Lin Mu war überrascht von der unerwarteten Behandlung, die ihm zuteil wurde.
Hätte er nicht gespürt, dass von ihr keine Gefahr ausging – und dass Mei Nienzhen ihn hierher gebracht hatte –, hätte er die Frau nicht so nah an sich herangelassen, geschweige denn, dass er sie berührt hätte.
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„Wer …“, begann Lin Mu, doch die Frau unterbrach ihn.
„Ich bin Mei Zhaoshi“, stellte sich die reife Frau mit ruhiger, aber eleganter Stimme vor. „Die Matriarchin des Mei-Clans und Mei Nienzhens Mutter.“
„Ah, du bist also ihre Mutter“, sagte Lin Mu, als ihm klar wurde, wer sie war. Jetzt verstand er, warum Mei Nienzhen ihn hierher gebracht hatte: um ihn ihrer Familie vorzustellen.
Der Mei-Clan, der über den Iridescence Peak herrschte, war eine der einflussreichsten Mächte im Dao Wind Empire. Ihre Stärke war offensichtlich, besonders in der beeindruckenden Kultivierungsbasis der Matriarchin Mei. Sie war nicht die Einzige mit solchen Fähigkeiten; mehrere andere Frauen in Weiß waren anwesend, von denen drei die sechste Stufe des Unsterblichen Reiches erreicht hatten.
Der Kronprinz, der in der Nähe saß, beobachtete die Interaktion mit einem amüsierten Lächeln.
„Was verschafft mir die Ehre, Matriarchin Mei?“, fragte Lin Mu, der vermutete, dass hinter diesem Treffen mehr steckte.
„Ich wollte den Mann kennenlernen, der meine faule Tochter dazu inspiriert hat, hart zu arbeiten“, sagte Mei Zhaoshi mit einem warmen Lächeln. „Und auch, um zu sehen, ob ihr Geschmack bei Männern genauso gut ist wie meiner.“ Den letzten Teil fügte sie neckisch hinzu.
„Äh, was?“, fragte Lin Mu verwirrt, während der Kronprinz leise kicherte.
„Der Mei-Clan ist matriarchalisch“, fuhr Mei Zhaoshi fort, wobei ihr Ton informativ wurde. „Wir kultivieren eine einzigartige Kältetechnik, die für Frauen am besten geeignet ist. Aufgrund ihrer Natur können wir nicht einfach irgendjemanden heiraten; wir brauchen Partner, die uns ergänzen.“
Lin Mus Verwirrung wurde immer größer, und der Kronprinz beschloss, einzugreifen.
„Matriarchin Mei ist hier, um dich mit Fräulein Nienzhen zu verkuppeln“, erklärte Kronprinz Feng Shun mit einem neckischen Grinsen im Gesicht.
Lin Mu atmete tief aus, da er die vertraute Situation erkannte, in der sich Ältere in seine Angelegenheiten einmischten. Er hatte das schon oft genug erlebt und lernte langsam, damit umzugehen.
„Ich fühle mich durch das Angebot geschmeichelt“,
sagte Lin Mu diplomatisch, „aber ich glaube nicht, dass ich mich niederlassen kann.“
„Oh? Magst du meine Tochter nicht?“, fragte Mei Zhaoshi mit scharfem, aber nicht unfreundlichem Blick. „Oder … hast du vielleicht schon jemand anderen im Sinn?“ Ihre durchdringenden Augen schienen seine Seele zu erforschen.
Lin Mus Gedanken schwankten für einen Moment, und das Bild von flammend roten Haaren blitzte in seinem Kopf auf.
„Ich verstehe …“, sagte Mei Zhaoshi leise, ihre erfahrenen Augen nahmen alles wahr. „Es scheint, als würde das doch nicht klappen.“
„Mutter …“, Mei Nienzhen zupfte sanft an der Ärmel ihrer Mutter und flüsterte ihr etwas ins Ohr.
„Wenn du das sagst, dann soll es so sein.“ Mei Zhaoshi nickte, bevor sie sich wieder an Lin Mu wandte. „Ich habe noch einen Vorschlag für dich.“
„Was denn jetzt schon wieder?“, fragte Lin Mu und bereitete sich innerlich auf einen weiteren unerhörten Vorschlag vor.
