Ich hatte einen Traum.
Einen Traum, in dem ich allein umherwanderte. Nein, ich wanderte nicht allein umher. Ich flog durch die Dunkelheit des Meeres.
In diesem Traum fühlte ich eine überwältigende Ruhe. Der weite, dunkle Ozean unter mir war ruhig und still, seine sanften Wellen wiegten mich in einen Zustand tiefer Frieden.
Es fühlte sich an, als wäre ich genau dort, wo ich sein musste, und schwebte mühelos in diesem ruhigen Abgrund. Das Gefühl war beruhigend, fast so, als würde mich die Dunkelheit selbst in ihrer Umarmung wiegen.
Während ich dahintrieb, überkam mich eine Müdigkeit. Meine Augenlider wurden schwer, und ich ließ mich tiefer in die beruhigende Umarmung des Traums sinken.
Die Zeit schien ihre Bedeutung zu verlieren, und alles, was existierte, war der sanfte Rhythmus der Wellen und das leise Rauschen des Meeres.
Doch dann begann sich etwas zu verändern. Eine neue Präsenz machte sich bemerkbar, ein Licht, das die Dunkelheit durchdrang. Es war blendend, plötzlich und intensiv.
Ich kniff die Augen zusammen und versuchte, sie vor dem gleißenden Licht zu schützen, das mich aus meinem friedlichen Schlummer zu wecken schien.
Ich schloss die Augen fest, das Licht war zu stark. Es fühlte sich an, als wären die Sterne selbst zum Leben erwacht, jeder einzelne strahlte mit einem intensiven, unerbittlichen Licht.
Langsam, als die Intensität nachließ, wagte ich es, meine Augen wieder zu öffnen und spähte durch meine Wimpern.
Die unzähligen Sterne, die den Himmel erfüllt hatten, waren verschwunden. Die Dunkelheit hatte ihre Herrschaft zurückerobert, aber ein Stern war geblieben.
Ein einziger, einsamer Stern hing in der unendlichen Weite über mir.
Er war schwarz.
Im Gegensatz zu den anderen Sternen, die so hell und strahlend waren, war dieser Stern ein Rätsel. Seine Dunkelheit war tief, tiefer als das Meer unter mir und der Nachthimmel über mir.
Dennoch fühlte er sich nicht bedrohlich an. Er hatte eine seltsame Anziehungskraft, ein Geheimnis, das mich näher kommen ließ.
„Was ist das? Was zieht mich zu diesem Stern hin?“
Es war nicht das erste Mal, dass ich diesen Traum hatte. Tatsächlich sah ich diesen Stern unzählige Male, seit ich erwacht war.
Etwas tief in mir sagte mir immer, dass dieser Stern etwas mit mir zu tun hatte.
Ich fühlte mich von diesem schwarzen Stern angezogen, seine Präsenz war unwiderstehlich.
Er stand allein da, wie ein Leuchtfeuer in der unendlichen Leere, und ich konnte mich des Gefühls nicht erwehren, dass er eine Bedeutung hatte. Es war, als wäre dieser Stern für mich bestimmt, ein Wegweiser in der endlosen Nacht.
„Lucavion.“
Und dann war da diese Stimme.
Eine Stimme, von der ich nicht wusste, wem sie gehörte.
Und dann endete der Traum, genau wie zuvor.
*******
Ich wachte mit einem Ruck auf und schnappte nach Luft. Der vertraute Anblick des Walddachs begrüßte mich, aber irgendetwas fühlte sich anders an.
Ich richtete mich auf und zuckte zusammen, weil ich Schmerzen von meinen früheren Verletzungen erwartete. Zu meiner Überraschung spürte ich nichts.
Ich blickte nach unten und erwartete, meine Kleidung blutgetränkt und meinen Körper mit Wunden übersät zu sehen. Stattdessen fand ich nur getrocknete Flecken, das Blut war verkrustet und braun auf dem Stoff.
Vorsichtig berührte ich meine Brust und spürte glatte, unverletzte Haut unter meinen Fingern. Die Verletzungen, die ich erlitten hatte, waren verschwunden, als wären sie nie da gewesen.
