„Bist du sicher, dass das die richtigen Leute sind?“, flüsterte der Kommandant dem Prinzen zu.
„Natürlich sind sie das. Glaubst du etwa, dass irgendjemand anderes genau zu dem Zeitpunkt auftauchen würde, der in der Nachricht angegeben ist?“, antwortete der Prinz.
„Aber … diese Typen … ihre Kleidung und ihr Aussehen … kommen die nicht aus …“, der Kommandant war sichtlich nervös, nachdem er die Angehörigen der nördlichen Stämme gesehen hatte.
„Pst!“, warnte der Prinz den Kommandanten.
„Sag nichts, was du nicht ertragen kannst. Die Zeiten ändern sich und mit ihnen ändern sich auch die Verbündeten“, sagte der Prinz mit leiser Stimme. „Willst du das nicht überleben?“, fragte er.
Der Kommandant war sicherlich etwas überrascht über die plötzliche Änderung in der Haltung des Prinzen, aber er biss die Zähne zusammen und nickte.
„Das ist zwar unerwartet, aber die Stammesangehörigen haben uns noch nicht angegriffen. Was hat der Prinz getan, um das zu erreichen?“, fragte sich der Kommandant.
Die übrigen Soldaten, die mit dem Kommandanten gekommen waren, waren immer noch verwirrt, hielten aber ihre Zunge im Zaum. Sie wussten, dass ihr Kommandant vielleicht die Freiheit hatte, so mit dem Prinzen zu sprechen, sie aber ganz sicher nicht.
Wenn sie nicht so vorsichtig wären, wären sie längst tot. Es gab einen Grund, warum sie noch hier waren, während ihre ehemaligen Kameraden als „Opfer“ ausgewählt worden waren.
Lin Mu, der sie alle beobachtete, war ein wenig überrascht, aber auch beeindruckt von den Stammesangehörigen.
„Ihr Verhalten ist wirklich anders“, murmelte Lin Mu.
„Sie riechen auch nicht wie die Eindringlinge“, fügte Little Shrubby hinzu.
„Stimmt … sie sind tatsächlich ’sauber'“, sagte Lin Mu, der auch keine verschmutzte Qi der Gnadenpillen an ihnen wahrnehmen konnte.
Als Lin Mu die Disziplin und die Methoden beobachtete, mit denen sie vorgingen, konnte er erkennen, dass diese Männer aus einem anderen Holz geschnitzt waren. Ihre Entscheidung, gegenüber dem Prinzen und den Soldaten zu schweigen, war klug.
In solchen Situationen können lose Lippen und freie Gespräche oft den Kopf kosten. Schließlich war Wissen Macht, und je weniger man anderen über sich preisgab, desto größer war der Vorteil, den man ihnen gegenüber hatte.
„Angesichts dessen, was ich von den Stammesangehörigen aus dem Norden in ihrem Versteck gehört habe, kann ich mit Sicherheit davon ausgehen, dass sie zu einer höheren Division der Stammeskrieger gehören“, schätzte Lin Mu.
Lin Mu konnte leicht erkennen, dass diese Stammesangehörigen auch nicht besonders stark waren. Der Mann, der ihr Anführer zu sein schien, war auf der Ebene der Nascent Soul, aber die anderen waren nur auf der Ebene der Core Condensation.
Er hätte sie mit einem einzigen Gedanken auslöschen können, aber die aktuelle Situation erforderte etwas anderes.
Die Stammesangehörigen brachten den Prinzen und seine Begleiter etwa fünfzig Kilometer von ihrem ursprünglichen Standort entfernt. Lin Mu blieb wachsam und hielt Ausschau nach allem, was sich hier verstecken könnte.
„Ich habe diesen Ort bereits überprüft und nichts entdeckt. Es ist sicherlich gut versteckt“, dachte Lin Mu bei sich.
Der Anführer der nördlichen Stammesangehörigen hob die Hand und bedeutete allen, anzuhalten.
Er drehte sich um und sah den Prinzen an.
„Wo ist die Maut?“, fragte der Mann.
„Sollte die nicht nach der sicheren Durchfahrt gezahlt werden?“, fragte der Prinz.
