Als ich Colonel Morgan verließ, war ich erleichtert und gespannt zugleich. Das Versprechen der Hochrangigen Manenessenz war genau das, was ich gebraucht hatte: eine Chance, endlich aus dem endlosen Kampf auf dem Schlachtfeld auszubrechen.
Schließlich hatte ich in den letzten drei Wochen bereits den Höhepunkt der zweiten Stufe erreicht. Die Manakultivierung war abgeschlossen, und ich hatte bereits die erforderlichen Meridiane für die dritte Stufe gebildet.
Jetzt gab es nur noch eine Sache, die ich tun musste.
Den Durchbruch zur dritten Stufe schaffen. Dafür fehlte mir aber noch ein bisschen Mana. Ohne die hochgradige Mana-Essenz hätte ich mindestens noch fünf Monate Training gebraucht, um die dritte Stufe zu erreichen.
Und das konnte ich mir nicht leisten, da ich aus dem Roman bereits wusste, dass dieser Kampf nur noch zwei Monate dauern würde.
Selbst jetzt wird das Lorianische Reich bereits zurückgedrängt, und es ist nur eine Frage der Zeit, bis die hochrangigen Führungskräfte den Befehl geben, dieses Schlachtfeld aufzugeben.
Letztendlich ist das unvermeidlich, da ich bereits die Macht ihrer magischen Einheiten gesehen hatte. An diesem Punkt ist es für das Reich mit seiner derzeitigen Stärke fast unmöglich, mit ihnen fertig zu werden.
Selbst heute war die Strategie, die sie angewendet hatten, clever.
„Ohne mich hätte es funktioniert.“
Ich machte mich auf den Weg zurück zur Kaserne, jeder Schritt erfüllt von Glück. Endlich würde ich diesen elenden Ort verlassen können.
Im Lager herrschte reges Treiben, Soldaten bereiteten sich auf ihre nächsten Einsätze vor, andere kümmerten sich um ihre Ausrüstung oder ruhten sich aus.
Ich bahnte mir einen Weg durch das Labyrinth aus Zelten und provisorischen Bauten und konzentrierte mich ganz auf den Weg vor mir.
Als ich mein Zelt erreichte, schob ich die Klappe beiseite und trat ein. Der vertraute Anblick meiner einfachen Schlafrolle und meiner persönlichen Habseligkeiten empfing mich. Ich sank auf das Bett und spürte, wie die Last des Tages von meinen Schultern fiel.
Ich atmete tief durch und nahm mir einen Moment Zeit zum Nachdenken. Die Reise war lang und beschwerlich gewesen, voller Herausforderungen, die mich bis ins Mark geprüft hatten. Aber durch all das war ich stärker und widerstandsfähiger geworden.
Ich schaute in den Spiegel und betrachtete mein Gesicht. Und genau wie zuvor war mein Gesicht noch immer dasselbe.
Die gleiche Narbe, die mein rechtes Auge durchzog, war noch immer da, ein Beweis für diesen Moment.
„Ritter des Windes“.
Ich hatte auf dem Schlachtfeld auf ihn gewartet, in der Hoffnung, ihn zu sehen. Aber er kam nicht. Zumindest nicht auf meiner Seite. Als würde das Schicksal uns absichtlich auseinanderhalten wollen.
Die Erinnerung an unsere kurze Begegnung spielte sich in meinem Kopf ab. Seine Schnelligkeit, seine Präzision – es war überwältigend gewesen. Ich hatte mich völlig unterlegen gefühlt, wie ein Insekt vor einem Riesen.
Objektiv gesehen wusste ich, dass es selbst mit meiner gesteigerten Kraft fast unmöglich sein würde, mich ihm jetzt zu stellen.
Ich hatte mich von meinen Emotionen überwältigen lassen. Der Wunsch nach Rache, das Bedürfnis, mich zu beweisen – all das trübte mein Urteilsvermögen. Mich mutig und stark zu geben, obwohl ich nicht bereit war, wäre reine Dummheit gewesen. Wenn ich dem Ritter des Windes wirklich wieder gegenübertreten wollte, musste ich mich gründlich vorbereiten.
