Lin Mu nickte langsam und dachte über die Bedeutung einer solchen Existenz nach. Eine empfindungsfähige, transzendente unsterbliche Pflanze – älter als der Tempel selbst. Sie war nicht nur ein Relikt. Sie war eine Wächterin, vielleicht sogar ein spiritueller Anker für die Welt der stillen Lotusblumen.
„Das ist … bemerkenswert“, murmelte er.
„In der Tat“, sagte der Daoist Chu und strich sich über den Bart.
„Ein Wesen wie dieses … Ich stelle mir vor, dass es die Zeit anders sieht als wir. Vielleicht hat es Erkenntnisse, die uns fehlen.“
„Werden wir es treffen?“, fragte Meng Bai, dessen Neugier geweckt war. „So richtig, mit ihm reden?“
Mönch Hushu lächelte. „Wenn es kommunizieren möchte, wird es das tun. Allerdings sind solche Interaktionen selten. Der Lotus wählt nur diejenigen aus, mit denen er sich … spirituell harmonisch fühlt.“
„Das könnte dich ausschließen, Meng Bai“, neckte der Daoist Chu.
„Hey!“, schmollte Meng Bai. „Ich bin sehr harmonisch. Ich habe nur ein paar Mal gekotzt.“
„Obwohl ich so eine Ahnung habe, dass der Daoist Lin Mu keine Probleme damit hätte, mit ihm zu reden“, fügte Mönch Hushu hinzu.
„Hmm, das könnte gut sein“, murmelte Lin Mu.
Die Gruppe lachte leise und unbeschwert.
Während sie weiter über die Angelegenheiten der Welt der Stille Lotusblumen plauderten, hallten in der Nähe ein paar Schritte wider.
SCHRITT. SCHRITT. SCHRITT.
Lin Mu schaute in die Richtung, aus der die Geräusche kamen, und sah eine kleine Gruppe von Menschen auf sie zukommen. Sie trugen die gleichen Roben wie die anderen Kultivierenden, aber ihre Roben schienen von höherer Qualität zu sein, was auf ihren Rang hindeutete.
Ein Mann mittleren Alters führte sie an. Sein Blick traf den von Lin Mu, und ein höfliches Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, während er seine Fäuste zu einer Geste der Ehrerbietung zusammenpresste.
„Ich begrüße euch, verehrte Gäste“, sagte der Mann respektvoll.
„Ich begrüße unsere Gastgeber“, antwortete Lin Mu, der bereits ahnte, wer dieser Mann sein könnte.
„Präfekt Shiren“, sagte Mönch Hushu, der den Mann offenbar erkannte.
„Mönch Hushu?!“ Der Mann sah sichtlich überrascht aus. „Du bist angekommen?!“
„Amitabha, in der Tat. So war es der Wille Buddhas“, antwortete Mönch Hushu gelassen.
„Ich verstehe. Wenn ihr uns früher informiert hättet, wäre ich bei eurer Ankunft anwesend gewesen“, sagte Präfekt Shiren mit einem Anflug von Bedauern.
„Schon gut. Wir wussten auch nicht genau, wann wir ankommen würden. Es war alles etwas kompliziert“, antwortete Mönch Hushu.
„Würdest du uns erzählen, was passiert ist?“, fragte der Präfekten, während er sich setzte und seine Begleiter respektvoll hinter ihm stehen blieben.
Lin Mu schätzte den Mann schnell ein. Er konnte spüren, dass der Präfekt ein Kultivierender der fünften Tribulationsstufe des Unsterblichen Reiches war – eine ziemlich starke Persönlichkeit. Angesichts der Tatsache, dass die Rolle eines Präfekten mit der eines Stadtvorstehers vergleichbar war, machte ein solches Niveau Sinn.
„Klar, genau darüber wollten wir reden. Außerdem haben wir auch ein paar Fragen an dich“, sagte Mönch Hushu. „Aber lass mich erst mal meine Freunde vorstellen – den Daoisten Lin Mu und seinen Schüler Meng Bai sowie den Daoisten Chu von der Zenith Dao-Sekte.“
„Verstehe. Ich erinnere mich an Daoist Chu – ich glaube, ich habe dich bei einem früheren Besuch kurz gesehen“, sagte Präfekt Shiren anerkennend.
„Ja, ich war letztes Mal wegen des Banketts hier“, erinnerte sich Daoist Chu vage.
