Lin Mu kam bald zu einem großen Gebäude, das mit seiner hohen Struktur die Umgebung überragte. Das Gebäude war stark bewacht, mehrere Stadtwachen standen stramm und bis an die Zähne bewaffnet. Ihre Rüstungen glänzten im Schein der Straßenlaternen, und ihre Hände ruhten auf den Griffen ihrer Waffen, bereit, sofort zu handeln. Über dem Eingang hing ein großes Holzschild, auf dem in fetten Buchstaben der Zweck des Gebäudes stand.
„Ram Orchard City Außenkaserne“.
„Halt!“, rief einer der Wachen und trat vor, sobald er Lin Mu entdeckte. Doch bevor er ein weiteres Wort herausbringen konnte, weiteten sich seine Augen vor Entsetzen, als er die grausige Masse aus Fleisch und abgetrennten Gliedmaßen sah, die bedrohlich hinter dem Fremden schwebte.
„W-was wollt ihr?“, stammelte ein anderer Wachmann, dessen Stimme seine Angst verriet.
Einige der anderen umklammerten instinktiv ihre Waffen und versuchten, den letzten Rest Mut zusammenzunehmen. Obwohl sie in der Überzahl waren, war die bloße Anwesenheit des Mannes vor ihnen erdrückend. Die rohe, bedrückende Aura, die Lin Mu ausstrahlte, war anders als alles, was sie jemals zuvor erlebt hatten.
„Bringt mir euren Wachhauptmann“, befahl Lin Mu in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete.
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„D-Der Wachhauptmann?“, stammelte der Anführer der Wachen und schluckte nervös.
„Sofort.“ Lin Mus Stimme war ruhig, aber sie hatte eine absolute Autorität, die ihnen einen Schauer über den Rücken jagte. Es war keine Bitte – es war ein Befehl.
Der Wachmann nickte hastig, drehte sich schnell um und eilte hinein. Innerhalb weniger Augenblicke brach in der Kaserne hektische Betriebsamkeit aus.
Wachen spähten aus Fenstern und Türen und flüsterten mit gedämpften, panischen Stimmen untereinander. Einige hatten bereits den schrecklichen Anblick hinter Lin Mu erblickt, und Spekulationen machten die Runde.
Nur dreißig Sekunden später stolperte der Wachhauptmann aus der Kaserne, und als er die Szene vor sich sah, stockte ihm der Atem. Er war ein Unsterblicher der vierten Tribulationsstufe, ein Mann von beträchtlicher Stärke, doch in diesem Moment fühlte er sich völlig machtlos.
„Was … Was macht ihr hier?“, fragte er vorsichtig, seine Stimme zitterte leicht. Er wusste nicht, ob Lin Mu Freund oder Feind war, aber die grausamen Beweise, die hinter ihm schwebten, deuteten auf Letzteres hin.
Lin Mu sagte zunächst nichts. Stattdessen warf er mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks die sich windende Masse aus abgetrennten Gliedmaßen und Körpern kurzerhand vor ihnen auf den Boden.
THUD. THUD. THUD. THUD.
Das widerliche Geräusch von Fleisch, das auf Stein aufschlug, hallte durch den Hof der Kaserne und ließ mehrere der umstehenden Wachen vor Ekel und Entsetzen zurückweichen.
Lin Mus Stimme durchschnitten die fassungslose Stille wie ein Messer.
„Sagt der River Bending Axe Sect … das ist ihre dritte und letzte Warnung. Wenn sie mich immer noch verfolgen, werde ich ihnen das nächste Mal einen Besuch abstatten … persönlich.“
Und einfach so –
SCHUA!
verschwand Lin Mu in Luft und war verschwunden, als wäre er nie da gewesen.
Doch das Gewicht seiner Präsenz blieb in der Luft hängen und drückte auf die Wachen wie eine unerbittliche Kraft. Niemand wagte sich zu bewegen. Niemand wagte es, zu laut zu atmen.
