Je länger Lin Mu dem Mann zuhörte, desto klarer wurde ihm, dass mit ihm etwas nicht stimmte. Das Gleiche galt für die Männer, die ihn begleiteten.
„Vergiftet? Krank? Oder … verflucht?“, überlegte Lin Mu, während seine Gedanken rasten.
Krankheiten waren unter Kultivierenden, insbesondere unter Unsterblichen, zwar selten, aber wenn sie auftraten, waren sie extrem gefährlich. Zum Glück konnten solche Krankheiten schnell eingedämmt werden.
Gift und Flüche waren jedoch eine ganz andere Sache.
Gift konnte mit alchemistischem Wissen bekämpft werden – Gegenmittel, Entgiftungspillen und Elixiere konnten oft Abhilfe schaffen. Aber Flüche? Die waren ein viel ernsthafteres Problem.
Flüche erforderten spezielle Fähigkeiten oder Techniken, um ihnen zu widerstehen, oder die Hilfe eines Fluchmeisters. Doch selbst mit Fachwissen hing es oft von der Stärke und Komplexität eines Fluchs ab, ob er aufgehoben werden konnte.
Kleinere Flüche konnten manchmal von normalen Kultivierenden oder mit Hilfe von Tempeln aufgehoben werden. Aber stärkere Flüche? Die waren selbst für erfahrene Fluchmeister fast unmöglich zu brechen.
Die Knappheit an Fluchmeistern verschärfte das Problem noch.
Die Praxis des Fluchens war weitgehend in Ungnade gefallen, nachdem der Unsterbliche Hof und die Wächtertiere eine Säuberungsaktion gegen böse Kultivierende durchgeführt hatten, die sich darauf spezialisiert hatten.
Das hat zwar die Zahl der Fluchanwender stark reduziert, aber auch dazu geführt, dass das Wissen über Flüche schwand. Nur wenige widmeten sich dieser Kunst, da sie im Vergleich zu anderen Disziplinen wie Alchemie oder Werkzeugverfeinerung nur wenig einbrachte.
Fluchmeister wurden seltener denn je, ähnlich wie Ärzte für eine alte, fast ausgestorbene Krankheit. Und selbst wenn jemand einen Fluch identifizierte, gab es möglicherweise keine Mittel mehr, um ihn zu bekämpfen.
Ironischerweise machte der Rückgang des Wissens über Flüche diese mit der Zeit immer mächtiger. Da es immer weniger Experten gab, die ihnen entgegenwirken konnten, stellten sie nun eine noch größere Bedrohung dar.
Selbst die Fluchmeisterhalle des Unsterblichen Hofes – eine der angesehensten Organisationen für den Umgang mit Flüchen – hatte zu kämpfen. Ihre wenigen Mitglieder waren ständig überlastet, und die Rekrutierung neuer Fluchmeister erwies sich als nahezu unmöglich.
Das lag nicht an mangelnder Bereitschaft, denn der Weg zum Fluchmeister war echt hart. Die Anforderungen waren viel strenger als in anderen Bereichen wie Alchemie, Formationen oder Talismanherstellung.
Zum Beispiel brauchte man für viele Fluchmeister-Erbschaften eine besondere körperliche Eigenschaft: die „Augen der Geistervision“. Diese seltene Gabe ermöglichte es denjenigen, Flüche und Geister zu sehen. Aber diejenigen, die mit einer solchen Gabe gesegnet waren, entschieden sich oft für den lukrativeren Weg der Seelenkultivierung statt für die Fluchmeisterkunst.
Lin Mus Gedanken schweiften zu Wu Heis Mutter, Zhen Sui. Gu Yao hatte sie mit dem Fluch der Menschenkontrolle belegt. In der Welt von Xiaofan hatten sie keine Möglichkeit, ihren Zustand zu heilen. Selbst nachdem sie den Wein des sengenden Aspekts verwendet hatten, um die Auswirkungen zu mildern, blieb Zhen Sui in einem puppenähnlichen Zustand.
„Das war ein schwacher Fluch, doch selbst Unsterbliche hatten in Xiaofan damit zu kämpfen. Könnten diese Männer unter einem ähnlichen Fluch stehen? Ihr unberechenbares Verhalten deutet auf eine Manipulation ihres Geistes hin.“ Lin Mus Augen wurden scharf, als er zu diesem Schluss kam.
Doch seine Überlegungen wurden unterbrochen, als Chiji Ou zur Tat schritt.
