Unterwegs aß er auch etwas Trockenfleisch und Brot, um seinen Magen zu füllen. Es war zwar nicht viel, aber für den Moment würde es reichen, um ihm etwas Energie zu geben.
Die Erwachten waren anders als Menschen. Mit der Mana, die in ihren Körpern steckte, waren sie stärker als normale Menschen und konnten daher länger ohne Schlaf, Ruhe oder Essen auskommen. Das hieß aber nicht, dass ihre Körper diese Nährstoffe nicht brauchten.
Es war sogar genau das Gegenteil.
Ihre Körper brauchten mehr Nährstoffe als andere, vor allem, wenn sie ihr Potenzial voll ausgeschöpft hatten.
„Das sollte fürs Erste reichen.“
Die Reise zur Höhle verlief ohne Zwischenfälle, die Landschaft veränderte sich allmählich, je tiefer er in die Hügel vordrang.
Das Gelände wurde felsiger, die Bäume wurden spärlicher, als der Boden anstieg. Er spürte die Erschöpfung in seinen Muskeln, aber er kämpfte weiter, angetrieben von der Aussicht auf Ruhe.
Endlich entdeckte Lucavion den Eingang zur Höhle.
Sie lag eingebettet zwischen zwei großen Felsblöcken, die Öffnung war teilweise von dichten Ranken und Gestrüpp verdeckt.
Die Höhle war gut versteckt, genau wie in den Notizen beschrieben, und man musste schon sehr aufmerksam sein, um sie aus der Ferne zu erkennen.
Lucavion näherte sich der Höhle vorsichtig. Der Höhleneingang, der teilweise von dicken Ranken und Gestrüpp verdeckt war, sah einladend aus, aber er wusste, dass er besser nicht unvorsichtig sein sollte.
Die Notizen auf der Karte waren klar gewesen: Bevor man die Höhle als Unterschlupf nutzen konnte, musste sie von allen möglichen Gefahren befreit werden. Es war besser, die Spuren zu kontrollieren und sicherzustellen, dass die Gegend sicher war, bevor man hineinging.
Er blieb ein paar Schritte vor dem Eingang stehen, duckte sich tief und sah sich um. Der Wald um ihn herum war still, die natürlichen Geräusche der Nacht übertönten alle möglichen Gefahren, die in der Höhle lauern könnten.
Lucavions Augen suchten die Umgebung ab, auf der Suche nach Anzeichen für kürzliche Aktivitäten – zerzaustes Laub, ungewöhnliche Spuren oder den schwächsten Geruch eines Lebewesens.
Er blieb still stehen und lauschte aufmerksam. Der Wind raschelte in den Blättern über ihm, aber ansonsten deutete nichts darauf hin, dass kürzlich jemand die Höhle betreten oder verlassen hatte.
Dennoch wusste er, dass der Schein trügen konnte. Vor allem war er nicht gerade mit guten Augen gesegnet. Obwohl er ein gutes Auge für den Kampf hatte, war er nicht besonders gut darin, solche Anzeichen zu erkennen.
Die Monster in diesem Wald konnten sich gut in ihre Umgebung einfügen und ihre Anwesenheit verbergen, bis es zu spät war.
Lucavion griff nach seinem Estoc und zog die schlanke Klinge lautlos aus der Scheide. Das vertraute Gewicht der Waffe in seiner Hand gab ihm ein Gefühl der Sicherheit und erinnerte ihn daran, dass er auf alles vorbereitet war, was kommen mochte.
Mit gezückter Klinge näherte er sich vorsichtig dem Höhleneingang, bewegte sich lautlos und mit bedächtigen Schritten.
Er streckte die freie Hand aus und schob vorsichtig die Ranken beiseite, die den Eingang verdeckten. Das Innere der Höhle war dunkel, nur das schwache Mondlicht drang ein paar Meter hinein.
„Keine Bewegung … keine Vibrationen …“, stellte er fest und schärfte seine Sinne. Trotzdem wollte er kein Risiko eingehen.
