„Huuuufff…“
Lucavion atmete aus, als er die Augen öffnete. Das Schlachtfeld kam wieder in seinen Fokus und er spürte die kalte, unheimliche Mana, die um ihn herum wirbelte. Jetzt konnte er sie deutlich fühlen, die Energie, die von den leblosen Körpern ausging, die über das Schlachtfeld verstreut lagen.
Es war eine Kraft, von der er nie gedacht hätte, dass er sie besitzen könnte, aber jetzt, wo er sie entdeckt hatte, verspürte er den überwältigenden Drang, jeden letzten Rest davon in sich aufzunehmen.
„Wenn das die Kraft meiner einzigartigen Konstitution ist, dann sollte sie mir nichts anhaben können“, dachte er und beruhigte sich selbst, während er sich darauf vorbereitete, die Todesmana zu nutzen.
Er schloss wieder die Augen und begann, die Mana in seinem Körper zirkulieren zu lassen, um die kalte Energie zu sich zu ziehen.
Das Todesmana floss wie ein dunkler Nebel, wickelte sich um seinen Körper und drang dann in seine Haut ein. Es war ein langsamer, bedächtiger Prozess – Lucavion achtete darauf, nichts zu überstürzen, da er wusste, dass dies für ihn noch Neuland war.
Als das Mana in seinen Körper eindrang, verspürte er ein seltsames Gefühl der Kraft, eine kalte Stärke, die seinen körperlichen und geistigen Zustand zu stärken schien.
Es war anders als die feurige Energie des [Schlangenflammenspeers] – diese Kraft fühlte sich uralt an, fast ursprünglich, als trüge sie das Gewicht unzähliger Tode mit sich.
Lucavion konzentrierte sich darauf, jedes bisschen Todesmana aufzunehmen, das er konnte. Er würde nichts davon verschwenden. Je mehr Energie er aufnahm, desto mehr spürte er, wie seine Kraft zurückkehrte, seine Wunden schneller heilten und sein Geist sich schärfte.
Der Mann schien ihn auf eine Weise zu stärken, wie es gewöhnliche Energie niemals könnte.
Doch als er weitermachte, bemerkte Lucavion etwas Seltsames. Die Menge an Mana, die er absorbierte, war nicht so groß, wie er erwartet hatte.
Trotz der vielen Leichen um ihn herum – insgesamt neunundzwanzig – war das Todesmana nicht so reichlich vorhanden, wie es hätte sein sollen. Es war, als hätte die Energie bereits begonnen, sich zu zerstreuen und in den Äther zu entweichen, bevor er sie für sich beanspruchen konnte.
„Je mehr Zeit vergeht, desto mehr zerstreut sich das Todesmana“, stellte er fest, und ein Anflug von Frustration schlich sich in seine Gedanken.
Je länger er wartete, desto weniger konnte er absorbieren. Jetzt ergab es Sinn – die Leichen, die er zuvor in der Schlacht getötet hatte, hatten bereits einen Großteil ihres Todesmanas verloren und nur noch schwache Spuren hinterlassen.
„Deshalb ist die Menge bei diesen 29 Leichen viel geringer“, überlegte er. „Diejenigen, die ich zuvor getötet hatte, hatten ihr Mana bereits verloren … Das nächste Mal muss ich schneller handeln.“
Diese Erkenntnis schärfte seinen Fokus. Wenn er diese Kraft effektiv nutzen wollte, musste er das Todesmana so schnell wie möglich nach dem Töten absorbieren, bevor es sich verflüchtigen konnte.
Es war ein Wettlauf gegen die Zeit, der jedem seiner Kämpfe eine neue Dringlichkeit verlieh.
Entschlossen, das Beste aus dem zu machen, was ihm noch blieb, verstärkte Lucavion seine Anstrengungen und sog die letzten Reste des Todes-Mana vom Schlachtfeld auf.
Sein Körper summte vor Energie, und die kalte Kraft ließ sich neben dem feurigen Mana in seinem Innersten nieder. Die beiden Energien vermischten sich nicht, sondern existierten nebeneinander und hielten sich gegenseitig in Schach.
