Während Lucavion sich in eine meditative Haltung begab und der Heiltrunk seine Wirkung auf seinen ramponierten Körper entfaltete, schlich Vitaliara lautlos durch die Überreste des Schlachtfeldes.
Ihre scharfen Augen suchten die Umgebung ab und nahmen die verstreuten Schuppen des Kleinen Abyssal Wyrm wahr, die von Lucavions letztem Schlag weggeblasen worden waren.
Die Schuppen, die einst Teil der undurchdringlichen Rüstung des Biests gewesen waren, lagen nun über den Krater verstreut und glänzten unheimlich in der düstren Umgebung.
Vitaliara fing an, die Schuppen einzusammeln, ihre Bewegungen waren präzise und bedächtig. Jede Schuppe erinnerte an den heftigen Kampf, der gerade stattgefunden hatte, und zeugte von Lucavions unerbittlichem Willen und der Kraft, die er entfesselt hatte.
Sie ging vorsichtig damit um, denn sie wusste, dass sie mehr bedeuteten als ihren unmittelbaren Wert – sie waren Teile einer Kreatur, die einst furchterregend gewesen war, und vielleicht würden sie in Zukunft noch einen Zweck erfüllen.
Schließlich können die Überreste eines Tieres meistens für viele Dinge verwendet werden. Die Kadaver, insbesondere von Tieren mit solchen Schuppen, würden zur Herstellung von Waffen verwendet werden.
Und da der Kleine Abyssal Wyrm ein 3-Sterne-Tier war, war er nicht leicht zu jagen. Deshalb war er umso wertvoller.
„Er kann sogar eine Waffe aus seinen Schuppen machen.“
Das hatte sie gedacht.
Während sie arbeitete, wanderte Vitaliaras Blick gelegentlich zu Lucavion zurück, der weiterhin in Meditation versunken dasaß und langsam und gleichmäßig atmete.
Der Kontrast zwischen den beiden Szenen war auffällig. Um sie herum bot sich ein Bild der Zerstörung: Der Boden war zerfetzt, versengt und von tiefen Narben übersät, wo die [Flamme der Tagundnachtgleiche] Fleisch und Stein gleichermaßen verbrannt hatte.
Die Luft war schwer von dem Geruch von Asche und Verwesung, eine düstere Erinnerung an das Leben, das an diesem Ort ausgelöscht worden war.
Doch inmitten dieser Verwüstung stand Lucavion, eine Gestalt von völliger Stille und Ruhe. Sein Gesichtsausdruck war gelassen, sein Körper entspannt, während der Heiltrunk seine Wirkung entfaltete.
Das Chaos, das durch seinen Durchbruch ausgebrochen war, hatte sich gelegt und nur die ruhige, konzentrierte Energie seiner Meditation war zurückgeblieben, um seine [Sternenlicht]-Energie wiederherzustellen.
Es war, als wäre er Teil der Stille geworden, eine ruhige Präsenz im Auge des Sturms.
„Die Ruhe in ihm … es ist fast beunruhigend“, sinnierte Vitaliara, ihre Gedanken von einer Mischung aus Bewunderung und Besorgnis geprägt. „Nach einer solchen Zerstörung so ruhig zu sein … das war in der Tat etwas Seltenes.
Nicht jeder würde eine solche Eigenschaft besitzen.
Er hatte tatsächlich nicht gelogen, als er sagte, er habe genug gesehen …“, dachte sie.
Während sie weiter die Schuppen einsammelte, wanderten ihre Gedanken zurück zu dem Moment, als sich der schwarze Stern über Lucavion gebildet hatte und die Luft vor roher, chaotischer Energie geknistert hatte.
Die Erinnerung an diese überwältigende, ungezähmte Kraft ließ sie leicht zittern.
„Dieser Stern … Er war wie ein Abgrund und gleichzeitig wie ein Kosmos …“
Als mythisches Wesen, das schon unzählige Dinge gesehen hatte, konnte sie mit Sicherheit sagen, dass dieser Stern nichts Normales war.
„Was bist du nur, Lucavion?“
Sie konnte nicht anders, als darüber nachzudenken.
