Die Unfähigkeit zu fliegen wurde für Mönch Hushu und Kronprinzessin Shang zu einem großen Problem in der Prüfung.
Anders als in der gefrorenen Einöde und der Vulkanregion hatten sie nicht überall festen Boden unter den Füßen. Sie versuchten, mit ihrem unsterblichen Sinn zu erkennen, wo der Boden „fest“ genug war, aber die Gegend schien das mit ihren besonderen Eigenschaften zu erschweren.
Ihr unsterblicher Sinn schien gedämpft zu sein, als er in den matschigen Boden und das schlammige Wasser des Sumpfgebiets eindrang.
Mönch Hushu fand das seltsam und untersuchte es genauer, bevor er erkannte, dass eine Art Energie den gesamten Ort durchdrang. Diese Energie erschwerte es ihrem unsterblichen Sinn, durch Materialien hindurchzuwirken.
Die beiden gaben jedoch nicht auf und begannen, das Prüfungsgelände zu erkunden.
Es dauerte nicht lange, bis sie auf die Feinde stießen, die scheinbar aus dem Boden und dem Wasser auftauchten.
Sie hatten die Form von Alligatoren, großen Fröschen und Insekten wie Libellen, Wasserläufern und anderen Kreaturen, die man in einem Sumpf finden könnte.
Diese Schlammtiere waren außerdem schwer zu töten, da sie sich regenerieren konnten. Aber hier schien Kronprinzessin Shang einen Vorteil zu haben.
Da sie sowohl das Feuer- als auch das Holzelement beherrschte, konnte sie die Energien der Schlammwesen besser spüren.
Da es sich um einen Sumpf handelte, war noch Holz in den Schlamm gemischt, das sich auch mit den Körpern der Schlammtiere vermischte. So konnte Kronprinzessin Shang die Energiekern der Schlammtiere genau lokalisieren und schließlich eine Methode finden, sie zu töten.
Kronprinzessin Shang und Mönch Hushu wanderten etwa einen Monat lang durch die Sümpfe, bevor sie endlich auf ihren ersten Schlüssel stießen. Sie hatten eine ziemlich große Blutegel getötet, die den Schlüssel bewachte, und ihn in ihrer Nähe versteckt gefunden.
Sie nahmen ihn als das Ding, das sie brauchten, um die Prüfung zu bestehen, und machten sich auf die Suche. Aber je tiefer sie in das Sumpfgebiet vordrangen, desto schlimmer wurde es.
Anfangs gab es dort Pflanzen wie Sträucher, Bäume und viel Moos und Algen.
Aber ab einem bestimmten Punkt waren nur noch Mangrovenbäume zu sehen. Der matschige Boden, auf dem sie laufen konnten, wurde immer weniger und alles war nass.
Die Luftfeuchtigkeit hatte auch ihren Sättigungspunkt erreicht, sodass alles feucht wurde. Tatsächlich war die Menge an Wasser-Elementar-Qi in der Luft so hoch, dass es schwierig wurde, Feuer-Elementar-Fähigkeiten einzusetzen.
Das Wasserelement in der Luft unterdrückte diese Fähigkeiten, sodass diejenigen, die wie die Kronprinzessin Feuer einsetzten, ebenfalls schwächer wurden.
Aber sie hatte immer noch ihr Holz-Element, das sich schließlich über alles hier durchsetzte.
Mit ihren Holz-Elementar-Fähigkeiten konnte sie die Erd- und Wasser-Elemente im Schlamm überwinden und damit die Schlammtiere leicht töten.
Tatsächlich wurden ihre Holz-Elementar-Fähigkeiten sogar noch stärker, sodass sie große und lange Ranken und Wurzeln ausbilden konnte, die jedes Tier töteten, das ihnen zu nahe kam. Das erleichterte ihnen zunächst die Suche nach den Eisenschlüssern, und sie konnten auf diese Weise zehn Schlüssel finden.
Aber im nächsten Bereich wurde der Sumpf noch um ein Vielfaches schlimmer.
Hier gab’s kein bisschen Leben, nur tote Baumstümpfe lagen rum. Die Stämme waren verfault und Äste schwammen im schlammigen Wasser. Überall wuchsen komische Pilze, die Algen und Moos verdrängten.
Die Luft wurde auch viel stechender, was ziemlich nervig war.
Die Schlammtiere wurden stärker und wichen ihren Angriffen aus.
Aber erst eine Woche später merkten sie, dass die Luft giftig wurde. Die verrottenden Stoffe setzten Giftstoffe in die Luft frei, die sich schließlich in giftiges Qi verwandelten, das die beiden behinderte.
Sie konnten das unsterbliche Qi nicht mehr aus der Luft aufnehmen, da es ebenfalls von giftigem Qi begleitet war.
Nicht nur das, sie mussten auch mehr Qi aufwenden, um sich zu schützen. Je tiefer sie vordrangen, desto dichter wurde das giftige Qi, bis es schließlich einen Punkt erreichte, an dem es ständig versuchte, in ihren Körper einzudringen.
Auch die Suche nach den Eisenschlüssern wurde schwieriger, da sie nicht mehr an der Oberfläche zu finden waren.
Die Schlüssel waren tief in den schlammigen Gewässern versteckt oder im Sumpf versunken.
Die beiden hatten keine andere Wahl, als sich die Hände schmutzig zu machen, um die Eisenschlüssel zu finden.
Das war der Hauptgrund, warum sie so lange brauchten, um die zweite Prüfung zu bestehen, da die Schlüssel vorsichtig aus den Sümpfen ausgegraben oder aus dem schlammigen Wasser gefischt werden mussten. Wenn sie versehentlich eine zu starke Fähigkeit einsetzten, konnten sie die Schlüssel zerstören, sodass sie sich sehr zurückhalten mussten, was sie weiter verlangsamte.
Die Schlammtiere im zentralen Bereich waren die stärksten und setzten viele Schlammangriffe ein, die sie hunderte Male bedeckten und die sie wieder entfernen mussten. Aber schließlich gaben sie auf, da es sich einfach nicht lohnte, und beschlossen, alles zu ertragen.
Sie bissen die Zähne zusammen und gaben ihr Bestes, um die Eisernen Schlüssel zu finden, bis sie schließlich den letzten Schlüssel erhielten, der ein Teleportationsportal öffnete.
„Und so sind wir hier gelandet“, beendete Kronprinzessin Shang ihre Erzählung.
„Wow … das war wirklich … hart“, sagte Lin Mu, als er von ihren Strapazen hörte.
„Ich war schon in vielen Sumpfgebieten und Sümpfen, aber noch nie in einem so ekelhaften wie diesem“, sagte Kronprinzessin Shang.
„Ich möchte zumindest für ein paar Jahre keinen Sumpf mehr sehen“, warf Mönch Hushu ein.
„Vielleicht ist das auch das Beste“, stimmte Daoist Chu zu.
„Aber wie viele Schlüssel habt ihr beiden denn bekommen?“, fragte Lady Kang, die alles still mitgehört hatte.
Lin Mu spitzte die Ohren, denn das wollte er auch wissen, da es das Einzige war, was ihnen den Weg zur nächsten Prüfung ebnen würde.
