Lin Mus Neugierde wurde immer größer. Wenn diese Spektralspiegelsteine für Illusionen so wertvoll waren, warum wurden sie dann für diese Technik gebraucht? Hatte das was mit den Gespenstern zu tun, die sie erzeugten? Je mehr er darüber nachdachte, desto mehr Fragen tauchten auf, aber eines wusste er ganz sicher: Diese Technik durfte er sich nicht entgehen lassen.
„Doppelgänger-Prüfungsformationen? Meinst du die, mit denen die großen Sekten ihre Schüler getestet haben?“ Lin Mu erinnerte sich, in alten Aufzeichnungen davon gelesen zu haben. Er hatte nur am Rande davon gehört, da solche Formationen selten waren und oft im Laufe der Zeit verloren gegangen waren.
„Genau“, bestätigte Xukong. „Die Doppelgänger-Prüfungsformation kann die Form und die Fähigkeiten des Prüfungsteilnehmers nachbilden und ihn zwingen, gegen eine exakte Kopie seiner selbst zu kämpfen. Es ist eine der besten Formationen für das Training, besonders für diejenigen, die ihre Grenzen überschreiten wollen.“
Lin Mus Augen leuchteten vor Interesse. Eine solche Formation klang unglaublich nützlich, besonders für jemanden wie ihn, der immer nach Möglichkeiten suchte, sich zu verbessern.
„Die Einrichtung und Wartung ist allerdings auch unglaublich teuer“, fuhr Xukong fort. „Jede Aktivierung verbraucht Zehntausende hochwertiger Unsterblichkeitssteine pro Minute. Aus diesem Grund können es sich nur sehr wenige Sekten oder Mächte leisten, eine solche Anlage über einen längeren Zeitraum in Betrieb zu halten.“
„Wow … Wer hat denn noch so etwas im Reich der Unsterblichen?“, fragte Lin Mu, der seine Neugier nicht zurückhalten konnte. Wenn er die Gelegenheit hätte, würde er es auf jeden Fall ausprobieren wollen.
„Die einzige Macht, die derzeit über ein aktives Array verfügt, ist der Unsterbliche Hof“, verriet Xukong. „Früher gab es mehr, aber die Wartung des Arrays erwies sich als zu kostspielig. Als die Formationen nachließen, stellten viele Sekten fest, dass eine Reparatur entweder unmöglich oder nicht lohnenswert war. Stattdessen wandten sie sich anderen, kostengünstigeren Trainingsarrays zu.“
„Kein Wunder …“, murmelte Lin Mu. Er verstand die praktische Seite ihrer Entscheidung. Auch wenn das Array unübertroffen darin war, Kultivierende an ihre Grenzen zu bringen, wären die enormen Ressourcen, die erforderlich waren, um es funktionsfähig zu halten, für die meisten Sekten einfach zu viel gewesen.
„Es sieht so aus, als würde es eine Weile dauern, diese Steine zu beschaffen“, fügte er mit einem Seufzer hinzu.
„Es gibt vielleicht noch einen anderen Weg“, sagte Xukong plötzlich mit einem Anflug von Neugier in der Stimme.
„Was denn?“, fragte Lin Mu neugierig.
„Wenn die Technik von jemandem entwickelt wurde, dann weiß der Erfinder wahrscheinlich, wo man Spektralspiegelsteine finden kann. Vielleicht hat er sogar einen Vorrat davon angelegt“, vermutete Xukong.
„Aber in der Broschüre wird kein Erfinder erwähnt“, gab Lin Mu zu bedenken und blätterte erneut durch die Seiten.
„Du könntest zunächst einmal nachforschen, wo diese Broschüre gefunden wurde“, schlug Xukong vor.
Lin Mu überlegte einen Moment und nickte dann. „Hmm … Vielleicht gibt es in der Jadetafel des Ältesten einen Hinweis.“ Ohne Zeit zu verlieren, nahm er die Jadetafel, die einst dem Ältesten Nui gehört hatte, und begann, den Abdruck des Ältesten zu entfernen.
