Während Lin Mu und seine Leute in der Raumebene kämpften, passierte in der Hauptstadt was ganz anderes.
In einem der Paläste saß ein majestätisch aussehender Mann auf einem weit geöffneten Balkon.
Der Balkon war aus Marmor mit komplizierten Schnitzereien und strahlte Würde und Eleganz aus. Die Ränder waren mit filigranen Goldverzierungen geschmückt, die in der Sonne glänzten.
Eine geschwungene Treppe führte zum Balkon, flankiert von Steinstatuen, die mythische Kreaturen und legendäre Helden des Dao-Wind-Imperiums darstellten. Unzählige Topfpflanzen und farbenfrohe Blumenarrangements schmückten die Ränder und verliehen der ohnehin schon faszinierenden Umgebung einen Hauch von natürlicher Schönheit.
Der Balkon war jedoch nur ein Teil des Ganzen, denn er ging in einen großen Raum über, der genauso gut der königliche Hof eines Königreichs hätte sein können.
Er war entsprechend mit Gold und Edelsteinen verziert.
Solch eine Opulenz war selten zu sehen, und selbst unter den Unsterblichen konnten sich nur wenige so etwas leisten.
„Kronprinz“, hallte eine Frauenstimme durch die Luft und erreichte den majestätisch aussehenden Mann.
„Ja, Prinzessin?“ Der Mann drehte sich zu der Frau um, die in feurig rote Roben gekleidet war, die mit grüner Seide verziert waren.
„Du bist schon eine Weile still. Hast du etwas auf dem Herzen?“, fragte Kronprinzessin Shang.
„Hmm … Ich denke, man kann sagen, dass ich mehrere Dinge auf dem Herzen habe“, antwortete Kronprinz Feng Shun.
„Zum Beispiel?“, fragte Kronprinzessin Shang.
„Nun, das Turnier wäre wohl das Erste, was mir einfällt“, sagte Kronprinz Feng Shun träge.
Er winkte leicht mit der Hand, woraufhin eine Weinschale auf ihn zuflog.
„Denkst du an deinen dritten Bruder?“, fragte ein Mann in daoistischer Kleidung.
„Nein …“, schüttelte der Kronprinz den Kopf. „Erinnerst du dich an unseren neuen Freund, den Daoisten Chu?“, fragte er stattdessen.
„Unseren neuen Freund? Meinst du den Daoisten Mu Lin?“, antwortete Daoist Chu.
„Genau. Wen sonst?“, sagte der Kronprinz mit einem Lächeln.
„Fragst du dich, ob er die Aufgabe, die du ihm gegeben hast, erfüllen kann?“, fragte Kronprinzessin Shang und nahm ebenfalls einen Schluck Wein.
„Amitabha, bei den Fähigkeiten des Daoisten Mu Lin gibt es meiner Meinung nach keinen Grund zu zweifeln. Was wir beim Bankett gesehen haben, reicht mir, um zu wissen, dass er den anderen weit überlegen ist.“ Der Mönch, der neben ihnen saß, sprach ebenfalls, obwohl seine Augen geschlossen blieben.
In seiner Hand hielt er eine Gebetskette. Er fingerte langsam an jeder Perle, als würde er mit ihnen singen.
„Mönch Hushu hat auch recht“, antwortete Kronprinz Feng Shun. „Bei jemandem, der die Geheimnisse des Tyrannischen Stiermarks bis zu diesem Niveau kultivieren kann, habe ich keine Zweifel an seinen Fähigkeiten. Aber … es gibt andere Dinge, die das ändern könnten.“ Fügte er hinzu.
„Wie zum Beispiel?“, fragte Prinzessin Shang.
„Ich habe gehört, dass es diesmal einige unerwartete Teilnehmer gibt. Die Leute, gegen die sie gekämpft haben, mussten ebenfalls aus unerklärlichen Gründen aus dem Turnier ausscheiden“, antwortete der Kronprinz.
