Lin Mu konnte am Himmel darüber schwache Punkte sehen, die von Dutzenden goldener Lichter umgeben waren.
„Sie konzentrieren sich also darauf, die Struktur zu stabilisieren“, stellte Lin Mu fest.
Er drehte sich abrupt um und machte sich mit seinen Bestien im Schlepptau auf den Weg zurück zum Teleportationsportal.
„Wie lange noch?“, fragte er, sobald er angekommen war.
„Nur noch fünf Minuten“, antwortete Daoist Chu, ohne aufzublicken. „Ich habe die Koordinaten festgelegt, aber die Instabilität hat aufgrund der Überlastung der Formation fünfzig Prozent erreicht.“
„Fünfzig Prozent?“ Lin Mu kniff die Augen zusammen. „Ist sie schon so weit gesunken?“
Er erinnerte sich, dass die Instabilität beim ersten Mal, als sie die Formation überlastet hatten, nur um ein Prozent gesunken war.
„Seit die Formationsmeister mit der letzten Ladung abgereist sind, sind nicht mehr genug Leute da, um sie zu stabilisieren“, erklärte Daoist Chu. „Ich habe gerade noch ein paar Notreparaturen durchführen können.“
„Können wir sie jetzt weiter reparieren?“, fragte Lin Mu und warf einen Blick auf die flackernden Runen der Formationsanordnungen.
„Nicht genug Zeit“, schüttelte Daoist Chu grimmig den Kopf. „Selbst eine kleine Reparatur würde zu lange dauern.“
„Dann lass es uns jetzt aktivieren. Ich kümmere mich um alles, was sonst noch anfällt.“ Lin Mu zog seinen Runenformungs-Pinsel hervor, dessen Borsten bereits vor intensiver Energie glühten.
„In Ordnung.“ Daoist Chu tippte auf eine Reihe von Runen. „Initialisierung läuft. Koordinaten sind festgelegt.“
SHUA!
Die Runen der Formation erstrahlten, als die Anordnung sich auflud und schnell Energie aus einer Ansammlung von Unsterblichkeitssteinen abzog.
„HALTET DIE KETZER AUF!“
Eine donnernde Stimme zerriss die Luft und übte einen immensen Druck aus.
Lin Mu riss den Kopf zum Himmel – und da waren sie.
Vier Gestalten schossen auf sie zu, jede von einem goldenen Heiligenschein umgeben, der heller war als die Sonne.
Ihre Auren rollten wie ein göttlicher Tsunami über das Land.
Lin Mus Gesicht verdunkelte sich. Das waren keine gewöhnlichen Feinde.
Das waren die transzendenten Experten des Osteri-Gottesordens.
An ihrer Spitze stand ein Mann in der aufwendigsten Robe, die Lin Mu je gesehen hatte – vier verschiedene Lagen in Weiß und Gold, bestickt mit Tausenden von heiligen Schriften aus leuchtendem Faden.
Von seinen Schultern hing ein silberner Gürtel, auf dem die Grundsätze ihrer Religion eingraviert waren. Auf seinem Kopf trug er eine strahlende goldene Krone, und in seiner Hand hielt er ein hohes Zepter, das mit dem Symbol des höchsten Gottes gekrönt war – einer Kugel aus goldenem Feuer, die in einem Gitter aus heiligen Edelsteinen schwebte.
Was Lin Mu am meisten verblüffte, war die Jugend des Mannes.
Er sah nicht älter aus als zwanzig.
Das war also der Papst, der Herrscher dieser Welt.
„Er muss von der Kraft des Glaubens selbst getragen werden“, dachte Lin Mu.
Neben dem Papst standen drei ältere Männer, jeder in eine dreilagige Version seiner Robe gehüllt. Obwohl sie keine Schärpen oder Kronen trugen, war ihre Präsenz nicht weniger überwältigend.
Es waren die drei Weisen des Goldenen Lichts, die zurückgezogen lebenden Wächter des Glaubens.
„Weise, kommt mit mir!“, befahl der Papst und hob sein Zepter hoch. „Mit der mir vom höchsten Gott verliehenen Autorität rufe ich sein göttliches Urteil herbei!“
„Wir rufen die Macht des höchsten Gottes herbei!“, wiederholten die Weisen, und ihre Stimmen hallten wie Donner.
