„Ein Geschenk?“ Lin Mu hob eine Augenbraue. „Was ist das?“
Als Antwort deutete der Wächter mit einer leichten Neigung seines großen Kopfes auf den Baumstumpf unter Lin Mu.
Lin Mu folgte seinem Blick und sah etwas Unerwartetes.
Aus der Seite des Baumstumpfs war ein kleiner Trieb gewachsen.
Der Baumstumpf, den er für leblos gehalten hatte, pulsierte nun vor Lebenskraft, und ein zerbrechlicher, aber entschlossener Spross drängte sich seinen Weg in die Welt.
„Dieses Kind möchte mit dir gehen“, erklärte der Wächter.
SHUA SHUA SHUA
Lin Mu beobachtete, wie der winzige Trieb zitterte und seine leuchtend grünen Keimblätter schwankten, als würde er ihn begrüßen. Eine neue Verbindung war entstanden.
Als Lin Mu die Bewegungen des winzigen Triebs beobachtete, wurde ihm etwas klar.
„Es hat bereits ein Bewusstsein?“, fragte er mit überraschter Stimme.
„Ja … Pflanzen brauchen lange, um ein solches Bewusstsein zu entwickeln, und doch hat dieses Kind es bereits erreicht“, bestätigte der Wächter. „Wirst du es mitnehmen?“
„Ja“, antwortete Lin Mu ohne zu zögern.
Er hatte ohnehin nach Pflanzen für seine Schlafwelt gesucht, und nun hatte er genau die richtige gefunden.
„Gut … Dann werde ich dir dieses Kind geben“, sagte der Wächter, während sich einige Ranken aus dem Kranz um seinen Hals erhoben.
SHUA
Die Ranken streckten sich nach dem kleinen Trieb aus und berührten ihn, woraufhin er schnell zu wachsen begann. Innerhalb von Sekunden verwandelte er sich von einem winzigen Trieb in einen kleinen Baum. Sein grüner Stamm wurde dicker, und aus seinen zwei schlanken Ästen sprossen sieben grüne Blätter.
Der junge Baum schwebte dann aus dem Boden empor, seine Wurzeln rollten sich zu einer kleinen Kugel zusammen.
Lin Mu konnte eine starke Aura spüren, die von dem jungen Baum ausging, als wäre er in wenigen Augenblicken um ein Vielfaches stärker geworden.
„Ich habe dieses Kind gesegnet, und es wird größer sein als je zuvor“, sagte der Wächter feierlich.
„Ich nehme dieses Geschenk an“, sagte Lin Mu, streckte die Hand aus, um den Sämling zu berühren, und steckte ihn dann in seinen Ring, um ihn zu pflanzen, wenn er in die Traumwelt zurückkehrte.
„Dieses Kind ist etwas Besonderes, und selbst ich weiß nicht, was die Zukunft für es bereithält“, erklärte der Wächter. „Ich hoffe, du wirst gut auf es aufpassen.“
„Ich werde mein Bestes tun“, versprach Lin Mu mit einem Nicken.
„Leb wohl … Kind, das vom Willen des Waldes berührt wurde“, sagte der Wächter, bevor er sich umdrehte.
WHOOSH
Im nächsten Moment verschwand er in einem Wirbel aus Blättern und hinterließ nur seinen Duft, einen letzten Abschiedsgruß, der vom Wind davongetragen wurde.
Lin Mu starrte auf die nun leere Stelle und verspürte ein seltsames Gefühl der Ehrfurcht. Dann schüttelte er seine Gedanken ab und stand auf.
„Das war … etwas“, murmelte Lin Mu und dachte über das Erlebnis nach.
Als er sich umsah, bemerkte er, dass die Pflanzen um ihn herum sich scheinbar zu ihm neigten, als würden sie seine Anwesenheit anerkennen.
„Es ist also dasselbe wie im Wald der immergrünen Säulen. Auch wenn sie nicht gleich gewachsen sind“, überlegte Lin Mu. Dann kam ihm ein anderer Gedanke. „Wie lange bin ich schon hier?“
Er holte seinen Kommunikations-Jade-Stab hervor und überprüfte das Datum.
