Lin Mu ging zur nächsten Kirche und schaute sich das Gebäude an.
„Hmm, die haben hier zwar Anordnungen, aber das sind nur Überwachungsanlagen, die den Zugang nicht sperren.“ Lin Mu dachte, dass er ohne Probleme reinkommen und unentdeckt bleiben würde.
Aber er ging noch nicht rein. Er musste erst mal sehen, wie stark der Widerstand sein würde.
„Etwa hundert Leute sind drinnen. Diakone und Priester“, stellte Lin Mu fest, als er ihre Kleidung beobachtete. „Es gibt auch ein paar Verteidigungs- und Angriffs-Arrays, die bei Gefahr aktiviert werden können“, entdeckte er als Nächstes.
Aber beides war für ihn kein Problem. Der Standard war viel zu niedrig und der Schutz so schwach, dass Lin Mu stundenlang an Ort und Stelle stehen und sich ihrem vollen Angriff aussetzen konnte, ohne Schaden zu nehmen.
„Sie sind in der Verteidigung nachlässig, weil es hier kaum Verbrechen gibt“, schlussfolgerte Lin Mu.
Das kam ihm zugute, also hatte er keinen Grund zur Beschwerde. Nachdem er die Bedrohung eingeschätzt hatte, betrat Lin Mu mit Phase das Gebäude und scannte es gründlich von innen.
Er überprüfte jede Person sowie alles, was in der Kirche von Interesse war.
Die Kirche war ein hoch aufragendes Bauwerk, an seiner höchsten Stelle leicht zwei- bis dreihundert Meter hoch. Massive Marmorsäulen ragten bis zur gewölbten Decke empor, deren Oberflächen mit göttlichen Inschriften verziert waren, die schwach von der Restenergie spiritueller Kräfte schimmerten. Mehrere ordentliche Reihen von Kirchenbänken erstreckten sich vor dem Altar, wo eine große Statue des höchsten Gottes still stand und über die Gläubigen wachte.
Die Statue war fast zehn Meter hoch – majestätisch, mit fließenden Runen, die in exquisiten Details geschnitzt waren, und einem ruhigen, wohlwollenden Glanz, der sich über die Gemeinde ausbreitete. Sie strahlte eine sanfte, aber kraftvolle Aura aus.
„Die gleiche Energie … die Energie des Glaubens, nehme ich an“, überlegte Lin Mu. „Obwohl die Menge in dieser Statue tausendmal größer ist als in dem kleinen Schrein in diesem Haus.“
Er fragte sich nun, wie sich die Energie von Kirche zu Kirche unterscheiden würde.
„Das muss ich später auch noch überprüfen“, überlegte er, während er lautlos die Treppe hinaufschwebte und sich in das Büro hinter der massiven Statue begab.
Hier arbeiteten noch mehrere Priester bis spät in die Nacht, während noch mehr in den Unterkünften unterhalb des Büros schliefen. Lin Mu blieb völlig unbemerkt, als er die vorhandenen Dokumente und Bücher durchblätterte. Die meisten waren banal – Predigtentwürfe, Tagespläne, Spendenaufzeichnungen und Buchhaltungsunterlagen. Nichts Besonderes.
Zufrieden verließ Lin Mu das Büro und machte sich auf den Weg zu einer anderen Kirche.
„Hmm … die Menge an Glaubensenergie in dieser Statue ist geringer als in der letzten“, stellte Lin Mu fest.
Er vermutete, dass dies an der Lage der Kirche lag. Sie befand sich in einem ruhigeren, weniger bevölkerten Stadtteil, was sich wahrscheinlich auf die dort gesammelte Energie auswirkte.
Er durchsuchte das Büro und fand Dokumente, in denen die Zahl der Gemeindemitglieder aufgeführt war.
„Nur hundert. Die letzte Kirche hatte über dreihundert“, stellte Lin Mu fest.
Er verließ die Kirche und ging weiter, besuchte eine Kirche nach der anderen und untersuchte sie nacheinander.
Als die Morgendämmerung näher rückte, hatte er über fünfzehn Kirchen untersucht.
Am nächsten Morgen konnte er endlich eine richtige Predigt erleben.
