Je mehr Lin Mu las, desto klarer wurde ihm, dass seine Vermutungen über das Shanxi-Reich vielleicht mehr Wahres enthielten, als er zuerst gedacht hatte.
„Ich kann nicht der Einzige sein, der das entdeckt hat“, murmelte Lin Mu vor sich hin.
Er war nicht so naiv zu glauben, dass nur er zu solchen Schlussfolgerungen kommen würde. Wenn er an einem einzigen Tag in einem zufälligen Buchladen so viel herausfinden konnte, gab es zweifellos auch andere – vor allem diejenigen, die ihr ganzes Leben in dieser Region verbracht hatten –, die ebenfalls einen Zusammenhang herstellen konnten.
Seltsamerweise fand Lin Mu jedoch keine Aufzeichnungen über Ermittlungen oder Operationen, die darauf abzielten, mehr über die Aktivitäten des Shanxi-Reiches herauszufinden.
Sicher, die Adligen und bestimmte einflussreiche Clans würden sich aufgrund von Eigeninteressen oder Machtmangel vielleicht nicht damit befassen, aber was war mit den Sekten der Gerechten Unsterblichen oder dem Tempel der Wächtertiere? Der Tempel hielt sich zwar generell aus weltlichen Angelegenheiten raus, griff aber ein, wenn die Lage ernst wurde oder böse Sekten im Spiel waren.
Selbst wenn sie nicht genug Leute für Ermittlungen hatten, konnten sie immer noch den Unsterblichen Hof oder höhere Behörden um Hilfe bitten.
„Das Imperium überwacht wahrscheinlich solche Aktivitäten und zensiert alle detaillierten Informationen“, vermutete Xukong.
„Hmm … warum verstecken sie dann nicht gleich ihre Verbindung zur Ghost Ridge Valley-Sekte? Oder zumindest die Details?“, fragte Lin Mu laut.
Mit ihren Ressourcen und ihrem Einfluss wäre es für sie kein Problem, eine solche Verbindung zu vertuschen.
„Vielleicht sind andere Sekten involviert – oder sie vermeiden es bewusst, zu viele Informationen zu unterdrücken“, überlegte Xukong. „Je mehr man versucht, etwas zu verbergen, desto auffälliger wird es schließlich.“
„Hmm … das leuchtet ein“, gab Lin Mu zu und nickte zustimmend.
Er las weiter und blätterte schnell von einem Buch zum nächsten. Mit seiner Geschwindigkeit dauerte es nicht lange, bis er die Hälfte der Bücher im gesamten Bücherhaus gelesen hatte. Und das nur, weil er sie aktiv las. Hätte er den Inhalt einfach auf Jadestreifen abgeschrieben, wie er es im Tal des ruhigen Glases getan hatte, wäre er längst mit der gesamten Sammlung fertig gewesen.
Lin Mu verzichtete jedoch darauf, die Bücher zu kopieren. Er hatte es nicht eilig, und diese Bibliothek war ein Ort zum Lesen und Teetrinken. Die Bücher komplett zu kopieren, wäre nicht nur unmoralisch gewesen, sondern hätte auch als unhöflich empfunden werden können und den Geist dieses Ortes untergraben.
Während Lin Mu oben in seine Lektüre vertieft war, spielte sich unten eine andere Szene ab.
Schritt. Schritt. Schritt.
Ein älterer Mann mit einem kurzen, aber buschigen Bart betrat das Buchhaus. Auf dem Rücken trug er eine große Kiste, in den Händen hielt er eine kleinere Tasche. Seine Hände waren schmutzig und sein Gesicht war mit getrockneten Schweißflecken übersät.
Dou Qis Gesicht hellte sich auf, als sie ihn sah.
„Opa!“, rief sie freudig.
„Qi’er, haha“, antwortete der alte Mann, zog sie in eine herzliche Umarmung und tätschelte ihr liebevoll den Kopf.
„Du hast diesmal so lange gebraucht. War die Arbeit hart?“, fragte Dou Qi mit funkelnden Augen voller Sorge.
„Dein Opa ist noch jung geblieben! Schau mal, wie viel ich diesmal geerntet habe!“, sagte Doumen mit einem herzlichen Lachen und deutete auf die Kiste auf seinem Rücken.
