Eine weitere Woche verging, während der Plan schnell vorangeschritten ist.
Lin Mu und seine neuen Freunde haben unermüdlich gearbeitet und inzwischen Millionen von Sprengtalismanen hergestellt. Sogar Meng Bai, der vorher kaum Erfahrung mit Talismanen hatte, ist jetzt voll dabei. Er kann zwar keine komplexen Anordnungen erstellen, aber er kann die einfachen Talismane herstellen – Teile, die Lin Mu und Daoist Chu später verfeinern und zu zerstörerischen Sprengwerkzeugen zusammenbauen werden.
Lin Mu übernahm es, täglich die fertigen Talismane einzusammeln und sie mit Präzision und Sorgfalt zu Anordnungen zusammenzufügen.
Jede Sprengvorrichtung erforderte mindestens tausend explosive Talismane. Um eine einzige groß angelegte Sprengvorrichtung zu bauen, wurden zehn dieser kleineren Anordnungen benötigt – insgesamt zehntausend Talismane pro Anordnung.
Vor diesem Hintergrund war Lin Mu entschlossen, so viele groß angelegte Zerstörungsformationen wie möglich herzustellen und einzusetzen. Er brauchte so viele Ablenkungsmanöver wie möglich, da er wusste, dass einige Gebäude aufgrund ihrer erhöhten Widerstandsfähigkeit und verstärkten Konstruktion zusätzliche Kräfte erfordern würden.
Es war immer besser, mehr zur Verfügung zu haben, als in entscheidenden Momenten zu kurz zu kommen.
Die Zeit wurde jedoch knapp. Ashys Berichte zeichneten ein düsteres Bild.
Das Verschwinden eines Inquisitors und mehrerer Geistlicher hatte eine Welle der Angst durch die Stadt geschickt. Nicht mehr nur das einfache Volk war in Aufruhr – auch die höheren Ränge des Ordens suchten verzweifelt nach Antworten.
Der Druck auf die internen Ermittler wuchs, und selbst die einfachen Bürger hatten Mühe, ruhig zu bleiben. In Friedenszeiten war strenge Disziplin vielleicht erträglich, aber in Zeiten der Angst und Unsicherheit wurde sie erdrückend.
Die höheren Ränge wussten das nur zu gut. Sie spürten, wie ihnen die Kontrolle entglitt.
Zu allem Übel kamen auch noch Gerüchte unter den Leuten auf.
Diese Gerüchte handelten von Korruption unter den Geistlichen, Machtmissbrauch durch die Inquisitoren und finsteren Geheimnissen, die nun ans Licht kamen. Was die Sache noch schlimmer machte, war, dass diese Gerüchte mit Beweisen untermauert waren – Dokumenten, Aufzeichnungen und Zeugenaussagen, die scheinbar aus dem Nichts aufgetaucht waren.
Natürlich bestritten die Geistlichen die Vorwürfe. Aber als sogar ein Bischof und einige ihrer eigenen Geistlichen die Behauptungen bestätigten, war der Schaden bereits angerichtet.
Das war natürlich das Werk von Lin Mu.
Er hatte sie persönlich konfrontiert und ihnen einen Vorgeschmack auf echte Angst gegeben. Ein stiller Besuch, eine subtile, aber erschreckende „Bitte“ – mehr brauchte es nicht, um sie gefügig zu machen.
Für diejenigen, die mit ihm kooperierten, sah es allerdings nicht gut aus. Sie wurden schnell vom Orden verhaftet. Lin Mu hätte es dabei belassen können, aber stattdessen nutzte er die Gelegenheit, um das Chaos noch zu vergrößern.
Mit Hilfe von Little Shrubby gelang den Verhafteten auf mysteriöse Weise die Flucht. Sie wurden bewusstlos geschlagen und erwachten später Tausende von Kilometern entfernt, nur mit einem versiegelten Brief in der Hand, in dem ihre Rolle in den kommenden Ereignissen erklärt wurde.
Der Mythos vom „Geist“ verbreitete sich wie ein Lauffeuer.
Das war alles, was man ihn nennen konnte. Er war ein Phantom – er tauchte aus Wänden, dem Boden oder sogar aus der Luft auf. Niemand hatte sein Gesicht gesehen. Niemand wusste, wie er aussah.
