Lucavion hob eine Augenbraue und fuhr mit den Fingern an seinem Glasrand entlang. „Was meinst du damit?“ Seine Stimme klang ruhig und gleichmäßig, aber dahinter schwang eine deutliche Neugierde mit. „Und wie kannst du dir so sicher sein, dass es der Mann ist, den ich suche?“
Draven atmete aus, schüttelte leicht den Kopf und nahm dann einen weiteren langsamen Schluck von seinem Drink. „Weil ich gesehen habe, wozu er fähig ist“, murmelte er. „Und ich weiß genau, mit was für einem Monster wir es hier zu tun haben.“
Lucavion sagte nichts und wartete.
Draven stellte sein Glas ab, trommelte mit den Fingern einmal gegen das Holz und fuhr dann fort. „Die Organisation heißt ‚The Black Veil‘.
Vor einem Jahr gab es sie noch nicht. Verdammt, man hat nicht mal ein Wort über sie gehört. Und dann, ganz plötzlich, sind sie aktiv geworden.“
Lucavion neigte leicht den Kopf. „Aktiv geworden?“
Dravens Miene verdüsterte sich. „Nicht so wie normale Gruppierungen. Sie haben nicht verhandelt, nicht gefeilscht, nicht mal versucht, das Spiel mitzuspielen wie alle anderen. Sie haben sich einfach genommen, was sie wollten.“
Er beugte sich leicht vor und sah ihn scharf an. „Meine Leute. Die Leute der Syndikate. Sogar die von Drazhkar unterstützten Söldner. Wir wurden alle angegriffen. Und nicht nur geschlagen – ausgelöscht. Handelsrouten, die jahrelang unantastbar waren? Weg. Schmuggeloperationen, die jahrzehntelang reibungslos liefen? Über Nacht verschwunden. Kunden, Klienten, getötet.“
Lucavion reagierte nicht sofort, aber seine Finger klopften einmal gegen das Holz. „Du scheinst dir mehr Sorgen um deine Kunden zu machen als um deine eigenen Leute.“
Draven spottete. „Weil der Ruf in dieser Stadt alles ist.“ Er atmete durch die Nase aus. „Männer? Die kann ich ersetzen. Kämpfer? Die kann ich kaufen. Aber Kunden? Wenn sie anfangen zu glauben, dass Varenthia kein sicherer Ort für Geschäfte ist, dann bricht alles zusammen.
Deshalb ist das gefährlich. Es geht nicht nur um Macht – es geht um Kontrolle.“
Lucavion musterte ihn einen Moment lang mit nachdenklichem Blick. „Und du bist mit ihnen aneinandergeraten?“
Draven nickte mit angespanntem Gesichtsausdruck. „Mehr als einmal. Und ich habe es mit eigenen Augen gesehen. Den Wind. Den Speer.“ Sein Kiefer spannte sich leicht an.
Dravens Finger trommelten auf den Tisch, seine Augen waren dunkel und undurchschaubar.
„Ich habe ihn kämpfen sehen“, murmelte er. Seine Stimme war weder von Bewunderung noch von Angst erfüllt – nur von der Art von grundsätzlichem Respekt, den man nur empfinden kann, wenn man etwas mit eigenen Augen gesehen hat. „Und ja, sein Name ist Aldric.“
Lucavions Blick wurde etwas schärfer, aber er schwieg.
Draven atmete aus und rieb sich das Kinn. „Ich habe versucht, tiefer zu graben. Mehr über ihn herauszufinden. Aber das war nicht einfach.“ Sein Gesichtsausdruck versteifte sich leicht. „Eigentlich war es fast unmöglich.“
Lucavion hob eine Augenbraue. „Unmöglich?“
Draven spottete und schüttelte den Kopf. „Du weißt, was ich tue, Lucavion.
Du weißt, an welche Informationen ich rankomme. Wenn ich etwas brauche, finde ich es. Marquis-Familien? Ich habe Akten über sie. Herzogtümer? Gib mir ein paar Tage, und ich besorge dir, was du brauchst.“ Seine grauen Augen blitzten kalt und wissend auf.