Als schließlich kein Mana mehr zu absorbieren war, öffnete Lucavion die Augen. Das Schlachtfeld war unheimlich still, die Leichen waren nun frei von jeglicher Energie.
Er fühlte sich stärker und besser auf die seltsame Kraft in ihm eingestimmt, aber er wusste auch, dass dies erst der Anfang war.
„Selbst jetzt kann ich diese Energie in mir nicht nutzen … Es ist zwar nicht schlecht, sie in meinem Kern zu speichern, aber die Technik ist noch lange nicht ausgereift. Ich bin nicht in der Lage, die Energie zu ziehen, was bedeutet, dass sie vorerst nutzlos ist.“
Lucavion verstand die Grundlagen der Manakultivierung und wusste, dass sie zwei unterschiedliche Techniken umfasste.
Die erste diente der Mana-Akkumulation, einem Prozess, der spezielle Atemtechniken erforderte, um Mana anzusaugen und im Innersten zu speichern.
Die zweite diente dazu, Mana zu entziehen und es im Kampf oder für andere Zwecke effektiv einzusetzen. Die erste hatte er zumindest in Bezug auf das Todesmana im Griff, aber die zweite war ihm noch ein Rätsel.
„Ich habe herausgefunden, wie ich das Todesmana ansammeln kann, aber ich habe noch nicht herausgefunden, wie ich es einsetzen kann“, grübelte er.
„Diese Energie ist da, stark, aber untätig, und solange ich keinen Weg finde, sie zu entziehen und zu kontrollieren, ist sie im Kampf nutzlos.“
Das war ein großes Problem, das nicht ignoriert werden konnte. Er musste sich so schnell wie möglich damit befassen, aber er wusste auch, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt dafür war. Sein Körper und sein Geist waren von den Ereignissen des Tages erschöpft, und sich weiter anzutreiben würde nur zu Fehlern führen.
Lucavion holte tief Luft und beschloss, seine Sorgen vorerst beiseite zu schieben. Es hatte keinen Sinn, in diesem Moment zu viel darüber nachzudenken. Er musste erst mal wieder zu Kräften kommen und seinen primären Manakern auffüllen – den, der noch immer die Energie seines Vertrauten, das Sternenlicht, beherbergte.
Er blickte nach oben in den Nachthimmel, der von unzähligen Sternen funkelte. Der Anblick beruhigte ihn und erinnerte ihn an die Weite des Universums und die Bedeutungslosigkeit seiner aktuellen Sorgen.
Mit einem letzten Blick auf das Schlachtfeld begab er sich an einen ruhigen Ort, setzte sich hin, schlug die Beine übereinander und nahm eine meditative Haltung ein.
„Ein Schritt nach dem anderen“, ermahnte er sich und schloss die Augen.
Lucavion konzentrierte sich auf seine Atmung und sog mit der Technik „Verschlinger der Sterne“ die Energie des Nachthimmels in sich auf.
Diese Technik, die ihm sein Meister beigebracht hatte, hatte er schon unzählige Male angewendet, um seine Manareserven wieder aufzufüllen.
Sie ermöglichte es ihm, das Mana aus der Umgebung, insbesondere unter freiem Himmel, aufzunehmen und in seinen Kern zu leiten.
Während er meditierte, spürte er die vertraute Wärme des neutralen Manas, das in ihn floss und die Räume füllte, die während des Kampfes erschöpft waren.
Die Energie war sanft und gleichmäßig, ein krasser Gegensatz zu dem chaotischen Todesmana, das jetzt noch in ihm war.
Für einen Moment ließ er sich gehen und ließ den gleichmäßigen Rhythmus der Technik seinen Geist und Körper beruhigen.
Die Sterne über ihm schienen im Takt seines Atems zu pulsieren, ihr Licht flackerte, als würden sie auf seine Anwesenheit reagieren.
