„Das sind keine unsterblichen Waffen“, dachte sich Lin Mu.
Er beschloss, die Waffen liegen zu lassen, um kein verstecktes Unglück heraufzubeschwören. Er wusste noch zu wenig über die Kultivierenden dieser Welt. Bevor er die Feinheiten ihrer Kultivierungssysteme und die Natur ihrer Werkzeuge nicht besser verstand, wollte er sich keinen unbekannten Energien aussetzen. Diese Waffen fühlten sich irgendwie komisch an. Fremde. Und potenziell gefährlich.
Da es in dem Raum nichts mehr zu holen gab, verschwand Lin Mu durch den Boden, durchquerte den Stein und tauchte über einem der dicken Stützpfeiler des Gebäudes wieder auf. Kühle Nachtluft umfing ihn, als er ins Freie trat, und über ihm funkelten schwach die Sterne.
Er gab ein stilles Signal – eines, das nur ein bestimmter Begleiter erkennen würde.
CHIRP
Ashy tauchte augenblicklich neben ihm auf, die Flügel ordentlich an den Seiten angelegt. Der Vogel sah mit wachsamen Augen zu ihm auf und wartete mit einer Mischung aus Neugier und Bereitschaft auf seine Anweisungen.
„Beobachte diesen Ort“, wies Lin Mu ihn an. „Bleib versteckt. Melde dir bei mir, wenn etwas passiert.“
„Okay“, nickte Ashy mit leiser, aber entschlossener Stimme.
„Sei vorsichtig. Die Lage ist gefährlich geworden“, warnte Lin Mu. Seine Stimme klang ungewöhnlich scharf, die Schwere der Lage lastete sichtlich auf ihm.
„Ja“, antwortete Ashy mit einem ernsten Nicken, dann verschwand er in den Schatten und seine Gestalt verschmolz mit der Nacht wie ein unhörbarer Flüstton.
Lin Mu blieb noch einen Moment auf dem Dach der Kaserne stehen, während der Wind seine Robe umwehte und sein Haar zerzauste. Sein Blick schweifte über die weitläufige Festungsstadt, seine Augen verengten sich nachdenklich.
Das Verschwinden von Inquisitor Bernard würde nicht lange unbemerkt bleiben. Wie schnell sie es entdecken würden, war jedoch unklar.
Aber Lin Mu würde bereit sein.
Er würde beobachten, aufpassen und jedes Detail sammeln.
Wenn der richtige Moment gekommen war, würde er zuschlagen – lautlos, entschlossen und gnadenlos.
Doch zunächst hatte er noch einiges zu tun.
„Ich muss den Ort überprüfen, an dem die Leute verschwunden sind“, dachte Lin Mu. „Ich muss herausfinden, was es mit diesen sogenannten Spuren von Ketzern auf sich hat. Es ist schon eine Weile her, daher weiß ich nicht, ob die Spuren noch zu finden sind.“
Als er das Gelände verließ, warf er das Zeichen, das er einem anderen Inquisitor abgenommen hatte, unauffällig an eine Stelle in der Nähe, wo es nicht auffallen würde. Dann verließ er die Festung und machte sich auf den Weg zu seinem nächsten Ziel.
Das Haus, in dem die Verschleppungen stattgefunden hatten, lag weit im Süden, in einem der Außenbezirke der Hauptstadt. Lin Mu brauchte fast eine Stunde, um dorthin zu gelangen, wobei er sich im Schatten hielt und darauf achtete, nicht entdeckt zu werden.
Als er ankam, fand er die Gegend streng bewacht vor.
Eine Absperrung war errichtet worden, die den gesamten Block abriegelte. Alle Häuser im Umkreis von hundert Metern waren geräumt worden.
Bewaffnete Wachen patrouillierten am Rand und beobachteten Passanten misstrauisch.
„Hmm …“, sagte Lin Mu, kniff die Augen zusammen und streckte seinen Unsterblichen Sinn aus, um die Umgebung zu scannen.
Zu seiner Überraschung fand er keine Anordnungen oder Schutzzauber – nichts, was die Bewegung einschränkte oder den Ort abschirmte.
„Nichts? Nehmen die das nicht zu locker?“, murmelte er. Die mangelnde Sicherheit gefiel ihm gar nicht.
