„Dumm. Mut ist sinnlos, wenn man mit echter Macht konfrontiert ist. Du hättest fliehen sollen, als du noch die Chance dazu hattest.“
Andere hatten weniger Glück, ihr Mut verließ sie. Sie fielen auf die Knie und flehten um Gnade, die niemals kommen würde, ihre Bitten wurden von den gnadenlosen Klingen der Erwachten erstickt.
„Bitte, nein! Ich habe eine Familie!“, schluchzte ein Soldat, doch seine Worte verstummten, als das Schwert eines Erwachten sein Herz durchbohrte.
Theodors Augen suchten das Schlachtfeld ab, stets wachsam. Er konnte sehen, wie die Reihen des Feindes brachen und ihre Formation unter dem unerbittlichen Angriff zusammenbrach. Die Schreie der Sterbenden und Verwundeten waren ohrenbetäubend und zeugten von der schieren Macht der Erwachten.
„So muss es sein“, dachte er, sein Herz pochte vor Aufregung. „Wir sind überlegen. Sie sind nichts als Ungeziefer, das vernichtet werden muss.“
„Wir können nicht gewinnen! Rückt zurück!“, schrie eine Stimme in einem verzweifelten Versuch, die Überreste ihrer Streitkräfte zu retten. Aber Rückzug war keine Option. Die Erwachten hatten ihren Befehl und würden nicht aufhören, bis ihre Mission erfüllt war.
Mit jedem Schwung seiner Klinge bahnte sich Theodor einen Weg durch die feindlichen Reihen, seine Bewegungen präzise und kalkuliert. Die Angst in den Augen seiner Gegner war deutlich zu sehen, ihre Moral war gebrochen.
„Götter, helft uns …“, flüsterte ein Soldat, als er Theodor näher kommen sah. Aber die Götter gewährten keine Gnade. Theodors Schwert blitzte auf, und das Leben des Soldaten endete in einem Augenblick.
Die Schlacht war fast so schnell vorbei, wie sie begonnen hatte. Der Boden war übersät mit Leichen, die einst stolzen Soldaten von Loria waren zu einem Haufen lebloser Körper geworden. Theodor nahm sich einen Moment Zeit, um zu Atem zu kommen, und suchte den Horizont nach Anzeichen eines Gegenangriffs ab.
Das ist das Schicksal aller, die sich uns widersetzen, dachte er, und ein Gefühl des Stolzes stieg in ihm auf. „Das Arcanis-Imperium wird alle vernichten, die sich ihm in den Weg stellen.“
„Kurghk-!“
–THUD!
Das Geräusch einer anderen Person, die Blut hustete, drang an seine Ohren. Es war etwas, an das er sich bereits gewöhnt hatte, etwas, das ihm mittlerweile vertraut war.
Und vielleicht gefiel es ihm sogar ein bisschen.
„Kurghk-!“
–THUD!
Doch dann hallte ein weiteres Geräusch wider, überlagert vom Geräusch von jemandem, der zu Boden fiel. Und er spürte etwas.
Warum wurde der Befehl zum Rückzug nicht gegeben? Sollten sie nicht zurückkehren?
Etwas, das er zuvor irgendwie übersehen hatte. Als er sich umdrehte, um zu sehen, was dieses Gefühl ausgelöst hatte, sah er eine Szene, die ihn die Augen weit aufreißen ließ.
„Häh?“
Ein einzelner Soldat stand da; sein langes, dünnes Schwert steckte im Hals seines Kameraden.
Mit kalten, pechschwarzen Augen starrte er ihn an.
– SCHAUDER!
Zum ersten Mal auf dem Schlachtfeld zitterte Theodor.
Er sah dem Feind in die Augen und musterte ihn von Kopf bis Fuß. In diesem Bruchteil einer Sekunde sah er, dass der Feind ein junger Mann mit schlanker Statur war. Der junge Mann hatte eine Narbe über dem rechten Auge. Eine Aura der Stille umgab ihn, pechschwarze Augen und eine pechschwarze Aura umhüllten das Schwert.
Sein Schwert war dünn und lang.
Theodor erkannte die Waffe sofort. „Ein Estoc.“
Der junge Mann bewegte sich nicht, seine Augen bohrten sich mit einer Intensität in Theodor, die ihm einen Schauer über den Rücken jagte. Die pechschwarze Aura um den Estoc schien zu pulsieren, eine lebendige Dunkelheit, die mit jedem Flackern den Tod versprach.
„Wer ist das?“, dachte Theodor, dessen Selbstvertrauen für einen Moment erschüttert war. „Wie konnte jemand wie dieser unbemerkt bleiben?“
Der junge Mann zog den Estoc aus dem Hals seines gefallenen Kameraden, dessen Körper mit einem dumpfen Schlag zu Boden sank. Er machte einen Schritt nach vorne, seine Bewegungen waren bedächtig und abgemessen.
Theodor umklammerte sein Schwert fester und versuchte, seine Nerven zu beruhigen. „Das ist nicht irgendein Soldat. Er ist … anders.“
Irgendetwas.
