Eineinhalb Wochen später…
Auf den Straßen von Hyfelia fuhr eine Kutsche vorbei und zog die Aufmerksamkeit der wenigen Leute auf sich. Es war nicht dieselbe Kutsche, die wie ein Stahlmonster aussah, und es war auch keine Kutsche, die total schäbig war.
Diese Kutsche war etwas ganz anderes. Sie war königlich.
Sie war königlich in ihrem Namen, ihrem Aussehen und ihrer Erscheinung. Schon ein Blick auf ihre rote Farbe ließ jeden neidisch werden.
Alle, die die Kutsche ansahen, hatten nur einen Gedanken: sie noch einmal anzuschauen und, wenn möglich, sie zu berühren.
Wenn schon ihr Anblick sie so neidisch machte, was würde dann erst passieren, wenn sie sie tatsächlich berührten?
Aber diese Gedanken blieben nur Gedanken, denn die Kutsche fuhr an ihnen vorbei, wie ein Traum, der davonschwimmt.
Die Kutsche fuhr weiter, bis sie vor dem Anwesen der Familie Tax stand. Dann öffnete der Kutscher wie befohlen das Tor und fuhr hinein, ohne sich anzukündigen.
Doch als der Kutscher vor dem Haus stand, zeigte sein Gesicht einen verwirrten Ausdruck.
„Äh …“, sagte er und kratzte sich am Hinterkopf, weil er sich fragte, ob er wohl an der richtigen Stelle angekommen war.
Er schaute auf die Karte und sah, dass es tatsächlich der richtige Ort war, aber … war das wirklich der richtige Ort?
Da er keine Antwort fand, klopfte er an die Kutsche: „Wir sind am Ziel, Eure Hoheit.“
Aus dem Inneren der Kutsche ertönte eine sanfte, liebliche Stimme: „Was habe ich dir gesagt, wie du mich ansprechen sollst?“
Der Kutscher schaute reumütig und entschuldigte sich: „Es tut mir leid … gnädige Frau. Es wird nicht wieder vorkommen.“
Es kam keine hörbare Antwort, aber wenig später öffnete sich die Kutschentür und eine Frau stieg aus. Diese Frau war, gelinde gesagt, sehr schön, und sie war nur die Zofe.
Olenna stieg aus und sah sich um, bevor sie ebenso verwirrt war wie der Kutscher.
„Wo sind wir?“, fragte sie den Kutscher.
„Wir sind an dem Ort, den du mir genannt hast, Frau Olenna.“
„Bist du sicher? … Oder bist du irgendwo falsch abgebogen?“, fragte sie misstrauisch.
Der Kutscher konnte nur ironisch lächeln, bevor er ihr die Karte zeigte und ihr erklärte, was er dachte. Die Antworten verwirrten Olenna, die sich an diesem Ort nicht auskannte, nur noch mehr.
Also schickte sie den Kutscher in die Stadt, um sich nach dem Weg zu erkundigen. Eine Weile später kam der Kutscher zurück und sagte, sie seien am richtigen Ort.
Olenna fragte sich, ob sie wirklich am richtigen Ort waren oder ob es sich nur um eine üble Falle ihrer Feinde handelte.
„Was ist da draußen los?“, fragte dieselbe melodische Stimme aus dem Inneren der Kutsche. Olenna überlegte kurz, bevor sie zur Kutsche ging und der Frau darin alles erzählte.
„Hmm … wirklich?“, sagte die Stimme aus dem Inneren, und Olenna nickte.
Die Tür der Kutsche öffnete sich und eine weitere Frau stieg aus. Diese war weitaus schöner und eleganter als Olenna. Ihr langes rotes Haar war elegant hochgesteckt und sie trug ein schwarzes Kleid mit roten Verzierungen, das sie umwerfend aussehen ließ.
Wenn die Leute von vorhin sie sehen würden, würden sie sich sofort in sie verlieben.