„Nein … das wurde nie festgelegt“, erklärte der Anführer.
Der Prinz runzelte die Stirn und war skeptisch.
„Ich kann dir nicht einfach so vertrauen, dass du sie mir sofort gibst. Was ist, wenn du dein Versprechen nicht hältst?“, sagte der Prinz.
Lin Mu war ein wenig beeindruckt von den Worten des Prinzen.
„Er mag zwar ein Deserteur sein, aber schwach ist er ganz sicher nicht“, dachte Lin Mu bei sich.
„Dieser Prinz hat vielleicht einfach die beste Entscheidung getroffen, die ihm in seiner aktuellen Situation möglich war. Jeder will überleben, und er tut einfach das Gleiche. Manchmal macht einen das vielleicht zu einem Feigling, aber es ermöglicht einem, zu leben“, erklärte Xukong.
Lin Mu dachte ein wenig über diese Worte nach, bevor er sie für später verinnerlichte. Er wusste, dass diese Worte viel Gewicht hatten und dass man lange darüber nachdenken konnte. Aber jetzt war nicht der richtige Ort und Zeitpunkt dafür.
„HMPH! Glaubst du etwa, wir würden das Versprechen der Ältesten brechen?“, spottete das weibliche Mitglied der Gruppe.
Sie schien etwas verärgert zu sein, aber der Anführer und die anderen blieben ernst, als würde es sie nicht interessieren.
~Seufz~
„Die Gebühr ist nicht der Preis für eure Flucht, sondern der Preis für den Zugang zum Durchgang selbst. Ohne die Gebühr können nicht einmal wir ihn betreten“, erklärte der Anführer.
Als der Prinz das hörte, war er überrascht.
„Ich bin nicht in der Lage, hier zu diskutieren.“
Er dachte einen Moment nach, bevor er mit dem Kopf nickte. „In Ordnung“, sagte er, bevor er sich an den Kommandanten wandte.
„Nehmt sie alle heraus“, befahl der Prinz.
„Ihr habt ihn gehört!“, rief der Kommandant den anderen Soldaten zu.
„JA, KOMMANDANT!“, antworteten sie alle einstimmig, bevor sie kleine Beutel aus ihren Rüstungen holten.
Die Beutel waren aus einer Art Tierhaut gefertigt und mit feinen Inschriften versehen. Sobald sie zum Vorschein kamen, richtete Lin Mu seinen Blick darauf.
„Oh? Ein versiegeltes Raum-Speicherwerkzeug? Kein Wunder, dass ich diese Taschen an ihnen nicht entdeckt habe“, murmelte Lin Mu vor sich hin.
Die versiegelten Raumschätze sorgten dafür, dass keine Raumfluktuationen von ihnen ausgingen. Aber sie „versiegelten“ sie auch im wahrsten Sinne des Wortes. Dadurch konnten sie nicht benutzt werden.
Die Soldaten benutzten ihre Klingen und schlugen die Taschen auf.
~THUD~ THUD~ THUD~ THUD~
Im nächsten Moment fielen mehrere Leichen aus den Taschen. Es waren genau fünfundneunzig, genau so viele, wie aus der Gruppe fehlten. Und das war noch nicht alles. Lin Mu entdeckte noch etwas Überraschendes.
„Sie leben tatsächlich? Es ist unmöglich, dass sie so lange in einem solchen Raumaufbewahrungsschatz überlebt haben. Ganz zu schweigen davon, dass die Siegel gebrochen worden wären, wenn sie jemals mit Luft versorgt worden wären.“
Lin Mu dachte überrascht.
„Kaja, check mal, ob sie alle ‚frisch‘ sind. Die Toten sind nutzlos.“ Sagte der Anführer.
Der Mann namens Kaja tat schnell, was ihm gesagt wurde, und checkte alle Soldaten, die bewusstlos waren.
„Sie sind alle in Ordnung, Anführer. Die Dosis des Lebensraubenden Frostpulvers war genau richtig.“ Antwortete Kaja.
„Gut. Bereitet sie vor. In genau zehn Minuten öffnen wir das Tor“, sagte der Anführer.
