Als Lin Mu die Leute in Ram Orchard City beobachtete, fühlte er sich irgendwie abseits. Vielleicht lag es daran, dass er nie so eine unbeschwerte Jugend wie diese Kultivierenden hatte, oder vielleicht daran, dass er zum ersten Mal seit langer Zeit wieder Leute sah, die jünger waren als er. In letzter Zeit hatte er meistens alte Wesen und mächtige Unsterbliche getroffen.
„Wie alt bin ich eigentlich?“, fragte sich Lin Mu plötzlich. „Dreiundsechzig … nein, vierundsechzig. Ich glaube, ich bin vierundsechzig geworden, als wir noch mitten in der Teleportation waren.“
Die Zeit war für ihn zu einem einzigen Brei geworden, und sein Alter im Kopf zu behalten, schien ihm nebensächlich.
THUD.
Gerade als er in Gedanken versunken war, stieß jemand gegen ihn.
„Entschuldigung!“, sagte ein Teenager.
Lin Mu drehte verwirrt den Kopf und sah dem Teenager nach, der davonlief. Er blieb mitten auf der Straße stehen und fasste sich an die Hüfte.
„Hm … hat er versucht, mich zu bestehlen?“, fragte sich Lin Mu.
Ein paar hundert Meter entfernt huschte der Teenager in eine schmale Gasse, versteckte sich hinter einem großen Korb und öffnete eine alte, schmutzige Tasche, die er an der Hüfte trug.
„Mal sehen, wie die Ausbeute diesmal ist“, murmelte der Junge.
Es war seine tägliche „Arbeit“, ahnungslosen Leuten auf dem Markt etwas Geld abzunehmen. Natürlich war er kein Dummkopf und suchte sich nur Schwache als Opfer aus. Er würde niemals versuchen, einen Unsterblichen Kultivierenden zu bestehlen, also beschränkte er sich auf die schwächeren Geistkultivierenden.
Normalerweise war es für ihn einfach, sie zu erkennen, indem er sich ihre Roben ansah. Wenn sie schlicht waren und keine Clanwappen oder Markierungen hatten, nahm er sie ins Visier. Wenn sie besonders gut verarbeitet oder aufwendig bestickt waren, mied er sie, da sie jemandem mit starkem Hintergrund gehören könnten.
An solchen Zielen mangelte es auf dem Markt nicht, vor allem nicht unter den Kindern der verschiedenen Clans von Ram Orchard City, die noch nicht das Nascent Soul-Reich erreicht hatten. Sie waren perfekte Beute – entweder aus niedrigeren Zweigen ihrer Clans oder aus wohlhabenden, aber einflusslosen Familien.
Angesichts ihres Status trugen sie keine auffälligen Roben. Und selbst wenn er erwischt würde, hätte er jede Menge Möglichkeiten zu fliehen. Er hatte Lin Mu genauso eingeschätzt, da der Mann schlichte schwarz-weiße Roben ohne Muster oder Clanwappen trug. Ganz zu schweigen davon, dass seine Roben nicht einmal wie Geist- oder Unsterblichengewänder aussahen, da sie keine Qi-Schwankungen aufwiesen.
Selbst Lin Mu selbst strahlte keine erkennbaren Qi-Schwankungen aus. Sein bescheidenes Auftreten machte ihn zu einem idealen Ziel.
Die bevorzugte Taktik des Jungen bestand darin, Beutel zu stehlen und sie in seine eigene alte Tasche zu stecken, damit niemand etwas bemerkte. Junge Geistkultivierende waren oft eitel und hängten ihre Beutel an ihre Hüfte, um mit ihrem Reichtum zu prahlen.
Diese Beutel waren selbst leer wertvoll – vor allem, wenn es sich um Raumbeutel handelte. Viele benutzten aber trotzdem normale Beutel, einfach weil sie das Klimpern ihres Geldes beim Gehen gerne hörten.
