Der ankommende Strom räumlicher Energie war viel zu stark, als dass Lin Mu ihm hätte widerstehen können. Selbst wenn er Meld erneut einsetzen wollte, reagierte sein Qi einfach nicht – der Rückschlag, den er erlitten hatte, war zu heftig. Egal, welche Verteidigungstechnik er jetzt anwendete, sie würde nicht ausreichen.
Nicht gegen das hier.
Das war räumliche Energie – die rohe Substanz der Existenz – und sie kümmerte sich nicht um Verteidigungen.
Sie umging Widerstandsfähigkeit, ignorierte physische Konstrukte und riss alles auf einer grundlegenden Ebene auseinander.
Lin Mu versuchte verzweifelt, irgendetwas zu tun. Aber es war alles umsonst. Die Energiewelle war nur noch wenige Zentimeter entfernt, und er konnte ihre Präsenz wie eine eisige Nadel auf seiner Haut spüren. Es kribbelte, dann brannte es, und an den Kontaktstellen begann Blut zu tropfen.
HUMM
Und dann – gerade als es ihn treffen wollte – änderte sich alles.
Die Energie erstarrte in der Luft.
Lin Mu blinzelte fassungslos, während ein kühler Wind um ihn herum wehte.
„Häh?“, keuchte er.
Da sah er sie – sie stand neben ihm, als wäre sie schon immer da gewesen.
„Heilige?“, flüsterte er, als er sie erkannte.
Die Himmlische Heilige stand aufrecht, ruhig und strahlend in der Leere, eine Hand lässig ausgestreckt. Zwischen ihren Fingern hielt sie den Streifen der Raumenergie wie einen Seidenstreifen – eingeklemmt und machtlos. Dann lenkte sie ihn mit einer schnellen Bewegung ihres Handgelenks harmlos ab.
HUUU
Lin Mu atmete scharf aus, ohne zu merken, dass er die ganze Zeit den Atem angehalten hatte.
„Danke … Heilige“, sagte er mit heiserer Stimme voller Dankbarkeit. Ihm wurde klar, wie nah sie dem Tod gewesen waren – wie nah er dem Tod gewesen war.
In diesem schrecklichen Moment hatte er vergessen, dass sie überhaupt bei ihnen war.
Die Heilige hatte sich ihnen in letzter Sekunde angeschlossen und war in die Teleportationsanlage getreten, kurz bevor diese aktiviert wurde. Aber aufgrund der plötzlichen Raumverzerrung war sie aus der Bahn geworfen worden und hinter die Gruppe zurückgefallen. Erst jetzt hatte sie wieder aufgeholt.
Natürlich war es für eine Himmlische wie sie kein Problem, aufzuholen. Aber in einem chaotischen, zusammenbrechenden Kanal zu agieren, hatte dennoch seine Grenzen.
„Ist schon okay“, sagte die Saintess sanft. „Wenigstens bin ich hier nicht so eingeschränkt wie in der Welt.“
„Das ist gut“, antwortete Lin Mu und sah sich endlich seine Verletzungen an.
„Konzentrier dich auf deine Genesung. Ich kümmere mich um den Rest“, sagte sie entschlossen.
„In Ordnung“, nickte Lin Mu und schickte schnell eine Nachricht an die anderen, um ihnen mitzuteilen, dass sie in Sicherheit waren – vorerst.
Die anderen konnten im Korridor nichts sehen und hatten die Ankunft der Heiligen nicht bemerkt. Das war ihr lieber so. Es war besser, die Dinge ruhig anzugehen.
Lin Mu setzte sich mit gekreuzten Beinen hin und begann, seinen Zustand ernsthaft zu untersuchen.
Er war in einem schlimmen Zustand.
Mehrere innere Verletzungen durchzogen seinen Oberkörper, die Folgen seines Zusammenstoßes mit der Raumenergie. Er hatte auch mehrere körperliche Verletzungen davongetragen, seine Muskeln waren geprellt, einige Sehnen gerissen. Zum Glück war nichts davon irreparabel.
Mit geübter Präzision schluckte er eine Qi-Fluss-Stabilisierungspille, eine Unsterblichkeits-Vitalitäts-Wiederherstellungspille und eine Allzweck-Heilpille, um seine Genesung zu beschleunigen.
