„Das ist viel größer als gesagt wurde…“, meinte Lin Mu überrascht.
Vor ihm standen alte Ruinen, die sich über ein Gebiet von mehreren Dutzend Kilometern erstreckten.
„War das eine Stadt oder so etwas?“, fragte sich Lin Mu.
Nach den Infos, die er von Alchemist Ruoxian bekommen hatte, sollte der Vorrat an Kristallen der Unsterblichkeit unter unfruchtbarem Land versteckt sein. Die Ruinen passten also nicht so recht dazu.
„Es sei denn … das Gebiet liegt weiter vorne?“, überlegte Lin Mu.
Es gab viel zu viele Unstimmigkeiten in den Informationen, und mit dem natürlichen Verwirrungsfeld des blattlosen Totenwaldes wurden es immer mehr. Lin Mu fragte sich, wie viele er noch vorfinden würde.
„Es wäre nicht ungewöhnlich, wenn die Leute, die Alchemist Ruoxian geschickt hat, sich auch in der natürlichen Verwirrungsformation verirrt haben“, vermutete Lin Mu. „Was die anderen angeht, die sie suchen gegangen sind, ist es normal, dass sie die richtigen Spuren nicht finden. Schließlich würde die Formation sie auch löschen.“
Man konnte sogar sehen, dass die Leute, die zuvor den Auftrag von Alchemist Ruoxian angenommen hatten, Pech hatten.
„Aber wie konnten die anderen dann den violetten mystischen Lebensbaum sehen? Wenn sie ihn sehen konnten, bedeutet das, dass die Verwirrungsformation damals nicht aktiviert war.“ Lin Mu wurde eine weitere Ungewissheit bewusst. „Aber wenn die Leute, die Alchemist Ruoxian geschickt hatte, verloren gegangen sind, bedeutet das, dass die Formation schon vor langer Zeit aktiviert worden war.“
Lin Mu runzelte die Stirn, während er tief nachdachte. Das Rätsel ließ ihn sich am Kopf kratzen und er konnte sich nicht beruhigen.
„Moment mal … was war das?“ Doch während er darüber nachdachte, sah er etwas aus dem Augenwinkel.
Er drehte den Kopf nach links und suchte nach dem Objekt, das aufgetaucht war.
„Ist das der Baum – er ist verschwunden!“ Lin Mu hatte gerade noch das schwache Bild eines großen Baumes in der Ferne gesehen, doch nun war er plötzlich verschwunden.
Lin Mu starrte ihn diesmal regungslos an, ohne auch nur mit den Augen zu blinzeln. Er blieb fünf Minuten lang so stehen, bevor er ihn wieder sah.
„Da ist er! Der Baum ist tatsächlich da!“ Lin Mu konnte den Baum jetzt deutlich sehen.
Der violette mystische Lebensbaum stand endlich vor Lin Mu. Der Baum war etwa fünfzig Meter hoch und voller violetter Blätter. Seine Krone breitete sich über eine Fläche von dreißig Metern aus und sah umwerfend aus.
„Moment mal … es ist wieder verschwunden!“ Der große, farbenprächtige Baum schien vor Lin Mus Augen verschwunden zu sein.
Jetzt war Lin Mu sicher, dass etwas anderes vor sich ging. Er aktivierte sofort seine Raumwahrnehmung und beobachtete die Stelle, an der der violette mystische Lebensbaum gestanden hatte. Aber seltsamerweise konnte Lin Mu immer noch nichts erkennen.
„Moment mal, was…?“ Es kam nicht oft vor, dass Lin Mu den Raum nicht durchdringen konnte. „Eine Barriere?“
Lin Mu konnte zwar mit seiner Raumwahrnehmung den Raum selbst durchdringen, aber das war nicht absolut. Es gab immer noch Formationen und Barrieren, die ihn blockieren konnten. Und da die drei mehrmals verschwunden und wieder aufgetaucht waren, war Lin Mu sicher, dass es sich um eine Art Barriereformation handelte.
