Lin Mus Kampf gegen Zerath endete wie erwartet: Zerath, der Vierte Älteste, ging in weniger als hundert Zügen zu Boden.
Hundert Züge mögen lang klingen, aber Lin Mu hatte die meisten Dämonen in weniger als zehn Zügen erledigt. Nur die Älteren, die durch unerbittliche Kämpfe erfahren waren und über eine höhere Kultivierungsstufe verfügten, schafften es, länger als fünfzig Züge durchzuhalten. Unter ihnen stach Zerath hervor, der die meisten Schläge einstecken musste.
„Das war beeindruckend, Zerath. Du bist definitiv ein erfahrener Kämpfer“, lobte Lin Mu aufrichtig.
„Ich habe in den letzten zweitausend Jahren jeden Tag gekämpft und an vier Expeditionen teilgenommen“, antwortete Zerath stolz.
„Ja! Der ältere Bruder Zerath ist stark!“, stimmten die jüngeren Geschwister ein.
„Allerdings bin ich meiner ältesten Schwester immer noch unterlegen“, gab Zerath zu und dämpfte seinen Stolz.
„Älteste Schwester?“, fragte Lin Mu.
„Meine älteste Tochter“, erklärte Karlia. „Sie ist die Stärkste meiner Kinder und steht kurz vor dem fünften Tattoo-Stadium.“
„Ist sie hier oder bei ihrem Vater?“, fragte Lin Mu.
„Sie ist zurück in der Dämonenwelt“, antwortete Karlia. „In meiner Abwesenheit überwacht sie die täglichen Aufgaben. In dieser Hinsicht kommt sie ganz nach ihrem Vater.“
Lin Mu nickte und verstand, dass es vielleicht nicht klug war, den Stamm ohne eine wichtige Führungsperson zu verlassen. Es gab zwar zweifellos andere Älteste, aber die Verantwortung lag natürlich bei der Tochter der Häuptlingin.
Die Dämonenkinder spürten die Veränderung im Tonfall, verstanden den Wink und zerstreuten sich.
Als alle weg waren, sprach Lin Mu endlich die Frage seiner Belohnung an.
„Also, was hast du vor, mir zu geben?“, fragte er.
„Ich habe darüber nachgedacht, dir ein paar Pillen und Elixiere zu geben“, begann Karlia, „aber ich bezweifle, dass sie für jemanden wie dich von großem Nutzen sind.“
„Stimmt, davon habe ich schon genug“, stimmte Lin Mu zu.
„Von Ziran und anderen habe ich gehört, dass du jemand bist, der gerne lernt und forscht – ganz wie mein Mann“, bemerkte Karlia.
„Das stimmt“, bestätigte Lin Mu.
„In diesem Fall wirst du dich sicher darüber freuen“, sagte Karlia und holte eine etwa zehn Zentimeter dicke, lange Röhre hervor.
Die Röhre, die aus dem ausgehöhlten Oberschenkelknochen eines Tieres gefertigt war, war mit der schamanischen Schrift der Dämonenstämme beschriftet.
Lin Mu warf einen Blick auf die Zeichen und entschlüsselte schnell ihre Bedeutung.
„Das verlorene Mausoleum von Bazgazeal?“, las er überrascht vor.
„Du kannst die schamanische Schrift lesen?“, fragte Karlia sichtlich beeindruckt.
„Ja“, nickte Lin Mu.
„Hat Ziran dir das beigebracht?“
„Nein, ich habe es mir selbst beigebracht“, antwortete Lin Mu.
„Interessant“, bemerkte Karlia und öffnete die Röhre.
Darin war eine aufgerollte Tierhaut, alt und empfindlich. Sie rollte sie vorsichtig auf dem Tisch aus und enthüllte eine fast vier Meter lange und über einen Meter breite Karte.
In der Mitte waren komplizierte, detaillierte Illustrationen zu sehen, während die Ränder mit dichten, geheimnisvollen Inschriften bedeckt waren. Auf den ersten Blick erkannte Lin Mu, dass es sich um eine Karte handelte.
„Eine Karte zum Mausoleum?“, vermutete er.
„Genau, sie führt zur letzten Ruhestätte des Großen Dämons Bazgazeal“, bestätigte Karlia.