Diejenigen, die seine Stimme gehört hatten, erinnerten sich nur an die kalte Endgültigkeit, die sie hatte – ein Tonfall wie die Klinge eines Henkers.
Als bekannt wurde, dass die ersten Informanten sicher entkommen waren, begannen auch andere Geistliche, sich bereitwilliger zu fügen. Sie beschlossen, dass das Exil besser sei als der Tod.
Das widersprach natürlich den Wünschen des Ordens. Sie versuchten alles, um die Abtrünnigen zum Schweigen zu bringen und die Lecks zu stopfen – aber es war zu spät.
Jetzt brauchten sie einen Sündenbock.
Jemanden, dem sie die Schuld für die Unruhen geben konnten. Jemanden, den sie als Ursache für alles darstellen konnten, um das Volk wieder in die Unterwerfung zu zwingen.
In Wahrheit hatten sie keinen eindeutigen Schuldigen. Aber wie viele Regime vor ihnen wählten sie das einfachste Ziel.
Die Ketzer.
Es war ein klassischer Schachzug.
Also richteten sie ihre Aufmerksamkeit auf die Reisenden, die in der Herberge übernachteten. Eine große öffentliche Veranstaltung wurde vorbereitet – eine, die die Reisenden zu einer Attraktion machen sollte, zu einem Beispiel dafür, was mit denen passierte, die sich dem Orden widersetzten.
Dank Ashys Infiltration erfuhr Lin Mu frühzeitig von dem Plan. Aber es gab keine Möglichkeit, ihn direkt zu stoppen. Die Befehle kamen von ganz oben, und die Tötung eines einzigen Boten würde jetzt nichts mehr ändern.
Er konnte nur den Plan beschleunigen – und zuerst zuschlagen.
Die Uhr tickte.
HUUU.
Lin Mu atmete langsam aus und legte den Pinsel aus der Hand.
„Müde?“, fragte Daoist Chu, ohne aufzublicken.
„Ich kann mir jetzt keine Müdigkeit leisten“, antwortete Lin Mu mit fester Stimme.
„Hmm. Stimmt“, stimmte Daoist Chu zu. „Wir haben monatelang in der Brückenebene gekämpft, ohne kaum eine Pause zu machen. Im Vergleich dazu ist das hier nur … Papierkram.“ Er lachte trocken.
„Stimmt“, sagte Lin Mu erneut, blieb aber ernst. „Aber die eigentliche Prüfung steht uns noch bevor.“
„Wann sollen wir anfangen?“, fragte Daoist Chu mit ernster Stimme.
„Wir haben schon genug Formationen, um weiterzumachen, aber ich hätte lieber noch mehr“, antwortete Lin Mu.
„Bis morgen sollten wir mindestens siebzig weitere fertig haben“, schätzte Daoist Chu.
„Hmm … das könnte reichen“, sagte Lin Mu nachdenklich. „Aber um sicherzugehen, werde ich jetzt mit dem Aufstellen beginnen. Wenn der Orden frühzeitig handelt, dürfen wir uns nicht überraschen lassen.“
„Ich stimme zu. Wir sollten keine Zeit verlieren“, sagte Daoist Chu.
„In Ordnung. Ich werde mich darum kümmern“, sagte Lin Mu und stand auf.
„Ich werde hier weiter die Arbeit an der Formation überwachen“, antwortete Daoist Chu. „Die anderen sind bereit, jederzeit zu kämpfen. Ich habe ihnen gesagt, sie sollen in Topform bleiben.“
„Perfekt“, sagte Lin Mu, bevor er im Boden verschwand und wie ein Geist durch die Erde schwebte.
Er tauchte unter der nächsten Kirche wieder auf, tief unter dem Fundament, wo die Verteidigungsanlagen ihn nicht erreichen konnten.
Still arbeitete er daran, die Teile zu platzieren – zehn Scheiben, jede einen Meter breit und mit tausend Talismanen bedeckt. Er ordnete sie in einem präzisen kreisförmigen Muster an.
Mit geübter Geschicklichkeit verband er sie mit seinem Runenformungs-Pinsel und verflocht die Kraftlinien an ihrem Platz.
Eine weitere groß angelegte Zerstörungsanlage war fertiggestellt.