„Die Leute von der Schwarzflosseninsel … ja. Ich habe gehört, dass sie diesmal auch dabei sind“, sagte Prinzessin Shang mit finsterer Miene.
„Sind diese Leute nicht zurückgezogen und verlassen ihr Gebiet nicht, nachdem ihre früheren Taten begnadigt wurden?“, fragte der Daoist Chu, der sich an etwas zu erinnern schien.
„Als Attentäterkommando der Heiligen Topas-Dynastie ist das wohl so. Es hieß zwar, sie hätten diese Tätigkeit eingestellt, aber anscheinend hat jemand sie aus dem Ruhestand zurückgeholt“, erklärte der Kronprinz, während er mit vor anderen verborgenem Gesichtsausdruck in die Ferne blickte.
„Wenn sie aus der Heiligen Topas-Dynastie stammen, gibt es nicht viele Leute, die ihnen Befehle erteilen können“, sagte der Daoist Chu mit gerunzelter Stirn.
„Außer einer … Yao Changying“, sagte Prinzessin Shang mit kaltem Blick.
Ihr Tonfall war scharf und es sah so aus, als wolle sie nichts lieber, als die besagte Person auslöschen.
„Glaubt der Kronprinz, dass Yao Changying die Leute von der Schwarzflosseninsel gebeten hat, sich in das Turnier einzumischen?“, fragte Mönch Hushu.
„Könnte? Eher muss“, antwortete Prinzessin Shang. „Wenn sie es ist, kann sie das definitiv tun. Der Heilige Topas-Kaiser scheint sie offenbar auch zu bevorzugen“, fügte sie hinzu.
„Würde das ausreichen, um ihr die Befehlsgewalt über die Mitglieder der Schwarzen-Flossen-Insel zu übertragen? Würde das nicht zu Problemen mit den anderen Reichen führen?“, fragte der Daoist Chu, der das für riskant hielt.
„Das ist es, was mich überrascht“, antwortete der Kronprinz. „Das Heilige Topas-Reich ist nicht in der Lage, so etwas zu tun, besonders wenn das eigene Land in Schwierigkeiten steckt.
Erst der Dämon und das Verschwinden des violetten mystischen Lebensbaums, dann der vermisste elfte Prinz, von dem man sagt, er sei ein Wunderkind geworden.
„Hm … das ist wirklich seltsam. Könnte es sein, dass Yao Changying das ganz allein macht?“, fragte sich der Daoist Chu. „Ohne dass der Heilige Topas-Kaiser davon weiß?“
„Wenn es diese Schlampe ist, würde sie zu allem fähig sein. Sie hat bereits ein Reich und eine Welt betrogen, da kann sie auch ihr eigenes betrügen“, spottete Kronprinzessin Shang.
Es war offensichtlich, dass allein die Erwähnung von Yao Changying sie aufbrachte. Sie sprach ausführlich darüber, wie sehr sie die Handlungen von Yao Changying störten und wütend machten.
„Das mag sein, aber die Frage bleibt, was sie davon hat“, brachte Mönch Hushu den Kern der Sache auf den Punkt.
„Was sonst, sie will wahrscheinlich nur die Konkurrenz schwächen“, erklärte Kronprinzessin Shang.
„Wenn wir darüber nachdenken, wissen wir alle, dass sie bereits stark genug ist, um unter die ersten drei zu kommen“, sagte der Kronprinz erneut, diesmal mit etwas ruhigerer Stimme. „Das kann also nicht der Grund sein.“
„Was ist mit den Leuten, die aufgeben mussten? Wie geht es ihnen jetzt?“, fragte der Daoist Chu.
„Ich werde nachsehen“, sagte Kronprinzessin Shang und schickte eine Nachricht über eine Jadetafel.
Die Antwort kam schon nach fünf Minuten, als ob ein Bericht bereits im Voraus vorbereitet worden war und nur auf ihre Anfrage wartete.
