Die Aktion mitten in der Nacht lief für Lin Mu und seine Leute ziemlich gut. Aber für die Cloak and Dagger Hall war es ein echt mieser Tag, weil ihre ganze Operation aufgeflogen war.
Dort hatte Lin Mu den Mann geschnappt, den der Great Dagger als „Prime Dagger“ bezeichnet hatte. Er war anscheinend einer der beiden Gründer der ganzen Organisation und niemand Geringerer als Kou Bian, der Bruder von Lord Kou Tua.
Der andere Gründer, der den Titel „Erster Mantel“ trug, war einfach der Aufseher des Pavillons der Neun Freuden oben. Sie war für alle Kurtisanen verantwortlich und hatte als Madame Silk eine etwas öffentliche Funktion inne.
Der ganze Cloak and Dagger Pavilion war in zwei Hauptabteilungen aufgeteilt, wobei die Daggers die Leute waren, die aktive Missionen durchführten. Die Cloaks hingegen waren eher im Hintergrund und kümmerten sich um das Sammeln von Infos.
Sie hatten viele Mitglieder, die als Cloaks in der ganzen Stadt verteilt waren, und es war ein ziemlich großes Netzwerk. Dazu gehörten Kurtisanen, Künstler, Ladenbesitzer, Bettler und viele mehr. Und wie Lin Mu und der Kronprinz herausfanden, wussten viele gar nicht, dass sie für die Cloak and Dagger Hall arbeiteten.
Die meisten ihrer Mitglieder verkauften einfach nebenbei Informationen, um etwas mehr zu verdienen. Nur die höherrangigen Mitglieder wussten tatsächlich von der Organisation.
Die Existenz eines so großen geheimen Netzwerks beunruhigte den Kronprinzen sehr. Er informierte den Kaiser sofort darüber, und es wurde eine Dringlichkeitssitzung einberufen.
Dort wurden alle bisher bekannten Informationen offengelegt. Das war ein großer Schock für alle, da sie aufgrund der Aktionen des Black Ying Empires bereits unter Stress standen und nun noch eine weitere Gefahr bekämpfen mussten, die sich direkt in ihren eigenen Reihen versteckte.
Der Kaiser entschied, dass er den Adligen genug Freiheit gelassen hatte und es Zeit war, die Zügel anzuziehen. Er erließ schnell ein Edikt, und alle, die daran beteiligt waren, wurden verhaftet und vor Gericht gestellt. Aber nicht alle bekamen die gleiche Strafe.
Das Problem war jedoch, dass die Cloak And Dagger Hall bis vor kurzem keine hochrangigen Attentate durchgeführt hatte. Ihre Ziele waren zuvor nur einige Bürgerliche oder Kultivierende ohne nennenswerte Verbindungen gewesen.
Tatsächlich bestand ein Großteil ihrer Arbeit lediglich in der Beschaffung und dem Verkauf von Informationen.
Das war nicht einmal völlig illegal, da es im Reich viele solcher Informationspavillons gab, die offen arbeiteten.
Aber der Mantel-und-Degen-Pavillon war auf die dunkle Seite gewechselt und betätigte sich unter anderem mit Marktmanipulation und Erpressung.
Wäre es nur dabei geblieben, wäre es noch okay gewesen, aber die Attentate waren ein schweres Vergehen. Vor allem, weil sie begannen, Adlige und sogar den Finanzminister ins Visier zu nehmen. Es stellte sich heraus, dass sie nach mehreren hundert Jahren „erfolgreicher“ Tätigkeit beschlossen hatten, zu expandieren und größer zu werden.
Sie versteckten sich hinter der Fassade von Lord Kou Tuo, der zum Adligen geworden war und ihnen Schutz bot. Unter seinem Einfluss wurden viele Angelegenheiten einfach unter den Teppich gekehrt und schienen nicht so wichtig zu sein. Deshalb war es nie so weit gekommen, dass der kaiserliche Hof sich damit befassen musste.
Das Schwarze Ying-Reich wusste das und beschloss, sich das zunutze zu machen. Als Bezahlung für eine große Mission gab es ihnen das nötige Kapital, um zu expandieren.
Die Ermordung des Finanzministers wäre ein schwerer Schlag für den kaiserlichen Hof gewesen, da sein Tod den Markt stark beeinflusst hätte und er nicht der Einzige auf der Liste war. Es gab noch andere wichtige Ziele wie den Handelsminister und den Landwirtschaftsminister.
Der einzige Grund, warum diese beiden nicht ins Visier genommen worden waren, war, dass sich einfach keine Gelegenheit dazu ergeben hatte. Sie waren sehr beschäftigt und verbrachten neunzig Prozent des Monats wach und mit Arbeit beschäftigt.
Auch der Finanzminister war ziemlich beschäftigt, und es war sein Treffen mit Lin Mu, das ihnen die Gelegenheit zum Handeln gegeben hatte.
Alle gefangenen Mitglieder wurden verhört und ihre Einrichtungen wurden komplett ausgeräumt. Hunderte von Experten wurden damit beauftragt, die Dokumente zu durchsuchen, während die kaiserliche Garde die anderen Verstecke in der Stadt durchsuchte.
Es wurden Hunderttausende von Dokumenten gesammelt, deren Analyse über zwei Wochen dauerte.
Aber das brachte tolle Ergebnisse, denn sie fanden etwas, wonach sie gesucht hatten.
„Kronprinz! Wir haben es gefunden! Wir haben die Nachricht entschlüsselt!“, berichtete ein Mitglied der Disziplinarkammer, das ihn in seinem Palast informierte.
„Was?“ Alle waren überrascht.
„Der Mantel-und-Degen-Pavillon war ebenfalls daran beteiligt, den Ort zu finden, der in der Schriftrolle erwähnt wurde, die wir vom Leutnant erhalten haben. Anscheinend gab es mehrere Mitglieder des Schwarzen Ying-Reiches, an die die Nachricht geschickt wurde.
Und einer dieser Mitglieder hat die Dienste des Mantel-und-Dolch-Pavillons in Anspruch genommen“, erklärte der Mann.
„Zeig mir das“, sagte der Kronprinz, nahm den Jadestreifen und las alles schnell durch. „Er hat recht. Sie hatten etwa die Hälfte der Nachricht entschlüsselt, während unsere Leute auch einen Teil entschlüsselt hatten. Durch die Kombination beider Teile ist es ihnen gelungen, die Nachricht vollständig zu entschlüsseln“, erklärte er.
„Das ist großartig!“, sagte Lin Mu freudig.
Das war der größte Gewinn, den sie bisher in Bezug auf das Schwarze Ying-Reich erzielt hatten.
„Wo ist es?“, fragte der Daoist Chu.
„In der Dreikegel-Savanne“, verriet Kronprinz Feng Shun.
„Die Dreikegel-Savanne?“ Lin Mu öffnete die Karte des Dao-Wind-Reiches und schaute nach. „Das liegt im Süden …“, fand er den Ort.
Sie lag auf der südlichen Halbinsel und war ziemlich weit von der Hauptstadt entfernt. Sie war für die Ressourcen nicht besonders wichtig und gehörte daher zu den weniger bedeutenden Regionen des Reiches.
„Ich war seit Jahren nicht mehr dort … Es scheint, als wäre es an der Zeit, dass wir uns selbst dorthin begeben“, erklärte der Kronprinz.
