Nachdem Chiji Ou aus dem Kampf ausgeschieden war, waren Teng Yi und seine Leute total geschockt.
Sie hielten mehrere Sekunden lang den Atem an und schauten hin und her zwischen Chiji Ous zusammengesunkener Gestalt und Lin Mus unnachgiebiger Haltung. Die Leichtigkeit, mit der Lin Mu den jungen Meister besiegt hatte, war geradezu furchterregend. Noch erschreckender war die Erkenntnis, dass Lin Mu nicht einmal einen Kratzer abbekommen hatte.
Was ihnen als Nächstes auffiel, war noch beunruhigender – die unverkennbaren Schwingungen der Unsterblichen-Qi, die nun von Lin Mu ausgingen. Seine Kultivierungsstufe lag offenbar auf der dritten Stufe der Unsterblichen-Reichs, derselben Stufe wie Teng Yi. Dennoch hatte Lin Mu Chiji Ou, einen inneren Schüler der River Bending Axe Sect, der auf der vierten Stufe stand, mühelos überwältigt.
„Er hat den jungen Meister Chiji Ou, der über ihm steht, so leicht besiegt … Wer ist er?“, flüsterte einer von Teng Yis Untergebenen mit zitternder Stimme.
„Dieser Mann kann kein einfacher Wanderkultivierender sein“, dachte Teng Yi und seine Gedanken rasten. „Er muss ein Genie aus einem versteckten Clan oder einer angesehenen Unsterblichen-Sekte sein!“
Lin Mus Stimme durchbrach ihre chaotischen Gedanken wie ein kaltes Messer.
„Also, wirst du jetzt friedlich gehen oder soll ich dir die gleiche Lektion erteilen?“ Sein ruhiger, aber bestimmter Ton ließ Teng Yi unwillkürlich erschauern.
„Verdammt! Das wirst du bezahlen!“, spuckte Teng Yi, sein Gesicht vor Wut verzerrt. Doch seine Taten widersprachen seinen Worten, als er sich umdrehte und mit voller Geschwindigkeit den Rückzug antrat.
Seine Untergebenen beugten sich über den bewusstlosen Chiji Ou, stopften ihm hastig ein paar Heiltabletten in den Mund und flohen dann in Panik. Teng Yi ging voran und versuchte, so viel Abstand wie möglich zwischen sich und den mysteriösen Lin Mu zu bringen.
Als sie verschwunden waren, ließ sich Lin Mu anmutig auf den Boden sinken, sein Gesichtsausdruck neutral, aber seine Sinne weiterhin wachsam.
Doumen, sichtlich erleichtert, näherte sich ihm vorsichtig.
„Seid Ihr unverletzt, Herr?“, fragte der alte Mann mit besorgter Stimme. „Ihr habt einen direkten Treffer abbekommen …“
Mit einem leisen Zischen löste sich Lin Mus Rüstung in einer Welle sengender Energie auf, bevor sie vollständig verschwand. Er stand unverletzt da, seine Roben makellos, kein Fleckchen Schmutz befleckte den makellosen Stoff.
„Mir geht es gut“, sagte Lin Mu schlicht.
Dou Qi ging langsam um Lin Mu herum und starrte ihn mit großen Augen an.
„Nicht mal ein Kratzer … Wow“, murmelte sie voller Ehrfurcht.
„Sir, danke für deine Hilfe“, sagte Doumen und verbeugte sich tief, seine Dankbarkeit war echt. „Ohne dich hätte es viel schlimmer kommen können.“
„Ja, vielen Dank“, stimmte Dou Qi ein, bevor ihr etwas einfiel. „Oh … wir wissen ja noch gar nicht, wie du heißt.“
„Lin Mu“, antwortete er mit einem kleinen Nicken. „Ich bin Lin Mu.“
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„Lin? Hier gibt es keinen Clan mit diesem Namen“, sagte Dou Qi und neigte verwirrt den Kopf.
„Wie ich schon sagte, ich gehöre zu keinem Clan. Ich komme nicht einmal aus dieser Welt“, wiederholte Lin Mu.
Doumen nickte nachdenklich. „Vielleicht ist das ein Glück für dich, Herr Lin Mu. Der Teng-Clan und Chiji Ou werden nicht so viel Macht über dich haben.“
„Warum haben sie das überhaupt getan?“, fragte Lin Mu mit ehrlich verwirrtem Tonfall.