Er konzentrierte sich einen Moment lang und breitete seine Sinne in einem Manapuls aus. Der Manapuls breitete sich aus, floss in die Höhle und darüber hinaus. Lucavion schloss die Augen und konzentrierte sich auf die Rückmeldung des Pulses.
Einen Moment lang gab es nichts als das Gefühl, dass die Mana zu ihm zurückhallte. Doch dann spürte er es – eine schwache Präsenz, tief in der Höhle, die sich langsam, fast lethargisch bewegte.
„Da ist etwas“, dachte Lucavion und umklammerte den Griff seines Estocs fester. Die Präsenz war schwach, wahrscheinlich keine große Bedrohung, aber sie war da. Er konnte es nicht ignorieren.
Er trat vom Eingang zurück und überlegte, was er tun sollte. Die Kreatur in der Höhle bewegte sich kaum, was darauf hindeutete, dass sie schlief oder anderweitig inaktiv war.
Das verschaffte ihm einen Vorteil – wenn er sich leise nähern konnte, würde er es vielleicht ohne große Mühe erledigen können.
Mit diesem Gedanken versuchte er, seine Präsenz so gut wie möglich zu verbergen, obwohl er nicht sicher war, ob ihm das gelang. „Wenn es am Ende zu einem Kampf kommt, dann sei es so“, dachte er bei sich.
Die Luft im Inneren war kühl und still, der Geruch von Erde und Stein erfüllte seine Nase. Lucavion ging tiefer hinein, seine Schritte waren auf dem Höhlenboden leise.
Je weiter er vorankam, desto deutlicher spürte er die Präsenz – ein kleines Wesen, das sich in einer flachen Vertiefung in der hinteren Ecke der Höhle zusammenrollte.
Es war ungefähr so groß wie ein großer Hund und atmete langsam und rhythmisch.
Er umklammerte den Degen fester und passte seine Haltung an, um einen schnellen, tödlichen Schlag auszuführen.
Das langsame, rhythmische Atmen der Kreatur deutete darauf hin, dass sie schlief, aber Lucavion wusste, dass er nicht davon ausgehen konnte, dass sie seine Anwesenheit nicht bemerkte.
In der Wildnis konnte selbst die kleinste Bewegung über Leben und Tod entscheiden.
Er positionierte sich über der Kreatur und richtete die Spitze seiner Klinge direkt auf das, was er für ihr Herz hielt.
SWOOSH!
Mit einem leisen Atemzug bereitete er sich auf den Schlag vor, seine Muskeln spannten sich an, als er sich auf einen präzisen und tödlichen Hieb vorbereitete.
Doch gerade als er die Klinge herabfallen ließ, schlugen die Augen der Kreatur auf und leuchteten schwach in der Dunkelheit.
„Häh?“
In einem Augenblick spürte sie die Gefahr, ihr Körper spannte sich an und sie begann sich zu bewegen. Lucavions Estoc stürzte nach unten, aber die plötzliche Bewegung der Kreatur brachte ihn aus der Bahn.
STICH!
Die Klinge durchbohrte die Seite der Kreatur und verfehlte ihr Herz nur um wenige Zentimeter.
Die Kreatur stieß einen schrillen, schmerzerfüllten Schrei aus, eine Mischung aus Überraschung und Qual, als sie sich von Lucavion wegdrehte, getrieben von ihrem Instinkt, der ihr sagte, dass sie der Gefahr entkommen musste.
„Tsk. Es ist nicht tot.“
Lucavion fluchte leise, zog schnell seinen Degen zurück und trat einen Schritt zurück, um die Lage neu zu beurteilen.
Die Kreatur war verletzt, ihr Blut war dunkel und dick und sickerte aus der Wunde, aber sie war noch lange nicht außer Gefecht gesetzt. Sie rappelte sich auf, jetzt hellwach und getrieben von dem verzweifelten Willen zu überleben.
Das schwache Licht in der Höhle enthüllte weitere Merkmale der Kreatur: Es war ein wildes Tier mit struppigem, rauem Fell, dessen Augen vor Angst und Aggression glühten.
„Eine Katze?“,
dachte er, als er die Kreatur sah.
„Grrrr …“
Sie fletschte die Zähne und knurrte.