„Wie ist das möglich?“, fragte ich mich und versuchte verzweifelt zu verstehen, was passiert war. Ich sah mich um und suchte nach Hinweisen, nach Anzeichen dafür, was mich geheilt haben könnte.
Der Wald war still und ruhig; das einzige Geräusch war das Rascheln der Blätter im sanften Wind. Die schwachen Energielinien, die ich zuvor gesehen hatte, waren nicht mehr zu sehen, aber ich konnte immer noch ein leises Summen in der Luft spüren.
„Die Mana-Ader ist nicht mehr hier?“
War etwas passiert, während ich geschlafen hatte?
Jetzt, wo ich vollständig wach war, begann mein Verstand wieder normal zu arbeiten.
„Wie lange habe ich geschlafen?“
Ich schaute zum Himmel hinauf und merkte mir die Position der Sterne und die schwachen Überreste der Dämmerung. Die Sonne war längst untergegangen, aber der Nachthimmel gab mir Hinweise. Ich erinnerte mich an eine Technik, die ich von Elias während einer unserer nächtlichen Trainingseinheiten gelernt hatte. Wir hatten oft am Lagerfeuer gesessen und die Sterne beobachtet, und Elias hatte mir beigebracht, wie man anhand des Himmels die Zeit bestimmen kann.
„Die Sterne bewegen sich in einem vorhersehbaren Tempo über den Himmel“, hatte Elias erklärt. „Wenn man ihre Positionen kennt, kann man die Zeit auch ohne Uhr schätzen.“
Ich konzentrierte mich auf die Sternbilder über mir und suchte nach bekannten Mustern. Der Nordstern, Polaris, war ein fester Orientierungspunkt, der immer nach Norden zeigte.
Von dort aus verfolgte ich die Linie des Großen Wagens, dessen Griff und Schale eine deutliche Form bildeten. Ich folgte dem Bogen bis zum Arcturus und dann zum Spica und markierte den Lauf der Zeit anhand ihrer Positionen.
„Der Große Wagen steht tief am Horizont“, stellte ich fest und berechnete die verstrichene Zeit. „Es muss etwa Mitternacht sein, vielleicht etwas später.“
„Mindestens vier Stunden“, schätzte ich.
„Danke, Elias“, dachte ich und war total dankbar. „Deine Weisheit hilft mir immer noch, auch wenn du nicht da bist.“
Aber dann fiel mir ein, in welchem Zustand ich war. Warum war ich so? War in den vier Stunden, in denen ich hier war, jemand hier gewesen? Wenn ja, hätte alles anders kommen können.
„Wer sieht einen blutüberströmten Menschen und heilt ihn, ohne ihn daran zu erinnern?“
Wenn ich eines auf dem Schlachtfeld gelernt hatte, dann war es die Tatsache, dass die Menschen hier sehr wählerisch waren, wem sie vertrauten, und solange es nicht um Menschen ging, die ihnen nahestanden, würden sie keinen Finger für andere rühren.
„Nicht, dass du anders bist, Lucavion.“
Das ist die Regel dieser Welt, und ich konnte mich nicht daran halten.
„Seufz … Es nervt mich, dass ich keine Antwort finde, aber ich kann nicht viel tun.“
Ich hatte bereits vier Stunden hier verbracht. Es dauerte viel länger, als ich ursprünglich gedacht hatte. Das Durchbrechen der dritten Stufe war ein entscheidender Aspekt, und deshalb hatte ich mich darauf vorbereitet.
„Jetzt muss ich noch eine Sache erledigen.“
Langsam stand ich auf und spürte noch die Energie in mir nachwirken. Ich schloss die Augen, nahm mir einen Moment Zeit, um mich zu sammeln, und stellte mir den Weg vor mir vor.
Ich durfte keine Zeit verlieren, musste schnell und entschlossen handeln.
