Es gab keine Bücher, die die Kultivierungsmethode der Leute beschrieben – zumindest keine, die Lin Mu gefunden hatte. Er fand nur heraus, dass man stärker wurde, solange man fromm blieb und regelmäßig betete.
Er fragte sich, ob das vielleicht ein gut gehütetes Geheimnis war – oder vielleicht etwas so Grundlegendes in dieser Welt, dass niemand es in Frage stellte.
So wie das Atmen von Luft.
WHOOSH
Mitten in ihren Ermittlungen verschwanden die Dao-Hülle und der Dao-Embryo aus der Leiche, da sie ohne die Lebenskraft des Mannes, dem sie einst gehört hatten, nicht überleben konnten.
„Verdammt“, fluchte Daoist Chu, frustriert von dieser scheinbaren Sackgasse.
„Nein …“, murmelte Lin Mu, der etwas anderes spürte – etwas mehr.
Er schloss kurz die Augen und öffnete sie dann wieder – seine räumliche Wahrnehmung war nun voll aktiv.
Er spähte in die scheinbar leere Luft und konzentrierte sich auf die Struktur des Raumes selbst. Da sah er es: einen seltsamen Energiestrom, subtil und dünn, der in ein winziges Loch schlüpfte, das sich in der Raumstruktur geöffnet hatte. Die Anomalie war so winzig, dass kein gewöhnlicher Kultivierender sie hätte wahrnehmen können – es gab fast keine Schwankungen.
Nur ein Raumkultivierender wie Lin Mu konnte etwas so Schwaches wahrnehmen.
„Es ist in das Loch eingedrungen? Aber wo ist es hingegangen?“ Lin Mu konzentrierte sich noch stärker und drängte seine Wahrnehmung über die gewöhnlichen Raumschichten hinaus.
SHUA
Sein Blickfeld erweiterte sich und gab den Blick auf die unendliche Leere des Nichts frei. Aber außer der Leere selbst war nichts zu sehen.
Die seltsame Energie war einfach verschwunden.
„Nein, nicht verschwunden … es ist irgendwohin gegangen“, dachte Lin Mu, überzeugt von seiner Beobachtung.
Wenn es sich einfach aufgelöst hätte, hätte es Spuren hinterlassen – verdrängte Raumenergie, schwache Wellen, nachklingende Verzerrungen.
Das war es nicht.
„Es ist fast so, als wäre es durch ein Teleportationsportal gesaugt worden – aber viel subtiler“, überlegte er.
Was es ihm noch vertrauter machte, war, dass diese seltsame Energie derjenigen ähnelte, die er von den Statuen des sogenannten Höchsten Gottes ausgehen gespürt hatte.
„Was ist los?“, fragte Daoist Chu, als er Lin Mus Schweigen bemerkte.
„Das ist definitiv nicht das, was ich erwartet habe“, antwortete Lin Mu langsam. „Ihre Kultivierung … scheint nicht wirklich ihre eigene zu sein.“
„Was meinst du damit?“, fragte Mönch Hushu und kniff die Augen zusammen.
Lin Mu erklärte dann, was er gesehen hatte.
„Die Art, wie die Energie verschwand – es war, als würde sie von etwas angezogen werden … als würde sie herbeigerufen“, sagte Lin Mu und beobachtete weiterhin die Stelle, an der die Anomalie aufgetreten war.
„Wo ist sie hingegangen?“, fragte Daoist Chu laut.
„Das muss ich herausfinden. Ich muss noch mehr Tests machen“, sagte Lin Mu und sah ihn entschlossen an.
„Tu, was du tun musst“, sagte Daoist Chu fest. Er wusste, dass dies nicht der richtige Zeitpunkt war, um vorsichtig zu sein.
„Ich sage dir Bescheid, wenn ich etwas herausgefunden habe“, sagte Lin Mu und versank sofort im Boden.
Er tauchte wieder auf, und die kühle Luft streifte sein Gesicht.
Es war mitten in der Nacht. Die Straßen waren ruhig und in Schatten gehüllt. Nur ein paar Wachen patrouillierten in der Nähe, ihre Schritte hallten auf dem Stein wider. Gelegentlich kam ein Nachzügler nach Hause, fest in einen Umhang gehüllt.
