Lucavion riss überrascht die Augen auf, als er die Verwüstung um sich herum sah. Der einst feste Boden war zu einer zerklüfteten Landschaft geworden, und die Luft war voller Spuren roher, chaotischer Energie. Er drehte sich zu Vitaliara um, sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Schock und Verwirrung.
„Was zum Teufel ist hier passiert?“, fragte er mit ungläubiger Stimme.
Vitaliara, die noch immer von der Wucht der Explosion erschüttert war, näherte sich ihm vorsichtig, ihre Augen voller Sorge. „Das war wegen dir, Lucavion“, antwortete sie mit ernster Stimme. „Die Energie, die du während deines Durchbruchs freigesetzt hast … sie war weitaus zerstörerischer als alles, was ich je gesehen habe.“
„Wegen mir?“, wiederholte Lucavion und versuchte immer noch, das Ausmaß der Zerstörung zu begreifen, die er angerichtet hatte.
Er schaute auf seine Hände, als würde er erwarten, Spuren der Kraft zu sehen, die gerade aus ihm herausgebrochen war. Aber sie waren ruhig, und die Energie in ihm hatte sich in einen ruhigen, kontrollierten Rhythmus eingependelt.
Vitaliara nickte und ließ ihn nicht aus den Augen.
„Die Kraft, die du gebändigt hast – die Flamme der Tagundnachtgleiche – ist nicht nur mächtig, sie ist auch unberechenbar.
Die Kräfte, mit denen du es zu tun hast, lassen sich nicht so einfach bändigen, und wenn man sie zu sehr reizt, können sie unglaublich zerstörerisch werden.“
Lucavion runzelte die Stirn, als ihm langsam klar wurde, was sie meinte. „Ich verstehe … Ich habe nur versucht, den Wirbel zu stabilisieren, ihn unter Kontrolle zu bringen, und war dabei so auf meinen Kern konzentriert, dass ich nicht mitbekommen habe, was außerhalb passiert ist.“
„Genau“, bestätigte Vitaliara, wobei ihr Ton etwas milder wurde. „Du hast bereits eine Kraft erschlossen, die über die normalen Grenzen hinausgeht. Der Wirbel in dir … ist eine Kraft der Natur, ein Gleichgewicht zwischen Leben und Tod, und wenn dieses Gleichgewicht gestört wird, kann es Chaos auslösen.“
Lucavion holte tief Luft und versuchte, seine Gedanken zu ordnen. Der Nervenkitzel des Durchbruchs, der Kraftschub – so etwas hatte er noch nie zuvor erlebt.
„Das ist wirklich anders.“
Er konnte spüren, wie die Energie nun aus seinem Körper strömen wollte. Schließlich war man in dem Moment, in dem man die zweite Stufe erreichte, in der Lage, die Mana aus dem Kern zu kontrollieren.
Lucavion holte tief Luft, konzentrierte sich und richtete seine Aufmerksamkeit nach innen. Die Verwüstung um ihn herum verschwand in den Hintergrund, als er sich auf die Energie in seinem Kern fokussierte. Er konnte sie spüren – eine mächtige, wirbelnde Kraft, die nicht mehr nur in ihm eingeschlossen war, sondern nun mit einer neuen Intensität pulsierte.
„Mal sehen …“, dachte er und konzentrierte sich auf die [Flamme der Tagundnachtgleiche].
Als er in sein Innerstes blickte, weiteten sich Lucavions Augen leicht. Die einst flackernde schwarze Flamme, die die [Flamme der Tagundnachtgleiche] dargestellt hatte, brannte nun mit einem stetigen, intensiven Licht. Sie hatte sich verändert – war gewachsen.
Die Energie hatte sich zu etwas Stärkerem, Greifbarerem verdichtet. Der Wirbel, der zuvor chaotisch und unkontrolliert gewesen war, drehte sich nun zielstrebig und mit Richtung. Er konnte die Energieschichten sehen, von denen jede eine neue Stufe der Meisterschaft darstellte und die sich in perfekter Harmonie miteinander verbanden.
Die Energie war nicht mehr nur etwas, das er in seinem Körper nutzen konnte – sie war etwas, das er nach außen projizieren konnte, etwas, das über die Grenzen seines Kerns hinausreichen konnte.
Lucavions Blick wanderte zu seinem Estoc, der noch immer mit dem Blut des Kleinen Abyssal Wyrm befleckt war. Seine Hand umklammerte den Griff, das Metall fühlte sich kühl und vertraut auf seiner Haut an.
„Versuchen wir es.“
Mit bewusster Konzentration ließ er die [Flamme der Tagundnachtgleiche] durch sich hindurchfließen und lenkte die Energie auf die Klinge.