Die Wachen schauten sich verzweifelt um, ihre Augen suchten jede Ecke, jeden Schatten ab, aber Lin Mu war verschwunden. Es war, als wäre er mit der Dunkelheit selbst verschmolzen.
Der Herzschlag des Wachkapitäns pochte in seinen Ohren, als er sich zwang, auf den grotesken Haufen vor ihm zu schauen. Er atmete tief ein, um sich zu beruhigen, aber der Gestank von Blut und Tod schlug ihm entgegen und ließ seinen Magen umdrehen.
„Was in aller Welt … Was ist hier los?“, murmelte er mit leicht zitternden Händen.
Es dauerte nicht lange, bis er die bekannten Roben und Wappen zwischen den Leichen entdeckte. Sein Gesicht wurde sofort blass.
„Das sind … Mitglieder der River Bending Axe Sect?“, flüsterte er ungläubig.
Sein Blick huschte über die Überreste und er erkannte schnell die Kleidung der Inner Court Disciples – und schlimmer noch, einen Ältesten.
„Innere Hofschüler und ein Ältester?“, rief er mit vor Schock bebender Stimme. „Beeilt euch! Seht nach ihnen!“, bellte er und riss sich aus seiner Benommenheit los.
Die Wachen eilten herbei und untersuchten mit zitternden Händen die Leichen.
„Sie leben!“, rief einer von ihnen.
„Dieser hier ist tot!“, rief ein anderer grimmig.
„Der Älteste atmet noch, aber er hängt am seidenen Faden!“, meldete ein dritter Wachmann.
„Schnell, kümmert euch um sie und holt die Heiler! SOFORT!“, befahl der Wachhauptmann mit dringlicher Stimme.
Er seufzte schwer. Das würde eine lange Nacht werden.
Die Wachen verschwendeten keine Zeit und leisteten Erste Hilfe. Sie gaben den verwundeten Kultivierenden Heilpillen, um die Blutungen zu stoppen, und begannen, ihre zerfetzten Gliedmaßen mit Verbänden zu umwickeln. Der Anblick ihrer Verletzungen ließ mehrere Wachen würgen, und einige drehten sich sogar weg, um sich zu übergeben.
„Du meine Güte … Wer war dieser Mann?“, flüsterte ein Wachmann voller Angst.
„Er hat einen Ältesten in diesem Zustand zurückgelassen?“, fügte ein anderer mit zitternder Stimme hinzu.
„Fürchtet er nicht den Zorn der Flussbeugenden-Axt-Sekte?“, fragte ein dritter, der die Dreistigkeit einer solchen Tat nicht begreifen konnte.
Der Wachhauptmann hatte jedoch andere Sorgen.
„Sorgt dafür, dass sie versorgt werden“, wies er streng an. „Ich muss diese Angelegenheit dem Leutnant melden.“
Ohne ein weiteres Wort zu sagen, flog er in den Himmel und machte sich auf den Weg zu den höheren Behörden der Stadt. Er brauchte nicht einmal eine Untersuchung zu Lin Mus Identität anzuordnen – er hatte das Gefühl, dass diese Informationen schon bald zu ihm gelangen würden.
Schließlich würde etwas von dieser Größenordnung nicht verborgen bleiben.
Hunderte von Menschen hatten den Vorfall miterlebt, und innerhalb weniger Minuten verbreiteten sich Gerüchte über das Ereignis wie ein Lauffeuer.
Die Informationsvermittler der Stadt, die immer auf der Suche nach wertvollen Neuigkeiten waren, huschten durch die Straßen und eilten zu ihren jeweiligen Organisationen, um ihre Erkenntnisse zu berichten.
Die Tore waren schon immer ein idealer Ort für die Informationsbeschaffung gewesen – Neuankömmlinge, unerwartete Ereignisse und sogar Vorfälle im Wald wurden dort als Erste registriert. Und heute erwies sich dieser Ort als wahre Goldgrube für sie.
Sie konnten nur spekulieren, wie viel sie für diese Neuigkeiten bekommen würden.
