Aeliana starrte ihn mit scharfem Blick an, die Arme verschränkt, die Finger gegen ihren Ärmel tippend. „Das war komisch, Lucavion.“
Lucavion seufzte dramatisch und ließ sich mit geübter Leichtigkeit wieder auf seinen Stuhl zurückfallen. „Ich weiß, ich weiß …“
„Aber“, unterbrach Aeliana ihn und kniff die Augen noch weiter zusammen, „ich weiß auch, dass es um diese Katze geht.“
Lucavion grinste leicht, trotz allem amüsiert. „Vitaliara“, korrigierte er geschmeidig.
Aeliana verdrehte die Augen. „Wie auch immer. Was ist passiert? Ist sie in Ordnung?“
Daraufhin wurde Lucavions Gesichtsausdruck etwas weicher – nur ein wenig. Ein schwaches Lächeln huschte über seine Lippen, anders als sein übliches spöttisches Grinsen. „Sie ist sensibel“, erklärte er. „Sie muss etwas gespürt haben und ist ihrem Instinkt gefolgt.“
Aeliana runzelte die Stirn. „Und? Hast du sie erwischt?“
Lucavion atmete tief aus und neigte den Kopf. „Nun …“
Eine Pause.
Aelianas Auge zuckte.
„… Sie kommt schon von selbst zurück“, beendete Lucavion geschmeidig und zuckte entspannt mit den Schultern.
Aeliana starrte ihn an.
Eine lange Sekunde lang sagte sie nichts, sondern musterte ihn nur, als wäre er ein seltsames Wesen, das sie noch nicht einordnen konnte. Dann –
Sie schnaubte und schüttelte den Kopf. „Du bist unvorsichtig.“
Lucavion blinzelte und lachte dann leise. „Ach, komm schon, kleine Ember –“
„Was, wenn ihr etwas passiert?“, gab Aeliana zurück. „Du lässt sie einfach davonlaufen?“
Lucavion lehnte sich zurück und stützte seinen Arm auf den Tisch. „Du weißt das vielleicht nicht, da du keinen Vertrauten hast“, überlegte er, „aber wenn man einmal eine Verbindung zu einem Vertrauten aufgebaut hat, kann man spüren, wo er sich befindet – und ob er in Gefahr ist oder nicht.“
Aeliana hob eine Augenbraue. „Und?“
Lucavion grinste und tippte mit einem Finger gegen seine Schläfe. „Ich weiß, dass es ihr gut geht.“
Aeliana atmete scharf aus und musterte ihn.
„… Ich verstehe“, murmelte sie.
Sie war nicht ganz überzeugt. Aber – er schien wirklich ganz entspannt zu sein. Und trotz seiner Absurdität war Lucavion nicht der Typ, der mit wichtigen Dingen leichtfertig umging.
Trotzdem –
Aeliana nahm ihre Teetasse wieder in die Hand und schnaubte. „Hmph. Lächerlich.“
Lucavion lachte leise und beobachtete sie mit träger Belustigung. „Du machst dir mehr Sorgen, als du zugibst.“
Aeliana runzelte die Stirn. „Das tue ich nicht.“
Lucavion lächelte nur und nippte an seinem Tee. „Mmm. Wenn du meinst.“
Aeliana kniff die Augen zusammen.
Nein.
Sie würde ihn nicht so leicht davonkommen lassen.
Dieser Mann war aus einem Fenster gesprungen, hatte sie allein in einem Restaurant zurückgelassen, wo alle sie anstarrten, und jetzt saß er einfach da – grinste, nippte an seinem Tee und tat so, als wäre das das Normalste auf der Welt.
Das ging nicht.
Sie stellte ihre Teetasse mit einem deutlichen Klirren ab und verschränkte die Arme. „Du schuldest mir eine Erklärung.“
Lucavion neigte den Kopf, ohne sein Grinsen zu verlieren. „Habe ich dir nicht gerade eine gegeben?“
Aeliana schnaubte. „Nicht gut genug.“
Lucavion seufzte und tat erschöpft. „Hah … Du bist aber anspruchsvoll.“
Aeliana beugte sich leicht vor, ihre bernsteinfarbenen Augen funkelten scharf. „Oh, das muss ich auch sein, nach dem, was du gerade getan hast.“
Lucavion lachte leise und schüttelte den Kopf. „Ah, es geht also um deinen verletzten Stolz?“
Aeliana schnalzte mit der Zunge. „Wie bitte?“
Lucavion beugte sich vor und legte sein Kinn träge in seine Handfläche. „Komm schon, kleine Glut“, sagte er nachdenklich. „Du warst doch verlegen, oder?“
Aeliana erstarrte.
Lucavion grinste noch breiter.
„Ah“, summte er mit amüsierter Stimme. „Also hatte ich doch recht.“
Aeliana presste die Kiefer aufeinander.
„Dieser Mistkerl …“
Lucavion seufzte theatralisch und schüttelte den Kopf. „Ich verstehe, ich verstehe. Selbst die mächtige Aeliana Thaddeus ist nicht immun gegen öffentliche Demütigungen.“ Er grinste. „Was für ein seltener Anblick.“
Aeliana atmete scharf durch die Nase ein. „Lucavion.“
Er blinzelte unschuldig. „Ja?“
Aelianas Finger zuckten auf dem Tisch.
Sie hatte zwei Möglichkeiten.
Erstens: Sie konnte diesen nervigen Kerl weiter necken lassen und so tun, als würde es sie nicht stören.
Oder –
Zweitens: Sie konnte ihn dafür bezahlen lassen.
Sie entschied sich für Letzteres.
Mit einer täuschend ruhigen Miene nahm sie eines der restlichen Gebäckstücke vom Dessertteller.