Da war kein Platz für Leichtsinn. Ich musste klug und methodisch vorgehen. Ich musste stärker werden, nicht nur an Kraft, sondern auch an Geschick und Strategie.
In diesem Moment raschelte die Zeltklappe und jemand trat herein. Es war ein Mädchen, deren strahlende Augen den Raum absuchten, bevor sie auf mich fielen. Ihr Gesicht hellte sich mit einem strahlenden Lächeln auf.
„Lucavion! Du bist zurück!“, rief sie mit vor Aufregung bebender Stimme.
Sie stürzte auf mich zu und streckte mir begeistert die Arme entgegen. Aber ich wich ihrer Umarmung mit einer schnellen, geübten Bewegung aus.
Sie schmollte und verschränkte die Arme vor der Brust. „Das ist unhöflich, Lucavion! Ich habe mich nur gefreut, dich zu sehen!“
Ich hob eine Augenbraue und blieb ruhig. „Ich finde, du bist unhöflich, wenn du ohne Erlaubnis in mein Zelt stürmst und mich ohne Vorwarnung umarmen willst.“
Sie schnaubte, sichtlich genervt. „Ach, komm schon! Ich dachte, wir wären Freunde. Darf ein Freund nicht ein bisschen Zuneigung zeigen?“
Ich seufzte und schüttelte leicht den Kopf. „Doch, das dürfen wir, aber vielleicht nicht so dramatisch. Was machst du überhaupt hier?“
Ihr Schmollmund wurde zu einem ernsteren Ausdruck. „Ich habe gehört, dass du zurück bist, und wollte nach dir sehen. Ich habe mir nach der letzten Schlacht Sorgen gemacht.“
Ich konnte die aufrichtige Sorge in ihren Augen sehen, und das milderte meine Haltung ein wenig. „Das weiß ich wirklich zu schätzen. Aber du musst vorsichtiger sein. Man weiß nie, wer uns beobachtet.“
Wer war dieses Mädchen, fragst du dich vielleicht?
Sie ist Jesse Burns.
Eine Adlige wie ich, die an die Front geschickt wurde. Nun, zumindest ist sie keine gefallene Adlige, sondern eine echte, auch wenn ihre Umstände meinen ziemlich ähnlich sind.
Jesse ist das Kind einer Magd, weshalb sie von den anderen Erben verachtet und sogar gehasst wurde. Da sie eine Kind von niedriger Herkunft war, wurde ihre Entwicklung ständig behindert, weshalb sie sich nicht richtig entfalten konnte.
Trotz ihres edlen Blutes haben ihre Halbgeschwister sie immer als Außenseiterin angesehen, als jemanden, der ihres Familiennamens nicht würdig ist.
Dank einer Intrige ihrer Geschwister wurde sie auf das Schlachtfeld geschickt. Sie sahen in ihr eine Bedrohung für ihr Erbe und ihren Status, obwohl sie keine Macht hatte. Indem sie ihren Vater und den Familienrat manipulierten, erreichten sie, dass sie an die Front geschickt wurde, in der Hoffnung, dass sie im Kampf getötet oder zumindest vergessen würde.
Jesse hatte alle Hoffnung verloren, als sie hierher geschickt wurde. Als Kriegerin dritter Klasse wusste sie, dass sie nur als schwach angesehen wurde, als entbehrlicher Teil des großen Ganzen. Ihre Träume, sich zu beweisen und über ihre Umstände hinauszuwachsen, schienen unmöglich.
Sie hatte sich mit ihrem Schicksal abgefunden und akzeptiert, dass sie wahrscheinlich auf dem Schlachtfeld sterben würde, als eine weitere Opferin in einem Krieg, der sie nichts anging.
Aber zu dieser Zeit wurde ich auch dieser Einheit zugeteilt, und irgendwie sind wir dann so gelandet.