Er spürte, wie das Mana auf seinen Befehl reagierte, aus seinem Innersten hervorbrach und durch seine umgekehrten Meridiane strömte – ein Gefühl, das ihm vertraut und doch neu war. Die Energie fühlte sich jetzt anders an – stärker, entschlossener, aber auch kontrollierter.
Als die Energie den Estoc erreichte, begann die Klinge schwach zu leuchten, und das dunkle Metall nahm eine unheimliche, fast ätherische Qualität an.
Die schwarze Flamme der [Flamme der Tagundnachtgleiche] züngelte an der Klinge entlang und tauchte die düstere Umgebung in ein unnatürliches Licht.
Lucavion spürte einen Nervenkitzel der Macht, als er die Flamme entlang der Klinge tanzen sah. Es war nicht nur ein visueller Effekt – die Energie war real, greifbar, und er konnte spüren, wie sie darauf wartete …
Darauf zu töten.
„Jetzt … lass uns sehen, was du drauf hast.“
Mit diesem Gedanken machte Lucavion einen entschlossenen Schritt nach vorne, hob seinen Degen hoch und führte ihn in einem schnellen, präzisen Bogen nach unten.
SCHNITT!
Die Klinge zischte durch die Luft und zielte direkt auf den dicken Kadaver eines der Kleinen Abyssal Wyrm, die um ihn herum aufgespießt lagen.
Er spürte den Widerstand, als die Klinge auf das harte Fleisch traf – dicht und zäh, selbst in seinem geschwächten Zustand.
Doch dann passierte etwas Unerwartetes.
Als die Klinge auf das Fleisch traf, loderte die schwarze Flamme der [Flamme der Tagundnachtgleiche] auf und versank im Spieß.
Der Estoc durchschnitten das zähe Fleisch, nicht mühelos, aber mit spürbarem Widerstand. Es war nicht der saubere, mühelose Schnitt, den er sich erhofft hatte, aber es reichte aus.
Die Klinge durchdrang den Spieß und hinterließ einen tiefen, gezackten Schnitt.
Lucavion runzelte leicht die Stirn. „Also, es läuft nicht so glatt, wie ich gedacht hatte …“
Er merkte, dass die [Flamme der Tagundnachtgleiche] zwar seinen Schlag verstärkt hatte, aber es war nicht ganz dasselbe wie mit dem [Verschlinger der Sterne].
Die Energie schien nicht über die Klinge hinaus zu wirken, wie er es sich vorgestellt hatte. Stattdessen war sie auf seltsame Weise gebündelt. Wenn das Sternenlicht wie ein komprimierter Laser war, dann war dies ein Feuer, das entflammen würde.
Und genau das tat es auch.
Die schwarze Flamme, die sich in das Fleisch gebrannt hatte, breitete sich aus. Die Stelle, an der seine Klinge aufgetroffen war, begann zu schwelen, und das Feuer fraß sich an der Karkasse fest.
Es war kein schneller Prozess, aber er war unerbittlich.
Die Flamme verzehrte langsam den Spieß, zerfraß das dichte Material und verwandelte es in einen verkohlten, bröckelnden Haufen.
Lucavion beobachtete das Ganze mit einer Mischung aus Neugier und Befriedigung. „Das ist nicht nur eine einfache Verstärkung … diese Flamme hat eine ätzende Wirkung.“
Der Spieß zerfiel weiter, während die schwarze Flamme ihn von innen heraus verschlang. Dort, wo die Klinge ihre Spuren hinterlassen hatte, breitete sich das Feuer aus, schmolz das Fleisch und hinterließ nichts als Asche. Es war eine langsame, schleichende Zerstörung, aber ihre Wirksamkeit war unbestreitbar.
„Die Flamme des Todes … Ein passender Name, nicht wahr?“
dachte er mit einem Lächeln. Diese Flamme hatte etwas Seltsames an sich, etwas, das weitaus gefährlicher war, als er sehen konnte.
Aber er wusste vorerst nicht, was es war.
Vorläufig.
„So funktioniert also die [Flamme der Tagundnachtgleiche] jetzt …“, dachte er, während sein Verstand mit Möglichkeiten rasend schnell arbeitete. Die Kraft war da, mächtig und tödlich, aber sie erforderte eine andere Herangehensweise.
Er konnte sich nicht einfach auf rohe Gewalt verlassen; er musste präzise und strategisch vorgehen und die ätzende Natur der Flamme zu seinem Vorteil nutzen.
Er warf einen Blick auf seinen Degen, dessen Klinge noch schwach von den Überresten der schwarzen Flamme glühte.
„Hm?“
Doch dann bemerkte er etwas.
