Mönch Hushu und Meng Bai meditierten auch und versuchten, sich in Bestform zu bringen. Meng Bai sah aber deutlich nervöser aus. Das würde seine erste Erfahrung in einem großen Konflikt sein.
Schließlich war er der Schwächste von allen. Selbst wenn er sich entschließen würde, hier und jetzt in die Nascent Soul-Reich zu gelangen, würde das im Großen und Ganzen kaum etwas bedeuten. Da sie sich dessen bewusst waren, hatten Lin Mu und Daoist Chu ihm mehrere Bündel mit Schutzamuletten gegeben, die ihn während der Operation schützen würden. Lin Mu hatte sogar mehrere unsterbliche Werkzeuge aus seinem Lager geholt.
Diese Werkzeuge konnten sowohl zum Angriff als auch zur Verteidigung eingesetzt werden, und Meng Bai musste sie nicht einmal direkt steuern. Sobald sie mit Unsterblichkeits-Qi aufgeladen waren, funktionierten sie von selbst. Das stellte zumindest sicher, dass Meng Bai relativ sicher war, wenn der Konflikt losging.
Diese Situation als „Konflikt“ zu bezeichnen, war allerdings fast irreführend.
Was sie auslösen würden, war Chaos – möglicherweise eine Art Chaos, das zu einem ausgewachsenen Krieg zwischen den Welten eskalieren könnte.
Und Lin Mu war mehr als bereit, den Funken zu entzünden.
Es war noch ungewiss, wie sich alles entwickeln würde. Lin Mu hatte zwar schon Schlimmeres erlebt – zahlenmäßig unterlegen und isoliert –, aber diesmal befand er sich in einer fremden Welt mit unbekannten Kultivierungsprinzipien.
Zumindest in der Welt des Rostigen Himmels wusste er, was er von den Menschen und sogar von den Bestien zu erwarten hatte. Aber hier? Hier war er noch keiner einzigen Bestie begegnet, die er studieren oder analysieren konnte, um die Qi-Systeme dieser Welt zu verstehen.
Laut Daoist Chu waren die Bestien hier aber im Großen und Ganzen die gleichen wie in anderen Qi-basierten Welten. Der Grund, warum sie innerhalb der Stadt nicht zu sehen waren, war kultureller Natur: Die Leute hielten Bestien für unrein und hatten ihnen verboten, sich in einem Umkreis von hundert Kilometern um das Stadtzentrum aufzuhalten.
Angesichts der Effektivität, mit der der Orden diese Regel durchgesetzt hatte, war es offensichtlich, dass sie nicht nur mit den Bestien, sondern auch mit allen Kultivierenden, die sie herausfordern könnten, mehr als fertig werden würden.
Die Nacht verging langsam, und bald war es Morgen und Zeit für sie, zu handeln.
Lin Mu blieb hellwach und wurde alle dreißig Minuten von Ashy über alle Bewegungen auf dem Laufenden gehalten.
Zum Glück schien der Orden noch nicht bereit zu sein, seine „Zeremonie“ durchzuführen.
Nach Ashys Bericht zögerten die Mitglieder des Ordens sogar, die Zeremonie durchzuführen. Denn damit hätten sie sich der Öffentlichkeit zeigen müssen, und keiner von ihnen wollte sich bloßstellen. Ihr Vertrauen in ihre eigene Unbesiegbarkeit war gesunken, nachdem sie dem mysteriösen Geist – Lin Mu – nicht gewachsen waren.
Alles verlief genau wie Lin Mu es geplant hatte, und er war entschlossen, das voll auszunutzen.
Die Leute in der Stadt hatten zu viel Angst, um ihre Häuser zu verlassen. Sie wagten sich nur raus, wenn es unbedingt nötig war. Der normale Alltag war zum Erliegen gekommen. Draußen waren nur Wachen und Geistliche zu sehen.
Und selbst die waren nur vereinzelt unterwegs. Das machte es Lin Mu leichter, sich bei Bedarf um jeden einzelnen zu kümmern.
Als der Moment kam, ihren Plan in die Tat umzusetzen, stand Lin Mu auf.
