Lin Mu ging nach oben und schaute sich die Schlafzimmer an.
Die Zimmer sahen aus, als würde hier ein ruhiges, normales Leben stattfinden. Zwei davon gehörten eindeutig Erwachsenen – ordentlich aufgeräumt, mit gefalteten Decken und weggeräumten Kleidern. In den anderen beiden lagen Spielsachen rum, an den Wänden hingen Zeichnungen und es gab kleinere Betten – eindeutig Kinderzimmer.
„Wahrscheinlich zwei Paare mit ihren Kindern“, vermutete Lin Mu.
Aber trotz seiner gründlichen Untersuchung fand er nichts Ungewöhnliches.
Keine Spuren von Teleportation. Keine versteckten Türen. Keine verfluchten Gegenstände. Nur Stille. Und Leere.
Mit gerunzelter Stirn trat Lin Mu vom Haus zurück.
„Ich sollte die anderen Orte überprüfen, an denen in der Vergangenheit Menschen verschwunden sind“, dachte er. „Obwohl die Chancen, dort etwas zu finden, wahrscheinlich noch geringer sind.“
Zu viel Zeit war vergangen. Alle Spuren, die es gegeben hatte, waren wahrscheinlich verblasst.
Trotzdem würde er es versuchen.
Damit verließ Lin Mu die Gegend, verschwand lautlos in der Erde und tauchte wieder auf einer ruhigen, leeren Straße auf.
Er zog von Ort zu Ort und besuchte die anderen Gegenden, die mit den Aktivitäten der Ketzer und den Verschwundenen in Verbindung standen. Aber auch dort fand er keine Spuren mehr. Eine der Gegenden hatte sich bereits wieder normalisiert, die Menschen lebten dort wieder und gingen ihrem Alltag nach, ohne zu ahnen, was sich hier einst zugetragen hatte.
Der andere Ort war immer noch menschenleer. Selbst die Wachen hatten ihre Posten längst verlassen, die Ermittlungen waren zusammen mit dem letzten Rest Interesse begraben worden.
Lin Mu überprüfte ein letztes Mal die leeren Gebäude und Gassen, fand aber nichts Brauchbares.
„Sieht so aus, als wäre es wirklich zu lange her“, dachte er und seufzte leise.
Er ging ein Stück weiter, sank dann erneut zu Boden und kehrte in das Reiserviertel zurück.
Dort betrat er sein Zimmer, wo seine Begleiter warteten.
SHUA!
„Du bist zurück!“, rief Daoist Chu als Erster und sein Gesicht hellte sich erleichtert auf.
„Ja“, antwortete Lin Mu mit einem Nicken.
„Was ist passiert?“, fragte Daoist Chu mit dringlicher Stimme.
„Eine ganze Menge … Ich werde euch alles erzählen“, sagte Lin Mu, während er sich setzte. Dann begann er mit ruhiger, aber fester Stimme, seine Erkenntnisse detailliert zu schildern.
Die Geschichte, die folgte, ließ seine Begleiter fassungslos, verwirrt und zutiefst besorgt zurück.
Die Wahrheit war verworrener, als sie alle erwartet hatten.
„Das ist alles eine Fälschung?“, fragte Meng Bai und blinzelte, schockiert, dass so etwas wahr sein konnte.
„Amitabha … an diesem Ort war tatsächlich etwas faul“, murmelte Mönch Hushu, dessen frühere Vermutungen sich nun bestätigt hatten.
„Diese Mistkerle!“, Daoist Chu schlug mit der Faust gegen seine Handfläche. „Lasst mich zurückkehren und dies dem Unsterblichen Hof berichten. Jetzt haben sie endlich einen Grund zu handeln.“ Er biss die Zähne zusammen. „Alles, was diese Leute getan haben … das reicht mehr als genug, damit der Unsterbliche Hof ein Urteil fällen kann.“
„Vielleicht“, sagte Lin Mu nachdenklich.
„Aber wir brauchen noch mehr Beweise. Ich habe das Gefühl, dass wir nur die trübe Oberfläche eines tiefen Teiches sehen. Es gibt noch viel, was wir nicht wissen.“
„Hmm … du hast recht“, gab Daoist Chu nach einer Pause zu. „Aber wo sollen wir anfangen? Es gibt keine Spuren mehr. Wenn wir mehr herausfinden wollen, musst du tiefer recherchieren.“
„Ja. Ich werde mich wahrscheinlich in den Büros des Erzbischofs und des Kardinals umsehen müssen“, antwortete Lin Mu mit einem Nicken.
