Meng Bai hatte schon viele Männer gesehen, die von den Zehn Blumen-Schönheiten geträumt hatten, aber keiner hatte sie so einfach abgetan wie Lin Mu gerade.
„Wer ist besser?“, fragte Meng Bai mit neugierigen Augen. „Und wie viele hast du gesehen, dass du denkst, dass die Vier Blumen-Schönheiten nicht gut genug sind?“
„Hmm … Ich habe ein paar gesehen, die sie übertreffen, aber eine sticht besonders hervor“, antwortete Lin Mu.
„Wirklich?“ Meng Bai beugte sich vor. „Wer?“
„Vielleicht stelle ich sie dir vor, wenn die Zeit reif ist“, sagte Lin Mu, ohne weitere Details zu nennen.
Meng Bai war sich nicht sicher, ob Lin Mu scherzte oder ob es eine solche Person wirklich gab. Er beschloss, nicht weiter nachzufragen, sondern hoffte einfach, dass er eines Tages die Schönheit, von der Lin Mu sprach, mit eigenen Augen sehen würde.
Irgendwie fragte er sich sogar, ob er bereit war, jemanden wie diese Person zu sehen.
„Komm schon, iss auf und nimm die Energie auf“, ermahnte ihn Lin Mu.
„Ah, ja!“ Meng Bai schlang schnell den letzten Bissen seines herzhaften Eintopfs hinunter und setzte sich hin, um die Energie zu assimilieren.
Eine Stunde verging schweigend, während Lin Mu seine Mahlzeit beendete, für die er normalerweise länger brauchte als die meisten anderen.
„Ich sollte den Rest wegpacken“, dachte Lin Mu und warf einen Blick auf die verschiedenen Gefäße, die mit Essen gefüllt waren.
Little Shrubby hatte vor seiner Abreise reichlich vorbereitet, um sicherzustellen, dass sie genug Vorräte für mindestens eine Woche hatten. Das Biest erkundete gerade den Wald auf der Suche nach einzigartigen Zutaten, die sie noch nicht gefunden hatten. Diese sollten die verschiedenen Kräuter und Gewürze ergänzen, die sie bereits in der Stadt besorgt hatten.
Schließlich galten viele Kräuter traditionell nicht als Lebensmittel. Einige wurden als giftig angesehen, während andere für Kultivierende keinen Wert hatten, da ihnen Qi oder besondere Eigenschaften fehlten.
Doch für Little Shrubby hatten selbst diese scheinbar nutzlosen Kräuter ihren Wert – sie brachten neue Aromen in seine Gerichte. Einige giftige Kräuter konnten verarbeitet oder mit anderen Kräutern kombiniert werden, um ihre schädlichen Wirkungen zu neutralisieren. Manchmal war ihre Giftigkeit sogar genau das, was er brauchte, um ein Gericht zu verfeinern.
Nimm zum Beispiel die „Gut Melt Pepper“ (Bauchschmelz-Pfeffer). Bleib auf dem Laufenden mit My Virtual Library Empire
Sie war berüchtigt für ihre extreme Schärfe und wurde oft zur Folter von Gefangenen verwendet. Schon eine kleine Menge verursachte ein Gefühl, als stünde der Magen in Flammen. In großen Mengen konnte sie sogar innere Organe entzünden.
Aber für Lin Mu und Little Shrubby war sie einfach eine außergewöhnlich scharfe Pfefferschote – perfekt, um ihren Gerichten eine feurige Note zu verleihen.
Das Problem war, dass „Gut Melt Peppers“ unglaublich selten waren. Eine einzige Paprika konnte in einem Umkreis von mehreren Kilometern nur einmal gefunden werden. Der Anbau war aufgrund ihrer Giftigkeit unmöglich, und die Ernte war eine mühsame und zeitaufwändige Aufgabe.
Eine weitere solche Zutat war die „Flesh-Cutting Lime“.
Diese winzige Zitrusfrucht war so sauer, dass sie Fleisch zerfressen und sogar bestimmte Metalle angreifen konnte. Es war daher nicht überraschend, dass sie nicht angebaut wurde und in der Wildnis gesucht werden musste. Die Bäume trugen zwar viele Früchte, aber jede Limette war nicht größer als eine Erbse, sodass man eine riesige Menge davon brauchte, um nennenswerten Saft zu gewinnen.