„Zwei Monate? Das ist schon eine ganze Weile“, murmelte Lin Mu überrascht. „Allerdings ist die Zeit viel schneller vergangen als im Wald der immergrünen Säulen.“
Er scrollte durch die Nachrichten, die er während seiner Abwesenheit erhalten hatte.
Sie waren sowohl von Daoist Chu als auch von Mönch Hushu und erkundigten sich nach seinem Wohlergehen. Sie erwähnten auch das seltsame Verhalten der Bestien und rieten ihm zur Vorsicht.
Die letzte Nachricht von Daoist Chu, die erst vor drei Tagen gesendet worden war, bestätigte ihre Vorbereitungen für den Umzug in eine andere Stadt.
HUUU
Lin Mu holte tief Luft und genoss ein letztes Mal die frische, duftende Waldluft, bevor er losflog.
Er rief nach Little Shrubby, der innerhalb einer Minute da war.
WHOOSH
Die große Katze tauchte neben ihm auf und ließ Lin Mu auf ihren Rücken steigen.
„Du scheinst anders zu sein, Meister“, bemerkte Little Shrubby.
„Wirklich? Inwiefern?“, fragte Lin Mu.
„Ich bin mir nicht sicher … Du wirkst irgendwie … natürlicher?“, sagte Little Shrubby und suchte nach den richtigen Worten.
„Hm …“, überlegte Lin Mu und vermutete, dass es eine Nachwirkung der Fähigkeit war, die er geübt hatte.
„Aber es ist schön“, fügte Little Shrubby hinzu.
„Das finde ich auch“, sagte Lin Mu mit einem leisen Lachen. „Beeilen wir uns. Wir müssen bald los.“
„Okay“, antwortete Little Shrubby und beschleunigte seine Schritte.
Kurz darauf erreichten sie Lin Mus provisorisches Lager, wo Daoist Chu und Meng Bai auf sie warteten.
„Meister, du bist zurück!“, begrüßte Meng Bai ihn begeistert.
„Du siehst gut aus“, sagte Lin Mu und musterte den Jungen.
Meng Bai hatte an Körperfülle gewonnen, seine Muskeln waren besser definiert und er wirkte nicht mehr so dürr wie zuvor.
„Du hast dir aber Zeit gelassen. Ich dachte schon, ich müsste dich selbst suchen gehen“, bemerkte Daoist Chu.
„Ich habe die Zeit vergessen“, gab Lin Mu zu und rieb sich den Hinterkopf.
„Macht nichts. Siehst du auch so aus, als hättest du was erreicht“, meinte Daoist Chu. „Und was ist das für ein Duft? Hast du ein neues Parfüm?“
„Oh ja! Meister, du riechst wie ein Blumenwiese!“, rief Meng Bai und atmete tief ein.
„Wirklich?“ Lin Mu blinzelte und erkannte dann, dass es der Duft des Tiefwald-Widders sein musste.
„Hast du auf einem Blumenbeet geschlafen?“, neckte Daoist Chu mit einem Lachen.
„So in etwa“, lachte Lin Mu.
„Also gut, wenn du bereit bist, sollten wir los. Mönch Hushu wartet an den Toren der Stadt auf uns“, sagte Daoist Chu.
„Klar, ich packe nur schnell meine Sachen“, antwortete Lin Mu, bevor er die Zwillinge und Ashy zurückrief.
Sie waren nicht in der Nähe, also nahm er an, dass sie zum Spielen weggegangen waren.
SHUA
Lin Mu verstaute den Hof in seinem Ring und wartete auf die Rückkehr der Zwillinge und Ashy. Ein paar Minuten später kamen sie zurück und sahen aus, als wären sie schon auf dem Weg zurück gewesen.
Nachdem alles geregelt war, stiegen sie auf Little Shrubby und machten sich auf den Weg.
WHOOSH
Sie verwandelten sich in einen roten Fleck und machten sich zunächst auf den Weg in die Stadt, wo sie Mönch Hushu abholten, bevor sie zu ihrem nächsten Ziel aufbrachen.
„Wohin fahren wir jetzt?“, fragte Meng Bai neugierig.
„Natürlich in die Hauptstadt des Shanxi-Reiches“, antwortete Daoist Chu mit einem Grinsen.
