„Kleiner Abyssal Wyrm“, wiederholte Lucavion, wobei der Name wie eine Herausforderung an die ganze Welt von seiner Zunge rollte.
Vitaliara warf ihm einen besorgten Blick zu und kniff die Augen zusammen. „Bist du dir sicher, Lucavion? Der Abyssal Wyrm ist nicht irgendein Monster. Er ist eine 3-Sterne-Kreatur, die in diesem Teil des Waldes an der Spitze der Macht steht. Selbst mit all deinen Fortschritten wird dieser Kampf anders sein.“
Als eines der mythischen Monster hatte Vitaliara einen Teil ihrer Kraft zurückgewonnen. Aber es war nur ein Bruchteil davon, da sie noch keine Orte gefunden hatten, an denen sich Leben konzentrierte.
Aber es gab etwas, das sie auch ohne ihre zurückgewonnene Kraft bieten konnte. Es war ihr Wissen über Monster.
Da sie im Wald gelebt hatte, wusste sie außergewöhnlich viel über Monster mit Lebens- und Todesattributen.
Besonders über die Monster der Abyss.
Lucavion nickte mit entschlossenem Gesichtsausdruck. „Ich weiß, Vitaliara. Genau aus diesem Grund habe ich das Shattered Vale gemieden. Die Kreaturen dort sind auf einem ganz anderen Level, die meisten von ihnen sollen mindestens 4-Sterne-Stärke haben. Aber diese Gegend … Ich habe mich hier bis an meine Grenzen getrieben, aber das reicht nicht mehr. Ich brauche eine echte Herausforderung, wenn ich weiterkommen will.“
Er holte tief Luft und sammelte sich, bevor er fortfuhr. „Ich habe die meisten Monster in diesem Teil des Waldes besiegt. Die Kämpfe sind zu vorhersehbar, zu einfach geworden. Ich will nicht arrogant werden, aber ich brauche etwas, das mich an meine Grenzen bringt. Der Abyssal Wyrm ist diese Herausforderung.“
Lucavions Augen funkelten entschlossen, als er hinzufügte: „Der Abyssal Wyrm ist eine Kreatur der Unterwelt, Vitaliara. Wenn das stimmt, was du mir erzählt hast, dann besteht die Chance, dass ich seine Energie absorbieren kann – oder zumindest muss die Todesenergie an diesem Ort stärker sein. Der Abyssal Wyrm könnte genau das sein, was ich brauche, um den [Ersten Vortex] zu vollenden.“
Vitaliara schwieg einen Moment lang und musterte Lucavion mit scharfem Blick, während sie seine Worte überdachte. „Da hast du recht“, sagte sie schließlich. „Die Verbindung des Abyssal Wyrm zur Unterwelt bedeutet, dass er von mächtiger Todesenergie umgeben ist. Wenn du den Kampf überlebst und diese Energie absorbieren kannst, könnte sie dir den nötigen Impuls geben.“
Lucavion nickte und spürte, wie sich in ihm eine Vorahnung ausbreitete.
„Darauf verlass dich. Ich habe mich darauf vorbereitet, und jetzt ist es an der Zeit, alles auf die Probe zu stellen.“
[Seufz …] Ein schwerer Seufzer hallte in seinem Kopf wider. Wie erwartet wollte Vitaliara nicht, dass er sich zu so etwas zwang, und das war verständlich.
Schließlich wusste sie, dass sie einmal ihren Vertragspartner verloren hatte, und wollte nicht, dass sich so etwas wiederholte.
Aber gleichzeitig war Lucavion nicht jemand, der einfach so zurückwich.
Wenn er einmal eine Entscheidung getroffen hatte, gab es kein Zurück mehr, vor allem nachdem er erfahren hatte, dass es sich bei dem Monster um einen Lesser Abyssal Wyrm handelte.
„Wie auch immer. Denken wir vorerst nicht darüber nach. Ich muss erst mal was essen. Du hast doch auch Hunger, oder?“
Um die Stimmung etwas aufzulockern, lächelte Lucavion.
„Was möchtest du essen? Ich lade dich ein.“
Vitaliara sah Lucavion mit funkelnden Augen an. [Wenn du mich einlädst, würde ich gerne einen Sturmklauenhasen essen.]
Lucavion blinzelte und lachte leise. „Einen Sturmklauenhasen, hm?
Du machst es mir nicht leicht, oder? Die sind schwer zu fangen und leben ziemlich weit weg von hier. Aber wenn du das willst, besorge ich es dir.“
Sturmklauenhasen waren bekannt für ihre unglaubliche Schnelligkeit und Wendigkeit, was sie selbst für erfahrene Jäger zu einer schwierigen Beute machte. Außerdem waren sie ziemlich selten und lebten meist tief in den gefährlichsten Gebieten des Waldes.
Es war ziemlich anstrengend, einen zu fangen, aber Lucavion war keiner, der vor einer Herausforderung zurückschreckte, vor allem nicht, wenn es darum ging, ein Versprechen gegenüber seiner Begleiterin einzuhalten.
