In diesem Moment kam ein Bote mit ernster Miene ins Zelt. „Soldat Lucavion, Oberst Morgan bittet dich zu sich. Es ist Zeit, deine Belohnung zu erhalten.“
Ich drehte mich zu Jesse um und lächelte ihr beruhigend zu. „Bleib stark, Jesse. Denk daran, was wir besprochen haben.“
Sie nickte und schenkte mir ein kleines, aber trauriges Lächeln, als wüsste sie etwas.
„Viel Glück, Lucavion. Ich weiß, dass du diese Chance nutzen wirst.“
Ich nickte und stand auf. „Geh voran.“
Während wir durch das Lager gingen, musste ich an die hochrangige Manaessenz denken, die ich gleich bekommen würde.
Essenzen waren hochkonzentrierte Mana-Extrakte, die aus den Kernen mächtiger Monster gewonnen wurden. Alchemisten verfeinerten und reinigten diese Essenzen sorgfältig, sodass sie zu starken Manaquellen wurden, die die Kraft und Fähigkeiten einer Person erheblich steigern konnten.
Hochwertige Manaessenzen waren besonders selten und wertvoll und oft denen vorbehalten, die sich auf dem Schlachtfeld bewährt hatten. Der Verzehr einer solchen Essenz konnte die Kraft eines Kriegers erheblich steigern, sein Wachstum beschleunigen und neues Potenzial freisetzen.
Der Weg durch das Lager war mir vertraut, aber heute fühlte er sich anders an. Die Bedeutung dieses Moments lastete schwer auf mir. Diese Essenz war nicht nur eine Belohnung, sie war eine Rettungsleine, eine Chance, die Lücke zwischen meinem aktuellen Selbst und dem Krieger, der ich werden musste, zu schließen.
Wir erreichten das Zelt von Colonel Morgan, und der Bote trat beiseite, um mich eintreten zu lassen. Der Raum war schwach beleuchtet, die Luft war von dem Geruch brennenden Weihrauchs erfüllt.
Oberst Morgan saß hinter seinem Schreibtisch, vor ihm stand ein kleines Fläschchen mit einer schimmernden Flüssigkeit.
„Lucavion“, sagte er und sah von seinen Papieren auf. „Tritt vor.“
Ich ging zum Schreibtisch und starrte auf das Fläschchen. Die Essenz darin leuchtete mit einem überirdischen Licht, eine greifbare Manifestation von Kraft und Potenzial.
Colonel Morgan nahm die Flasche und reichte sie mir. „Du hast dir das durch deinen Einsatz und deine Dienste verdient. Nutze es weise.“
Ich nahm die Flasche und spürte ihr Gewicht in meiner Hand. „Danke, Colonel. Das werde ich.“
Er nickte mit ernster Miene. „Ich erwarte Großes von dir, Lucavion. Enttäusche mich nicht.“
„Enttäusche mich nicht, sagst du …“
Ich wollte mit den Augen rollen, aber ich hielt meinen Gesichtsausdruck unter Kontrolle. Denn das hätte mir geschadet. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich bereits gelernt, wie ich mich ausdrücken musste, denn das Schlachtfeld hatte mich gelehrt, dass es den Tod bedeuten konnte, wenn man seine Gefühle nicht für sich behielt.
Mit einem letzten Nicken drehte ich mich um und verließ das Zelt, die Phiole mit der hochrangigen Manaessenz fest in meiner Hand.
Anstatt in meine Unterkunft zurückzukehren, machte ich mich auf den Weg zu einem besonderen Ort, den ich während meiner Zeit hier entdeckt hatte.
Die Valerius-Ebene war bekannt für ihre strategische Bedeutung im Krieg, aber sie bot auch eine Vielzahl unterschiedlicher Landschaften. Nördlich unseres Lagers lag ein dichter Wald, ein Ort, an den ich mich oft zum Trainieren und Meditieren zurückgezogen hatte.
Es war ein abgelegener Ort, weit genug vom Hauptlager entfernt, um ungestört zu sein, aber nah genug, um bei Bedarf schnell zurückkehren zu können.
Der Weg zum Wald war mir vertraut, obwohl ich mehrere Teile des Lagers durchqueren musste. Während ich ging, kam ich an verschiedenen Truppen vorbei, die alle mit ihren eigenen Vorbereitungen und Routinen beschäftigt waren. Einige Soldaten warfen mir neugierige Blicke zu, aber die meisten waren zu sehr mit ihren Aufgaben beschäftigt, um mir viel Aufmerksamkeit zu schenken.
