Lin Mus Bedenken waren berechtigt, und auch die anderen hatten ähnliche Zweifel.
„Wir wissen auch nicht, wie sie sich das leisten soll“, sagte der Daoist Chu und schüttelte den Kopf. „Wir hatten zuerst gedacht, dass sie vielleicht ihren Hintergrund nutzt, um alles zu bezahlen, aber andererseits wären die Kosten dafür viel zu hoch, um Wahrsager dieses Niveaus anzuheuern“, erklärte er.
„Ganz zu schweigen davon, dass das Spuren hinterlassen würde, die vom Tempel zurückverfolgt werden könnten. Der ganze Geldfluss wäre verdächtig. Und ich glaube nicht, dass das Heilige Topas-Reich oder die Schwertsekte offen zeigen wollen, dass sie sich in das Turnier einmischen“, meinte Kronprinz Feng Shun.
„Aber wenn sie ihren Hintergrund nicht nutzen kann, bedeutet das dann, dass sie alles selbst bezahlt?“, fragte Lin Mu.
„Nicht unbedingt. Ich würde es dieser Schlampe durchaus zutrauen, auch die Wahrsager zu täuschen“, antwortete Kronprinzessin Shang.
„Wie denn? Ich meine, Wahrsager sind doch nicht gerade die richtigen Leute, um sie zu täuschen“, meinte Lin Mu. „Sind Tricks nicht nutzlos, wenn sie einfach sehen können, ob sie richtig liegen oder nicht?“, fragte er.
„Nicht, wenn sie in Wahrheit verborgen sind“, antwortete Kronprinz Feng Shun.
„Wahrsager sind schwer zu täuschen, aber das heißt nicht, dass es unmöglich ist. Sie könnte sie auch irgendwie verführt haben“, fügte er hinzu.
„Hmm … wenn Verführung funktioniert hätte, hätten sie dann nicht unbedingt eine Vorauszahlung verlangt?“, überlegte Lin Mu ein anderes Szenario.
In Lin Mus Kopf schwirrten verschiedene Ideen herum. Er fragte sich unwillkürlich, ob Yao Changying etwas wusste, das die Wahrsager dazu verleiten könnte, umsonst zu arbeiten.
„Was auch immer es sein mag, wir müssen wachsam sein“, sagte Kronprinz Feng Shun schließlich. „Wir werden dich informieren, wenn sich etwas tut.“
„Verstanden“, antwortete Lin Mu.
„Allerdings muss ich Daoist Mu Lin für seine bisherige Leistung loben“, sagte Kronprinz Feng Shun plötzlich. „Wir haben von deinen Taten gehört … viele Adlige haben nach dir gefragt“, fügte er hinzu.
„Ist das so … Ich hoffe, das hat dem Kronprinzen keine Umstände bereitet“, antwortete Lin Mu ruhig.
„Natürlich nicht“, schüttelte der Mann den Kopf. „Das war zu erwarten. Ich wusste, dass ich dich nicht allzu lange versteckt halten könnte.“
„Solange es die ursprüngliche Aufgabe nicht beeinträchtigt, spielt das keine Rolle“, erklärte Lin Mu.
„In der Tat“, nickte Kronprinz Feng Shun.
„Allerdings finde ich im Fall von Yao Changying etwas seltsam“, sagte Lin Mu mit ernster Miene.
„Was denn?“, fragte Kronprinz Feng Shun.
„Ihre Fähigkeiten … sie scheinen viel zu ‚orthodox‘, als dass sie etwas Schlimmes getan haben könnte“, antwortete Lin Mu. „Ich habe sie kämpfen sehen. Ihre Schwertkunst ist echt und durch Übung erworben.“ Er äußerte seine Zweifel.
„Sie mag zwar Schwertkunst beherrschen, aber sie kann ihre anderen Fähigkeiten gut verbergen. Zweifellos hat sie noch weitere finstere Fähigkeiten“, entgegnete Kronprinzessin Shang. „Wenn du die Werkzeuge benutzt, die ich dir gegeben habe, wird die Wahrheit ans Licht kommen.“
„Na gut …“, sagte Lin Mu, der zwar immer noch Zweifel hatte, aber der Meinung war, dass er noch abwarten und beobachten konnte.