„Du bist selbst schuld“, sagte Vitaliara mit neckischem, aber anerkennendem Tonfall. „Aber du solltest wissen, dass sie köstlich sind. Die Energie, die sie enthalten, ist selbst für ein Wesen wie mich erfrischend.“
„Na gut, na gut“, sagte Lucavion mit einem Lächeln, „dann lass uns loslegen.“
Sie bahnten sich ihren Weg durch den Wald, und Lucavions Schritte waren schnell und entschlossen, während er sich durch das Gelände bewegte.
Er kannte sich in diesem Teil des Waldes bestens aus, und es dauerte nicht lange, bis er die Gegend fand, in der die Sturmklauenhasen bekanntermaßen lebten.
Als er sich dem dichten Gebüsch näherte, in dem sich die Hasen wahrscheinlich versteckten, schloss Lucavion die Augen und ließ seine Mana in den Wind fließen.
In den letzten Wochen intensiven Trainings hatte er diese Technik nahezu perfektioniert. Seine Mana verschmolz nahtlos mit der Brise, breitete sich wie ein feines Netz aus und nahm die kleinsten Störungen in der Luft wahr.
Der Wald schien um ihn herum lebendig zu werden, als sich seine Sinne ausdehnten; das Rascheln der Blätter, das Huschen kleiner Tiere, die subtilen Veränderungen im Wind – alles wurde Teil seiner Wahrnehmung. Und dann spürte er es – die schwache, aber deutliche Präsenz eines Sturmklauenhasen, dessen schneller Herzschlag und schnelle Bewegungen ihn verrieten.
„Da bist du ja“, dachte er und ein zufriedenes Lächeln huschte über seine Lippen.
Mit der von ihm mühsam perfektionierten Geschicklichkeit näherte sich Lucavion dem Standort des Hasen. Er hielt sich unauffällig, seine Mana war kaum mehr als ein Flüstern in der Luft, um sicherzustellen, dass das Tier ihn nicht bemerken würde, bevor es zu spät war.
Als er nah genug war, blieb er stehen und konzentrierte sich auf sein Innerstes, um die Energie in sich zu sammeln.
Er leitete sie in seinen Estoc, dessen Klinge daraufhin schwach in einem sanften, silbernen Licht zu leuchten begann.
„Void Starfall Blade: Starlight Needle“
–SWOOSH!
Mit einer schnellen, präzisen Bewegung entfesselte er den verdichteten Strahl aus Sternenlicht, einen dünnen, fast unsichtbaren Energiestrahl, der wie eine Nadel nach vorne schoss.
THUD!
Der Strahl traf den Sturmklauenhasen, bevor dieser überhaupt reagieren konnte, und durchbohrte sein Herz augenblicklich. Die Kreatur brach leblos zusammen, bevor sie überhaupt bemerkte, dass sie gejagt wurde.
„Huh …“
Lucavion atmete tief aus, senkte seine Klinge und näherte sich dem gefallenen Hasen.
„Das war einfacher als gedacht“, sagte er mit einem Grinsen, hob die Kreatur auf und untersuchte sie.
Der Körper des Hasen war noch warm, sein Fell weich und ohne sichtbare Wunden.
„Beeindruckend“, kommentierte Vitaliara mit anerkennender Stimme. „Du bist noch besser geworden.“
Das war zu erwarten gewesen. Schließlich hatte er viel Zeit gehabt, sich auf seine „Void Starfall Blade“ und seine Schwertkunst zu konzentrieren.
Lucavion zuckte bescheiden mit den Schultern. „Ich habe viel geübt. Außerdem ist es schön zu sehen, dass sich die Techniken, die der Meister mir beigebracht hat, wirklich auszahlen.“
Mit den Techniken, die sein Meister ihm hinterlassen hatte, und mit seinem alten Gefährten an seiner Seite war es leicht, Feedback zu bekommen.
„Was hältst du von meiner Leistung? Wie war sie im Vergleich zu der des Meisters?“
Vitaliara beendete ihre Mahlzeit und sah zu Lucavion auf, ihre Augen voller Nostalgie und kritischer Analyse. „Deine Leistung war gut, Lucavion, keine Frage. Aber wenn du mich fragst, wie du im Vergleich zu Gerald bist … nun, da hast du noch einiges vor dir.“
Lucavion hob eine Augenbraue, neugierig, aber nicht überrascht. „Oh? Inwiefern?“
„Gerald“, begann Vitaliara mit einer Stimme, die von Bewunderung und Zuneigung geprägt war, „hätte diesen Sturmklauenhasen besiegen können, ohne auch nur sein Schwert zu ziehen. Er konnte seine Mana so effizient und präzise einsetzen, dass allein seine Anwesenheit Kreaturen wie diese überwältigen konnte. Er konnte die Luft, die Erde – alles um ihn herum – manipulieren, bis sein Ziel keine andere Wahl hatte, als sich zu ergeben.“
Lucavion schüttelte den Kopf und lachte leise. „Das kann nur jemand auf dem Niveau eines 4-Sterne-Kämpfers. So weit bin ich noch nicht.“
[Nein, Gerald hätte das sogar als 3-Sterne-Kämpfer geschafft.]