„Flüchle“, ermahnte ich mich. „Es ist Zeit, das Schlachtfeld zu verlassen und einen neuen Weg zu finden.“
Ich öffnete die Augen und drang tiefer in den Wald ein. Die Dunkelheit war dicht, aber ich wusste, dass sich meine Augen daran gewöhnen würden.
Ich wartete geduldig, bis sich meine Augen an das schwache Licht gewöhnt hatten. Nach dem Erwachen stieg die Kraft dank der Mana sprunghaft an, aber es schien, als erforderten diese Funktionen andere Arten von Training und Techniken.
Die mir bekannten Techniken verschafften mir vorerst keine Verzauberung der Augen.
Allmählich wurden die Umrisse der Bäume deutlicher und zeichneten sich deutlich gegen den Nachthimmel ab.
Ich atmete tief durch und beruhigte meine rasenden Gedanken. Jeder Schritt nach vorne war bewusst, und meine Sinne waren geschärft.
Der Wald war für mich schon immer ein Ort der Ruhe gewesen, ein Zufluchtsort, an dem ich ungestört nachdenken und planen konnte. Heute Nacht würde er mir als Fluchtweg dienen.
Während ich ging, begann ich, die Bäume zu zählen und sie als Orientierungspunkte zu nutzen. Jeder einzelne war mir vertraut, Teil der mentalen Landkarte, die ich mir bei unzähligen Spaziergängen und Streifzügen angelegt hatte.
Der Rhythmus meiner Schritte und das Zählen halfen mir, mich zu konzentrieren und wachsam zu bleiben.
„Eins, zwei, drei …“ Ich zählte leise und suchte mit meinen Augen die Schatten nach Anzeichen von Bewegung ab. Der Wald war unheimlich still; das einzige Geräusch war das Knirschen der Blätter unter meinen Füßen und das gelegentliche Rascheln eines nachtaktiven Tieres.
Ich erreichte den zehnten Baum und hielt inne, um mich zu vergewissern, dass ich auf dem richtigen Weg war. Der Wald schien sich in alle Richtungen endlos auszudehnen, aber ich wusste genau, wohin ich wollte.
Das Versteck war nicht mehr weit.
„Elf, zwölf, dreizehn …“ Die Bäume zogen verschwommen an mir vorbei, ihre Stämme wie stille Wächter, die meine Reise beobachteten. Die Luft war kühl und frisch, der Duft von Kiefern und Erde erdete mich im gegenwärtigen Moment.
Beim zwanzigsten Baum hielt ich wieder an und duckte mich tief zu Boden. Ich fegte die abgefallenen Blätter beiseite und entdeckte eine kleine, versteckte Mulde am Fuß des Baumes. Darin lag ein kleiner Beutel.
Obwohl er klein aussah, war er innen viel größer als von außen.
Es war ein Raumbeutel. Ich hatte ihn einem Soldaten abgenommen.
Das war während eines Gefechts mit einem feindlichen Lager gewesen, einer kurzen, aber heftigen Schlacht, die das Schlachtfeld mit Leichen und zerbrochenen Waffen übersät zurückgelassen hatte. Als ich die Überreste durchsuchte, fiel mein Blick auf den Beutel, den ein gefallener Soldat in der Hand hielt. Irgendetwas daran hatte mich instinktiv darauf aufmerksam gemacht, dass er mehr war, als er zu sein schien.
Nun, es war kein Instinkt. Dieser Soldat hatte ständig Dolche geworfen und sie nicht einmal an seinem Körper festgehalten.
In diesem Moment wurde mir klar, dass er dank dieses Artefakts so gut ausgerüstet war.
Ich steckte es schnell weg und versteckte es in meiner Rüstung, ohne es meinen Vorgesetzten zu melden. Normalerweise mussten alle Artefakte mit Mana-Eigenschaften sofort der Armee gemeldet werden.
Das Verstecken eines solchen Gegenstands galt als schweres Vergehen, ein Verbrechen, das mit einer schweren Strafe geahndet werden konnte. Aber ich brauchte es, da es für meinen Plan notwendig war.
„Jetzt lass uns fertig machen.“
Jetzt würde der schwierigste Teil beginnen.
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