2734 Begegnung mit dem Wächter des Waldes
Die Ringe, einst ferne Beschützer, umschlossen jetzt seine Seele eng und ließen nur einen winzigen Spalt zwischen sich – eine fast vollständige Barriere.
„Ist das eine Engstelle?“, überlegte Lin Mu, während sein Instinkt ihm flüsterte, dass dieser letzte Schritt nicht leicht zu bewältigen sein würde.
Dennoch verspürte er eine tiefe Zufriedenheit.
„Wenn es das ist, reicht es.“ Ein kleines Lächeln huschte über seine Lippen, als er die Augen schloss. „Zeit, zurückzukehren.“
Seine Seele kehrte in seinen Körper zurück und er erwachte inmitten der atemberaubenden Schönheit des Waldes.
Aber er war nicht allein.
Eine gewaltige Gestalt ragte vor ihm auf – ein majestätisches Wesen, das über zehn Meter groß war.
Sogar größer als Shrubby.
Sein Fell, ein Teppich aus dunkelgrünem Fell, schimmerte mit einem ätherischen Glanz, und Ranken schlängelten sich wie eine lebende Rüstung um seinen muskulösen Körper. Zwei durchdringende grüne Augen trafen Lin Mus Blick, erfüllt von einer uralten Weisheit, die alle Worte überstieg. Eine tiefe und kraftvolle Aura umgab es und strahlte sowohl Dominanz als auch Gelassenheit aus.
Seine Hörner – kolossal und spiralförmig – sahen aus, als wären sie aus dem Herzen des Waldes selbst geformt worden, gewebt aus unzähligen Ästen und Ranken, deren Ränder mit zarten Blumen gekrönt waren, die vor Leben pulsierten. Um seinen Hals hing eine Girlande aus lebenden Blüten, deren Duft wie ein beruhigender Balsam wirkte, der mit der Essenz des Waldes zu schwingen schien.
Lin Mu brauchte keine Bestätigung.
„Der Tiefwald-Widder … Der Wächter“, flüsterte er.
Das Tier stand da und blinzelte nicht.
Es wartete.
Lin Mu beobachtete die Kreatur, spürte aber keine Bedrohung von ihr ausgehen. Wenn überhaupt, dann flackerte eine seltsame Neugier in ihren leuchtenden Augen, als würde sie ihn ebenso aufmerksam studieren.
Hinter ihrer immensen Präsenz spürte Lin Mu noch etwas anderes – eine überwältigende Kraft. Es war anders als alles, was er jemals zuvor bei einem Tier gespürt hatte.
Die schiere Kraft ihrer Aura war zwar nicht feindselig, aber dennoch überwältigend. Sie umgab die Kreatur wie ein unsichtbarer Sturm, roh und ungezähmt, aber dennoch perfekt kontrolliert.
Ein Blick genügte Lin Mu, um die Wahrheit zu erkennen.
Er hatte eine solche Aura bisher nur bei wenigen Personen gespürt: bei Kaiser Feng, dem Huiqing-Kaiser und dem Heiligen Topas-Kaiser.
„Transzendent … Es ist ein transzendentes Tier!“, erkannte Lin Mu und sein Herz pochte vor Ehrfurcht.
Er hatte gelesen, dass der Wächter der Tiefwald-Widder mächtig sein sollte, aber er hatte nicht erwartet, dass er so stark sein würde. Aus historischen Berichten wusste er, dass die Position des Wächters über Generationen hinweg unter den Anführern der Tiefwald-Widder weitergegeben wurde.
Schließlich hatten selbst mächtige Tiere nur eine begrenzte Lebensdauer und würden irgendwann sterben.
In den Texten stand, dass der Wächter normalerweise die siebte Stufe des Unsterblichen Reiches erreicht hatte, aber niemand hatte jemals erwähnt, dass er darüber hinaus aufsteigen konnte.
„Wie hat es die transzendente Unsterblichkeit erreicht? Hätten die Leute das nicht bemerkt?“, fragte sich Lin Mu.
Eine transzendente Unsterblichkeitsprüfung konnte man nicht verbergen. Selbst wenn sie Tausende von Kilometern entfernt stattfand, würden mächtige Experten sie spüren.