„Die Erzbischöfe sind machbar“, sagte der Daoist Chu und rieb sich das Kinn. „Aber die Kardinäle … wenn ich mich richtig erinnere, entspricht ihre Stärke der von Unsterblichen der siebten Tribulationsstufe.“
Er fuhr fort: „Ich habe eine alte Aufzeichnung im Unsterblichen Hof gelesen.
Ein Gesandter hat mal diese Welt besucht und die Kardinäle und den Papst getroffen. Er schätzte ihre Stärke auf mindestens die siebte Stufe der Unsterblichen, wenn nicht sogar höher. Der Papst war aber zweifellos ein Transzendenter Experte. Und es könnte noch mehr wie ihn in ihren Reihen geben.“
„Ich verstehe …“, sagte Lin Mu grimmig. „Wir müssen vorsichtig sein – vor allem, weil wir ihre Kultivierung nicht vollständig verstehen.“
„Hast du irgendwelche Hinweise?“, fragte er.
„Keine“, gab Daoist Chu zu. „Selbst die Aufzeichnungen sind spärlich. Es gab keine offiziellen Kämpfe oder öffentlichen Machtdemonstrationen, daher ist es schwer, sie genau einzuschätzen. Aber der Gesandte war zuversichtlich, dass ihre Macht der unseren ebenbürtig ist.“
„Dann weiß ich vielleicht, wo wir anfangen müssen“, sagte Lin Mu mit einem Glitzern in den Augen.
„Und was ist das?“, fragte Daoist Chu und setzte sich aufrecht hin.
SHUA!
„Das hier.“ Lin Mu enthüllte die Leiche von Inquisitor Bernard und legte sie vorsichtig vor ihnen ab.
„Ist das der Mann?“, fragte Daoist Chu und musterte die Leiche.
„Ja … Ich kann damit beginnen, ihre Geheimnisse aufzudecken“, antwortete Lin Mu.
„Dann lass uns anfangen“, sagte Daoist Chu sofort. Er war nicht jemand, der zögerte, wenn es dringend war.
SHUA!
Die beiden Männer streckten ihre unsterblichen Sinne aus und begannen, die Leiche zu untersuchen. Sie drangen in den Dantian ein, wo sie den Dao-Embryo fanden, der in der Dao-Hülle schwebte. Er war schwach – flackernd, als würde er jeden Moment ganz verschwinden.
„Wir müssen schnell sein“, sagte Lin Mu. Die verbleibende Kultivierung würde nicht mehr lange anhalten.
Da er den Leichnam getötet und sofort in seinem Ring aufbewahrt hatte, hatte er einen kleinen Teil seiner ursprünglichen Kultivierung behalten.
„Ja“, stimmte Daoist Chu zu und tastete tiefer in das Dantian.
Fast augenblicklich runzelte er die Stirn. „Es gibt keine Nascent Soul? Hat sie sich bereits aufgelöst?“
„Nein. Es gab nie eine“, sagte Lin Mu ruhig. „Keiner von ihnen hat eine Nascent Soul.“
„Sie haben keine?“, fragte Meng Bai und blinzelte. „Aber … wie kann jemand ohne eine solche Seele ein Kultivierender sein?“
„Nicht alle Kultivierungswege sind gleich“, antwortete Mönch Hushu. „Körperkultivierende haben auch keine Nascent Souls.“
„Also … ist er ein Körperkultivierender?“, fragte Meng Bai und versuchte, das zu verstehen.
„Nein“, antwortete Lin Mu. „Sie nutzen Qi, zumindest auf einer bestimmten Ebene, obwohl in ihren Körpern kein Qi zirkuliert.“
„Externe Manipulation?“, vermutete Daoist Chu.
„Ich habe keine äußere Qi-Anwendung gespürt – nicht einmal, als ich die Wachen und den Inquisitor beim Training beobachtet habe. Sie haben keine Kraft aus der Umgebung bezogen. Es schien immer noch aus ihrem Körper zu kommen“, erklärte Lin Mu.
Er und Daoist Chu untersuchten die Leiche weiter so gründlich wie möglich – aber sie konnten das Geheimnis hinter dieser bizarren Kultivierungsmethode immer noch nicht lüften.
