Lucavions Augen weiteten sich vor Schreck, als die Energie weiter floss. So was hatte er noch nie erlebt. Es war, als wäre sein ganzes Wesen mit roher, ungezähmter Kraft aufgeladen – einer Kraft, die leicht außer Kontrolle geraten könnte, wenn er nicht aufpasste.
„Was ist das …?“, flüsterte er und staunte über die Verwandlung.
Er holte tief Luft und versuchte, sich zu beruhigen, während er wieder auf sein Innerstes blickte. Die unheimliche, schwarze Mana hatte sich nun dort festgesetzt und dominierte den einst vertrauten Raum. Je länger er sie betrachtete, desto mehr wurde ihm klar, wie sehr sie ihn verändert hatte.
Neugierig versuchte Lucavion, diese Energie in eine Technik zu lenken, die er gut beherrschte: die „Schwarze Klinge aus Eisen“.
Das war eine grundlegende Fertigkeit, die er ein Jahr lang geübt hatte. Aber als er sich darauf konzentrierte, das vertraute rohe Mana zu beschwören, spürte er etwas Seltsames.
Nichts passierte.
Das schwarze Mana in seinem Innersten weigerte sich, mitzuspielen.
Anstatt die feste, scharfe Klinge zu formen, die er beherrschte, wirbelte die Energie nur chaotisch umher und widersetzte sich seinen Versuchen, sie zu formen.
Es war, als hätte die Energie einen eigenen Willen und würde seine Versuche, sie auf die übliche Weise zu kontrollieren, zurückweisen.
„Nein. Sie weist mich nicht zurück. Es ist nur so, dass die Mana-Akkumulationskunst der [Schwarzen Eisenklinge] nicht mehr angewendet werden kann.“
Das konnte er verstehen. Schließlich war die [Schwarze Eisenklinge] eine Kunst, die das rohe Mana nutzte, das er in seinem Kern gespeichert hatte.
Das Mana, das in seinem Kern gebildet wurde, war nicht mehr dasselbe rohe, attributlose Mana, das er verwenden würde.
Es war eher anders.
Die Energie des Schattenjägers sowie die Energie des [Schlangenflammenspeers] waren beide attributiertes Mana, und sie waren irgendwie vermischt.
„Es macht Sinn, dass ich es nicht nutzen kann.“
Einfach ausgedrückt diente der Kern, der durch die [Schwarze Eisenklinge] gebildet worden war, nun als Zufluchtsort, an dem diese beiden Arten von Mana nebeneinander existieren konnten. Abgesehen davon gab es nichts mehr, was man als Überreste der [Schwarzen Eisenklinge] bezeichnen konnte, da alles überschrieben worden war.
„Das bringt uns zum Hauptproblem. Wie kann ich dieses Mana nutzen, um es effektiv einzusetzen?“
Lucavion grübelte und suchte in den Tiefen seines Geistes nach einer Antwort.
Und dann kam ihm etwas in den Sinn.
„Der [Schlangenflammenspeer].“
Die Technik seiner Familie. Er hatte versucht, sie an seine besondere Situation mit den umgekehrten Meridianen anzupassen, aber er hatte sie noch nicht richtig üben können. Die Technik war dafür gedacht, die wilde, zerstörerische Kraft des Feuer-Mana zu nutzen und sie in einen tödlichen Flammenspeer zu kanalisieren. Aber vielleicht war sie der Schlüssel, um diese neue, unberechenbare Mischung von Energien in seinem Innersten zu kontrollieren.
Lucavion holte tief Luft und traf seine Entscheidung. Er würde versuchen, das Mana in seinen Meridianen mit der Technik des [Schlangenflammenspeers] zirkulieren zu lassen. Es war ein riskantes Unterfangen, aber es war die einzige Idee, die in dieser Situation Sinn ergab.
Er konzentrierte sich zunächst auf das Mana in seinem Kern und versuchte, es nach dem Muster des [Schlangenflammenspeers] durch seinen Körper fließen zu lassen. In dem Moment, als er es versuchte, spürte er, wie die Energien reagierten. Das kalte, dunkle Mana leistete Widerstand, während die feurige Energie vorwärts drängte, begierig darauf, dem vertrauten Weg zu folgen. Der Zusammenprall zwischen den beiden war sofort spürbar und heftig.
