, ich würde lügen und so.“
Ich nicke und ignoriere, was er gesagt hat: „Und danach bist du nie wieder in diese Höhle gegangen?“
„Nein, bin ich nicht. Mama hat mir verboten, jemals wieder dorthin zu gehen. Sie hat gesagt, wenn ich es doch tue, würde sie mich mit ihrem großen Stock schlagen.“ Cails Gesicht zeigte, wie viel Angst er hatte.
Ich klopfe Cail auf die Schulter, um ihm mein Mitgefühl zu zeigen. „Cail, weißt du noch, wo die Höhle ist?“
„Hmm? … Die Höhle?“
„Ja, glaubst du, du kannst sie wiederfinden?“
Cail überlegte kurz und nickte dann: „Ich glaube schon.“
Ich lächelte: „Kannst du mich dorthin bringen?“
„Häh?“ Cail sah mich erschrocken an: „Du willst dorthin?“ Ich nickte.
„Aber das ist ein gefährlicher Ort, nicht einmal ich bin dort gewesen, und du willst dorthin?“
Ich nicke wieder, um meine Ernsthaftigkeit zu zeigen: „Ja, ich will dorthin. Aber vorher nimm das.“ Ich gab ihm einen Bündel Bargeld.
Als Cail die große Geldsumme in seinen Händen sah, traten ihm fast die Augen aus dem Kopf: „SO VIEL GELD!“
Ich lache: „Ja, das ist viel Geld, und wenn du mich zu dieser Höhle bringst, gebe ich dir noch mehr. Also, was sagst du?“
Cail schaut auf das Geld und dann in mein vertrauenswürdiges Gesicht. Er sieht besorgt aus und sagt leise: „Aber Mama hat mir gesagt, ich soll nicht gehen.“
Ich streichle ihm über den Kopf: „Aber sie ist nicht so mutig wie Cail, oder?“
Er schüttelt langsam den Kopf: „Nein, aber sie ist ziemlich furchterregend, wenn sie wütend ist.“
Ich nicke und verstehe, was er meint: „Glaub mir, ich weiß ein oder zwei Dinge über furchterregende Frauen, vor allem, wenn zwei davon neben mir wohnen.“
„Du hast zwei davon!“
„Ja, aber auch wenn sie gruselig sind, entscheide ich, wo ich hingehen darf und wo nicht“, sagte ich, während Cail über meine Worte nachdachte. „Aber mach dir keine Sorgen, wenn du nicht hingehen willst, müssen wir auch nicht.“
„Du wirst nicht böse, oder?“, fragte Cail, als ich seine Worte zurückwies.
„Nein, würde ich nicht. Ich bin nur neugierig, was es dort gibt, es ist keine große Sache.“ Dann drehte ich mich um: „Aber wenn du tatsächlich dorthin gegangen wärst, hättest du deiner Mama und deinen Freunden beweisen können, dass sie Unrecht haben.“
„Hmm!“ Cail schaute konzentriert auf meinen Rücken. Er dachte über meine Worte nach und nickte vor sich hin.
„Er hat recht! Wenn ich wirklich hingegangen wäre, würden Mama, Giri, Colan, Jiji und die anderen aufhören, all diese Dinge zu sagen, und mich endlich respektieren! … Aber …“
Cail sah mich an: „Mister … was ist, wenn es dort wirklich Geister gibt?“
„Geister? Mach dir keine Sorgen um so etwas. Schau mal da drüben“, ich zeigte auf die Stelle, wo die Bäume gefällt waren, „das habe ich alles gemacht, weißt du.“
„Wow, das hast du gemacht! Das ist toll.“
„Also, wie sieht’s aus, kommst du mit mir auf ein großes Abenteuer?“ Ich streckte Cail meine Hand entgegen, und er überlegte kurz, bevor er sie nahm.
…
Ein paar Stunden später…
„Ich glaube, wir sind fast da, Mister“, sagte Cail, und ich hätte ihm am liebsten einen Klaps auf den Kopf gegeben.
Das sagte er schon seit einer Weile, aber wir hatten den Ort immer noch nicht gefunden. Ich vermutete, dass der Junge irgendwann einen falschen Schritt gemacht hatte und wir uns verlaufen hatten.
Ich seufzte und schob die großen Blätter weg, die mein Gesicht bedeckten. „Junge, bist du sicher, dass wir uns nicht verlaufen haben?“
„Nein, nein, wir sind fast da, ich weiß es.“ Cail ging ein Stück voraus, dann blitzten seine Augen auf, als er etwas erkannte.
„Da ist es!“