„Aber als ich nach Aldric gesucht habe?“ Er lehnte sich zurück und schüttelte leicht den Kopf. „Jede verdammte Spur, die ich hatte, wurde mir abgeschnitten. Sofort.“
Lucavions Finger klopften einmal gegen das Holz. „Jemand hat seine Vergangenheit ausgelöscht.“
Draven nickte. „Genau. Ich hatte eine Spur – eine, die mir im Arcanis-Imperium etwas hätte bringen müssen. Aber bevor ich handeln konnte, war sie verschwunden. So sauber und gründlich beseitigt, dass ich nicht einmal einen Hinweis darauf hatte, wo ich als Nächstes suchen sollte. Da war ich mir sicher, dass jemand mit ernstzunehmender Macht ihn deckt.“
Draven grinste, aber in seinen Augen war keine Belustigung zu sehen. „Auf dieser Ebene? Dann ist es entweder eine der mächtigsten Herzogsfamilien …“ Er hielt inne und ließ die Worte wirken.
„Oder“, murmelte Lucavion und beobachtete ihn aufmerksam.
Dravens Grinsen wurde ein kleines bisschen breiter. „Die königliche Familie.“
„Ja“, murmelte Lucavion.
Draven atmete durch die Nase aus und rollte leicht mit den Schultern. „Wenn das nicht der Typ ist, den du suchst“, murmelte er, „dann hab ich keine weiteren Hinweise für dich.“ Sein Blick heftete sich auf Lucavion, seine Stimme wurde etwas leiser.
„Aber ich erinnere dich daran“, fuhr er fort. „Ein 6-Sterne-Erwachter, ein Ritter …“ Er klopfte einmal bewusst auf den Tisch. „… würde nicht ohne einen verdammt guten Grund einfach so an einen Ort wie Varenthia kommen.“
Lucavion musterte Draven einen Moment lang und fuhr mit den Fingern gedankenverloren am Rand seines Glases entlang, als würde er über etwas nachdenken. Dann verzog er langsam seine Lippen zu einem Grinsen.
„Es scheint, als hätte Corvina dich übertrumpft“, meinte er nachdenklich.
Draven hob eine Augenbraue. „Was meinst du damit?“
Lucavion atmete leise aus und klopfte mit einem Finger auf den Tisch. „Sie hat mir diese Informationen schon vor Tagen gegeben. Den Namen, die Geschichte, das Verschwinden. Alles, was du gerade gesagt hast?“ Er neigte leicht den Kopf. „Passt genau zu dem, was sie herausgefunden hat.“
Draven presste die Kiefer aufeinander. Nicht aus Verärgerung, sondern eher aus Interesse.
Lucavion lehnte sich zurück und grinste noch breiter. „Und du? Du musstest dich durch falsche Fährten, Sackgassen und gesperrte Wege kämpfen. Währenddessen hatte Corvina schon alles ordentlich in einem Ordner zusammengestellt, bevor ich überhaupt an ihre Tür geklopft habe.“
Draven spottete, aber in seinen Augen blitzte es. „Tsk.
Hätte ich mir denken können. Diese Frau hat ihre Finger sogar dort im Spiel, wo ich nicht hinkomme.“
Lucavion lachte leise. „Du klingst beeindruckt.“
Draven schwenkte sein Glas und grinste wieder. „Ich bin immer beeindruckt von Leuten, die mich ausmanövrieren können. Das kommt nicht oft vor.“
Lucavion hob sein Glas zu einem spöttischen Toast. „Dann hoffe ich, es macht dir nichts aus, zweimal geschlagen zu sein.“
Draven schnaubte, widersprach aber nicht. Stattdessen atmete er durch die Nase aus und beobachtete Lucavion aufmerksam. „Das ist also kein Zufall. Du wusstest, dass Aldric hier ist, bevor du überhaupt einen Fuß in diese Stadt gesetzt hast.“
Lucavion nickte. „Ich hatte es vermutet. Jetzt weiß ich es.“
Draven beugte sich leicht vor, seine grauen Augen waren scharf. „Dann lass uns aufhören, herumzuspielen. Warum suchst du ihn?“
Lucavions Grinsen verschwand ein bisschen – nicht ganz, aber genug, um seine Bedeutung zu verändern.