Stärkere Kultivierende bewahrten ihre Wertsachen jedoch in sichereren Raumwerkzeugen wie Ringen oder Armbändern auf, die viel schwerer zu stehlen waren. Beutel waren die einfachsten Aufbewahrungsmittel und daher ein leichtes Ziel.
Dem Jungen war es sogar egal, ob die Beutel mit Formationen gegen unbefugten Zugriff gesichert waren. Das machte sie nur noch wertvoller. Er musste sie nicht selbst öffnen, sondern konnte sie einfach an diejenigen verkaufen, die das konnten, und einen Teil des Gewinns einstreichen.
Und in den seltenen Fällen, in denen ein Beutel ungeschützt war, bedeutete das für ihn ein noch größeres Vermögen, da er direkt auf den Inhalt zugreifen konnte.
„Hehe, diese Tasche sieht gut aus.“ Der Junge grinste und zog eine weiße Stofftasche mit einem einfachen Kordelzugverschluss heraus.
Das geringe Gewicht störte ihn nicht – viele Raumtaschen hatten Gewichtsreduktionsformationen, die sie fast schwerelos machten.
Der Junge untersuchte die Tasche sorgfältig von allen Seiten auf Inschriften, bevor er sie mit seinem Geistessinn untersuchte. Aber in dem Moment, als er das tat –
Puff.
Der Stoffbeutel verschwand einfach in Luft.
„Was zum Teufel?“ Der Junge war verblüfft.
Er starrte auf den leeren Platz in seinen Händen, dann auf den Boden, als würde er erwarten, dass der Beutel wieder auftauchte.
„Er war doch gerade noch in meiner Hand“, murmelte er. „Hatte er eine Raumrückführungsformation?“
Er hatte schon mal von solchen Formeln gehört, war aber noch nie einer begegnet. Eine hochgradige Sicherheitsmaßnahme, eine Raumrückführungsformel, verhinderte Diebstahl, indem sie das Aufbewahrungsgerät zum rechtmäßigen Besitzer zurückteleportierte. Selbst unter hochwertigen Raumaufbewahrungsgeräten wie Ringen und Armbändern waren diese Formeln selten, da ihre Anwendung das kombinierte Fachwissen eines Großmeisters der Formeln und eines Unsterblichen Werkzeugschmieds erforderte.
Aber das ergab keinen Sinn. Für den Jungen sah Lin Mu wie ein gewöhnlicher Kultivierender aus dem Geistreich aus. Jemand wie er sollte kein so teures und komplexes Artefakt besitzen.
Nur die wohlhabende Elite oder Adlige würden so etwas besitzen. Und diese Leute trugen niemals schlichte Roben, sie genossen es, ihren Status zur Schau zu stellen.
Natürlich hatte der Junge keine Ahnung, wer Lin Mu wirklich war, und er wusste auch nicht, dass die Tasche, die er gestohlen hatte, nichts weiter als eine Illusion war, die durch den Silbernen Mirage-Reif erzeugt wurde.
Lin Mus gesamte Erscheinung war eine Illusion, und als die Tasche zu weit von ihm entfernt wurde, verschwand die Illusion einfach.
Aber der Junge erlebte einen noch größeren Schock als das plötzliche Verschwinden der Tasche.
„Du hast also wirklich versucht, mich zu bestehlen.“
Eine Stimme ertönte hinter ihm.
Der Junge erstarrte, sein Blut gefror ihm in den Adern.
Langsam drehte er sich um, voller Angst vor dem, was er sehen würde.
Da stand der Mann in seiner schlichten schwarz-weißen Robe, derselbe Mann, den er gerade bestohlen hatte. Nicht nur das, als er auf die Taille des Mannes blickte, sah er dieselbe weiße Stofftasche dort hängen.
„War das wirklich eine Raumrückführungsformation?“, murmelte der Junge ungläubig. „Von wem habe ich das gestohlen?“, dachte er voller Entsetzen.