„Heißt das, er war ein Magier?“
[So in etwa.]
„Verstehe … Heißt das dann, dass der Meister mir nicht die komplette Technik beigebracht hat, die er angewendet hat?“
[Höchstwahrscheinlich. Er hatte ein Talent für den Umgang mit Mana. Nein, das war kein normales Talent. Er war das größte Genie, das ich je gesehen habe.]
„Du bist auch nicht viel anders.“
Dachte sie, sagte es aber nicht laut.
[Wegen seines Talents konnte er eine ganz andere Art von Mana nutzen, die sonst niemand auf der Welt beherrschte. Aber du … dein Zustand ist genauso einzigartig wie seiner, also hat er wahrscheinlich die Technik angepasst, um dir alles beizubringen.]
Lucavion dachte über Vitaliaras Worte nach. „Also hat der Meister seine Technik für mich geändert? Das macht Sinn. Er hat seine Lehren immer an die einzelnen Schüler angepasst.“
„Genau“, antwortete Vitaliara. „Gerald wusste, dass keine zwei Menschen gleich sind, besonders wenn es um die Manipulation von Mana geht. Seine Fähigkeit, sich anzupassen, hat wahrscheinlich dazu geführt, dass er dich so gut unterrichten konnte. Er wusste, dass du aufgrund deiner umgekehrten Manameridien anders bist, also hat er die Techniken entsprechend angepasst.“
Lucavion nickte mit nachdenklicher Miene. „Ich habe mich immer gefragt, warum sich bestimmte Aspekte der Technik so anfühlten, als wären sie speziell für mich entwickelt worden.
Jetzt verstehe ich warum.“
„Aber denk nicht, dass dir irgendetwas fehlt“, fügte Vitaliara schnell hinzu. „Im Gegenteil, es bedeutet, dass Gerald etwas in dir gesehen hat – etwas Besonderes, genau wie er selbst. Deine einzigartige Veranlagung mag eine Herausforderung sein, aber sie gibt dir auch ein Potenzial, das andere nicht haben.“
„Vor allem dieses Schwert in deiner Hand … Selbst Gerald würde niemals gegen dich gewinnen, wenn ihr einfach nur mit den Schwertern aufeinander losgehen würdet …“
Sie sah das Schwert an. Es wies unzählige verschiedene Spuren auf, die von unzähligen Kämpfen zeugten, die es durchgestanden hatte.
Und doch stand das Schwert da.
Lucavion lächelte schwach, während das Gewicht der Lehren seines Meisters auf seinen Schultern lastete. „Ich weiß.“
Schließlich war sein Meister der erste Mensch gewesen, der an sein Potenzial geglaubt hatte.
„Deshalb werde ich ihn nicht enttäuschen.“
Damit stand er auf. Schließlich hatte er auch seinen Magen gefüllt.
„Lass uns gehen. Du hast schon fertig gegessen.“
„Du bist wirklich eifrig.“
„Ja.“
Als Lucavion und Vitaliara ihren Aufstieg zum Gipfel begannen, wo der Kleine Abyssal Wyrm lebte, veränderte sich die Atmosphäre um sie herum allmählich und wurde dunkler und bedrohlicher.
Der Weg war steil und tückisch, gesäumt von schroffen Felsen, die in seltsamen Winkeln hervorstanden, sodass sie vorsichtig vorgehen mussten, um nicht auszurutschen oder sich an den scharfen Kanten zu schneiden.
Die Luft wurde kälter, der Wind schärfer und trug ein Gefühl der Angst mit sich, das mit jedem Schritt zu wachsen schien. Es war, als würde der Berg selbst sie vor der Gefahr warnen, die vor ihnen lag.
Als sie höher stiegen, fiel Lucavions scharfem Blick etwas auf, das entlang des Weges verstreut lag – Kadaver und Skelette verschiedener Monster, einige frisch, andere kaum mehr als gebleichte Knochen. Die Überreste waren über das felsige Gelände verstreut und erinnerten auf grausame Weise an die Macht der Kreatur, der sie sich stellen mussten.
Vitaliara, die auf seiner Schulter saß, betrachtete die Szene mit einer Mischung aus Vorsicht und Anerkennung. „Das Revier des Abyssal Wyrm …“, murmelte sie. „Er markiert sein Territorium und warnt andere, sich fernzuhalten. Diese Kreaturen waren wahrscheinlich dumm genug, ihn herauszufordern, und haben dafür mit ihrem Leben bezahlt.“
Lucavion nickte und sah ernst zu Boden, während er die Machtdemonstration beobachtete. Doch dann grinste er.
„Ein bloßes Tier wagt es, ein Revier zu markieren … Ich kann es kaum erwarten, ihm den Hals zu zertreten, wenn ich es getötet habe.“
Er grinste breit.
„Seufz … Er hat wirklich wieder einmal seine Persönlichkeit geändert …“
Vitaliara konnte nicht anders, als zusammenzuzucken.
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