Einige schauten mich zwar neidisch an, aber das war zu erwarten, wenn man bedenkt, dass ich jetzt ein Soldat dritter Klasse bin, ein Erwachter.
Der Wald war für mich ein Zufluchtsort, wo ich mich ohne Ablenkung konzentrieren konnte. Ich hatte hier unzählige Stunden verbracht, um meine Fähigkeiten zu verbessern und über meinen Weg nachzudenken.
Das Blätterdach über mir bot mir natürlichen Schutz vor der heißen Sonne, und das Rascheln der Blätter im Wind war eine beruhigende Kulisse für meine Gedanken.
Als ich den Waldrand erreichte, überkam mich ein Gefühl der Ruhe. Ich ging tiefer in den Wald hinein, wo mich die vertrauten Eindrücke und Geräusche erden konnten.
Natürlich war es wichtig, den Ort zu kennen, an dem man trainierte, aber es gab noch einen anderen Grund, warum ich hier war.
„Hier gibt es eine besondere Manaderte, die mir helfen wird, meinen Durchbruch zu schaffen.“
In dieser Welt geschehen besondere Phänomene. Das ist die natürliche Ordnung, der Ort, an dem Mana existiert; es gibt zwangsläufig natürliche Dinge, die verändert wurden, um sich gut an das Mana anzupassen.
Manaderten waren eines davon.
„Es ist zwar nur eine kleine Manaderte, aber dennoch sollte sie mir helfen, die Effizienz meines Durchbruchs zu steigern.“
Während ich so ging, erinnerte ich mich an die Worte meines Meisters. Er hatte immer betont, wie wichtig es sei, das Land und seine Geheimnisse zu verstehen. „Dieser Ort birgt viele Schätze“, hatte er gesagt. „Es gibt einen Grund, warum beide Reiche diese Ebenen schon so lange begehren. Die Valerius-Ebenen sind eine natürliche Mine, die reich an [Manasteinen] ist. Und wo es Manasteine gibt, gibt es oft auch andere Phänomene, wie Manaseen.“
Manavenen waren wie Flüsse aus konzentriertem Mana, die durch die Erde flossen. Sie waren selten und wertvoll, da sie die Kultivierung fördern und Durchbrüche ermöglichen konnten. Ich entdeckte diese kleine Manaven während einer meiner Trainingseinheiten, da sie den Manafluss in der Umgebung subtil veränderte.
Ich konnte sie teilweise dank meiner besonderen körperlichen Verfassung und den Lehren meines Meisters spüren. Seine Anleitung hatte meine Wahrnehmung von Mana geschärft, sodass ich die subtilen Veränderungen und Strömungen erkennen konnte, die auf das Vorhandensein einer Ader hinwiesen.
Als ich die Stelle erreichte, an der ich wusste, dass die Ader am stärksten war, setzte ich mich hin und bereitete mich vor. Die Phiole mit der hochgradigen Manaessenz war noch in meiner Hand, ihr Inhalt schimmerte vor Potenzial.
Ich schloss die Augen, konzentrierte mich und fokussierte mich auf den Manafluss um mich herum. Die Energie der Manaader war spürbar, ein stetiger Puls, der mit meinem eigenen Kern mitschwang. Ich öffnete die Phiole und trank einen großen Schluck, während ich spürte, wie die Essenz mit meinem Wesen verschmolz.
Als die Hochwertige Manaessenz meine Kehle hinunterfloss, explodierte eine Welle von Energie in mir. Das in der Essenz enthaltene Mana war stark und überwältigend in seiner Intensität.
Ich spürte, wie die rohe Kraft durch meine Adern floss, sich mit meinem eigenen Mana vermischte und ein Feuer in meinem Innersten entfachte.
Ich schloss die Augen und konzentrierte mich auf den Energiestrom.
„Halte den Fluss aufrecht und lenke das Mana.“
Die Worte meines Meisters hallten in meinem Kopf wider und erinnerten mich daran, die Kontrolle zu behalten und den Fluss zu lenken, anstatt mich von ihm überwältigen zu lassen.
„Für dich wird die Energie immer ein wildes Tier sein. Du musst sie mit deiner bloßen Willenskraft zähmen.“
Die Energie war wie ein wildes Tier, mächtig, aber unberechenbar. Ich musste sie zähmen, um ihre Kraft für meinen Durchbruch zu nutzen.
BAM!
