Ich holte tief Luft, sammelte meine Mana und hüllte mich in ihre schützende Energie. Ich beruhigte meine Nerven und konzentrierte mich auf die bevorstehende Aufgabe, denn ich wusste, dass perfektes Timing entscheidend war.
„JETZT!“
Und dann sprintete ich mit einem schnellen Antritt los und durchbrach die unsichtbare Barriere der Schutzzauber.
Wie erwartet wurden die Formationen sofort aktiviert und ihre Linien leuchteten vor Energie. Ein elektrischer Strom durchfuhr meinen Körper, schmerzhaft und erschütternd, sodass ich für den Bruchteil einer Sekunde taub wurde.
„Gah!“, presste ich zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor und zwang mich, den Schmerz zu überwinden.
Das Mana, das meinen Körper umhüllte, absorbierte den größten Teil des Schocks, sodass ich mich schnell erholen konnte.
„Wie erwartet können die Formationen nur die Erwachten der zweiten Stufe beeinflussen.“
Das war der Grund, warum ich das Risiko eingegangen war. Und genau wie ich erwartet hatte, kam es mir in diesem Moment zugute.
Ich konnte die Rufe der Patrouille hinter mir hören, ihre Stimmen wurden immer lauter.
„Jemand flieht!“
„Da drüben! Haltet ihn auf!“
Ich ignorierte ihre Rufe, rannte weiter und sprintete mit aller Kraft von der Grenze des Lagers weg.
Es gab keine offenen Felder, stattdessen rannte ich durch den dichten Wald, die Bäume verschwammen vor meinen Augen, während ich mich bewegte. Das Unterholz peitschte gegen meine Beine, aber ich spürte es kaum, da ich mich ganz auf meine Flucht konzentrierte.
Die Patrouillen schrien hinter mir, ihre Stimmen wurden leiser, als ich mein Tempo erhöhte. Sie waren Erwachte der ersten Stufe und ihre Fähigkeiten waren deutlich geringer als meine. Sie konnten mit meinem Tempo nicht mithalten.
Sogar ich war von meiner Geschwindigkeit überrascht. Ich wusste, dass ich vorher nicht so schnell war. Der Durchbruch und die Aufnahme des Manas aus der Ader hatten meine Fähigkeiten über meine Erwartungen hinaus gesteigert.
„Das ist unglaublich“, dachte ich, während meine Füße kaum den Boden berührten, als ich mit neu gewonnener Beweglichkeit durch den Wald lief. „Ich kann die Kraft spüren, die durch mich fließt.“
Der Wald war dicht, aber ich bewegte mich mühelos darin, mein Körper reagierte präzise und anmutig. Die Rufe der Patrouillen wurden immer leiser, ihre Frustration war in ihren Stimmen deutlich zu hören, da sie nicht mithalten konnten.
„Weiter! Lasst ihn nicht entkommen!“, schrie einer von ihnen, aber seine Worte gingen im Wind unter, als ich vorwärts stürmte.
Äste und Blätter peitschten an mir vorbei, aber ich wich ihnen mühelos aus und schlängelte mich hindurch. Mein Atem war ruhig, mein Herz pochte vor Aufregung und nicht vor Angst. Das Adrenalin trieb mich voran, jeder Schritt brachte mich weiter weg vom Lager und näher zur Freiheit.
Ich warf einen Blick zurück und sah das schwache Leuchten der Lagerfeuer weit hinter mir, die Gestalten der Patrouillen waren in der Ferne kaum noch zu erkennen. Sie fielen zurück, unfähig, mit meiner Geschwindigkeit und Ausdauer mitzuhalten.
„Sie kriegen mich nicht“, wurde mir klar, und ein Gefühl des Triumphs stieg in mir auf. „Ich bin wirklich frei.“
Aber als hätte ich es verschrien, spürte ich eine Präsenz.
Die Präsenz von etwas, das sich mir mit hoher Geschwindigkeit näherte.