HUUU
Er holte tief Luft, um sich zu beruhigen, und ging noch einmal die einzelnen Schritte in Gedanken durch. Dann gab er mit fester Stimme den Befehl.
„Daoist Chu … es ist Zeit“, sagte Lin Mu.
„Verstanden“, antwortete Daoist Chu mit einem Nicken und gab das Signal durch eine spirituelle Übertragung weiter.
„Mach dich bereit“, sagte Lin Mu zu Meng Bai, der ebenfalls aufgestanden war.
„Amitabha. Es ist Zeit, dem Orden eine Lektion zu erteilen“, sagte Mönch Hushu feierlich, wobei ein seltener Funken Wut in seinen Augen aufblitzte.
Er hatte unzählige Demütigungen und Beleidigungen ertragen – Dinge, die er ohne Widerspruch hinnehmen konnte. Aber die Ungerechtigkeiten, die der Orden begangen hatte, insbesondere gegenüber Unschuldigen, konnte er nicht ignorieren.
Der Weg des Buddhismus duldete keine Gleichgültigkeit gegenüber Grausamkeit.
Selbst Geduld hatte ihre Grenzen, und manchmal musste sogar der Stab Buddhas diejenigen niederschlagen, die Leid brachten.
SHUA
Lin Mus Unsterblichkeitssinn schoss nach außen und reichte diesmal über das Gebäude hinaus. Wie erwartet löste dies die Erkennungsanlagen aus, aber Lin Mu hatte längst die Kontrolle über sie erlangt. Mit einem Willensimpuls brachte er sie augenblicklich zum Schweigen.
„JETZT!“, befahl Lin Mu.
Der Daoist Chu tippte sofort auf eine Formationsscheibe in seiner Hand.
HUMM
Ein leises Summen von Energie pulsierte nach außen – fast unhörbar – bevor es vollständig verschwand.
„Was jetzt?“, fragte Meng Bai und sah die anderen an.
„Jetzt gehen wir“, sagte Lin Mu und machte sich daran, die Tür zu öffnen.
KNARREN
Die alte Tür quietschte laut in ihren Angeln, als Lin Mu auf den Flur trat.
Die anderen folgten schweigend – Daoist Chu, Meng Bai, Mönch Hushu und der Rest der Reisenden, die in der Herberge übernachtet hatten. Eine Tür nach der anderen öffnete sich und gab den Blick frei auf Kultivierende, die geduldig auf diesen Moment gewartet hatten.
Sie traten in die Halle und richteten ihre Blicke auf Lin Mu.
„Verdammt … er ist unser Anführer?“
„Er ist stärker, als ich dachte.“
Selbst diejenigen, die Lin Mu zuvor nur kurz begegnet waren, sahen ihn nun in einem neuen Licht. Die meisten von ihnen hatten ihn nur flüchtig getroffen und nie wirklich die Tiefe seiner Macht gespürt. Aber jetzt, in seiner Gegenwart, war es unbestreitbar – er war stark genug, um sie anzuführen.
Schritt. Schritt. Schritt.
Das leise Geräusch synchroner Schritte hallte durch den Saal, während die Gruppe sich gemeinsam vorwärts bewegte.
An der Rezeption rührte sich der Diakon und hob den Kopf von einer Schriftrolle mit heiligen Schriften. Er war so in seine Lektüre vertieft gewesen, dass er weder die sich öffnenden Türen noch den sich mit Menschen füllenden Flur bemerkt hatte.
„Häh?“, murmelte er verwirrt und blickte dann auf.
Schockierte Mienen spiegelten sich auf seinem Gesicht, als er alle vor ihren Zimmern sah.
Sein Gesichtsausdruck verzerrte sich zu Wut.
„Was macht ihr alle hier?“, brüllte er. „Habe ich euch Ketzern nicht gesagt, dass ihr eure Zimmer nicht verlassen dürft, bis es Zeit für eure Abreise ist?“
Seit Wochen hatte niemand die Herberge verlassen, seit der Orden alle Bewegungen eingestellt hatte. Aber die Reisenden waren nicht informiert worden.