„Argh!“, keuchte Lucavion, als Schmerz durch seinen Körper schoss. Seine Adern fühlten sich an, als stünden sie in Flammen, die gegensätzlichen Energien verbrannten ihn von innen heraus. Er biss die Zähne zusammen und versuchte, das Mana zu zwingen, ihm zu gehorchen, aber es war, als würde man versuchen, Öl und Wasser zu vermischen. Sie wollten sich einfach nicht vermischen, und sein Körper bezahlte den Preis dafür.
Seine Sicht verschwamm und seine Glieder zitterten vor Anstrengung. Der Schmerz war fast unerträglich und er spürte, wie er die Kontrolle verlor.
HEUL!
Er war kurz vor dem Zusammenbruch, als plötzlich ein lautes Heulen die Luft durchdrang und ihn aus seiner Trance riss.
Lucavions Augen flogen auf und seine Sinne waren sofort in höchster Alarmbereitschaft.
Das Heulen war nah, zu nah, und es erinnerte ihn an die schlimme Lage, in der er sich befand. Er war mitten in feindlichem Gebiet, verwundet und verwundbar. Dies war nicht der richtige Zeitpunkt, um mit gefährlichen Techniken zu experimentieren.
„Ich muss aufhören“, erkannte er und zwang sich, den Kreislauf des Manas zu stoppen. In dem Moment, als er dies tat, ließ der brennende Schmerz nach und er rang nach Luft, sein Körper war schweißgebadet.
„Reg dich nicht auf, Lucavion. Sie können dich immer noch verfolgen.“
Er dachte nach und betrachtete seinen eigenen Körper. Dank seiner Stärke als 3-Sterne-Kämpfer erholte sich sein Körper bereits.
„Stell dein Mana wieder her und verschwinde so schnell wie möglich von hier.“
Dann konzentrierte er sich darauf, zu meditieren und seine Kräfte wiederzugewinnen.
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Die Luft war voller Spannung, als eine Gruppe von Männern in Uniformen mit verschiedenen Abzeichen und Medaillen sich um den leblosen Körper versammelte, der auf dem kalten Kopfsteinpflaster lag.
Die Nacht war still, bis auf das leise Murmeln der Soldaten und das gelegentliche Knistern einer Fackel.
Einer der Offiziere, ein großer Mann mit grauen Haaren und strengem Gesichtsausdruck, kniete sich hin und untersuchte die tödliche Wunde, die dem Mann das Leben gekostet hatte. Seine behandschuhte Hand strich über den blutgetränkten Stoff, und er runzelte die Stirn.
„Er ist tot“, murmelte der Offizier mit leiser Stimme, in der sich Frustration und Ungläubigkeit vermischten.
„Ja, das ist er“, antwortete ein anderer Beamter, ein jüngerer Mann mit scharfen Gesichtszügen, dessen Blick auf die Leiche geheftet war. „Rykard hatte keine Chance. Wer auch immer das getan hat … das war kein gewöhnlicher Soldat.“
Der ältere Offizier stand auf, sein Blick verhärtete sich, als er sich zu den Wachen umdrehte, die ein paar Schritte entfernt standen und deren Gesichter im Schein der Fackeln blass waren. „Ihr da“, bellte er, seine Stimme durchdrang die Stille wie ein Messer. „Habt ihr sein Gesicht gesehen?“
Die Wachen, zwei junge Männer, kaum aus dem Teenageralter heraus, erstarrten bei dieser Frage. Einer von ihnen schluckte schwer und blickte nervös zwischen den Offizieren hin und her.
„Er war zu schnell, Sir“, stammelte der Wachmann mit leicht zitternder Stimme. „Es ging alles so schnell … wir konnten ihn kaum sehen. Nur eine verschwommene Gestalt, und dann war er weg.“
„Zu schnell?“, wiederholte der ältere Beamte mit scharfem, ungläubigem Tonfall. Er trat näher und kniff die Augen zusammen, während er den jungen Wachmann anstarrte. „Du willst mir sagen, dass du nicht einmal einen Blick auf ihn werfen konntest? Nicht ein einziges Detail?“
Der Wachmann zögerte und sah seinen Kollegen um Unterstützung an.