„Also, was ist passiert?“, fragte der Präfekt mit ernster werdender Stimme. „Ich habe gehört, ihr kommt alle aus der Osteri-Welt? Die Nachrichten, die wir vor ein paar Monaten erhalten haben, waren … beunruhigend.“
„Sie scheinen bereits Bescheid zu wissen“, sagte Lin Mu.
„Mittlerweile weiß wahrscheinlich das gesamte Reich der Unsterblichen davon“, antwortete der Präfekten mit einem schweren Seufzer. „Wer hätte gedacht, dass solche Gräueltaten direkt vor der Nase des Hofes der Unsterblichen begangen werden?“
„In Wirklichkeit war es noch viel schlimmer“, sagte Mönch Hushu grimmig. „Diese Leute waren abscheulich.“
In seiner sonst so ruhigen Stimme schwang ein Hauch von Wut mit.
„Wann habt ihr es geschafft, zu fliehen?“, fragte der Präfekten mit aufrichtiger Neugier.
Für die meisten war es schwer zu sagen, wie viel Zeit sie in den Teleportationskanälen verbracht hatten, vor allem in einem so langen und verzerrten wie diesem.
„Wir sind im letzten Moment entkommen“, antwortete Lin Mu. Dann begann er, die Ereignisse detailliert zu schildern.
Er beschrieb die Entdeckung des Pfades des Glaubens, die finsteren Methoden der Geistlichen und ihren schrecklichen Plan, die Reisenden zum Sündenbock zu machen – so wie sie es schon oft in der Vergangenheit getan hatten. Er erklärte, wie die vier transzendenten Experten versucht hatten, sie in eine Falle zu locken und zu vernichten, und wie die Gruppe nur knapp ihrer Gewalt entkommen war.
Während die Geschichte sich entfaltete, weiteten sich die Augen des Präfekten Shiren ungläubig.
„Dass du vier transzendenten Experten entkommen konntest“, sagte er erstaunt.
„Der Daoist Lin Mu hat sie für uns aufgehalten. Ohne ihn wäre das nicht möglich gewesen“, sagte Mönch Hushu mit fester Überzeugung.
„Nein, es war eine gemeinsame Anstrengung. Ohne die Hilfe aller Reisenden hätte keiner von uns überlebt“, sagte Lin Mu bescheiden, ohne die Ehre allein für sich beanspruchen zu wollen.
Der Präfekt konnte nicht anders, als den jungen Mann vor ihm neu zu bewerten.
Vier Transzendente Experten aufgehalten … und dabei eine ganze Stadt zerstört?
Anfangs hatte er Lin Mu mit dem Respekt behandelt, der einem Gefährten von Mönch Hushu gebührte. Aber jetzt … war dieser Respekt zu etwas gestiegen, das fast Ehrfurcht war.
„Wie sieht es jetzt aus?“, fragte Daoist Chu und brach die Stille, die sich eingeschlichen hatte.
„Wir sind seit über sieben Monaten im Teleportationskanal, daher wissen wir nichts mehr. Die anderen Kultivierenden, die nach Nubai geflohen sind, sollten die Nachricht inzwischen verbreitet haben.“
Präfekt Shiren nickte. „In der Tat. Sobald die Nachricht bekannt wurde, reagierte der Unsterbliche Hof sofort. Sie mobilisierten eine Armee aus ihrer nächstgelegenen Basis. Die Welt Nubai und mehrere benachbarte Welten, die unter dem Einfluss des Hofes stehen, sammelten ihre eigenen Streitkräfte.
Die göttliche Welt Osteri hat ihre Teleportationsanlagen abgeschaltet, um sich abzuschotten, aber der Unsterbliche Hof hat mit einer direkten Spezialeinheit reagiert. Die Reise dauerte mit herkömmlichen Mitteln etwa zwei Monate.
Vom Hof wurden drei transzendente Unsterbliche Experten zusammen mit über dreitausend Elite-Kultivierenden entsandt. Außerdem schlossen sich vier transzendente Experten aus verbündeten Welten an – jeder von ihnen ein mächtiger Herrscher in seinem jeweiligen Reich.
Gemeinsam starteten sie eine Belagerung gegen den Osteri-Göttlichen Orden. Auf dem ganzen Kontinent brach ein großer Krieg aus. Nach mehreren Wochen koordinierter Angriffe wurde der Orden aufgelöst. Ihre Festungen fielen. Die Geistlichen, die Widerstand leisteten, wurden gefangen genommen oder hingerichtet. Die Welt ist befreit.“
