Drei Tage später – Corvinas Büro
Corvina seufzte, als sie einen weiteren Stapel Berichte ablegte, und massierte sich die Schläfen, während die Erschöpfung sie überkam.
Sie hatte ununterbrochen an Lucavions Auftrag gearbeitet, Gefälligkeiten eingefordert, Informanten kontaktiert und Kriegsunterlagen durchforstet, die nicht für die Öffentlichkeit bestimmt waren.
Der Krieg der Valerius-Ebene war monumental gewesen – ein entscheidender Wendepunkt für das Arcanis-Imperium, nicht nur in strategischer Hinsicht, sondern auch in Bezug auf seine militärische Entwicklung. Es war der Krieg, in dem die neu formierten Magier-Einheiten zum ersten Mal zum Einsatz gekommen waren und die Taktiken auf dem Schlachtfeld auf eine Weise verändert hatten, die die Welt noch nie gesehen hatte.
Ein Krieg, von dem es unzählige Aufzeichnungen über die teilnehmenden erweckten Krieger geben sollte.
Und doch –
Lucavions Bitte war einfacher und komplizierter, als sie gedacht hatte.
Zuerst hatte sie angenommen, dass es Monate dauern würde, die riesigen Aufzeichnungen über die Ritter, die in diesem Krieg gekämpft hatten, zu durchforsten.
Aber je tiefer sie grub, desto seltsamer kam ihr die Sache vor.
Die Zahl der Erwachten, die an diesem Krieg teilgenommen hatten, war viel geringer als erwartet.
Zumindest … auf dem Papier.
Ihre Finger trommelten auf den Schreibtisch, während sie auf die offenen Dokumente vor sich starrte.
„Warum?“
Warum waren die Zahlen so niedrig?
Erwachte waren in jedem Krieg das wertvollste Gut. Ihre Anwesenheit auf dem Schlachtfeld konnte das Blatt im Handumdrehen wenden, ihre Fähigkeiten reichten aus, um ganze Einheiten zu besiegen.
Und doch war die Zahl der registrierten Erwachten, die im Krieg in den Valerius-Ebenen gekämpft hatten, minimal.
Zuerst hatte sie angenommen, dass es sich lediglich um eine Frage der Klassifizierung handelte – dass einige Kämpfer aufgrund ihrer geringeren Fähigkeiten nicht offiziell als Erwachte registriert waren.
Aber nein.
Selbst in der letzten Schlacht – derjenigen, auf die Lucavion sie ausdrücklich hingewiesen hatte – gab es fast keine registrierten Erwachten Krieger.
Nur eine Handvoll.
Und die meisten von ihnen waren entweder hochrangige Offiziere oder Magier, die Arcanis‘ experimentellen Divisionen zugeteilt waren.
Das konnte nur eines bedeuten:
„Wer auch immer Lucavion sucht …“
Sie atmete langsam aus und drückte ihre Finger gegen das Pergament.
„… er war nicht irgendjemand.“
Er war wichtig.
Und die Tatsache, dass er direkt nach dem dritten Kriegsjahr verschwunden war – nachdem er nur einmal aufgetaucht war –, machte die Sache noch verdächtiger.
Ihr Blick huschte zu einem separaten Bericht – einem der Dokumente, für die sie persönlich ihre Beziehungen spielen lassen musste, um sie zu bekommen.
Darin waren die windbasierten Erwachten Ritter im Krieg aufgelistet.
Und unter ihnen –
nur einer passte auf die Kriterien, die Lucavion ihr gegeben hatte.
Ihre Finger umklammerten das Papier leicht.
Das war es.
Sie hatte ihn gefunden.
Jetzt war die Frage –
Wollte sie Lucavion wirklich erzählen, was sie gerade herausgefunden hatte?
„Das ist wichtig für ihn“, dachte sie und atmete langsam aus. „Das bedeutet, dass es gefährlich ist.“
Aber Gefahr machte ihr keine Angst.
Sie machte die Dinge nur interessanter.
Ohne weitere Zeit zu verlieren, griff Corvina nach dem kleinen, glatten [Emberwood-Beschwörungspapier] neben ihrem Schreibtisch.
Es war ein gängiges Artefakt, das dank der einzigartigen Eigenschaften von Emberwood, einem seltenen magischen Baum, weit verbreitet war. Wenn eine Seite des Pergaments verbrannt wurde, entzündete sich sein Zwilling – egal wie weit entfernt er war – auf die gleiche Weise und signalisierte so dem Empfänger.
Eine einfache, zuverlässige Methode, um eine dringende Nachricht zu übermitteln.
Sie nahm eine Kerze, die in der Nähe stand, und das flackernde Licht tauchte ihren Schreibtisch in einen warmen Schein. Ohne zu zögern, hielt sie die Flamme an den Rand des Papiers.
Das Feuer griff sofort um sich, die Ränder rollten sich ein, das Pergament wurde schwarz und verschwand innerhalb von Sekunden.
Irgendwo, wo auch immer Lucavion war –
seine Kopie des Emberwood-Papiers brannte ebenfalls.
Jetzt musste sie nur noch warten.
Und wie sie Lucavion kannte …
Er würde nicht lange brauchen, um hier anzukommen.
******
Das Klopfen kam genau, wie sie es erwartet hatte.
Nicht hastig. Nicht ungeduldig.
Sondern bewusst.
Eine kalkulierte Geste, die ihr zeigte, dass Lucavion die Kontrolle über sein Erscheinen hatte, auch wenn sie schon wusste, dass er gekommen war, sobald er die brennende Nachricht gesehen hatte.
Corvina atmete langsam aus und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, während sie sprach. „Komm rein.“
Die Tür öffnete sich und Lucavion trat ein.