„Das ist es!“
Ich musste nicht lange überlegen, was es war. In dem Moment, als ich die Präsenz spürte, spürte ich auch die Absicht hinter dem Angriff.
Es war die Absicht zu töten.
SWOOSH!
Ohne zu zögern ging ich in eine Verteidigungshaltung, mein Instinkt übernahm die Kontrolle. Die Gestalt tauchte verschwommen vor mir auf, gekleidet in eine dunkle Robe, ihre Waffe glänzte vor Mana. Der Schlag war schnell und tödlich, direkt auf mein Herz gerichtet.
Meine Hand bewegte sich wie von selbst, griff nach meinem Estoc in der Scheide und hob ihn, um die herannahende Klinge abzuwehren.
Mana strömte durch mich hindurch und umhüllte meine Waffe mit einer schützenden Schicht. Das Klirren von Metall hallte durch den Wald, die Wucht des Schlags vibrierte in meinem Arm.
KLANG!
Der Aufprall sandte eine Schockwelle durch meinen Körper, aber ich hielt stand, biss die Zähne zusammen und stieß den Angriff zurück. Die Augen der Gestalt in der Robe funkelten bösartig, ihr Gesicht war von der Kapuze verdeckt.
„Wer ist das?“, fragte ich mich, während mein Verstand raste, obwohl ich mich auf die unmittelbare Bedrohung konzentrierte. „Ein weiterer Feind oder jemand, der geschickt wurde, um mich aufzuhalten?“
Die Person unter der Robe sah mich mit kalten Augen an und sagte: „Du hast ihn abgewehrt?“
Seine kalten Augen musterten mich von Kopf bis Fuß, und die Absicht hinter seinem Blick ließ mich erschauern. Er hob seine Waffe. Es war ein Schwert.
„Mit deiner mickrigen Kraft hast du es gewagt zu fliehen, was? Hast du wirklich geglaubt, die Armee wäre dumm? Von allen Soldaten würden sie nur drittklassige Soldaten zum Schutz des Lagers abstellen?“
Die pure Bosheit und Verachtung in seiner Stimme ließen mir das Blut in den Adern gefrieren, aber ich durfte mich nicht von Angst lähmen lassen.
„… Aber wie es aussieht, bist du nicht allzu schwer verletzt. Ich verstehe …“
Die Augen der vermummten Gestalt schienen mich zu durchbohren, berechnend und gnadenlos.
„Du hast ein Artefakt bei dir, nicht wahr? In deinem kleinen Beutel.“
Er bewegte sich mit der Selbstsicherheit eines Mannes, der unzählige Schlachten geschlagen hatte, und mir wurde klar, dass ich es mit einem wirklich gefährlichen Gegner zu tun hatte.
„Ich verstehe … Das habe ich erwartet. Es gab einen versteckten Experten, der darauf gewartet hat, dass Soldaten fliehen.“
Das war so, wie ich es erwartet hatte.
„Aber hat er wirklich ‚meine mickrige Kraft‘ gesagt?“, fragte ich mich.
Dass er das gesagt hatte, deutete darauf hin, dass er meine wahre Stärke vielleicht nicht kannte.
Ich vermutete, dass sie aufgrund meiner besonderen Verfassung meine Stärke nicht ohne Weiteres einschätzen konnten. Meine Fähigkeiten waren schon immer ein Rätsel gewesen, sogar für mich selbst. Es war verständlich, dass sie mich falsch einschätzten, zumal bis jetzt nicht einmal der Oberst meine wahren Fähigkeiten erkannt hatte.
„Er glaubt, dass ich durch ein Artefakt beschützt werde“, wurde mir klar. „Das bedeutet, dass er nicht weiß, dass ich die dritte Stufe erreicht habe.“
Die Gestalt in der Robe trat einen Schritt näher, sein Schwert glänzte bedrohlich. „Gib mir das Artefakt, dann lasse ich dich vielleicht am Leben.“
„Artefakt?“, wiederholte ich und spielte mit, um Zeit zu gewinnen. „Ich weiß nicht, wovon du sprichst.“
„Stell dich nicht dumm“, fauchte er und kniff die Augen zusammen. „Glaubst du, du kannst mich täuschen?“
„Gut.“
Ich vergewisserte mich, dass er meine Energie tatsächlich nicht spüren konnte. Aber als ich ihn und seine Präsenz betrachtete, konnte ich seine Stärke einschätzen.