„Oh?“ Dou Qis scharfer Geruchssinn hatte bereits den Duft von Teeblättern aus den Kisten wahrgenommen. „Leg das ab. Du solltest nicht so lange so schwere Lasten tragen!“, schimpfte sie sanft und eilte herbei, um ihm zu helfen.
Die kleinere Kiste in Doumens Händen schien besonders wertvoll zu sein, und Dou Qi stellte sie vorsichtig auf ein Regal hinter der Theke. Die größere Kiste war jedoch viel schwerer und verströmte einen starken Kräuterduft. Sie wog über zweihundert Kilogramm, doch Dou Qi hob sie mühelos hoch, als wäre sie nicht schwerer als ein Kissen.
Hinter ihrer sanften und liebenswürdigen Art verbarg sich die Kraft einer Unsterblichen.
Auch Doumen selbst war kein gewöhnlicher Ältester.
Eine schwache Schwingung von Unsterblichkeits-Qi ging von ihm aus, was darauf hindeutete, dass er die dritte Stufe der Unsterblichkeit erreicht hatte.
Nachdem die Kisten mit Tee und Kräutern sicher verstaut waren, brachte Dou Qi ihrem Großvater ein warmes Handtuch, um ihm das Gesicht und die Hände zu reinigen.
„Ah, was für ein pflichtbewusstes Kind“, sagte Doumen sichtlich gerührt. „Ich muss in meinem früheren Leben ein ganzes Königreich gerettet haben, um eine so wertvolle Enkelin zu verdienen!“, fügte er mit einem Lächeln hinzu.
„Opa, was für ein kleines Mädchen? Ich bin jetzt zweitausend Jahre alt!“, protestierte Dou Qi mit einer spielerischen Schmollmund.
„Haha, du wirst immer mein kleines Mädchen bleiben“, sagte Doumen und tätschelte ihr wieder den Kopf.
„Sind Mama und Papa nicht mit dir zurückgekommen?“, fragte Dou Qi, als sie bemerkte, dass sie nicht da waren.
„Sie sind tiefer in den Wald gegangen. Sie kommen wahrscheinlich in ein oder zwei Tagen zurück“, antwortete Doumen.
„So lange? Aber die Kräuter, die du mitgebracht hast, reichen doch für ein oder zwei Monate“, bemerkte Dou Qi.
„Sie wollten eigentlich mit mir zurückkommen, aber gestern haben wir gehört, dass im Wald fünfblättrige Mondlilien blühen. Sie haben beschlossen, zu bleiben und welche zu pflücken“, erklärte Doumen.
„Fünfblättrige Mondlilien? Wirklich? Aber ist es nicht etwas früh? Es ist kaum neunzig Jahre her, seit sie das letzte Mal geblüht haben – sie sollten erst in etwa einem Jahrzehnt wieder erscheinen“, sagte Dou Qi und runzelte überrascht die Stirn.
„Das dachten wir auch, aber sie wollten sich die Chance nicht entgehen lassen. Lieber nachsehen und sich irren, als eine solche Gelegenheit zu verpassen“, antwortete Doumen.
„Ich verstehe … Wenn wir sie bekommen, können wir dein Spezialgetränk brauen“, sagte Dou Qi, sichtlich begeistert.
„Haha, ja“, nickte Doumen. „Aber genug davon. Erzähl mir, wie läuft es im Buchladen? Ist etwas Ungewöhnliches passiert? Und sind diese Männer wieder gekommen, um dich zu belästigen?“, fragte er, wobei sein Gesichtsausdruck bei der letzten Frage ernst wurde.
„Zum Glück nicht.
Bruder Ru patrouilliert regelmäßig in der Straße, daher glaube ich nicht, dass sie so schnell wiederkommen werden“, beruhigte Dou Qi ihn.
Als er das hörte, atmete Doumen erleichtert auf.
„Gut, der kleine Ru scheint fleißig zu sein. Es war eine gute Entscheidung, ihn zum Wächter zu machen“, sagte der alte Doumen mit einer gewissen Zuneigung. „Sag mal, wann heiratest du ihn?“, fragte der alte Mann.