„Gibt es noch etwas, worüber du sprechen möchtest?“, fragte Kronprinz Feng Shun.
„Das ist alles“, verneinte Lin Mu. „Dann werde ich euch jetzt verlassen. Ich nehme an, ihr habt noch viel zu tun“, sagte Lin Mu, als er aufstand.
„Du bist jederzeit willkommen, mich zu besuchen“, sagte Kronprinz Feng Shun. „Außerdem hoffe ich, dass du dich in Zukunft auch an diesem Vorhaben beteiligen wirst“, fügte er hinzu.
„Ich fürchte, ich muss dir diese Frage zu einem späteren Zeitpunkt beantworten“, antwortete Lin Mu.
Lin Mu gab keine Zusage.
„Natürlich. Es liegt ganz bei dir.“ Der Kronprinz war mit dieser Antwort vorerst zufrieden. „Und ich versichere dir, die Belohnung wird sich lohnen.“
„Ich werde daran denken“, sagte Lin Mu, bevor er sich verabschiedete. „Lass uns gehen, Kleiner Busch“, rief er dem Tier zu.
~shua~
Kleiner Busch sprang vom Schoß der Kronprinzessin auf Lin Mus Schulter. Die beiden verließen schnell den Saal und ließen den Kronprinzen und seine Begleiter allein zurück.
„Was denkst du, Kommandant Dui?“, fragte Kronprinz Feng Shun plötzlich.
„Über den Daoisten Mu Lin?“, antwortete Kommandant Dui. „Er ist auf jeden Fall anders als die anderen. An seinem Auftreten konnte ich erkennen, dass er kein Mensch ist, der sich leicht beeinflussen lässt.“
„Genau… Und ich sag dir, das war noch nicht mal die Hälfte von dem, was er drauf hat“, meinte Kronprinz Feng Shun.
„Wirklich?“ Der Kommandant war überrascht.
„Er hat beim Bankett ein bisschen was gezeigt“, antwortete Daoist Chu.
„Und soweit ich das beurteilen kann, hat er sich seitdem noch verbessert“,
sagte Kronprinz Feng Shun. „In nur ein paar Monaten hat er die zweite Stufe der Unsterblichkeit erreicht und gleichzeitig seine Körperkultivierung verbessert“, verriet er.
„Er kultiviert sowohl seinen Körper als auch sein Qi?“, fragte der Kommandant.
„Das hast du nicht gemerkt, oder?“, lachte Kronprinz Feng Shun.
„Ich habe nur seine Qi-Schwankungen gespürt …“, antwortete Kommandant Dui.
„Unser Daoist Mu Lin ist auch besser darin geworden, sich zu verstecken“, lachte Kronprinzessin Shang. „Und was denkst du, Mönch Hushu?“, wandte sie sich an den stillen Mann.
„Das Gleiche wie zuvor … Ich musste die Perlen ziemlich stark zurückhalten“, sagte Mönch Hushu schließlich. „Ich bin versucht, dem Abt von ihm zu erzählen“, fügte er zögernd hinzu.
„Das kannst du tun … nur nicht jetzt.“
antwortete Kronprinz Feng Shun. „Ich möchte nicht, dass Daoist Mu Lin so schnell weggenommen wird. Außerdem würde das seinem Wert nicht gerecht werden. Wenn ihm etwas angeboten werden soll, sollte das geschehen, wenn alle von ihm wissen. Nur dann gibt es einen fairen Wettbewerb.“ Sagte der Mann mit einem Lächeln.
„Aber vorher wirst du seinen Vorteil ausnutzen, nicht wahr?“ Daoist Chu hob eine Augenbraue.