Abigail kam heraus und sagte: „Okay, mal sehen, was euch alle so aufgeregt hat – oh Scheiße, was ist das denn?“ Ihre Worte verstummten sofort, als sie den Ort vor sich sah.
Sie drehte sich zu Olenna um und fragte: „Sind wir hier richtig?“ Olenna nickte.
„Ja, laut Karte und den Dorfbewohnern sind wir tatsächlich in Hyfelia und das hier ist das Anwesen der Familie Tax.“
„Dann … was zum Teufel ist das? Soll ich etwa glauben, dass das das Haus ist?“, fragte sie und zeigte auf ein Haus, das einige Ähnlichkeiten mit dem Haus von vor ein paar Wochen hatte.
Aber es gab ein paar Probleme. Es gab kein Haus.
Nein, das wäre zu extrem ausgedrückt.
Es gab ein Haus, aber es war ein bisschen … zerstört. Es gab keine Wände, die Möbel waren kaputt oder längst gestohlen, die Säulen waren halb weg, die Treppen an mehreren Stellen zerbrochen und die Decken hatten mehrere Löcher.
Es sah fast aus wie die Behausung eines Landstreichers … nein, eigentlich war die Behausung eines Landstreichers noch besser. Die hatten wenigstens ein Dach, dieses hier schien von vornherein kein Dach zu haben.
Rebecca konnte nicht verstehen, was hier los war. Soweit sie wusste, war die Stadt Hyfelia nichts Besonderes.
Die Leute waren arm, die Bauernhöfe brachten nicht viel ein, die Diebe waren ihre eigenen Leute und sie hatten nicht mal Sicherheit.
Aber eine Sache war an diesem Ort besonders. Es war das Herrenhaus der Stadt.
Das Herrenhaus der Stadt soll sehr schön und reich ausgesehen haben.
So sehr, dass sich jeder, der vorbeikam, fragte, wie eine so trostlose Stadt eine solche Villa haben konnte und warum die Diebe (die Stadtbewohner) nicht versuchten, etwas zu stehlen.
Deshalb war es für Rebeccas Gruppe eine Überraschung, wie ein so wichtiger Ort so verwahrlost sein konnte.
„Findet heraus, ob hier etwas passiert ist. Schaut mal, ob es irgendwelche interessanten Gerüchte gibt.“
„In Ordnung, Madame.“ Der Reiter nickte und ließ die rothaarige Frau mit ihrer Zofe zurück.
„Was glaubst du, ist hier passiert?“, fragte Rebecca nach einer Weile.
„Vielleicht ein Krieg … Es sieht ganz so aus, als hätte jemand diesen Ort verwüstet. Vielleicht haben die Feinde seinen Sohn gefunden und sich um ihn gekümmert“, meinte Olenna.
Rebecca sah besorgt aus: „Ich hoffe, dass die Geschichte nicht so endet.“
Der Reiter kam schnell zurück und brachte Neuigkeiten: „Ich habe von den Leuten gehört, dass die Familie Tax hier Renovierungsarbeiten durchgeführt hat und dann vor einer Woche abgereist ist.“
„Wohin?“
„Keine Ahnung, Madam.“ Der Reiter schüttelte den Kopf. „Die Stadtbewohner wussten nicht viel, außer dass sie mit vielen Karren und den Arbeitern abgereist sind.“
„Hm …“, überlegte Rebbecca, bevor sie Olenna zunickte, die zum Tor hinausging. Dann kamen ohne ein Wort oder ein Zeichen zwei schattenhafte Hunde aus ihrem Schatten hervor, schnüffelten an den Straßen, heulten zum Himmel und verschwanden in einer Wolke.
Abigail fand daran nichts Seltsames, als der Reiter sagte: „Aber irgendetwas an dem, was sie gesagt haben, war seltsam.“
„Etwas davon, dass sie Gräber ausgehoben haben.“