„Und was für ein Monster hast du in die Welt gesetzt, Gerald?“
Es gab viele Fragen, aber keine Antworten.
Am Ende konnte sie nur den Kopf schütteln und das Spiel des Schicksals betrachten.
„Das Spiel des Schicksals …“
Vitaliara warf einen letzten Blick auf die Zerstörung um sie herum, bevor sie sich wieder Lucavion zuwandte. Sein Atem hatte sich beruhigt, die Anspannung in seinen Muskeln ließ nach, als der Heiltrunk wirkte.
Die harten Linien der Erschöpfung, die sein Gesicht gezeichnet hatten, wurden weicher und machten einer ruhigen Entschlossenheit Platz, die so typisch für ihn war.
Nachdem sie ihre Aufgabe erledigt hatte, näherte sich Vitaliara leise Lucavion und ließ sich in seiner Nähe nieder, um ihn zu beobachten, während er seine Meditation fortsetzte. Der Gipfel um sie herum war still, als würde er nach dem Kampf den Atem anhalten. Selbst die üblichen Geräusche entfernter Kreaturen waren verstummt, nur das leise Rascheln der Blätter und das sanfte Rauschen des Windes waren zu hören.
„Mal sehen, was das Schicksal für dich bereithält …“,
dachte sie. Und was auch immer es sein würde, sie würde ihm folgen …
Schließlich war sie von nun an seine vertraglich gebundene Bestie.
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Als Lucavions Meditation sich dem Ende näherte, vertiefte sich sein Atem und eine letzte Energiewelle durchflutete seinen Körper, die das Ende seiner Erholung signalisierte.
Langsam öffnete er die Augen und spürte, wie die Restwärme des Heiltranks verflog, während seine [Sternenlicht]-Energie sich vollständig auffüllte. Seine Muskeln, die zuvor vor Anstrengung angespannt gewesen waren, fühlten sich nun erfrischt und bewegungsbereit an.
„Das ist gut. Jetzt kann ich diesen Ort verlassen.“
Er sah sich im Krater um und nahm ein letztes Mal die Spuren der Schlacht in sich auf.
Die Zerstörung war groß, ein Zeugnis des Kampfes, der hier gerade stattgefunden hatte, aber er fühlte keine Verbundenheit mit diesem Ort. Es war nur ein weiterer Schritt auf seiner Reise – einer, der Spuren hinterlassen hatte, aber nun hinter ihm lag.
Er warf einen Blick auf Vitaliara, die still über ihn gewacht hatte und ihm mit ihrer Anwesenheit Trost spendete. Sie nickte ihm kurz zu, um ihm zu signalisieren, dass es Zeit war, weiterzugehen.
„Die Karte wird uns den Weg zeigen“, dachte Lucavion, als er in seine Tasche griff und die alte, abgenutzte Karte des Schattenwaldes herausholte.
Er hatte sie während seines Aufenthalts hier unzählige Male studiert und sich die Wege, die Orientierungspunkte und die Gefahren, die dort lauerten, eingeprägt. „Der Ausgang liegt im Norden, durch das dichte Unterholz … dann vorbei am Fluss der verhüllten Echos.“
Der Fluss der verhüllten Echos war ein breiter, schnell fließender Fluss, der durch das Herz des Schattenwaldes floss.
„Ich muss mich waschen, bevor wir gehen“, murmelte Lucavion mit fester Stimme, während er seinen Degen in die Scheide steckte und seine Ausrüstung zurechtzupfte.
Die Klinge war zwar abgenutzt und rissig, aber sie war immer noch ein Teil von ihm, und er würde sie nicht wegwerfen, bevor er etwas hatte, womit er sie ersetzen konnte.
„Sieht so aus, als würdest du noch ein bisschen länger bei mir bleiben“,
dachte er mit einem kleinen Lächeln.
Vitaliara, die gerade die Schuppen des Kleinen Abyssalwyrmes eingesammelt hatte, nickte zustimmend. „Das ist eine gute Idee. Der Fluss wird dir helfen, deinen Kopf frei zu bekommen.“
Lucavion schenkte ihr ein kurzes Lächeln, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder auf den Weg vor sich richtete. Der Wald war still, die üblichen Geräusche des Lebens waren gedämpft, als ob die Kreaturen selbst vorsichtig waren wegen dem, was hier passiert war.