Es dauerte einige Minuten, bis er den Abdruck des Ältesten entfernt hatte und endlich Zugang erhielt. Im Gegensatz zu den Jade-Täfelchen der anderen Schüler enthielt dieses eine Fülle von Informationen – verschiedene Kontakte, die der Älteste Nui geknüpft hatte, Hunderte von Berichten über die Aktivitäten der River Bending Axe Sect und sogar eine Liste von Gegenständen, die der Älteste im Laufe der Jahre gesammelt hatte.
Lin Mu wurde schnell klar, dass die River Bending Axe Sect erhebliche Verluste erleiden könnte, wenn diese Informationen in die falschen Hände geraten würden.
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Das Durchforsten der Daten war echt eine Herausforderung. Es gab einfach zu viel zu checken, und einen relevanten Eintrag zu finden, war wie die Suche nach einer Nadel im Heuhaufen. Aber Lin Mu war geduldig, und seine Sorgfalt zahlte sich schließlich aus.
Nach etwa zehn Minuten Suche stieß er endlich auf einen entscheidenden Hinweis.
„Der Älteste hat es also selbst gefunden …“, murmelte Lin Mu, als er den Eintrag las.
Der Älteste Nui hatte die Technik nicht von jemand anderem gekauft oder erhalten – er hatte sie innerhalb des Territoriums seiner eigenen Sekte entdeckt. Den Aufzeichnungen zufolge war der Älteste zufällig auf eine versteckte Höhle gestoßen, als er bei der Instandhaltung einiger Verteidigungsanlagen der Sekte half.
Neugierig geworden, hatte er die Höhle erkundet und einige wertvolle Gegenstände gefunden. Darunter befand sich auch die Technik „Spektraler Phantasma-Schlag“.
Nach den Schlussfolgerungen von Ältester Nui gehörte die Höhle wahrscheinlich einem Unsterblichen, der vor langer Zeit dort gelebt hatte. Die verschiedenen alten Gegenstände deuteten darauf hin, dass sie älter war als die River Bending Axe Sect selbst.
Allerdings stieß Elder Nui auf ein großes Hindernis: Eine Schutzbarriere in der Höhle hinderte ihn daran, weiter vorzudringen. Er konnte sie nicht durchbrechen und wollte die anderen Sektenmitglieder nicht alarmieren. Da er seine Entdeckung für sich behalten wollte, versuchte er heimlich, einen Weg zu finden, um die Barriere zu umgehen. Leider waren seine Bemühungen erfolglos.
„Das bedeutet, dass in dieser Höhle möglicherweise noch wertvollere Gegenstände versteckt sind“, spekulierte Lin Mu. „Und möglicherweise weitere Hinweise auf die Spektralspiegelsteine.“
Es gab jedoch ein Problem. Der Standort der Höhle war nicht auf der Jadetafel vermerkt. Der Älteste Nui hatte den Standort sorgfältig geheim gehalten, wahrscheinlich um sicherzustellen, dass niemand anderes seinen Fund für sich beanspruchen konnte.
„Aber er hat trotzdem Infos über die Höhle hinterlassen … Das war sein Fehler“, überlegte Lin Mu mit einem kleinen Grinsen auf den Lippen.
Allerdings würde es nicht einfach sein, die Höhle zu erreichen. Er müsste zuerst in die Sekte eindringen.
„Hmm … Das ist nicht völlig ausgeschlossen … Aber das hängt davon ab, wie die Sekte reagiert“, dachte Lin Mu und seine Miene verdüsterte sich. Er hatte sie bereits einmal gewarnt. Wenn sie seine Warnung beherzigten, würde er sie in Ruhe lassen und auf andere Weise nach den Spektralspiegelsteinen suchen. Aber wenn sie das nicht taten …
Dann würde er ihnen vielleicht einen Besuch abstatten müssen.
„Haha, warum warten?“, flüsterte Lin Mo, die teuflische Stimme in seinem Kopf, amüsiert. „Nimm es dir einfach. Sie können dich doch nicht aufhalten. Sie haben dich zuerst beleidigt, oder?“
„Noch nicht“, antwortete Lin Mu ruhig und schüttelte die Versuchung ab. Er hatte gelernt, geduldig und methodisch vorzugehen.
„Du bist langweilig“, murrte Lin Mo, bevor er verstummte.