„Dieses Tier … es sieht intelligenter aus als die Schimpansen … Warum strahlt es so etwas aus?“
Lucavion überkam ein unheimliches Gefühl, als er den Blick der Kreatur traf. Etwas war anders an diesem Wesen – etwas, das ihn zögern ließ, wenn auch nur für den Bruchteil einer Sekunde.
Die Intelligenz in ihren Augen war unverkennbar, und die Wut und Aggression, die von ihr ausgingen, waren greifbar.
„Warum fühle ich mich so…?“, fragte sich Lucavion und umklammerte seinen Degen fester. Er durfte jetzt nicht unvorsichtig werden.
SWOOSH!
Die Kreatur war trotz ihrer Verletzung schnell. Sie stürzte sich mit einem Geschwindigkeitsschub auf ihn, der Lucavion überraschte, und ihre scharfen Klauen zerschnitten die Luft.
SWOOSH!
Lucavion wich zur Seite aus und entging dem Schlag nur knapp, aber die Bestie war unerbittlich. Sie schoss um ihn herum und bewegte sich mit einer Geschmeidigkeit, die ihre Größe Lügen strafte, während sie tief und bedrohlich knurrte.
Lucavion schwang seinen Degen und zielte auf einen schnellen, tödlichen Schlag, aber das Biest wich jedem Versuch mit einer fast übernatürlichen Beweglichkeit aus. Jedes Mal, wenn seine Klinge durch die Luft schnitt, traf sie nur leere Luft, da die Kreatur sich gerade außer Reichweite bewegte.
„Grrrr…“, knurrte die Bestie, ohne Lucavion aus den Augen zu lassen. In ihrem Blick lag eine Tiefe, die ihn nervös machte – eine Mischung aus Wut, Schmerz und etwas anderem, das er nicht genau deuten konnte.
Die Kreatur schlug erneut zu und traf Lucavion diesmal unvorbereitet. Ihre Klauen rissen ihm den Arm auf, zerfetzten seine Kleidung und seine Haut.
„Urghk-!“, stieß Lucavion vor Schmerz hervor.
Er stöhnte vor Schmerz, erholte sich aber schnell und trat zurück, um die Lage neu zu beurteilen. Blut rann ihm den Arm hinunter, der Schmerz der Wunde war scharf und unmittelbar.
„Das ist keine gewöhnliche Bestie“, dachte Lucavion, während seine Gedanken rasten. „Aber ich kann es nicht so enden lassen.“
Die Bestie stürzte sich erneut auf ihn und fletschte die Zähne, um einen weiteren Schlag zu landen. Lucavions Bewegungen waren präzise, jeder Schritt war genau kalkuliert, um dem Angriff auszuweichen, aber er wusste, dass er das nicht ewig durchhalten konnte. Die Bestie war zu schnell, zu entschlossen.
Er musste das jetzt beenden.
Lucavions Augen verengten sich, seine Entschlossenheit wuchs, als er seine Mana in den Estoc leitete.
Die Klinge begann schwach zu leuchten, das Sternenlicht sammelte sich an ihrer Spitze und schimmerte mit einem überirdischen Licht.
„Void Starfall Blade. Star Needle.“
Mit einer schnellen Bewegung setzte Lucavion die Technik ein. Der Estoc schoss nach vorne, seine Spitze leuchtete mit konzentriertem Sternenlicht und bewegte sich schneller, als das Auge folgen konnte. Der Schlag war präzise und zielte direkt auf das Herz der Kreatur.
Das Biest spürte die Gefahr und versuchte auszuweichen, aber die Geschwindigkeit des Angriffs war zu groß. Der Estoc durchbohrte seine Brust, das Sternenlicht brannte sich mit unfehlbarer Genauigkeit durch Fleisch und Knochen.
„SCHREI!“
Das Biest stieß einen letzten, schmerzerfüllten Schrei aus, als das Sternenlicht es von innen verzehrte. Gerade als Lucavion dem Schlag mehr Energie zuführen wollte, hörte er plötzlich etwas.
[GERALD?]
Sofort hielt er inne.
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