Nun, das war zu erwarten. Schließlich war der Anführer dieses Ortes jetzt tot, und die meisten Bestien würden das bereits gespürt haben.
„Hier wird es bald chaotisch werden.“
Es würde nicht lange dauern, bis immer mehr Tiere hierher strömen würden, da niemand diesen Ort für sich beanspruchte. Schließlich könnte der Gipfel ein Ort sein, an dem viele Monster leben könnten.
Er warf einen letzten Blick auf das Schlachtfeld, auf die schwelenden Überreste des Wyrm und die Spuren, die sein Durchbruch hinterlassen hatte.
„Diesen Ort werde ich nicht vergessen.“
Mit diesen Worten machte sich Lucavion auf den Weg zum Fluss der verhüllten Echos, Vitaliara dicht hinter ihm.
Die Reise verlief ereignislos, der Wald schien frei von unmittelbaren Gefahren zu sein. Vielleicht hatte die Anwesenheit des Kleinen Abyssalwyrm andere Kreaturen ferngehalten, oder vielleicht hielten sie sich einfach zurück, weil sie die Kraft spürten, die Lucavion entfesselt hatte.
Nach einem kurzen Spaziergang erreichten sie das Ufer des Flusses.
Das Wasser war so dunkel, wie Lucavion es in Erinnerung hatte, und seine Oberfläche spiegelte die verdrehten Äste der Bäume wider, wodurch ein verzerrtes, gespenstisches Bild der Welt um sie herum entstand.
Das Rauschen des Wassers war beruhigend und stand in starkem Kontrast zu der Stille, die den Wald umgab.
Mit einem Seufzer begann er, die Kleidung auszuziehen, die er seit einer gefühlten Ewigkeit trug. Der Stoff war steif von getrocknetem Blut, Schmutz und Schweiß, den Überresten unzähliger Kämpfe und harter Bedingungen.
Das einst robuste Material war nun abgenutzt und ausgefranst und hielt nach den Strapazen im Schattenwald kaum noch zusammen.
„Ich glaube, ich muss mich von jetzt an umziehen“, dachte Lucavion und blickte auf den Weg, der aus dem Wald hinausführte. Er wusste, dass es keine große Gefahr mehr darstellte, diesen Ort zu verlassen. Die Zeit, die er hier verbracht hatte, hatte seine Sinne und Instinkte geschärft, sodass er nun mühelos mit den Gefahren umgehen konnte.
Die Monster, die einst jeden seiner Schritte verfolgt hatten, waren jetzt nur noch Hindernisse, denen er ausweichen oder die er ohne große Anstrengung beseitigen konnte.
Als er seine Kleidung ablegte, kam Lucavions nackter Körper zum Vorschein, ein Zeugnis des unerbittlichen Trainings und der Kämpfe, die er durchgestanden hatte.
Sein Körperbau war schlank und muskulös, nicht massig, aber jeder Muskel war definiert und fest, ein Ergebnis des intensiven Trainingsprogramms, dem er sich unterzogen hatte.
Was jedoch wirklich auffiel, waren die Narben.
Sie waren über seinen ganzen Körper verteilt, kleine Schnitte, Kratzer und Spuren, die von seiner Vergangenheit erzählten.
Jede einzelne erinnerte an einen Kampf, eine knappe Rettung oder eine Wunde, die tödlich hätte enden können. Sie waren Überbleibsel seiner Zeit auf dem Schlachtfeld, jede Narbe ein Kapitel in der Saga seines Lebens als Krieger.
„Kommst du nicht?“ Er drehte sich zu Vitaliara um, die ihn nur mit ihren Augen ansah. Die kleine Katze wirkte irgendwie traurig.
[Katzen mögen kein Wasser.]
Und Vitaliara schien mürrisch zu sein.
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Ende des zweiten Bandes.
Dieser Band diente eher dazu, die Kräfte des Hauptcharakters aufzubauen. Von nun an wird er sich mit der Welt auseinandersetzen müssen.
Am Ende dieses Bandes gibt es keine Nebengeschichten.
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