Lin Mu und die Gruppe schwebten in der Luft und starrten auf das Ziel vor ihnen.
„Es ist größer als ich dachte …“, murmelte Daoist Chu, als er den Körper der Chimärenpflanze sah.
Die Chimärenpflanze war ein verdrehter, monströser Baum, der in der öden Landschaft stand. Ihre Rinde war schwarz und knorrig und ähnelte den verdorrten Gliedmaßen gequälter Seelen.
Die Luft um die Pflanze herum war von einem Gefühl der Angst erfüllt, und die riesigen Blätter an ihrer Spitze waren stolz ausgebreitet.
Jedes Blatt war fünfzig Meter groß und schwarz, als wäre es aus reinem Ruß gemacht. Ihre Oberfläche war mit grauen Fäden bedeckt, die wie Fell aussahen, aber sie absorbierten die Todes-Qi aus der Luft und jede andere Energie, die sie finden konnten.
Die Absorption der Todesenergie war so stark, dass sich eine dunkle Wolke über der Pflanze bildete, die die Energie unaufhörlich auf sie herabregnen ließ.
Die Pflanze war über fünfhundert Meter hoch, wirkte aber auf den ersten Blick etwas gedrungen, als ob ihre Proportionen nicht stimmten. Das lag an den verdrehten, niedrigen Ästen, an denen die Fruchtkörper der Pflanze hingen, sowie an den großen, aber wenigen Blättern.
Der Fruchtkörper dieser bösartigen Pflanze war ein albtraumhafter Anblick. Er hing wie ein groteskes Ornament an den verdrehten Ästen, und jeder Körper pulsierte mit einer Mischung aus unheimlichen Energien, die schwer zu unterscheiden waren.
Er hatte die Form eines missgebildeten Dodekaeders und hatte an jeder Seite Öffnungen.
Es war ungefähr so groß wie ein großes Herrenhaus, und seine Oberfläche war mit gezackten, stacheligen Vorsprüngen bedeckt, von denen ein dicker, schwarzer Saft tropfte. Seine Innenseite war tief blutrot und schien jegliches Licht zu absorbieren, wodurch ein unheimlicher, jenseitiger Schein entstand.
Ein Blick auf diesen schwarzen Saft genügte Lin Mu und den anderen, um zu erkennen, dass es sich um ein Gift handelte, das ihnen leicht Schaden zufügen konnte.
„Das sieht definitiv nicht gut aus …“, schluckte Kronprinzessin Shang. „Ich habe noch nie in meinem Leben eine solche Pflanze gesehen“, stellte sie fest.
„Mein unsterblicher Sinn wurde gerade in einem Augenblick zerfressen“, sagte Ziran mit Schrecken. „Dieser Saft ist voller Todes-Qi und unheilvoller Energien. Bleibt davon weg“, warnte er.
„Wartet … Was ist das darauf?“ Lady Kang bemerkte etwas.
Bei näherer Betrachtung stellten sie fest, dass die Oberfläche des Fruchtkörpers mit chaotischen, sich ständig verändernden Mustern bedeckt war, die Szenen des Leidens und der Qual darzustellen schienen, als wäre die Frucht selbst ein Aufbewahrungsort für uralte, bösartige Geister. Ein leises, beunruhigendes Flüstern drang aus der Frucht und erfüllte die Luft mit einem Gefühl des drohenden Untergangs.
„Sind das … die Chimären, die sie verschlungen hat?“, fragte Mönch Hushu.
Jedes der Muster, die darauf zu sehen waren, ähnelte vage den Chimären, die sie zuvor gesehen hatten. Es gab Auroch-Chimären, Kröten-Pflanzen-Hybrid-Chimären, verschiedene Insekten, die wie Chimären aussahen, Greifen-Chimären und noch mehr, die die Gruppe noch nicht gesehen hatte.
„Sieht so aus“, murmelte Lin Mu und runzelte die Stirn.
Je länger die Gruppe die Chimärenpflanze betrachtete, desto unwohler fühlten sie sich. Es war, als würde allein die Anwesenheit der Pflanze Angst und Verzweiflung in ihren Herzen säen.
~SQUELCH~
Als wäre das Aussehen der Pflanze nicht schon genug, waren nun auch unheimliche und seltsame Geräusche aus dem Fruchtkörper zu hören.
„Moment mal, ist das …?“ Qiao De kniff die Augen zusammen, um durch die Öffnungen des Fruchtkörpers zu sehen.
Die Gruppe veränderte ihre Position ein wenig, um besser sehen zu können, und erkannte schließlich, was im Inneren vor sich ging.
Dort befanden sich Hunderte von Kapseln unterschiedlicher Größe. Die Kapseln waren an der Innenseite des Fruchtkörpers befestigt und von einer harten, ledrigen, pulsierenden Schale umgeben.
Ein paar der Kapseln schienen kaputt zu sein, und man konnte ihr Inneres sehen, das mit einer zähflüssigen, teerartigen Substanz gefüllt war, die nach Verwesung und Fäulnis stank. Ein übler Geruch begleitete das Ganze und ließ alle die Nasen rümpfen.
~WHOOSH~
„Ugh.“ Kronprinz Feng Shun erzeugte eine wirbelnde Windwand um sie herum, um den Gestank fernzuhalten, der so stark war, dass er ihnen Kopfschmerzen bereitete.
~BIWHIIIIIII~
In diesem Moment wurden sie Zeugen einer atemberaubenden Szene.
Mehrere der Kapseln im Fruchtkörper sprangen auf und Gliedmaßen in verschiedenen Größen und Formen sprangen heraus.
„Die Chimären!“ Lin Mu umklammerte Afternoon Pine in seiner Hand und war bereit, jeden Moment zuzuschlagen.
~ROAR~
~SCREECH~
~CHIIIIIIIII~
Die frisch geborenen Chimärenstiere stießen verschiedene Schreie aus, als sie ihre Kapseln verließen. Sie mussten jedoch nicht weit laufen, da sie bald aus den zahlreichen Öffnungen um sie herum sprangen.
~THUD~THUD~THUD~
Die Chimärenstiere landeten alle ziemlich unsanft auf dem Boden und blieben eine Weile liegen, ähnlich wie neugeborene Tiere.
Sie waren von dem dicken schwarzen Saft der Chimärenpflanze umgeben, der weiterhin von ihr tropfte.
Überall waren große Pfützen davon, von denen einige zu diesem Zeitpunkt schon so groß waren, dass man sie als Teiche bezeichnen konnte.
„Trinken sie das etwa?!“ Min Ju konnte nicht anders, als angewidert ihre Hand vor den Mund zu halten.
Die Chimärenbestien leckten den beunruhigend dicken schwarzen Saft, als wäre es der süßeste Nektar.
~SHUA~
Und während sie das taten, begann ihre Aura zu wachsen. Von einer zunächst sanften und fast unmerklichen Präsenz wuchsen sie schnell zu einem Punkt, an dem sie leicht als Unsterbliche der ersten Tribulationsstufe angesehen werden konnten!
„Nur ein paar Minuten, um das Reich der Unsterblichen zu erreichen?“ Der Älteste Hu hatte das Gefühl, dass sein Verständnis der Kultivierungswelt ins Wanken geriet.
Die Gruppe beobachtete mit einer Mischung aus Entsetzen und Faszination, wie die neu geborenen Chimären das Saftgetränk austranken, bevor sie aufstanden. Sie waren nicht nur stärker geworden, sondern auch größer und hatten nun die übliche Größe erreicht, die sie bisher gesehen hatten.
„Kein Wunder, dass ihre Zahl so schnell wachsen kann …“