„Er ist ebenfalls ein Krieger der dritten Stufe.“
Ich wusste nicht, woher er kam, aber das war ein Glück. Denn in einem normalen Kampf war ich mir meiner Sache nicht sicher, da ich erst kürzlich den Durchbruch geschafft hatte.
„Er unterschätzt mich“, dachte ich und schmiedete einen Plan. „Das kann ich zu meinem Vorteil nutzen.“
„Ich werde nicht noch einmal fragen“, sagte die Gestalt mit leiser, knurrender Stimme. „Gib mir das Artefakt oder stirb.“
Ich tat so, als würde ich zögern, und warf einen Blick auf den Beutel an meiner Seite. „Okay“, sagte ich langsam und griff nach dem Beutel. „Aber das wirst du bereuen.“
Blitzschnell bewegte ich mich und mein Degen zischte mit tödlicher Präzision durch die Luft. Die Augen der Gestalt in der Robe weiteten sich vor Überraschung, aber sie war schnell und parierte meinen Schlag mit einer geschickten Bewegung ihres Schwertes.
KLANG!
Die Wucht des Zusammenpralls ließ Funken sprühen, und die Mana um uns herum knisterte vor Energie.
Er stürzte sich erneut auf mich, seine Klinge glänzte intensiv. Ich wehrte sein Schwert ab, aber seine Schläge waren unerbittlich. Sein Schwert tanzte durch die Luft, jede Bewegung fließend und präzise, ein Beweis für sein Können.
KLIRR!
Die Klinge war mit einer starken Energie überzogen, und jeder Schlag sandte Wellen durch meinen Körper. Der Aufprall war erschütternd, meine Muskeln spannten sich an, um mitzuhalten.
Der Mann strahlte bei seinen Angriffen eine wilde Kraft aus, die deutlich machte, dass er weit mehr als ein gewöhnlicher Gegner war.
SWOOSH!
Sein Schwert kam von links auf mich zu, und ich konnte es gerade noch abwehren, wobei mein Estoc von der Wucht vibrierte.
„Schwarze Klinge aus Eisen. Eisenbeschichtung.“
Ich nutzte die Energie meines zweiten Kerns und umhüllte meinen Körper vollständig, da ich wusste, dass seine Schläge unmöglich zu ertragen sein würden. Und aus einem weiteren Grund schwoll ich an.
Er folgte mit einem schnellen Schlag von rechts, und ich drehte meinen Körper, um der Klinge auszuweichen. Die Bewegungen der verhüllten Gestalt waren verschwommen, seine Angriffe unerbittlich.
KLANG!
Unsere Waffen prallten erneut aufeinander, und ich spürte, wie die Energie seiner Klinge durch mich hindurchströmte und meine Arme zittern ließ. Er nutzte seinen Vorteil aus, jeder Schlag drängte mich weiter zurück, jeder Hieb raubte mir meine Kraft.
„Du bist schwach“, spottete er mit verächtlicher Stimme. „Du hast keine Chance gegen mich.“
Ich biss die Zähne zusammen, als wollte ich zeigen, dass ich Schmerzen hatte. Und tatsächlich hatte ich Schmerzen, aber nicht aus dem Grund, den er vermutete.
Da ich [Black Blade of Ironclad] einsetzte, sah er nur die Mana-Werte der ersten Stufe.
Das täuschte ihn zwar, half mir aber auch nicht viel, da ich mich nur so weit verstärken konnte.
Gleichzeitig war es nicht so, dass ich das nicht genoss.
„Zusammenprall der Schwerter. Ein Duell, eins gegen eins.“
Tatsächlich liebte ich es.
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