„Es ist ganz einfach“, begann Mei Zhaoshi. „Du kannst zwar meine Tochter nicht heiraten, aber vielleicht könnten deine Nachkommen eine Allianz mit unserem Clan eingehen. Mit deiner Vitalität wird deine Nachkommenschaft bestimmt außergewöhnlich sein.“
Lin Mu war verblüfft. „Meine Nachkommen? Was meinst du damit?“
Mei Zhaoshi lächelte und holte ein Zeichen hervor, das wie eine aus Eis geschnitzte Lotusblüte aussah. Auf der Oberfläche war das Wappen des Mei-Clans zu sehen.
„Dieses Zeichen steht für unseren Clan“, erklärte sie und legte es ihm in die Hand. „Solange du oder deine Nachkommen es besitzen, wird der Mei-Clan euch immer willkommen heißen. Das ist meine Art, dafür zu sorgen, dass sich unsere Wege in Zukunft vielleicht wieder kreuzen.“
Lin Mu betrachtete das eisige Zeichen, dessen Kälte im Kontrast zu ihren warmen Worten stand.
„Danke“, sagte er aufrichtig, da er die Bedeutung dieser Geste erkannte.
„Ich will dich nicht länger aufhalten“, sagte Mei Zhaoshi und bedeutete den Mitgliedern ihres Clans, ihr zu folgen. „Ich weiß, dass du bald abreist, deshalb wollte ich im Namen meiner Tochter noch einen letzten Versuch unternehmen. Leb wohl, Lin Mu.“
Die anderen Frauen verließen den Raum und ließen nur Mei Nienzhen zurück.
Lin Mu sah sie an, unsicher, was er sagen sollte, als sie plötzlich näher kam. Ein leichtes Erröten zeigte sich auf ihren Wangen.
„Mmm …“, murmelte sie, bevor sie seine Schultern packte.
„Was …“, stammelte Lin Mu, kaum in der Lage zu reagieren, als sie sich zu ihm beugte und ihn auf die Wange küsste.
Bevor er begreifen konnte, was gerade passiert war, drehte sich Mei Nienzhen um und rannte davon.
Gelächter brach im Raum aus, eine Stimme von außen und eine von innen.
„Hahahaha …“
„HAHAHAHAHA …“
Sowohl Kronprinz Feng Shun als auch Xukong, Lin Mus Begleiter, waren zutiefst amüsiert.
„Es gibt also doch etwas, das dich aus der Fassung bringen kann“, neckte Feng Shun und konnte sich kaum das Lachen verkneifen. „Allerdings muss ich sagen, dass es beispiellos ist, dass der Mei-Clan persönlich eine Heiratsallianz vorschlägt – nicht nur für dich, sondern für deine Nachkommen. Das hat es seit Tausenden von Jahren nicht mehr gegeben.“
„Das machen sie nicht?“, fragte Lin Mu und strich sich mit der Hand über die noch kühle Wange.
„Nein, überhaupt nicht“, antwortete Feng Shun. „Ganz im Gegenteil. Die Mitglieder des Mei-Clans sind für ihre Schönheit bekannt und werden jedes Jahr von Zehntausenden umworben. Die meisten dieser Freier erfüllen jedoch nicht ihre Anforderungen.“
„Der Mei-Clan akzeptiert nur Partner mit außergewöhnlicher Vitalität oder solche, die Feuer- oder Yang-Element-Techniken kultivieren“, fügte er hinzu.
Xukong mischte sich mit weiser Stimme ein: „Das ist normal für Clans, die sich auf extreme Techniken spezialisiert haben. Ihre Auswahl ist begrenzt, und sie müssen sehr wählerisch sein.“
Lin Mu seufzte, hielt das Zeichen noch immer in der Hand und spürte die Last einer weiteren Wendung in seinem Leben.
„Du kannst das als Erfolg sehen“, meinte Kronprinz Feng Shun. „Wenn andere davon erfahren würden, wären alle Männer des Dao-Wind-Reiches extrem neidisch auf dich. Vielleicht würden sogar die Männer aus dem Rest der Rostigen Himmelswelt kommen, um dich herauszufordern, um die Aufmerksamkeit der Frauen des Mei-Clans zu erregen.“
„Das wäre nervig“, schüttelte Lin Mu den Kopf.
„Für die Männer wäre es vielleicht noch nerviger. Erst würden sie Herzschmerz erleben und dann würden sie körperliche Schmerzen spüren, nachdem du sie besiegt hättest“, lachte der Kronprinz weiter.