„Ein Großer Dämon? So jemand wie ein Himmlischer?“, fragte Lin Mu überrascht.
„Ja. Bazgazeal war ein legendärer Dämon aus längst vergangenen Zeiten. Er führte Krieg gegen die Unsterblichen Höfe und viele andere Mächte.
Seine Stärke war unübertroffen – er konnte mit einem einzigen Schritt ganze Gebirgszüge zerstören. Eine Zeit lang galt er als der Gipfel der dämonischen Macht“, erklärte Karlia.
„Ein Vorfahr von dir?“, fragte Lin Mu.
„Auf keinen Fall“, erwiderte Karlia. „Er war der Vorfahr mehrerer rivalisierender Dämonenwelten und verursachte unvorstellbares Chaos. Er ist sogar der Grund für die Säuberung der fünfzehn großen Dämonen.“
„Wow…“, murmelte Lin Mu fassungslos.
„Die Zerstörung war so verheerend, dass sich die Dämonenstämme in zwei Fraktionen spalteten – eine, die Bazgazeal unterstützte, und eine, die sich ihm zusammen mit den orthodoxen Mächten widersetzte. Es ist einer der seltenen Fälle, in denen sich Dämonenwelten mit den Orthodoxen verbündeten, um eine gemeinsame Bedrohung zu besiegen“, erklärte Karlia.
„Wie bist du an diese Karte gekommen?“, fragte Lin Mu.
„Ich weiß es nicht genau. Sie ist schon so lange in unserem Stamm, wie sich niemand erinnern kann. Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, wer sie erworben hat oder wann“, gab Karlia zu.
„Ist sie nicht ein Stammes-Schatz? Bist du sicher, dass du sie mir geben willst?“, fragte Lin Mu zögernd.
„Für uns ist es nutzlos“, sagte Karlia mit einem Seufzer. „Nicht nur sind die Inschriften unverständlich, sondern wenn bekannt würde, dass ein Dämonenstamm erneut nach seinem Mausoleum sucht, könnte das einen neuen Konflikt auslösen. Ich vertraue es lieber jemandem wie dir an.“
„Du kannst diese Inschriften auch nicht lesen?“ Lin Mu sah genauer hin, aber der Text war ihm unbekannt.
„Sie ähneln der Schamanenschrift, sind aber anders – vielleicht verschlüsselt. Keiner unserer Ältesten konnte sie entschlüsseln, und wir haben nirgendwo anders Hinweise auf diese Schrift gefunden“, gab Karlia zu.
„Hat Ziran versucht, sie zu entschlüsseln?“, fragte Lin Mu.
„Viele Male. Er hat sogar einmal eine Suche organisiert, aber sie blieb erfolglos. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob dieses Mausoleum noch existiert.
Ihr könnt die Karte haben, wenn ihr sie wollt. Wenn nicht, kann ich euch etwas anderes anbieten“, sagte Karlia entschlossen.
Lin Mu studierte die Karte erneut, fasziniert von ihrem Geheimnis und ihrem Potenzial.
„Ist schon gut, ich behalte sie.“ Lin Mu interessierte sich sehr für so etwas, und es war ein einzigartiges Stück, auch wenn er damit nicht viel anfangen konnte.
Als letzte Option konnte er sie später immer noch zurückgeben oder vielleicht über Lady Kang an einen Sammler verkaufen. Nach dem, was er von ihr gehört hatte, gab es einen großen Markt für solche Karten.
Ein weiterer großer Vorteil für Lin Mu war sein Wissen über Xukong.
„Weißt du etwas über diesen Ältesten?“, fragte Lin Mu in Gedanken.
„Hmm … Der Name kommt mir irgendwie bekannt vor, aber es gab schon viele andere Große Dämonen. Die Schrift kann ich auch nicht lesen, da musst du jemand anderen fragen“, antwortete Xukong und nahm Lin Mu damit den Vorteil, den er zu haben geglaubt hatte.
„Ich kann später immer noch nach Hinweisen suchen“, dachte Lin Mu und nahm an, dass er auf seinen Reisen vielleicht etwas finden würde.
Schließlich hatte er noch viel zu sehen.