Lucavion hob eine Augenbraue. „Oh? Gibst du schon auf?“
Aeliana lächelte süß. „Natürlich nicht.“
Dann, mit einer perfekt kalkulierten Bewegung aus dem Handgelenk –
schleuderte sie ihm das Gebäckstück ins Gesicht.
Wumm.
Lucavion blinzelte total baff, als ihn das Gebäck direkt auf die Wange traf und der Sirup leicht auf seiner Haut verschmierte.
Stille.
Aeliana lehnte sich zurück und nippte an ihrem Tee, als wäre nichts passiert. „Hmph.“
Lucavion hob die Hand und berührte seine Wange, wo das Dessert gelandet war. Er starrte auf das Gebäck, das nun auf dem Tisch lag.
Dann –
lachte er.
Ein warmes, tiefes Lachen, das in seiner Brust grollte und seine Schultern erschütterte, als er sich zurücklehnte.
Aeliana hob eine Augenbraue. „… Was ist so lustig?“
Lucavion wischte sich den Sirup von der Wange und grinste. „Oh, nichts.“ Er hob das Gebäck auf und untersuchte es, als wäre es eine Art Artefakt. Dann sagte er mit einem leichten Grinsen: „Ich wusste einfach nicht, dass du so kindisch bist.“
Aeliana schnaubte. „Ach, bitte. Das hast du verdient.“
Lucavion lachte erneut. „Vielleicht.“ Er grinste. „Aber dir ist klar, dass das Krieg bedeutet, oder?“
Aeliana grinste zurück. „Versuch’s doch.“
Lucavion hielt ihren Blick einen langen Moment lang fest, immer noch grinsend – doch dann, zu Aelianas leichter Überraschung, lachte er leise und hob die Hände in einer Geste der Kapitulation.
„Na gut, na gut“, murmelte er mit amüsierter Stimme. „Ich gebe mich geschlagen.“
Aeliana hob skeptisch eine Augenbraue. „Oh? Einfach so?“
Lucavion atmete aus, lehnte sich leicht zurück und der verspielte Glanz in seinen Augen wurde ein wenig milder. „Ich habe dich mit einem ganzen Publikum allein gelassen. Also …“ Er nickte langsam und übertrieben. „Meine aufrichtige Entschuldigung, meine Dame.“
Aeliana schnaubte, die Arme immer noch verschränkt. „Hmph. Das sollte dir auch leid tun.“
Lucavion grinste, sagte aber nichts.
Dann –
blinzelte er, als sein Blick auf etwas in ihrem Haar fiel.
Aeliana runzelte die Stirn. „Was?“
Lucavion neigte den Kopf. „Hmm … Da ist etwas.“
Aeliana zog die Augenbrauen zusammen. „Wo denn?“
Lucavion kicherte. „In deinem Haar.“ Er beugte sich leicht vor, ein amüsiertes Lächeln umspielte seine Lippen. „Haha … Das Gebäck muss weiter geflogen sein, als ich dachte.“
Aelianas Gesicht erstarrte.
„… Was?“
Lucavion deutete auf ihr Haar. „Da ist ein kleines…“ Er grinste. „Sagen wir einfach, du hast eine unerwartete Verzierung bekommen.“
Aelianas Augen weiteten sich leicht und sie griff sofort nach ihrem Haar, wobei ihre Finger durch ihre Locken tasteten. „Wo? Hier?“
Lucavion beobachtete sie sichtlich amüsiert, wie sie versuchte, das störende Stückchen Gebäck zu finden.
„Ein bisschen weiter links.“
Aeliana schnaubte und passte ihre Suche an. „Hier?“
Lucavion schüttelte den Kopf. „Nein … ein bisschen höher.“
Aeliana hielt inne, ihre Geduld schwand.
„… Du machst das mit Absicht, oder?“
Lucavion kicherte. „Würde ich das tun?“
Aeliana warf ihm einen Blick zu.
Lucavion seufzte und schüttelte den Kopf. „Na gut, na gut.“ Er beugte sich vor und stützte sein Kinn in seine Handfläche. „Lass mich einfach.“
Aeliana zögerte einen Bruchteil einer Sekunde, bevor sie ausatmete und ihre Hand senkte. „… Na gut.“
Lucavion streckte die Hand aus und fuhr mit den Fingern vorsichtig durch ihr Haar.
Und dann –
Aeliana zuckte zusammen.
In dem Moment, als seine Fingerspitzen ihre Haare berührten, lief ihr unwillkürlich, instinktiv ein seltsamer Schauer über den Rücken.
Lucavion hielt inne.
Aeliana hielt definitiv inne.
Einen kurzen Moment lang sagte keiner von beiden etwas.
Dann –
KLICK!
Aeliana spürte es.
Eine kleine, fast unmerkliche Veränderung an der Stelle, die Lucavion berührt hatte. Ein leichtes Gewicht – eine Präsenz, die vorher nicht da gewesen war.
Sie runzelte die Stirn. „Was?“
Lucavion, der sich bereits in seinem Stuhl zurückgelehnt hatte, atmete träge aus und grinste, als wäre nichts gewesen.
Aeliana kniff die Augen zusammen. „Was hast du gemacht?“
Lucavion zuckte mit den Schultern. „Warum siehst du nicht selbst nach?“
Aeliana griff sofort nach oben, ihre Finger streiften ihr Haar –
und in dem Moment, als sie es spürte, stockte ihr Atem.
Ihre Finger schlossen sich um etwas Kleines, das sich kühl anfühlte.
Eine zarte Form.
Und als sie ihr Spiegelbild im Fenster betrachtete, blieben ihre Augen stehen.
„Ah …“