„Natürlich … Ich betrachte das als kleine Vorauszahlung für seine spätere Beförderung. Ich bin mir sicher, dass der Unsterbliche Hof ihn nach dieser Sache im Auge behalten wird, wenn nicht sogar der Tempel“, antwortete Kronprinz Feng Shun. „Vor allem, da Großonkel bereits Interesse an ihm gezeigt hat. Wenn er ihn empfiehlt, könnte Daoist Mu Lin sogar dem Unsterblichen Hof beitreten und unser Junior werden.“
„Hmm … das scheint mir wahrscheinlich“, nickte der Daoist Chu. „Er hat zwar eine geringere Kultivierungsstufe als wir, aber sein Talent scheint zu glänzen.“
„Die Kultivierungsstufe ist nur ein Teil seiner Stärke“, sagte der Mönch Hushu. „Ganz zu schweigen davon, dass er auch jünger ist als wir alle. Er hat also noch viel Zeit. Wir sind ihm nur voraus, weil wir früher angefangen haben“, fügte er hinzu.
„Apropos … wie alt ist er deiner Meinung nach?“, fragte Kronprinzessin Shang neugierig. „Er hat keine Reaktion gezeigt, als er mich sah, und war ziemlich standhaft. Das können nicht viele.“
„Er hat eine angeborene Affinität zum buddhistischen Weg, daher ist es offensichtlich, dass er solchen Versuchungen nicht erliegt“, sagte Mönch Hushu in ruhigem Ton.
„Ach, vergiss das! Du weißt, wovon ich rede.
Mu Lin ist nicht einmal in den buddhistischen Weg eingeweiht worden und wurde auch nicht darin unterwiesen. Glaubst du, dass jeder so widerstehen könnte?“, fragte Kronprinzessin Shang.
„Ich schätze, er ist mindestens ein paar tausend Jahre alt“, vermutete Daoist Chu. „Wenn wir sein Talent einmal außer Acht lassen, scheinen sein Auftreten und seine Erfahrung recht anständig zu sein. Das kann man nicht erreichen, ohne viel gesehen zu haben.“ Er teilte seine Gedanken mit.
„Hmm … er hat auf jeden Fall viel Wissen. Er konnte die schamanische Schrift der Dämonen lesen“, nickte Kronprinz Feng Shun.
„Wir können immer noch sein Knochenalter überprüfen lassen“, schlug Kommandant Dui vor.
„Nein … vergiss es“, schüttelte Kronprinz Feng Shun den Kopf. „Das ist jetzt nicht nötig. Wir lassen die Dinge einfach so laufen, wie sie sind.“
„Ja, selbst wenn er irgendwie zehntausend Jahre alt sein sollte, würde sein Aussehen darauf hindeuten, dass er schon in jungen Jahren den Durchbruch geschafft hat. Sein Talent ist also immer noch gut“, lachte der Daoist Chu.
„Wer weiß? Vielleicht ist er noch nicht einmal tausend Jahre alt“, meinte Mönch Hushu.
„Haha! Mönch Hushu lernt, wie man Witze macht. Warum sagst du nicht, dass er erst hundert Jahre alt ist?“, scherzte Kronprinzessin Shang.
Der Kronprinz und seine Begleiter unterhielten sich eine Weile, ohne zu merken, dass ihre Schätzungen viel zu hoch waren.
Es kam ihnen nicht einmal in den Sinn, dass Lin Mu noch nicht einmal dreißig Jahre alt war.
Für Kultivierende, die sich lange Zeit in Abgeschiedenheit aufhielten, war das ganz normal. Manche blieben sogar Jahrzehnte oder Jahrhunderte lang in Abgeschiedenheit, um sich ganz der Kultivierung zu widmen.
Dadurch sammelten sie nur sehr wenige Erfahrungen.
Wenn man einen einfachen Bürger, der fünfzig Jahre lang auf dem Feld gearbeitet hatte, mit einem über tausendjährigen Kultivierenden verglich, der sich ganz der Kultivierung gewidmet hatte, war es durchaus möglich, dass beide über denselben Erfahrungsschatz verfügten.
Der tausendjährige Kultivierende könnte sehr wohl Hunderte von Jahren in Abgeschiedenheit verbracht haben, wodurch die Anzahl der Dinge, die er sah, begrenzt war.
Lin Mu war jedoch jemand, der nicht nur kultiviert hatte, sondern auch viel gesehen und gelernt hatte.