Lin Mu wollte gerade die Gasse verlassen, als er eine Veränderung spürte.
SHUA
Seine Umgebung wurde totenstill, als wäre die Luft selbst gefroren.
„Was …?“ Lin Mu versuchte zu sprechen, aber es kam kein Ton heraus. „Ich kann nicht sprechen?“, stellte er erschrocken fest.
In diesem Moment hörte er eine Stimme.
„Ich habe nicht viel Zeit. Ich kann diese Barriere nur für kurze Zeit aufrechterhalten“, sagte eine vertraute Stimme.
Die Heilige.
„Heilige!“, rief Lin Mu, oder versuchte es zumindest. Er hatte sich gefragt, was sie die ganze Zeit gemacht hatte.
„Du musst hier sehr vorsichtig sein“, warnte die Heilige. „Diese Welt ist nicht das, was sie zu sein scheint. Die Menschen hier … sind keine echten Kultivierenden.“
„Sie sind keine Kultivierenden?“, fragte Lin Mu ungläubig. „Was sind sie dann?“
„Im Grunde sind sie Sterbliche“, sagte die Heilige. „Sterbliche, die von geliehener Kraft leben.“
„Geliehene Kraft … Ist das der Grund, warum die Energie verschwunden ist?“, fragte Lin Mu und verband die Punkte miteinander.
„Du hast es also gesehen“, sagte die Heilige, und ihr Tonfall bestätigte seinen Verdacht.
„Ja. Als der Dao-Embryo der Leiche verblasste, verschwand die Energie in ihm – dieselbe, die ich in den Statuen und Menschen gespürt hatte – in einem winzigen Loch im Raum. Ich habe keinerlei räumliche Manipulation gespürt. Es war fast … natürlich“, erklärte Lin Mu.
„Du bist der Wahrheit sehr nahe“, sagte die Heilige. „Die Menschen, die hier leben, leihen sich ihre Kultivierung von dem Wesen, das sie den ‚Höchsten Gott‘ nennen.“
„Ist das eine echte Person?“, fragte Lin Mu überrascht.
„Genauer gesagt ist er ein Himmlischer“, stellte sie klar. „Diese Welt gehört ihm.“
Lin Mu starrte ungläubig. Das war nicht nur göttliche Selbstdarstellung. Es war buchstäblich Besitz.
„Der Himmlische gewährt Macht durch den Dao-Embryo. Es ist ein Dao-Embryo des Dao des Glaubens – obwohl ich seinen wahren Namen nicht kenne“, erklärte die Heilige. „Er fungiert als Kanal für seine Macht. Er kann den Menschen hier die meisten Vorteile der Kultivierung gewähren.“
„So etwas ist möglich?“, fragte Lin Mu. „Ein einziger Himmlischer kann so viele Menschen versorgen?“
„Dieser Mann ist ein Wahrer Himmlischer“, sagte sie. „Und ein starker dazu. Das ist sein Kultivierungsweg – der Weg des Glaubens.“
„Der Weg des Glaubens … wie der buddhistische Weg?“, fragte Lin Mu.
„Das ist nicht dasselbe“, sagte die Heilige. „Der buddhistische Weg erlaubt noch Unabhängigkeit. Der Weg des Glaubens nicht. Es ist eine primitive, veraltete Form der Kultivierung. Aber einige alte Praktizierende halten ihn noch am Leben.“
Lin Mu kniff die Augen zusammen. „Was hat das dann mit dem Verschwinden zu tun?“
„Es ist kein Verschwinden“, sagte die Heilige grimmig. „Es sind Opfer.“
Dieses Wort ließ ihn erschauern.
„Das war einer der Gründe, warum dieser Weg aufgegeben wurde“, fuhr sie fort. „Er gewährt zwar keine Unabhängigkeit, aber er ermöglicht es denen mit höherem Glaubensrang, stärker zu werden … indem sie diejenigen unter ihnen kannibalisieren.“
„Sie … essen Menschen?“ Lin Mu war fassungslos.
„Nicht im wörtlichen Sinne“, stellte sie klar. „Sie verbrauchen ihre ‚Kultivierung‘. Und was glaubst du, passiert, wenn jemand, der Hunderte von Jahren gelebt hat – jemand, dessen Leben nur durch geliehene Kraft verlängert wurde – plötzlich alles verliert?“