Bei dem Appetit von Lin Mu und Little Shrubby reichte nicht mal die Ernte eines ganzen Baumes für eine einzige Mahlzeit. Sie brauchten mindestens zehn Bäume pro Kochvorgang. Wenn sie sich einen Vorrat anlegen wollten, mussten sie deutlich mehr sammeln.
Genau das hatte Little Shrubby in den letzten zwei Tagen gemacht.
Deshalb waren Lin Mu und Meng Bai die Einzigen, die noch im Hof waren. Sogar die Zwillinge und Ashy waren in der Stadt unterwegs und hatten Spaß. Lin Mu hatte keine Ahnung, wann sie zurückkommen würden, aber er nahm an, dass sie sich amüsierten, wenn sie so lange wegblieben.
Lin Mu ahnte nicht, dass seine Einsamkeit bald gestört werden würde.
WOOM WOOM WOOM
Gerade als Lin Mu den zweiten Topf mit Eintopf wegstellen wollte, gab’s einen lauten Knall.
„Was zum Teufel?“ Seine Sinne schärften sich, als er sich zur Geräuschquelle umdrehte.
Die Verteidigungsanlage um den Hof war ausgelöst worden – sie hatte mehrere Eindringlinge entdeckt und, noch schlimmer, einen bevorstehenden Angriff!
BOOM!
Bevor Lin Mu reagieren konnte, traf der Angriff die Anlage und zerstörte sie fast augenblicklich.
ZERBRICHT!
Die Schutzbarriere zerbrach und eine Schockwelle durchlief den Hof.
„AHHHH!“ Meng Bai, der gerade meditiert hatte, wurde nach hinten geschleudert.
Zum Glück hatte er auf dem Boden gesessen, sodass er nicht weit flog. Er schaffte es, sich mit Händen und Füßen im Boden festzuhalten, um sich zu stabilisieren, bevor er weiter geschleudert wurde.
Das Gleiche konnte man von ihrem Essen nicht behaupten – Töpfe und Gefäße fielen um, ihr Inhalt ergoss sich, während einige durch die Wucht der Explosion zerbrachen.
Lin Mus Miene verdüsterte sich, als er sich zu den Eindringlingen umdrehte.
„Hier hast du dich also versteckt.“
Ein Mann mittleren Alters trat vor und fixierte Lin Mu mit scharfem Blick.
„Für einen Verbrecher ist er ganz schön clever – er benutzt eine Isolationsbarriere, um sich zu verstecken“, spottete ein anderer Mann, der die Roben des inneren Hofes der River Bending Axe Sect trug.
„Er hat uns so oft im Kreis laufen lassen“, spottete ein dritter Schüler. „Er sollte noch mehr bestraft werden, weil er unsere Zeit verschwendet hat.“
Eine Ader pochte auf Lin Mus Stirn, als er ihren Worten lauschte.
„Wer seid ihr?“, fragte er kalt.
Er hatte einen Verdacht, aber einer von ihnen trug andere Roben – jemand, den er nicht kannte.
„Du wagst es, zu fragen, wer wir sind?“, bellten die Schüler. „Erkennst du uns nicht?“
„Oder bist du so dumm, dass du uns schon vergessen hast?“, schimpfte ein anderer Schüler.
„Die Sekte der Flussbeugenden Äxte“, sagte Lin Mu und ballte die Fäuste.
„Wenigstens erinnerst du dich noch daran“, sagte der Anführer. „Ich bin der Älteste Nui von der Sekte der Flussbeugenden Äxte und bin hier, um Gerechtigkeit zu üben!“, erklärte er.
„Meine Güte … Sieht so aus, als hätten sie wieder Ärger gesucht“, kicherte Lin Mo in Lin Mus Gedanken.
Meng Bai, der alles vom Boden aus mitgehört hatte, war schockiert. Der Tag war ziemlich ruhig verlaufen und die Nacht war friedlich gewesen. Und doch hatte sich alles in nur einem Augenblick geändert, so war das Leben.