Die Priester standen am Altar, ihre Roben glänzten mit goldenen Stickereien, und ihre Stimmen klangen kraftvoll und leidenschaftlich. Ihre Worte waren einstudiert und überzeugend, ganz darauf ausgelegt, die Gläubigen zu begeistern. Die Dutzenden von Gemeindemitgliedern antworteten perfekt im Einklang und rezitierten alte Gebete, die mit rhythmischer Klarheit durch das Gebäude hallten.
Ihr Glaube war spürbar.
Nach etwa zwanzig Minuten war die Predigt zu Ende, und die Menschen strömten leise hinaus und murmelten Segenswünsche und lobende Worte.
Lin Mus nächstes Ziel war ein weitaus imposanteres Gebäude – eines, das die Kirchen, die er bisher gesehen hatte, in den Schatten stellte.
„Eine Kathedrale … mal sehen, was hier passiert“, dachte Lin Mu, als er in das riesige und prächtige Gebäude schlüpfte.
Die Kathedrale war viel extravaganter als alle Kirchen, die er bisher gesehen hatte. Hoch aufragende Türme ragten in den Himmel, und ihre Buntglasfenster warfen ein kaleidoskopisches Licht in den großen Saal. Die Luft im Inneren fühlte sich schwerer an, als ob das Gebäude selbst von göttlicher Autorität durchdrungen wäre.
In der Mitte der riesigen Halle stand eine weitere Statue des Höchsten Gottes. Aber diese war anders – nicht nur in ihrer Größe, die über fünfzehn Meter betrug, sondern auch in ihrer Kunstfertigkeit. Sie war mit Blattgold verziert, mit leuchtenden Edelsteinen besetzt und von schwebenden Ringen aus Inschriften umgeben, die in glänzendes Metall eingraviert waren.
„Das ist fast so viel wie zehn Kirchen zusammen“, schätzte Lin Mu, als er die enorme Konzentration an Glaubensenergie in der Statue spürte.
Die Kathedrale war stärker bewacht, mit patrouillierenden Wachen und stärkeren Formationen, die den Umfang säumten. Die spirituellen Formationen hier waren nicht nur zur Show – sie konnten tatsächlichen Widerstand leisten, wenn auch weit unter Lin Mus Fähigkeiten.
„Sieht so aus, als gäbe es hier auch ein Klassensystem“, stellte Lin Mu fest.
Während die Kirchen für das einfache Volk – Bauern, Händler, Handwerker und Arbeiter – bestimmt waren, waren die Kathedralen der Oberschicht der Gesellschaft vorbehalten. Geschäftsinhaber, Landbesitzer, wohlhabende Kaufleute und Menschen mit höherer Kultivierung besuchten diese heiligen Hallen.
„Eine Kirche für die Adligen, wie es scheint“, vermutete Lin Mu.
Obwohl es in der Welt Osteri keine offizielle Aristokratie gab, wurde die Hierarchie durch den Glauben durchgesetzt. Alle waren Anhänger des höchsten Gottes, doch ihr Status spiegelte sich darin wider, welche heiligen Gebäude sie frequentierten.
Dies war ein krasser Unterschied zur Welt Rust Sky. Dort hatten einst Sekten geherrscht, bevor sie ausgerottet wurden. Aber hier in Osteri hatte es nie Sekten gegeben. Die Kirche hatte diese Rolle von Anfang an übernommen.
„Die Kirchen und Kathedralen wirken eher wie Sekten mit verschiedenen Stufen von ‚Jüngern'“, überlegte Lin Mu. „Auch wenn die Welten unterschiedlich sind, gibt es immer Klassensysteme“, dachte er.
Nachdem er seine Erkundung der Kathedrale abgeschlossen hatte, besuchte Lin Mu mehrere weitere, die alle die gleichen Merkmale aufwiesen.
Nachdem er seine Beobachtungen abgeschlossen hatte, beschloss Lin Mu, dass es Zeit war, weiterzuziehen.
„Aber es gibt noch einen Ort, den ich mir ansehen sollte … den Heiligen Stuhl“, sagte Lin Mu zu sich selbst, als er auf ein riesiges Gebäude in der Ferne blickte.
Der Heilige Stuhl war nicht nur ein religiöses Gebäude – er war eine Festung.