Blendende Lichtstrahlen schossen in den Himmel und bildeten einen riesigen himmlischen Kreis, der mit göttlichen Schriftzeichen verziert war. Er dehnte sich rasch aus, und Schicht um Schicht drehten sich strahlende Symbole in eine Linie.
Der bloße Druck des Konstrukts ließ Lin Mus Herz schneller schlagen.
„Sie werden den ganzen Ort auslöschen …!“, wurde ihm klar, und Adrenalin schoss durch seine Adern.
Und doch – er rührte sich nicht.
Noch nicht.
Seine Finger flogen über den Runenpinsel, reparierten Brüche in den Runen des Arrays und stabilisierten die Raumknoten. Er wusste, dass das göttliche Ritual Zeit brauchen würde. Die Kraft gehörte nicht ihnen – sie war geliehen. Beschworen. Und eine so gewaltige Macht hatte ihren Preis: Verwundbarkeit während der Kanalisierung.
„Ich brauche nur den richtigen Moment“, sagte Lin Mu zu sich selbst. „Ich hab noch einen Trumpf im Ärmel“, dachte er, während er eine Formationsscheibe in der anderen Hand hielt.
Die Sekunden zogen sich wie Stunden hin.
Daoist Chu rief plötzlich: „Die Koordinaten sind eingestellt! Das Array ist voll aufgeladen!“
„Alle rein!“, befahl Lin Mu.
Meng Bai und Mönch Hushu stürmten in den Teleportationskreis. Lin Mu folgte ihnen, die Scheibe in der Hand.
SHUA!
Die Teleportationsanordnung schwoll vor Kraft an, Runen entzündeten sich zu einer blendenden Kuppel aus blauem und goldenem Licht.
Über ihnen näherte sich die göttliche Konstruktion ihrer letzten Phase. Lin Mus Sinne schrien – der Zauber war fast vollendet.
Dann, gerade als der Papst und die Weisen den Mund öffneten, um den letzten Befehl zu geben –
KABOOM!
Eine gewaltige Explosion detonierte vor dem Ritualkreis.
Zwei der Weisen wurden nach hinten geschleudert, prallten auf den Boden und rutschten wie Meteoriten davon. Der Papst stolperte, schaffte es aber, sich mit seinem göttlichen Artefakt zu schützen. Der dritte Weise hielt stand, aber die plötzliche Explosion zerstörte ihre Konzentration.
Das göttliche Ritual flackerte – und schlug fehl.
„VERDAMMT!“, brüllte der Papst, Panik in seiner Stimme. „HALTET SIE AUF!“
Er wusste, dass es keine zweite Chance geben würde, wenn Lin Mu und seine Gruppe entkommen würden.
HUALA!
Ein Raumsturm brach aus dem Teleportationskreis hervor.
„Ich lasse euch nicht entkommen!“, schrie der Papst und richtete sein Zepter auf sie. Ein goldener Strahl, so dick wie ein Berg, schoss aus dem Artefakt und schoss auf das Teleportationsgebäude zu.
BOOM!!!
Das gesamte Gebäude wurde von einem heiligen Inferno verschlungen. Stein, Holz und Stahl wurden augenblicklich vaporisiert, und die Trümmer wurden unter Tonnen von zerbrochenen Trümmern begraben.
„Haben wir sie erwischt?“, fragte einer der Weisen, der sich unglaublich unwohl fühlte und dessen Hände vor Nervosität zitterten.
Die drei verbliebenen Gestalten stürmten vorwärts und fegten mit göttlicher Kraft die Trümmer beiseite.
Staub füllte die Luft.
Aber als er sich legte, fanden sie nur einen zerbrochenen Teleportationskreis vor – versengt, rissig und völlig unbrauchbar.
Keine Leichen.
Kein Blut.
Nur leere Luft.
„ARGHHHHHHH!“, schrie der Papst mit vor Wut und Verzweiflung heiserer Stimme.
Er schleuderte sein Zepter auf die Überreste und entfesselte eine Angriffswelle nach der anderen, wobei seine göttliche Macht die Luft wie Donnerschläge erschütterte.
Aber alles war umsonst.
Lin Mu und seine Verbündeten waren bereits verschwunden.
Einen Herzschlag bevor die Trümmer sie trafen, hatte sich das Array aktiviert und sie durch den Teleportationskanal wegbefördert.
Sie waren in Sicherheit.
Und die Welt, die der Papst für immer kontrollieren wollte ……
entglitt ihm nun.