Ohne Widerstand passierte er die Absperrung mit Leichtigkeit. Seltsamerweise war niemand in dem abgesperrten Bereich.
„Das ist alles nur eine Farce, oder? Wenn sie wirklich versuchen würden, das Gebiet zu sichern, würden sie Leute darin stationieren und nicht nur drum herum“, sagte Lin Mu leise zu sich selbst. Mit jeder Sekunde, die verging, bestätigte sich sein Verdacht.
Da er nun freien Zugang hatte, machte er sich auf den Weg zum Zielhaus.
Es war nicht schwer zu finden. Über der Tür hing ein großes rotes Banner, auf dem in dicken weißen Buchstaben „Zutritt verboten“ stand.
Lin Mu kümmerte sich nicht um die Tür. Stattdessen ging er direkt durch die Wand hindurch und betrat das Haus ohne ein Geräusch oder eine Spur zu hinterlassen.
Im Inneren streckte er schnell seinen Unsterblichen Sinn aus und durchsuchte den Raum. Das Haus war bescheiden, aus abgenutztem Sandstein gebaut. Es hatte zwei Stockwerke – einfach, zweckmäßig und auf den ersten Blick unauffällig.
Im Erdgeschoss befanden sich eine kleine Küche, ein spärlich möbliertes Wohnzimmer und ein gut ausgestatteter Gebetsraum. Im Obergeschoss gab es vier Schlafzimmer, zwei für Erwachsene und zwei für Kinder.
Unter allen Zimmern stach der Gebetsraum hervor.
Er war aufwändiger dekoriert als die anderen, mit religiösen Symbolen an den Wänden und auf dem Boden. In der Mitte stand ein Schrein – eine hohe, imposante Statue mit dem Symbol des höchsten Gottes.
Lin Mu näherte sich vorsichtig und scannte ihn mit seinem Unsterblichen Sinn.
Als seine spirituelle Wahrnehmung sich der Statue näherte, wurde er sofort heftig zurückgestoßen.
„Hm? Das auch?“ Lin Mu kniff die Augen zusammen und trat näher.
Die Energie in der Statue war anders als alles, was er bisher erlebt hatte. Sie schien nicht feindselig, aber sie war zweifellos fremd – so fremd, dass selbst sein Unsterblicher Sinn sie nicht durchdringen konnte.
„Weißt du vielleicht etwas darüber, Senior?“, fragte Lin Mu laut und versuchte, Xukong zu erreichen.
Aber nach einigen Minuten der Stille gab es immer noch keine Antwort.
„Hmm … Er hat ja gesagt, er würde sich in der Kultivierung befinden. Er steht kurz vor einem Durchbruch“, murmelte Lin Mu.
Er erinnerte sich, dass Xukong das vor einigen Tagen erwähnt hatte – der nächste Durchbruch der Spinne würde mit dem Abstreifen seiner Hülle einhergehen. Sobald der Häutungsprozess abgeschlossen war, würde Xukongs Kraft sprunghaft ansteigen. Aber der genaue Zeitpunkt war noch ungewiss.
Lin Mu ließ die Statue vorerst in Ruhe – aus Angst vor möglichen Gegenreaktionen – und suchte im Rest des Hauses nach Hinweisen.
Er untersuchte die wenigen Bücher, die dort lagen. Es handelte sich ausschließlich um religiöse Texte, die nichts Ungewöhnliches oder Verdächtiges enthielten. Es gab keine zurückgebliebenen Auren, keine Qi-Spuren außer der natürlichen Energie in der Luft.
„Da ist nichts“, murmelte Lin Mu. „Überhaupt keine Spuren …“
Das verwirrte ihn.
War alles nur eine Inszenierung? Eine absichtlich gestaltete Bühne, die wie eine Verschwinden-Szene aussehen sollte?
Es gab keine Anzeichen von Kampf oder Konflikt. In der Küche fand er halb zubereitetes Essen, das unbeaufsichtigt zurückgelassen worden war. Es schien, als hätte jemand gerade gekocht, als er verschwunden war.
„Das Verschwinden muss nachts passiert sein“, dachte Lin Mu, während er die kalten Utensilien untersuchte. „Dem Essen nach zu urteilen, muss es vor dem Abendessen passiert sein.“