Der Puls der kleinen Manaderie unter mir schwang mit der Manawelle in meinem Körper mit. Ich konzentrierte mich auf die Verbindung und zog die Energie aus der Ader in mein Zentrum. Die beiden Manabereiche verschmolzen zu einem harmonischen Fluss, der meine Kultivierung verstärkte.
„Hummfffff…“
Der Schmerz war sofort da und echt heftig. Mein Körper fühlte sich an, als würde er brennen, und die schiere Menge an Mana drohte mich zu zerreißen. Ich biss die Zähne zusammen und zwang mich, durchzuhalten. Der Weg zur Macht war nie einfach, und das war nur eine weitere Prüfung, die ich überwinden musste.
„Verlier nicht die Konzentration. Halte den Schmerz aus, das ist nichts. Das ist nichts.“
„Humfffffff…“
Um meine Schreie zu dämpfen, biss ich auf ein Stück Stoff, das ich mir in den Mund gestopft hatte. Der Stoff dämpfte die Qualen kaum, aber er verhinderte, dass meine Schreie jemanden im Lager alarmierten. Der Schmerz war unerträglich, meine Muskeln zuckten und meine Knochen fühlten sich an, als würden sie unter dem immensen Druck des Manas zerquetscht.
Das Mana floss durch meine umgekehrten Meridiane und folgte den einzigartigen Bahnen in meinem Körper. Ich stellte mir die Entstehung des dritten Sterns vor, einen hellen Lichtpunkt in meinem Innersten. Die Energie wirbelte um ihn herum, nährte sein Wachstum und machte ihn stärker und klarer.
Die Zeit schien zu verschwimmen, während ich mich auf den Durchbruch konzentrierte. Der Schmerz war ständig da, aber auch meine Entschlossenheit, es zu schaffen. Ich konnte spüren, wie der dritte Stern Gestalt annahm und sein Licht mit jeder Sekunde heller wurde. Die Essenz und die Mana-Ader arbeiteten zusammen und brachten mich näher an die nächste Stufe.
Mit einer letzten Anstrengung lenkte ich das gesamte Mana in den Stern. Die Energie verschmolz zu einem strahlenden Lichtblitz, der mein Innerstes erfüllte. Der Schmerz erreichte seinen Höhepunkt …
Ich hatte das Gefühl, die Welt um mich herum würde schwarz werden … Und dann war es plötzlich vorbei. Der dritte Stern war vollendet, sein Licht hell und stark.
„Noch nicht …“
Aber ich weigerte mich aufzuhören. Ich konnte spüren, wie die Energie der Manaderne unter mir noch pulsierte, ihre Wirksamkeit noch nicht nachließ. Obwohl mein erster Kern fertig war und die drei Sterne hell leuchteten, gab es noch Mana, das absorbiert werden musste. Diese Chance durfte ich mir nicht entgehen lassen.
Ich biss die Zähne zusammen, änderte meine Atmung und wechselte von der Zirkulation „Die Sterne verschlingen“ zu „Schwarze Klinge aus Eisen“.
„Humffffff-!“
Der Übergang war schwierig; die plötzliche Veränderung des Manastroms sandte neue Wellen des Schmerzes durch meinen Körper.
Aber ich hielt durch, konzentrierte mich auf den Rhythmus meiner Atmung und leitete das verbleibende Mana in meinen zweiten Kern.
Seltsamerweise stellte ich fest, dass für diese Kunst deutlich weniger Mana nötig war. Vielleicht lag es an der Natur der [Schwarzen Klinge aus Eisen], einer Technik, die eher auf rohes, unraffiniertes Mana setzte als auf die komplexen, himmlischen Energien von [Die Sterne verschlingen].
Das Mana floss in meinen zweiten Kern und füllte ihn schnell auf. Ich stellte mir vor, wie sich der neue Kern formte und seine Struktur mit jedem Energieflusspuls fester wurde. Das Gefühl war anders, weniger intensiv, aber genauso erfüllend. Die Energie der Manaderte floss weiter in mich hinein, und ich nahm sie mit Inbrunst auf, entschlossen, diesen Moment optimal zu nutzen.
Als das letzte bisschen Mana aufgesogen war, spürte ich, wie der zweite Kern den Höhepunkt der ersten Stufe erreichte. Die [Schwarze Klinge aus Eisen] war weiter fortgeschritten, ihre Kraft war nun fest in mir verankert.
Die beiden Kerne in meinem Körper summten vor Energie, ihre unterschiedlichen, aber harmonischen Rhythmen verschmolzen miteinander.
„Haaaaah… Haaaaaah…“
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