„Dieser Teng Yi belästigt meine Enkelin schon seit über einem Jahr“, erklärte Doumen mit einem müden Seufzer. „Er ist hartnäckig, aber bis jetzt konnten wir ihn abwehren. Es scheint, als sei er durch die Einmischung von Chiji Ou noch rücksichtsloser geworden.“
„Und die Sekte der Flussbeugenden Äxte toleriert dieses Verhalten?“
fragte Lin Mu mit gerunzelter Stirn. „Sollte das nicht eine rechtschaffene Sekte sein? Ihre Mitglieder spiegeln doch ihren Ruf wider.“
Doumen seufzte erneut und schüttelte den Kopf. „Die Sekte ist seit zweitausend Jahren ein Rätsel. In dieser Zeit hat sie ihre Tore vollständig geschlossen und erst vor ein paar Monaten wieder geöffnet. Seitdem hat ihr Einfluss in der Stadt nachgelassen, und vielleicht versucht sie nun, ihre Vorherrschaft wieder zu behaupten.“
„Alle Schüler wurden zweitausend Jahre lang zurückgerufen?“, fragte Lin Mu und hob eine Augenbraue.
„Ja. Sogar die Versorgungswege zur Sekte wurden unterbrochen“, antwortete Doumen.
„Was könnte eine Sekte dazu bringen, sich so komplett abzuschotten?“, überlegte Lin Mu, dessen Neugier geweckt war.
„Das geht über das Wissen von einfachen Leuten wie uns hinaus, Sir“, gab Doumen zu.
„Und der Teng-Clan?“, hakte Lin Mu nach. „Billigen sie Teng Yis Handlungen?“
„Der Teng-Clan war schon immer … schwierig“, antwortete Doumen vorsichtig. „Andere Clans und die Stadtwache haben sie bis vor kurzem in Schach gehalten. Aber ihr neuer Patriarch, Teng Zhu – Teng Yis Vater – ist ehrgeiziger. Der Einfluss des Clans wächst und sie expandieren aggressiv mit ihren Geschäften.“
„Was ist der Grund für diesen plötzlichen Aufstieg?“, fragte Lin Mu.
„Es gibt Gerüchte über eine Mine mit Unsterblichkeitssteinen. Der Teng-Clan hat kürzlich die Abbaurechte erworben, die ihm von niemand Geringerem als der River Bending Axe Sect gewährt wurden“, verriet Doumen.
Lin Mu kniff die Augen zusammen. „Die Sekte ist also doch involviert.“
Doumen nickte. „Es ist nur ein Gerücht, aber wenn du neugierig bist, in den örtlichen Tavernen wimmelt es nur so von Klatsch und Tratsch. Dort erfährst du vielleicht mehr.“
„Ich werde darüber nachdenken“, sagte Lin Mu, als er eine Gruppe von Menschen näherkommen sah.
Augenblicke später traf eine Gruppe gepanzerter Wachen ein, deren Speere im Sonnenlicht glänzten. Der Anführer, ein großer Mann mit strengem Gesichtsausdruck, trat vor.
„Was ist hier passiert?“, fragte der Wachmann mit scharfem Tonfall.
„Bruder Ru!“, rief Dou Qi, und Erleichterung zeigte sich in ihrem Gesicht.
„Kleine Qi?“, sagte der Wachmann, und sein Tonfall wurde sanfter. „Großvater Doumen, geht es Ihnen gut? Wir haben von einem Kampf gehört und sind so schnell wie möglich hergekommen.“
Doumen lächelte schwach, obwohl sein Gesicht noch Spuren von Müdigkeit zeigte. „Dank Sir Lin Mu sind wir jetzt in Sicherheit.“
Wächter Ru wandte sich an Lin Mu und musterte den Fremden mit scharfem Blick. „Herr Lin Mu, richtig? Wir scheinen dir für den Schutz meiner Familie zu danken.“
Lin Mu nickte. „Sie waren in Schwierigkeiten. Ich habe nur getan, was jeder tun würde.“
„Können Sie mir genau erzählen, was passiert ist? Ich werde einen Bericht schreiben“, sagte Wächter Ru.
„Es war so“, Doumen schilderte alles genau, was den Wächter wütend machte.
„Verdammt sei dieser Teng Yi!“