Lucavion spürte, wie sich sein Innerstes allmählich mit Energie füllte. Auf dem anderen Kern standen die kalte Kraft des Todes und die feurige Essenz, die er angesammelt hatte, still.
Das Gleichgewicht zwischen diesen Kräften war empfindlich, aber vorerst hielt es.
Er blieb so stehen und sog das Mana der Sterne in sich auf, bis sein Kern fast voll war. Der Vorgang wirkte beruhigend und gab ihm ein Gefühl der Kontrolle inmitten der Ungewissheit seiner neu entdeckten Fähigkeiten.
Als er endlich die Augen öffnete, war die Nacht tiefer geworden und das Schlachtfeld war in das silberne Licht des Mondes getaucht. Lucavion fühlte sich erfrischt, sein Manakern war wieder aufgefüllt, aber die Last des Todesmanas lag immer noch schwer auf seinem Gemüt.
„Es gibt noch viel zu lernen“, dachte er, stand auf und streckte seine Glieder. „Aber fürs Erste muss das reichen. Ich muss einen Weg finden, diese Energie zu nutzen, sie herauszuziehen und wie jedes andere Mana zu kontrollieren. Aber das ist ein Problem für einen anderen Tag.“
Er begann, sich vom Schlachtfeld zu entfernen, seine Gedanken bereits bei dem, was er jetzt tun musste.
„Ich brauche einen Ort zum Schlafen und Ausruhen“, dachte er, als die Müdigkeit des langen Kampftages allmählich einsetzte.
Das war das Erste, was er tun musste. In der Wildnis war Schlaf ein Luxus, der schwer zu bekommen war, vor allem angesichts der ständigen Bedrohung durch Raubtiere und andere Gefahren.
Aber Ruhe war unerlässlich, und Lucavion wusste, dass er seinen Körper nicht weiter antreiben konnte, ohne ernsthafte Folgen zu riskieren.
Er griff in seine Raumtasche, ein kleines, aber unschätzbares Werkzeug, das eine Vielzahl von Gegenständen enthielt. Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks zog er eine Karte des Waldes heraus.
Das Pergament war abgenutzt und zerknittert vom häufigen Gebrauch, aber die Markierungen darauf waren noch deutlich zu erkennen. Er faltete es auseinander und suchte auf der Karte nach einem geeigneten Ort zum Ausruhen.
Der Wald war riesig, voller gewundener Pfade, dichtem Gestrüpp und versteckten Gefahren. Lucavions Blick wanderte über die vertrauten Landmarken – Bäche, Lichtungen – bis er auf einer bestimmten Stelle hängen blieb.
Eine kleine Markierung hob sich von den anderen ab.
„Ein Rastplatz“, las er die Notizen in der Ecke der Karte.
„Wenn du jemals einen Unterschlupf brauchst, such nach der auf der Karte markierten Höhle. Sie muss vielleicht gereinigt werden, aber sobald das erledigt ist, ist sie gut versteckt und sicher. Du findest sie am Fuße der Hügel, wo das Gelände ansteigt.“
Mit „reinigen“ war gemeint, den Ort von möglichen Monstern zu säubern, die ihn bewohnen könnten.
„Da sie nicht so tief ist, sollten die Monster, die dort leben könnten, nicht so stark sein.“
Lucavions Blick blieb auf der Markierung haften, einem winzigen Symbol für eine Höhle, die sich zwischen den Hügeln auf der Karte befand. Sie war nicht weit von seinem aktuellen Standort entfernt, vielleicht eine Stunde zu Fuß, wenn er ein gleichmäßiges Tempo hielt. Die Vorstellung von einem sicheren, geschützten Ort zum Ausruhen war zu verlockend, um sie sich entgehen zu lassen, besonders in seinem derzeitigen Zustand.
„Dorthin werde ich gehen“, entschied er, faltete die Karte zusammen und steckte sie zurück in seine Raumtasche.
Nachdem er sein Ziel festgelegt hatte, passte Lucavion seine Ausrüstung an und machte sich auf den Weg zur Höhle.
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