Lucavions Grinsen verschwand komplett. Seine schwarzen Augen, die normalerweise vor Schalk funkelten, wurden kalt und dunkel.
Dann sagte er mit seiner gewohnt sanften Stimme, die jetzt aber keinen Humor mehr hatte:
„Ich werde ihn umbringen.“
Stille.
Draven spürte es, bevor er es verstand.
Ein erdrückendes Gewicht in der Luft, ein Druck, der nicht physisch war, sich aber anfühlte, als würde ihm eine Klinge an die Kehle gedrückt. Sein Atem stockte, sein Instinkt schrie „Gefahr“, noch bevor sein Verstand begriff, was vor sich ging.
Seine Männer reagierten sofort.
Das scharfe Klirren von Stahl hallte durch den Raum, als Schwerter gezogen wurden, Hände zu den Griffen flogen und die Spannung sich in Aktion verwandelte.
Aber –
Draven hob die Hand.
Eine einfache Bewegung, aber entschlossen. Ein Befehl.
Seine Männer zögerten, ihre Blicke huschten zwischen ihm und Lucavion hin und her, aber sie senkten ihre Waffen nicht.
Draven zwang sich, ruhig zu atmen, sein Griff um das Glas wurde fester, bevor er es abstellte. Als er sprach, klang seine Stimme rauer als zuvor.
„Warum?“
Lucavions Blick schwankte nicht. „Warum?“, wiederholte er mit leiser, kontrollierter Stimme – aber darunter lag etwas Scharfes. „Das geht dich nichts an.“
Die Luft um ihn herum summte noch immer von der Wucht seiner Tötungsabsicht.
„Ich bin nur hier, um ihn zu töten.“
Seine Stimme war flach, einfach. Als wäre es nur eine weitere Tatsache dieser Welt.
Draven unterdrückte den Impuls, sich auf seinem Stuhl zu bewegen. Seine Finger zuckten leicht, aber er ließ sich nichts anmerken.
Er hatte schon öfter mit Killern zu tun gehabt. Mit Männern, die ohne Reue Leben genommen hatten. Mit Männern, die das Töten zu einer Kunst erhoben hatten.
Aber Lucavion –
Das war anders.
Die Art, wie er es sagte. Die Art, wie der Raum unter dem Gewicht seiner Worte zu schrumpfen schien.
Das war kein Auftrag.
Das war kein Geschäft.
Das war persönlich.
Draven atmete langsam aus, aber seine Lungen fühlten sich immer noch angespannt an. Er bewegte seine Finger, um zu sehen, ob er seinen Körper wieder lockern konnte. Aber selbst dann …
Ein einzelner Husten entrang sich ihm.
Lucavion beobachtete ihn mit immer noch kalten Augen. Aber nach einem Moment verschwand die Blutlust so plötzlich, wie sie gekommen war.
Die Luft in dem Raum wurde wieder leichter.
Wie eine Klinge, die in ihre Scheide zurückgleitet.
Die Luft wurde wieder leichter. Der Raum atmete auf.
Draven atmete langsam ein, passte seinen Griff am Tisch an und schüttelte das verbleibende Gewicht von sich. Seine Männer zögerten, bevor sie schließlich ihre Waffen senkten und sich vorsichtig ansahen.
Lucavion lehnte sich in seinem Stuhl zurück, sein übliches Grinsen kehrte zurück – aber es war nicht ganz dasselbe.
Draven schnaubte leise und schüttelte den Kopf. „Tsk. Du Mistkerl.“ Er rieb sich die Schläfe und atmete aus. „Sag mir das nächste Mal Bescheid, bevor du so was machst.“
Lucavion lachte leise und neigte leicht den Kopf. „Hätte das einen Unterschied gemacht?“
Draven schnalzte mit der Zunge und spürte immer noch die Anspannung in seinen Schultern.
Nein. Nein, das hätte es nicht.