Prinzessin Shang las ihn schnell durch und runzelte die Stirn.
„Diejenigen, die aufgeben mussten, haben ungewöhnliche Probleme mit ihrer Kultivierungsbasis. Einige können ihr Qi nicht richtig sammeln, während andere einfach krank sind“, informierte sie.
„Hmm … also war es nicht tödlich“, sagte Mönch Hushu und spielte mit seinen Fingern. „Die Konkurrenz zu schwächen, wird nicht viel bringen.“
„Das macht Sinn … selbst wenn sie die Mitglieder der Black Fin Island nicht dazu gebracht hätte, sich einzumischen, wäre das Ergebnis dasselbe gewesen. Die Schwächeren hätten sowieso verloren“, stimmte Daoist Chu zu.
„Ihr habt alle recht, aber was ist, wenn Yao Changyings Ziel nicht das Turnier ist … Was ist, wenn es etwas anderes ist, das wir im Moment nicht sehen können?“, äußerte Kronprinz Feng Shun seine Besorgnis.
„Man kann nie wissen, was diese heimtückische Schlampe vorhat. Vielleicht macht sie das auch nur zum Spaß“, meinte Prinzessin Shang.
„Was auch immer es sein mag, wir sollten die Sache im Auge behalten“, erklärte Daoist Chu. „Vor allem vor der ‚Expedition‘. Wenn sich das zu etwas Größerem entwickelt, könnte es unsere Pläne durchkreuzen“, fügte er in ernstem Ton hinzu.
„Daoist Chu hat recht … Ich sollte mich wohl besser aus meiner Entspannung reißen und mich ernsteren Aufgaben widmen“, meinte der Kronprinz mit veränderter Miene.
Er trank den Wein in seinem Becher aus und holte dann seinen persönlichen Jadestab hervor. Er schickte eine Nachricht, deren Inhalt unbekannt war.
Doch wenige Sekunden später tauchten mehrere Gestalten in der Halle auf. Sie waren alle in dunkelgrüne Roben gekleidet, die fast schwarz waren. Ihre Gesichter waren ebenfalls verdeckt, und selbst ihre Augen waren nicht zu sehen, da sie von einem dünnen Schleier bedeckt waren.
„Ihr habt uns gerufen, Kronprinz?“, fragte eine der Gestalten an der Spitze.
„Untersucht diese Leute von der Schwarzflosseninsel sowie die Handlungen von Yao Changying.
Berichtet uns alles, was sie tun, und behaltet die Leute im Auge, die mit den Mitgliedern der Schwarzen-Flossen-Insel zu tun haben.
Meldet euch bei mir, sobald ihr etwas herausfindet“, befahl der Kronprinz.
„Wie befohlen, Kronprinz“, antwortete der Anführer.
Eine der Personen im Hintergrund schien jedoch etwas zu murmeln, was dem Anführer auffiel.
„Ich glaube, wir haben schon etwas, Kronprinz“, erklärte der Anführer.
„Sprich“, antwortete der Kronprinz.
„Unser Team hat berichtet, dass die Mitglieder der Black Fin Island, die das Turnier verloren haben, noch in der Hauptstadt sind. Ihre Handlungen sind allerdings ziemlich verdächtig.
Einige der Beobachter haben berichtet, dass sie durch die Stadt streifen, aber nie mit anderen in Kontakt treten.
Außerdem gibt es Berichte über einige Bürger, die seltsam erkrankt sind. Wir vermuten, dass die Koalition dieser Bürger und die Wege, die die Mitglieder der Black Fin Island genommen haben, übereinstimmen“, erklärte der Anführer.
Als sie das hörten, waren die Prinzessin und der Daoist Chu überrascht.
„Siehst du, ich habe dir gesagt, dass sie etwas Größeres plant“, sagte Kronprinzessin Shang.
„Sehr gut … Fangt diese Leute und bringt sie her. Wir werden sehen, was sie vorhaben“, befahl der Kronprinz.