Der andere Wachmann nickte, genauso nervös. „Es tut uns leid, Sir. Wir haben versucht, mitzuhalten, aber … es war, als hätte er sich in Luft aufgelöst. In einem Moment war er noch da, und im nächsten … war er weg.“
Der jüngere Beamte fluchte leise und trat frustriert gegen einen losen Stein. „Verdammt! Ein 3-Sterne-Krieger, vielleicht sogar mehr, und wir haben nichts, woran wir uns festhalten können? Wir sind blind hier!“
Der ältere Offizier schwieg einen Moment lang, während sein Verstand auf Hochtouren arbeitete. Er blickte noch einmal auf die Leiche, und in seinen Augen zeigte sich kalte Entschlossenheit. „Das war kein zufälliger Angriff. Wer auch immer das getan hat, wusste, was er tat“, murmelte er mehr zu sich selbst als zu den anderen. „Dieser Stich und wie er von innen heraus gesprengt wurde … Diese Technik war mächtig. Zu mächtig.“
Der jüngere Offizier nickte mit besorgter Miene. „Ich frage mich, wie wir einen Soldaten wie ihn in unserem Lager haben konnten. Und warum ein so starker Soldat nicht registriert war? Er ist ein 3-Sterne-Erwachter, das ist sicher.“
„Er muss seine Stärke verbergen“, antwortete der ältere Offizier, obwohl seine Stimme Unsicherheit verriet.
„Seine Stärke versteckt …“, murmelte der jüngere Offizier und ließ seinen Blick wieder auf die Leiche auf dem Boden fallen. „Das kann tatsächlich passieren. Aber warum? Als 3-Sterne-Soldat hätte er eine gute Position innerhalb des Militärs bekommen. Warum sollte er versuchen zu fliehen?“
„Das verstehe ich auch nicht“, sagte der ältere Offizier mit frustrierter Stimme.
„Und obendrein hat er ausgerechnet diesen Bastard Rykard von allen Wachen getötet … Der Graf wird stinksauer sein.“
Plötzlich trat einer der Soldaten, die hinter ihnen stramm standen, vor. Seine Bewegungen waren zögerlich, als wäre er sich nicht sicher, ob er sprechen sollte oder nicht. Die Offiziere bemerkten ihn, und der Ältere bedeutete ihm, näher zu kommen.
„Rede, Soldat“, befahl der ältere Offizier. „Was gibt es?“
Der Soldat räusperte sich, seine Stimme zitterte leicht. „Sir … ich habe etwas in seinem Gesicht gesehen.“
Die Offiziere warfen sich einen kurzen Blick zu, bevor der jüngere neugierig näher trat. „Etwas in seinem Gesicht?“, fragte er und beugte sich mit gerunzelter Stirn vor.
Der Soldat nickte und blickte nervös zwischen den Offizieren hin und her. „Ja, Sir. Er hatte eine lange vertikale Narbe über dem rechten Auge.“
Bei diesen Worten weiteten sich die Augen des älteren Offiziers leicht. Er versteifte sich und richtete seinen Blick wieder auf die Leiche auf dem Boden. Er kniete sich erneut hin und untersuchte die Wunde sorgfältig – ein präziser, dünner Stich, nicht von einem normalen Schwert. Seine Gedanken rasten, er verband die Punkte miteinander, und als er wieder zu dem Soldaten aufsah, wurde sein Gesichtsausdruck ernster.
„Eine lange vertikale Narbe über dem rechten Auge …“, wiederholte er mit kaum hörbarer Stimme.
Der jüngere Offizier spürte die Veränderung im Verhalten des älteren Mannes und fragte: „Wissen Sie, wer das sein könnte, Sir?“
Der ältere Beamte stand langsam auf, sein Gesicht war eine Maske grimmiger Erkenntnis. „Ich habe eine Idee“, sagte er mit schwerer Stimme. „Ich kenne nur einen Mann, auf den diese Beschreibung passt – einen Ein-Stern-Erwachten, der eine Estoc als Waffe benutzt.“
Er hielt inne, um die Schwere der Situation wirken zu lassen, bevor er den Namen aussprach, der ihm in den Sinn gekommen war.
„Lucavion.“
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