„Das könnte es auch nicht sein … vielleicht gibt es dort eine ganze Reihe davon“, vermutete Lin Mu.
Er beschloss, vorsichtig vorzugehen und zunächst die Umgebung der Ruinen zu erkunden. Die Ruinen waren ohnehin ziemlich weitläufig und boten mehrere Versteckmöglichkeiten für Menschen.
„Ich brauche deine Hilfe, kleiner Shrubby, aber bleib in deiner kleinen Gestalt“, sagte Lin Mu und holte den kleinen Shrubby hervor.
„Was ist los?“, fragte Little Shrubby, während er in seiner Katzenform blieb.
„Kannst du hier irgendwelche Menschen riechen?“, fragte Lin Mu.
Little Shrubby hob seine Nase und schnüffelte ein paar Mal in der Luft.
„Ja, hier sind mehrere Menschen“, antwortete Little Shrubby. „Ihre Gerüche vermischen sich, aber es sind mindestens fünfzig oder mehr Menschen in der Gegend“, erklärte er.
„Fünfzig … das müssen die ursprüngliche Gruppe von Kultivierenden sein, die den violetten mystischen Lebensbaum gefunden haben, zusammen mit den Leuten, die später angekommen sind“, vermutete Lin Mu. „Kannst du sagen, wo sie sind?“, fragte er als Nächstes.
Mit seinem unsterblichen Sinn hätte er die anderen warnen können, aber Little Shrubby konnte das mit seinem Geruchssinn nicht.
„Ja!“, antwortete Little Shrubby.
Die beiden schlichen um die Gegend herum, während Little Shrubby die Orte zeigte, an denen sich die Kultivierenden aufhielten. Lin Mu schlich sich mit Hilfe von Phase näher heran und versteckte sich unter der Erde, um ein Gefühl für die dort anwesenden Experten zu bekommen.
Hier gab es Menschen mit unterschiedlichen Kultivierungsstufen, wobei der Schwächste ein Kultivierender der ersten Tribulationsstufe des Unsterblichen Reiches war.
Und die stärksten Kultivierenden?
Es waren zwei Kultivierende der vierten Tribulationsstufe des Unsterblichen Reiches anwesend. Der einzige Unterschied bestand darin, dass sie zu zwei verschiedenen Lagern gehörten und somit unterschiedlichen Gruppen angehörten.
„Das ist schon etwas besser. Zumindest muss ich mich nicht mit beiden Lagern gleichzeitig auseinandersetzen, wenn es zu einem Konflikt kommt.“ Das war das erste Problem, um das sich Lin Mu kümmern musste.
Solange er sicher sein konnte, dass er mit allen Experten fertig werden würde, die ihm in den Weg kamen, konnte er tun, was er wollte. Denn wenn sie ihn nicht aufhalten konnten, brauchte er sich nicht um sie zu kümmern.
Lin Mu brauchte ein paar Stunden, um einzuschätzen, mit wie vielen Leuten er es möglicherweise zu tun hatte.
„54 Kultivierende aus sechs verschiedenen Gruppen, von denen zwei Experten der vierten Tribulationsstufe des Unsterblichenreichs angehören“, murmelte Lin Mu vor sich hin. „Sie scheinen auch aus den stärkeren Mächten zu stammen. Allerdings ist es schwer zu sagen, aus welchen genau“, dachte er.
Dies waren auch die größten Gruppen mit jeweils 15 Personen. Die übrigen Gruppen waren ungleichmäßig verteilt und schienen hauptsächlich aus wandernden Kultivierenden zu bestehen.
Lin Mu wusste aber auch, dass dies nur diejenigen waren, die es als Erste hierher geschafft hatten. Es würden bestimmt noch andere eintreffen, und der Wettbewerb würde nur noch härter werden.
