Ziran zeigte nach unten und zog alle Blicke auf sich.
Genau in der Mitte des Körpers des Flutdrachen stand ein Sockel, auf dem ein kleiner goldener Käfig stand, in dem ein indigoblauer Lichtstrahl schwebte. Als Lin Mu das sah, musste er sich unwillkürlich die Stirn reiben.
„Es musste ja genau dort sein … Das wird wohl nicht einfach werden“, murmelte Lin Mu vor sich hin.
„Der Flutdrache scheint im Moment keine Anzeichen von Bewusstsein zu zeigen, also ist es vielleicht gar nicht so schlimm“, meinte jemand aus der Gruppe.
„Aber wir haben keine Ahnung, ob er später aufwachen wird“, warf eine andere Person ein.
Beide hatten Recht, da sie keine Ahnung hatten, wie der Flutdrache reagieren würde, wenn er dazu in der Lage wäre.
„Vielleicht wacht er gar nicht mehr auf, wenn man bedenkt, wie lange er schon hier ist“, meinte der Daoist Chu. „Ich meine, wenn es derselbe Flutdrache ist wie auf den Wandmalereien, dann überlegt mal, wie lange er schon hier ist“, fügte er hinzu.
„Das stimmt. Das müssen schon Hunderttausende von Jahren sein“, stimmte Ziran zu. „Aber das bedeutet auch, dass seine Kultivierung ziemlich fortgeschritten sein dürfte.“
Lin Mu runzelte die Stirn, während er darüber nachdachte. Er wusste, dass Drachen langlebige Wesen waren und selbst mit geringer Kultivierungsstufe eine längere Lebensdauer hatten als die meisten Kultivierenden. Tatsächlich waren sie bereits bei ihrer Geburt unsterblich und hatten eine Lebenserwartung von mehreren Zehntausend Jahren.
Diese würde mit zunehmender Kultivierungsstufe noch steigen, und auch der Gewinn an Lebenserwartung war größer als bei Kultivierenden.
Wenn ein Kultivierender zum Beispiel nach dem Überstehen einer Unsterblichkeitsprüfung nur tausend Jahre mehr bekam, konnte ein Drache je nach Talent fünf- oder sogar zehntausend Jahre dazugewinnen.
Deshalb galten sie als so furchterregend und stark, und es war so schwer, mit ihnen mitzuhalten. Die Startlinie für Menschen und Drachen lag weit auseinander.
Natürlich war der Drache vor ihnen kein wahrer Drache, sondern nur ein Flutdrache, der in die Kategorie der Wyrm fiel, da er zwei Vorderbeine, aber keine Hinterbeine oder Flügel hatte.
Aber der Flutdrache vor ihnen war keineswegs einfach, wenn man seine Größe betrachtete.
„Selbst wenn er es geschafft hat, den transzendenten Unsterblichkeitsbereich zu erreichen, müsste er doch schon mehrere hunderttausend Jahre alt sein. Wie kann er noch hier sein?“, fragte sich Lin Mu.
„Wahrscheinlich befindet er sich in einem konservierenden Schlaf“,
sagte Xukong. „Um seine Langlebigkeit zu bewahren, ist es in einen Ruhezustand eingetreten. Aber wenn man seine Aura jetzt so betrachtet, würde ich nicht sagen, dass es noch viel Langlebigkeit übrig hat. Wahrscheinlich ist es als letzte Maßnahme vor dem Ende seines Lebens in den Ruhezustand eingetreten.
Wenn du das genauer überprüfen willst, schau dir seine Lebensskala an“, erklärte er.
„Seine Lebensskala? Wo befindet sich die bei einem Flutdrachen?“, fragte Lin Mu.
„Das ist die erste fünfeckige Schuppe hinter seinem Horn“, antwortete Xukong.
Die Lebensskala ähnelte der Rückenschuppe eines Drachen und beide waren für den Drachen sehr wertvoll. Aber im Gegensatz zur Rückenschuppe war die Lebensskala keine Schwachstelle, sondern eine Schuppe, die die Lebenskraft des Drachen am besten widerspiegelte.
Der Zustand der Lebensskala war ein Indikator für die Langlebigkeit des Drachen und ähnelte den Jahresringen eines Baumes.
Lin Mu schaute genauer hin und entdeckte mit einiger Mühe die Lebensschuppe.
Sie war zehnmal kleiner als die anderen Schuppen und gut zwischen ihnen versteckt.
Im Gegensatz zu den glatten dunkelblauen Schuppen auf dem Körper des Flutdrachen war die Lebensschuppe ziemlich rau. Wenn man genau hinsah, konnte man sogar einige Risse darunter erkennen und schwache Adern, die entlang der Schuppe pulsierten.
„Das ist nicht gut, oder?“, fragte Lin Mu.
„Nein“, bestätigte Xukong. „Sie hat definitiv den letzten Rest ihrer Langlebigkeit bewahrt und ist in einen Ruhezustand übergegangen. Obwohl sie es selbst so schon ziemlich lange geschafft hat, wäre jeder andere Flutdrache trotz allem gestorben.
Sie scheint seit mindestens dreihunderttausend Jahren oder länger hier zu sein“, schätzte er.
„Dreihunderttausend Jahre!“ Lin Mu war schockiert, denn das war das älteste Tier, das er bisher gesehen hatte, abgesehen von einigen offensichtlichen Ausnahmen.
„Was machen wir jetzt?“, fragte Kronprinzessin Shang.
„Wir könnten es schnell schnappen und verschwinden“, schlug Lady Kang vor. „Wir können doch nicht mit leeren Händen zurückkehren, nachdem wir den ganzen Weg hierher gekommen sind.“
„Das stimmt“, nickte Lin Mu. „Wir müssen es holen“, stimmte er zu.
Sie hatten sich schon auf furchterregende Feinde vorbereitet und jetzt, wo ein Hindernis vor ihnen stand, konnten sie nicht einfach aufgeben.
„Alle machen sich bereit zum Kampf“, befahl Kronprinz Feng Shun. „Sobald Daoist Lin Mu es geschnappt hat, seid bereit, ihn zu verteidigen.“
„Ja!“, antworteten alle.
Als alle ihre Positionen eingenommen hatten, sammelte Lin Mu seine Gedanken und stieg hinab. Er landete auf dem mit Seetang bedeckten Boden und ging auf den Sockel zu. Der Körper des Flutdrachen war um ihn gewickelt, aber aufgrund seiner Größe gab es große Lücken, durch die Lin Mu hindurchgehen konnte.
Alle schauten mit angehaltenem Atem zu, wie Lin Mu einen Schritt nach dem anderen machte. Obwohl sie gerade nicht atmen konnten und die Luft anhielten, durchliefen sie mental dennoch diesen Vorgang.
Als Unsterbliche konnten sie stundenlang die Luft anhalten, es sei denn, sie waren aus irgendeinem Grund gezwungen zu atmen. Und selbst dann hatten sie genug Talismane, um sich bei Bedarf mit Luft zu versorgen.
Lin Mu erreichte bald den Sockel, und da der Flutdrache nicht reagierte, waren alle erleichtert.
„Er ist da.“
„Sieht so aus, als würde der Flutdrache wirklich schlafen.“
Doch gerade als Lin Mu seine Hand ausstreckte, um den goldenen Käfig zu berühren, schienen die Worte seiner Begleiter zu einem Fluch geworden zu sein.
„Was machst du da, Mensch?“, ertönte eine alte, heisere Stimme.