Seine übliche arrogante Ausstrahlung begleitete ihn, ein leichtes Grinsen umspielte seine Lippen, aber Corvina entging nicht die Schärfe in seinen Augen – die Vorfreude, die sich hinter seiner gelassenen Fassade verbarg.
Er verschwendete keine Zeit.
„Hast du ihn gefunden?“
Seine Stimme war sanft, ruhig.
Zu ruhig.
Das hatte sie erwartet.
Lucavion war ein Mann, der sich beherrschen konnte – aber er war auch ein Mann mit einem unberechenbaren Charakter. Und sie war im Begriff, ihm etwas zu übergeben, das seine Selbstbeherrschung auf eine harte Probe stellen würde.
Corvina griff nach der Mappe neben sich und schlug sie mit langsamen, bedächtigen Bewegungen auf. Sie ließ die Stille gerade so lange anhalten, bis sie sicher war, dass er das Gewicht ihrer Worte spürte.
Dann sagte sie:
„Ich habe ihn gefunden.“
Die Worte kamen ohne zu zögern über ihre Lippen.
Lucavions Finger zuckten.
Nicht stark – aber gerade genug, dass Corvina es bemerkte.
Sie hielt jedoch nicht inne. Stattdessen fuhr sie fort, hob den Blick von dem Dokument und sah ihm in die Augen.
„Der Mann, den du suchst … Er heißt Aldric Veltorin.“
Sie legte die Mappe vor sich hin, in der sich das knisternde Pergament befand, auf dem alles stand, was sie in den letzten drei Tagen herausfinden konnte.
„Ein edler Ritter“, begann sie mit ruhiger, bedächtiger Stimme. „Dreißig Jahre alt. Ehemaliger Hauptmann der Arcanis-Armee, derzeit ohne Zugehörigkeit – aber immer noch sehr aktiv.“
Lucavions Augen verdunkelten sich leicht.
Corvina fuhr fort und beobachtete ihn aufmerksam.
„Rang 6-Sterne-Erwachter.“
Es folgte ein Moment der Stille.
Dann atmete Lucavion scharf durch die Nase aus und fuhr sich mit der behandschuhten Hand durch sein dunkles Haar. Sein Grinsen zuckte – aber diesmal war es kein Ausdruck von Belustigung.
Corvina hatte damit gerechnet.
Ein 6-Sterne-Erwachter war nicht unbedeutend.
Und doch war dies der Mann, der nach nur einem einzigen Auftritt aus dem Krieg verschwunden war?
Irgendetwas passte hier nicht zusammen.
Sie klopfte leicht mit den Fingern auf den Schreibtisch. „Er hat nach dem dritten Kriegsjahr das Militär verlassen. Offiziell wurde es als ehrenhafte Entlassung vermerkt – aber ich wollte tiefer graben.“
Lucavions Blick schoss zurück zu ihr.
Corvina klopfte mit den Fingern auf den Schreibtisch und atmete tief aus, während sie Lucavion ansah. „Es war nicht irgendein Adliger, der auf dieses Schlachtfeld geworfen wurde. Aldric Veltorin gehörte zum Haus Veltorin – einem einst mächtigen Adelsgeschlecht mit tiefen Wurzeln im Militär. Aber drei Jahre nach Beginn des Krieges in den Valerius-Ebenen wurde die Familie durch interne Streitigkeiten zerrissen.“
Lucavion schwieg, aber Corvina sah das scharfe Funkeln in seinen Augen – die Art, wie sich seine Finger leicht krümmten, als würde er bereits das Puzzle in seinem Kopf zusammensetzen.
„Ihr damaliger Herrscher – Marquis Elarion Veltorin – war in einen erbitterten Erbfolgekrieg mit seinem jüngeren Bruder Callidus Veltorin verwickelt“, fuhr sie fort. „Es war blutig, politisch und voller Intrigen auf beiden Seiten. Aber Callidus hatte die Oberhand – nicht weil er stärker war, sondern weil er die Gunst der königlichen Familie genoss.“
Sie schob Lucavion ein weiteres Dokument zu, das Pergament war knackig, die Tinte trotz ihres Alters noch kräftig.
„Aldric war Elarions vertrautester Ritter. Er war damals ein 5-Sterne-Erwachter – extrem loyal. Und genau deshalb war er eine Bedrohung. Callidus musste ihn loswerden. Also hat er mit der Unterstützung der königlichen Familie eine Bestrafung inszeniert, die als Pflicht getarnt war.“
Corvina beugte sich vor und senkte leicht die Stimme. „Sie schickten ihn nicht als geehrten Ritter ins Schlachtfeld, sondern als Mann, der seiner Titel beraubt worden war – sie warfen ihn in den Krieg, um sicherzustellen, dass er nie zurückkehren würde.“
Lucavions Kiefer presste sich zusammen.
Corvina grinste, aber nicht aus Belustigung. Es war ein Grinsen des Verstehens. „Und dann, genau wie geplant, wurde Marquis Elarion ermordet. Callidus wurde das neue Oberhaupt des Hauses Veltorin, und Aldric verschwand aus den Aufzeichnungen.“
Sie tippte auf die letzte Seite. „Aber er ist nicht gestorben.“
Lucavions Blick verdunkelte sich.
„Aldric Veltorin hat den Krieg überlebt“, sagte Corvina ruhig. „Und jetzt? Er ist unabhängig, an kein Banner gebunden – aber immer noch aktiv.“
Sie lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und beobachtete, wie Lucavion die Informationen verarbeitete. „Die eigentliche Frage ist, Lucavion … Was genau hast du mit diesen Informationen vor?“
Denn aus seinem Blick
kannte sie die Antwort bereits.