„Jesse, du musst vorsichtiger sein“, sagte ich und milderte meinen Ton, als ich über ihre Situation nachdachte. „Wir haben beide viel durchgemacht, und das Letzte, was wir brauchen, ist noch mehr Ärger.“
Sie nickte und verstand, was ich meinte. Einige Soldaten waren warmherzig, aber nicht alle waren so warmherzig wie andere. Es gab viele, die ihrer Gier erlagen.
„Ich weiß, Lucavion. Aber du wurdest wieder allein ins Feld geschickt, und ich habe mir Sorgen gemacht.“
„Seufz … Ich verstehe. Aber wie wäre es, wenn du mich jetzt loslässt?“
Sie umarmte mich schon eine ganze Weile, und ehrlich gesagt wurde es langsam etwas stickig.
„Ah … Nur noch ein bisschen.“ Sie antwortete, aber aus ihren Worten konnte ich leicht heraushören, was sie meinte.
„Ist etwas passiert?“
Jesse zögerte einen Moment, bevor sie leicht nickte und mich fester umarmte. „Sie haben mich wieder als nutzlos bezeichnet“, gab sie zu, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
Ich seufzte und schüttelte den Kopf. „Jesse, du musst verstehen, dass du nicht auf andere hören darfst. Ihre Worte machen dich nicht aus.“
Sie sah zu mir auf, ihre Augen glänzten vor unterdrückten Tränen. „Ich weiß, Lucavion. Aber es tut trotzdem weh. Egal, wie sehr ich mich auch bemühe, sie finden immer einen Weg, mich fertigzumachen.“
Ich löste sanft ihre Arme von mir, hielt sie an den Schultern fest und sah ihr direkt in die Augen. „Du musst stärker sein als ihre Worte, Jesse. Ich werde vielleicht nicht immer da sein, um dir zuzuhören. Du musst diese Stärke in dir selbst finden.“
„Ich werde diesen Ort heute Nacht verlassen.“
So oder so, das musste ich tun. Auch wenn dieses Mädchen in den letzten Jahren meine Begleiterin geworden war, war dies unvermeidlich.
„Ich kann das Risiko nicht eingehen.“
Ob es nun ein Versprechen gab, das ich erfüllen musste oder nicht.
Ein Versprechen, das ich dem Meister gegeben hatte, sein letzter Wunsch. Ich konnte so etwas auf keinen Fall riskieren.
Jesses Augen weiteten sich und sie schüttelte heftig den Kopf. „Nein, niemals!
Warum redest du so, Lucavion? Warum klingt es, als ob du erwartest, dass dir etwas Schlimmes zustoßen wird?“
Ich unterdrückte die Unruhe in mir und bewahrte äußerlich Ruhe. „Man kann nie wissen, was passieren wird, Jesse“, sagte ich sanft. „Wir müssen immer auf alles vorbereitet sein, was auf uns zukommt. Das gehört zum Überleben in dieser Welt dazu.“
Sie trat einen Schritt zurück, ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Wut und Besorgnis. „Aber du redest, als wärst du dir sicher, dass etwas passieren wird. Was verschweigst du mir?“
Ich seufzte und suchte nach den richtigen Worten. „Jesse, wir sind hier auf dem Schlachtfeld. Wir sind jeden Tag Gefahren ausgesetzt. Es geht nicht darum, das Schlimmste zu erwarten, sondern darum, darauf vorbereitet zu sein. Das musst du verstehen.“
Ihre Augen suchten meine, auf der Suche nach Antworten. „Verlässt du mich, Lucavion? Redest du deshalb so?“
„Seufz … Ich wusste, dass es so kommen würde …“
Ich hasste es zu lügen.
Nein, ich verabscheute es.
Nur wegen einer Lüge war ich an diesem Ort gelandet.
Dieses Schicksal … Alles war das Ergebnis einer einzigen Lüge.
Aber gleichzeitig wollte ich nicht sagen, was ich vorhatte.
Und deshalb hasste ich Momente wie diese.
Gefangen zwischen den eigenen Prinzipien und ihrer Logik.
Aber zum Glück kam mir etwas zu Hilfe.
TAP! TAP! TAP!
Die Schritte eines Soldaten hallten durch das Zelt.
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