Seine Begleiter sammelten daraufhin die bewusstlosen Männer ein und stellten sie in einem einzigartigen Muster auf. Lin Mu, der dieses Muster sah, kam es bekannt vor.
„Moment mal … ist das nicht eine … Torumkehrformation?“, erkannte Lin Mu.
Diese Anordnung wurde für die Torumkehrformation verwendet.
Sie war nichts anderes als das Gegenstück zu einer Sperrformation und konnte in vielen verschiedenen Varianten eingesetzt werden. Die Grundlagen waren jedoch dieselben, und um sie komplexer zu gestalten, wurden weitere Ebenen darüber gelegt.
Normalerweise wurden als Grundlage Spiritsteine, Formationsflaggen oder sogar bestimmte Kräuter verwendet. Lin Mu hatte jedoch eine Vermutung, was hier verwendet werden würde, und sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich.
Zumindest konnte Lin Mu sich damit trösten, dass die Soldaten ohnehin als Deserteure getötet worden wären. So konnte er sich einfach zurücklehnen und zusehen, wie sie getötet wurden.
Bald waren die bewusstlosen Soldaten in der Formation platziert und alles war bereit.
„JETZT!“, befahl der Anführer der nördlichen Stammesangehörigen.
Die vier anderen Mitglieder holten alle einen Talisman hervor und warfen ihn weg.
~SHUA~
Die vier Talismane flogen zu den vier Ecken der Formation, die zuvor markiert worden war, und leuchteten rot.
~WOOOO~
Ein seltsamer Wind kam auf und schwarzer Rauch stieg aus den Talismanen auf. Der Rauch bildete eine Wand um das gesamte Gebiet und verbarg alles, was sich dahinter befand. In der weißen Schneelandschaft sah das Ganze sehr abstrakt aus.
Der Rauch füllte den Bereich, umging aber den Prinzen und seine Begleiter. Das Gleiche galt auch für die Stammesangehörigen aus dem Norden. Die geopferten Soldaten hingegen wurden vom Rauch eingehüllt und begannen sichtbar zu verdorren.
Bald waren sie zu nichts als ausgetrockneten Leichen geworden.
Lin Mu runzelte die Stirn, da er sehr gut wusste, woher diese Methode stammte.
Als alle Leichen bis auf den letzten Tropfen ausgetrocknet waren, begann sich der Rauch zu verdichten. Er verwandelte sich in eine schwarze, tintenartige Flüssigkeit, die auf den Boden tropfte. Wo immer sie hinkam, schmolz der Schnee und der Boden darunter wurde befleckt.
Die Flüssigkeit floss in einem bestimmten Muster und bildete ein Muster.
~SHUA~
Als das Muster fertig war, gab es ein summendes Geräusch von sich und ein Grollen war zu hören.
Lin Mu spürte in diesem Moment spirituelle Qi-Schwankungen, die von ihr ausgingen, und wusste, dass die Isolationsformation nun deaktiviert wurde.
~HONG~
Eine Minute später war die Formationsanordnung vollständig aktiviert und die Isolationsformation verschwand.
~FLICKER~
Die Luft wurde verschwommen und unscharf. Die Hügel, die sich vor ihnen befanden, verwandelten sich in Nebel und verschwanden.
„Was?!“, riefen der Prinz und der Kommandant verblüfft.
Lin Mu war genauso überrascht und hatte nicht damit gerechnet.
„Der Gang … ist weder ein Tunnel noch unterirdisch“, murmelte Lin Mu ungläubig.
„Der Gang ist also nichts anderes als ein weiterer Weg durch die Berge?“, fragte der Prinz überrascht.
„Genau“, nickte der Anführer.
„Wie … wurde das versteckt? Wenn ich mich richtig erinnere, haben die Experten hier regelmäßig Kontrollen durchgeführt. Wenn es gebaut worden wäre, hätten sie es entdeckt.“ Der Kommandant konnte nicht anders, als sich zu wundern.
Da er zur königlichen Armee gehörte, kannte er die Protokolle, die an der Grenze befolgt wurden.
„Was lässt dich glauben, dass das erst kürzlich gebaut wurde? Das gibt es schon seit den Zeiten unserer Vorfahren.“