Der Mann hob die Hand und beschwor eine leuchtend blaue Axt herbei.
„Flussbiegende Axttechnik: Die Neun Flüsse spalten!“
Chiji Ou schwang die Axt nach unten und entfesselte einen Strom aus Wasser-Elementar-Qi. Der Strom teilte sich in neun kleinere Flüsse, die mit erschreckender Geschwindigkeit durch die Luft schlängelten.
Lin Mu erkannte schnell, dass die Flüsse nicht nur Angriffe waren – sie waren Fallen. Zwei Flüsse blockierten seine linke und rechte Seite, zwei weitere schnitten ihm den Weg nach vorne und hinten ab, während zwei weitere seinen Weg oben und unten versperrten. Die letzten drei kamen diagonal und umzingelten ihn aus allen Richtungen.
„Beeindruckende Koordination“, gab Lin Mu innerlich zu. Die Flüsse näherten sich schneller, als er ohne seine Blink-Fähigkeit ausweichen konnte.
Doch dann nahm sein unsterblicher Sinn etwas wahr: die Flugbahn der Flüsse. Wenn Lin Mu auswich, würden die Angriffe vom Kurs abkommen – direkt auf Doumens Bücherhaus und das Großvater-Enkelin-Paar zu.
Seine Stirn runzelte sich. „Also werde ich den Schlag stattdessen auf mich nehmen.“
Lin Mu sammelte sein Qi und aktivierte die Longgui-Bulwark-Rüstungstechnik, seine für ihre Widerstandsfähigkeit bekannte Verteidigungstechnik.
BANG! BANG! BANG!
Die neun Flüsse schlugen gleichzeitig zu, und ihr Wasserelement-Qi prallte gegen Lin Mus Körper. Die Hitze seiner Rüstung traf auf die kalte, feuchte Kraft und es gab eine Dampfexplosion, die das Schlachtfeld einhüllte.
„HAHAHA! Er ist erledigt!“, lachte Teng Yi, der durch den dichten Dampf nichts sehen konnte.
Chiji Ou grinste, seine Zuversicht kehrte zurück. Er hatte die Wucht seines Angriffs gespürt und war sich sicher, dass Lin Mu ihm nicht standhalten konnte.
Doch dann –
WHOOSH!
Eine Windböe blies den Dampf weg und gab den Blick auf Lin Mu frei, der unverletzt dastand. Seine Rüstung schimmerte schwach mit glühender Asche, als er vorwärts trat und seinen Blick auf Chiji Ou richtete.
„Du lebst noch?“, keuchte Teng Yi mit zitternder Stimme.
„Mit dir scheint reden nicht zu funktionieren“, sagte Lin Mu kalt. Er hob die Faust, um die sich Qi wie eine Schlange wickelte, die zum Schlag ausholt.
Chiji Ou hatte kaum Zeit zu reagieren, als Lin Mu sich nach vorne warf und ihn mit vernichtender Kraft traf.
KNACK!
„AAAAARGH!“, schrie Chiji Ou, als sein Körper durch die Luft geschleudert wurde und wie ein zerbrochener Drachen auf den Boden aufschlug.
Die anderen Männer erstarrten vor Schreck und konnten nicht begreifen, was sie gerade gesehen hatten.
Lin Mu stand fest, seine Aura unnachgiebig. „Verschwindet jetzt, oder ihr endet noch schlimmer als er.“
Was Lin Mu eingesetzt hatte, war nur ein normaler Schlag, verstärkt durch Qi, und nicht einmal die Felsbrocken-Faust. Und doch reichte das aus, um Chiji Ous Verteidigung zu durchbrechen.
THUD THUD THUD
Der Mann krachte auf den Boden und prallte schließlich gegen die Wand des Gebäudes gegenüber dem Buchhaus.
Seine Knochen waren gebrochen, und Blut strömte aus seinem Mund wie ein Strom, ähnlich wie bei seinem eigenen Angriff.
HUST HUST HUST
Der Mann hustete weiter Blut aus, in dem kleine Fleischstücke zu sehen waren.
Es war klar, dass seine Verletzungen nicht nur oberflächlich waren.
Eines seiner Beine war in einem seltsamen Winkel verbogen, da es an mehreren Stellen gebrochen war, und ihm fehlten einige Zähne.
Und dabei war sein Gesicht noch nicht einmal getroffen worden!
Das war nur der Aufprall auf den Boden und die Wand.