SHUA SHUA SHUA
Während er das tat, ging die Heilige mit den herannahenden Raumenergie-Streifen mit unheimlicher Leichtigkeit um. Jeder einzelne wurde abgelenkt und weggeschickt, bevor er ihnen gefährlich werden konnte. Sie zerstörte sie nicht – das hätte nur noch mehr Turbulenzen verursacht. Die freigesetzten Energiefragmente hätten weitere Risse im Korridor verursachen können.
Stattdessen lenkte sie sie sanft auf einen neuen Weg, sodass sie sich auf natürliche Weise auflösen konnten.
Lin Mu verbrachte mehrere Stunden damit – meditierend, heilend, die Kontrolle zurückgewinnend –, während die Heilige als ihre stille Beschützerin danebenstand.
„Das sollte reichen, Heilige“, sagte Lin Mu und öffnete endlich die Augen. Er aktivierte seine Raumwahrnehmung und scannte den Kanal. „Ich sehe keine Störungen mehr.“
„Hmm … In der letzten Stunde gab es keine“, bestätigte sie.
Da die Heilige selbst keine Raumwahrnehmung hatte, konnte sie die Streifen erst erkennen, wenn sie in der Nähe waren. Mit Lin Mus Bestätigung konnte sie sich endlich entspannen.
„Ich kümmere mich um den Hof“, sagte Lin Mu. „Du kannst mein Zimmer nehmen.“
„In Ordnung“, nickte sie, als Lin Mu den Hof aus seinem Raumring hervorholte.
Die Instabilität hatte hauptsächlich am Anfang des Kanals geherrscht, in der Nähe der Teleportationsanlage. Dieser tiefere Teil war viel stabiler, und jetzt konnten sie sich freier bewegen.
„Waaaah! Das war so beängstigend!“, schrie Meng Bai und ließ sich auf den festen Boden des Hofes fallen.
„Das war es wirklich“, stimmte Daoist Chu mit leiser Stimme zu. „Ich hätte nicht gedacht, dass wir dem Tod so nahe gekommen wären …“
„Amitabha … Buddha hat Gnade mit uns gehabt“, murmelte Mönch Hushu, der immer noch nicht wusste, wer sie wirklich gerettet hatte.
Innerhalb des Schutzfeldes des Hofes konnten sie nun wieder klar sehen und drifteten nicht mehr blind durch die Dunkelheit.
„Ugh … mir wird schlecht“, stöhnte Meng Bai und hielt sich den Bauch.
Nachdem er so lange schwerelos geschwebt war, war sein Gleichgewichtssinn durcheinander.
SCHLUCK
Er schluckte die Tablette gegen Übelkeit, die Lin Mu ihm zuvor gegeben hatte, und innerhalb weniger Minuten ging es ihm besser.
Zum Glück war es schon das zweite Mal. Sein Körper hatte sich etwas daran gewöhnt und er fühlte sich nicht mehr ganz so schlecht wie zuvor.
„Ruh dich erst mal aus“, riet Lin Mu. „Ich muss mich auch noch erholen.“
Da bemerkten ihn auch die anderen – sein blasses Gesicht, die Blutflecken auf seiner Robe, die anhaltende Grimasse des Schmerzes.
„Geht es dir gut?“, fragte Daoist Chu mit besorgten Augen.
„Ich habe etwas von der Gegenkraft der Raumenergie abbekommen. Aber es wird mir gut gehen“, antwortete Lin Mu.
„Das kann dich so schwer verletzen?“, fragte Meng Bai erstaunt.
fragte Meng Bai erstaunt. In seinen Augen war Lin Mu immer unbesiegbar gewesen.
„Raumenergie ist weitaus furchterregender als jeder Angriff eines Unsterblichen“, sagte Daoist Chu ernst. „Selbst ein Transzendenter würde davon zerfetzt werden.“
„Wow …“, Meng Bai war noch beeindruckter. „Und du hast das abgewehrt?“
„Knapp“, gab Lin Mu zu und sank wieder in eine sitzende Position.
Er hatte alles getan, was er konnte. Jetzt lag es an den Pillen – und an der Zeit –, ihn wiederherzustellen.
Er atmete tief aus und schloss die Augen.
Jetzt blieb ihm nichts anderes übrig, als zu warten. Dieser Abschnitt der Reise würde Monate dauern. Monate in den Tiefen des Weltraums, umgeben von Leere, in einem zerbrechlichen Faden der Realität, der zwischen den Welten gespannt war.