Ein Unsterblicher der siebten Stufe und ein transzendenter Unsterblicher waren Welten voneinander entfernt. Ein einziger transzendenter Unsterblicher konnte Dutzende von geringeren Unsterblichen überwältigen und ganze Reiche bedrohen.
Alle solchen Wesen wurden genau beobachtet, und wenn sie als Bedrohung eingestuft wurden, wurden sie eliminiert.
„Weiß das Shanxi-Reich davon, handelt aber nicht, weil es sich um einen Wächter handelt?“, spekulierte Lin Mu.
Gerade als ihm diese Gedanken durch den Kopf gingen, hörte er eine Stimme in sich.
„Mensch.“
Lin Mu machte große Augen.
„Du kannst sprechen?“, fragte er total überrascht.
„Ja, ich kann das“, antwortete der Wächter.
Da wurde Lin Mu klar, dass er die Stimme nicht mit seinen Ohren hörte – sie sprach direkt zu ihm.
„Du kommunizierst mit mir über meine Gedanken? Telepathie?“ Lin Mu kannte Techniken, mit denen man so was machen konnte, aber sie waren extrem selten.
„Ich rede einfach mit dir, so wie die Pflanzen mit dir geredet haben“, antwortete der Wächter ruhig.
„So wie die Pflanzen … Die Litanei der grünen Wälder.“ Lin Mu verstand sofort.
„Dass es einen Menschen gibt, der die Stimmen des Waldes hören kann.“ In der Stimme des Wächters schwang echte Überraschung mit. „Die Kinder berichteten von einem seltsamen Menschen, der ihnen winkte. Ich hätte nicht erwartet, dass es jemand sein würde, der die Zustimmung des Waldes selbst erhalten hat.“
Lin Mu zögerte. „Habe ich Ärger verursacht?“
„Nein. Aber es war auf jeden Fall … interessant.“
sagte der Wächter. „In allen Aufzeichnungen, die ich kenne, gibt es keinen Menschen, der dazu in der Lage wäre.“
Das riesige Tier machte einen langsamen Schritt nach vorne und senkte den Kopf, um Lin Mu genauer zu betrachten. Trotz seiner immensen Größe lag keine Aggression in seinen Bewegungen – nur bedächtige Nachdenklichkeit.
„Die Menschen in der Stadt sind in Ordnung, aber andere sind oft gierig. Ihre Herzen sind verdorben, und der Wald lehnt sie ab. Doch du bist anders.“
Er hätte nie gedacht, dass die Litanei der grünen Wälder eine solche Wirkung haben würde, noch dass sie von einem Wesen dieses Kalibers anerkannt werden würde.
„Unabhängig vom Grund scheint deine Anwesenheit hier von Vorteil zu sein, genau wie meine“, fuhr der Wächter fort.
„Meine Anwesenheit? Wie das?“, fragte Lin Mu neugierig.
„Eine seltsame Energie hatte den Wald heimgesucht. Sie hat seine Bewohner verdorben.“ Die Stimme des Wächters wurde schwerer.
Lin Mu kniff die Augen zusammen und erinnerte sich an eine beunruhigende Begegnung. „Die Fang-Thorned Deer?“
„Die und noch mehr“, bestätigte der Wächter. „Sie gehörten nicht zu diesem Wald. Aber seit deiner Ankunft sind sie verschwunden, und es sind keine neuen gekommen.“
Lin Mu nahm diese Enthüllung auf. „Und die seltsame Energie?“
„Auch sie ist verschwunden“, erklärte der Wächter.
Eine tiefe Stille legte sich zwischen sie. Der Tiefwald-Widder wandte seinen Blick zum fernen Horizont, als würde er über Dinge nachdenken, die Lin Mu nicht verstehen konnte.
Schließlich sprach der Wächter wieder. „Ich will deine Zeit nicht länger in Anspruch nehmen. Ich muss zu meinem Clan zurückkehren.“
„Natürlich“, antwortete Lin Mu respektvoll.
„Aber bevor ich gehe, habe ich noch etwas für dich.“ Die Stimme des Wächters klang entschlossen. „Ein Geschenk … so nennt ihr Menschen das.“