„Deine Klinge … sie kann deine Flammen nicht halten“, hallte Vitaliaras Stimme in seinem Kopf wider, ihre Stimme klang besorgt, als sie den Estoc betrachtete. Sie hatte Recht – die Waffe hatte sichtlich Mühe, die Kraft der „Flamme der Tagundnachtgleiche“ zu bändigen. Die ätzende Wirkung der schwarzen Flamme verschlang nicht nur seine Feinde, sondern auch langsam seine Klinge.
Lucavion fuhr mit den Fingern über die Klinge und spürte die raue Oberfläche, wo das Metall angefangen hatte, sich zu zersetzen.
Der Estoc war sein treuer Begleiter durch dick und dünn gewesen, aber jetzt war klar, dass er den Anforderungen seiner neu gewonnenen Kraft nicht mehr gewachsen war.
Der Gedanke, die Waffe zu verlieren, dass sie mitten in einem entscheidenden Kampf zerbrechen könnte, ließ ihn erschauern.
„Sie beginnt bereits zu zerbrechen …“, dachte Lucavion grimmig. Er konnte sehen, wie sich der Schaden ausbreitete, wie die Risse immer größer wurden, während die korrosive Energie weiter am Metall nagte. „Ich konnte sie im Wald nicht richtig pflegen … und jetzt zahlt sie den Preis dafür.“
Seine Zeit in der Wildnis war hart gewesen, und er hatte kaum Gelegenheit gehabt, seine Ausrüstung zu pflegen oder zu reparieren. Die benötigten Materialien waren knapp, und die Kämpfe hatten ihren Tribut gefordert.
Der Estoc, der ihm seit vielen Jahren ein treuer Begleiter gewesen war, hatte nun seine Grenzen erreicht.
Vitaliaras Stimme durchbrach erneut seine Gedanken, diesmal ernster. „Die Techniken, die du anwendest, Lucavion … sie verlangen zu viel von deiner Klinge.
Besonders die letzte. Diese Technik ist weit fortgeschrittener, als du es bist, und du hast sie nicht gut ausgeführt.“
„Vergiss niemals … Wenn du jemals ein Schwert zerbrichst … dann liegt das nicht an der Klinge, sondern an deinem mangelnden Können.“
Er erinnerte sich an das, was Gerald ihm einmal gesagt hatte. Vitaliaras Worte bedeuteten genau dasselbe.
„Das ist wahr.“
Vitaliara beobachtete Lucavion aufmerksam und kniff die Augen leicht zusammen, während er sprach. Seine Entschlossenheit war deutlich zu sehen.
Als Lucavion sie mit einem leichten Lächeln ansah und sagte: „Das ist richtig. Aber daran lässt sich nicht viel ändern, oder? Nächstes Mal … sollte ich mich mehr bemühen, meine Technik zu perfektionieren“, konnte sie sich einer gewissen Sorge nicht erwehren.
Vitaliara schüttelte langsam den Kopf, ihr Blick wurde weicher, als sie über seine Worte nachdachte. Sie wusste, wie viel Zeit Lucavion bereits damit verbracht hatte, seine Fähigkeiten zu verbessern, wie er sich mit jeder Faser seines Wesens der Perfektionierung seiner Schwertkunst verschrieben hatte.
Und jetzt, nach all diesen Anstrengungen, sagte er, er müsse noch mehr tun.
„Er ist wirklich verrückt, wenn es um das Schwert geht“, dachte Vitaliara, ihre Stimme innerlich fast liebevoll in ihrer Verzweiflung. Aber sie behielt diesen Gedanken für sich, um seinen Elan nicht zu dämpfen.
Sie verstand seinen Ehrgeiz, sein Bedürfnis, über seine Grenzen hinauszugehen, aber es fiel ihr dennoch schwer, mit anzusehen, wie streng er mit sich selbst war.
Lucavion, der ihre inneren Gedanken nicht bemerkte, untersuchte weiter den Degen, während sein Geist bereits neue Ideen und Strategien ausarbeitete.
Vitaliara seufzte innerlich. „Er wird nicht aufhören, bevor er nicht jedes kleinste Detail perfektioniert hat … und selbst dann wird er etwas anderes finden, wonach er streben kann.“
Trotz ihrer Bedenken konnte sie nicht umhin, seine Hartnäckigkeit zu bewundern. Schließlich hatte ihn diese Eigenschaft so weit gebracht, und sie wusste, dass sie ihn auch weiterhin vorantreiben würde, egal welche Hindernisse sich ihm in den Weg stellten.
„Jetzt lass mich ein wenig ausruhen“, murmelte Lucavion, während er den letzten Heiltrunk aus seiner Tasche holte.
„Und dann verlassen wir diesen Wald.“
Es war Zeit für ihn, diesen Ort zu verlassen.
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