Dieser Typ hatte irgendwas an sich, das er noch nie erlebt hatte.
Es war irgendwie unheimlich.
„Burghk-!“
Plötzlich hörte er eine andere Stimme. Er schaute hin und sah seine Kameraden, die er für seine eigenen gehalten hatte.
Ja, seine eigenen Kameraden.
Sie lagen auf dem Boden, überall war Blut.
Bei diesem Anblick stieg eine immense Wut in Theodor auf. Der Stolz, den er all die Zeit aufgebaut hatte, das Gefühl der Zugehörigkeit und Überlegenheit, das er gegenüber dem Arcanis-Imperium empfand, wurden nun von diesem einsamen Soldaten in Frage gestellt.
„Dieser einsame Junge hat es gewagt, so etwas zu tun! Er hat es gewagt, sich gegen uns zu stellen und trampelt nun auf meinen Kameraden herum. Wie kann er es wagen, so etwas zu tun!“
Theodors Augen brannten vor Wut. Er spürte, wie sich sein Griff um sein Schwert so fest zusammenpresste, dass seine Knöchel weiß wurden. Die Luft um ihn herum schien vor seiner aufsteigenden Wut zu knistern.
„Du“, knurrte er mit leiser, gefährlicher Stimme. „Wie kannst du es wagen!“
Der junge Mann blieb unbeeindruckt, sein Gesichtsausdruck kalt und unnachgiebig. Er neigte lediglich leicht den Kopf, als würde er Theodor Worte für unbedeutend halten.
Das heizte Theodor nur noch mehr an. Er stürmte vorwärts, sein Schwert direkt auf das Herz des jungen Mannes gerichtet, sein Kampfschrei hallte über das Schlachtfeld.
„Das wirst du mir büßen!“
–SWOOSH!
Aber der junge Mann bewegte sich mit fast übernatürlicher Anmut und wich Theodor mit Leichtigkeit aus. Der Estoc schoss hervor, traf Theodor an der Seite und zog Blut. Der Schmerz war scharf, aber er war nichts im Vergleich zu dem brennenden Hass, den Theodor empfand.
„Du glaubst, du kannst dich gegen die Macht des Arcanis-Imperiums stellen?“, spuckte Theodor, seine Stimme triefte vor Gift. „Du bist ein Nichts!“
Die Augen des jungen Mannes verengten sich leicht, und die dunkle Aura um seinen Estoc wurde dichter.
„Macht ist nicht absolut“, antwortete er mit eiskalter Stimme. „Und das wirst du gleich auf die harte Tour lernen.“
Doch obwohl seine Stimme irgendwie distanziert klang, lag ein seltsames Gefühl der Ruhe in seinen Augen.
Und das machte Theodor noch wütender auf ihn.
Er spürte, wie seine Wut überkochte.
„Schwert-Aura“
Er aktivierte seine Schwert-Aura und umgab sein Schwert mit Mana. Als Erwachter der zweiten Stufe war er in der Lage, seine Waffe zu umhüllen und sein Mana außerhalb seines Körpers zu projizieren.
„Arcanis-Magieschwert: Zehn Pedale“
Mit Hilfe der Mana-Akkumulationskunst, die nur besonderen Soldaten wie ihm vorbehalten war, kanalisierte er seine Energie durch seinen ganzen Körper und spürte, wie die Kraft durch ihn hindurchströmte.
SWOOSH!
Er stürzte sich erneut auf den jungen Mann und schwang sein Schwert mit aller Kraft, die er aufbringen konnte, während die Kraft in ihm wuchs.
Der Angriff, den er einsetzte, war ein Spezialangriff, der aus zehn Bewegungen bestand. Er war stolz darauf, da er ihn viel schneller als alle anderen gemeistert hatte. Alle anderen Soldaten waren ihm in dieser Technik weit unterlegen.
KLIRR! KLIRR! KLIRR! KLIRR! KLIRR!
Aber jeder Schlag wurde präzise abgewehrt oder ausgewichen, und der junge Mann bewegte sich wie ein Geist auf dem Schlachtfeld.
KLIRR!
Theodors Angriffe wurden immer wilder, seine Sicht war rot vor Wut. „Ich darf nicht gegen diesen Mistkerl verlieren!“, dachte er und schlug immer verzweifelter zu.
Fünf.
Vier.
Drei.
Zwei.
Eins.
SWOOSH!
Theodor vollendete den letzten Schlag seiner Angriffskombination und schwang sein Schwert in Richtung des Halses des jungen Mannes. Er grinste selbstzufrieden, überzeugt von seinem Sieg. „Dieser Angriff wird dich erledigen!“, lachte er, sicher, dass die Technik, die seinen Gegner in einen vorbestimmten Zustand versetzt hatte, es ihm unmöglich machen würde, auszuweichen.
Als er sein Schwert zum letzten Mal schwang, überzeugt von seinem Erfolg, wurde das Schwert des jungen Mannes plötzlich pechschwarz. In einer fließenden, fast eleganten Bewegung trat der junge Mann zurück und ließ Theodors Angriff um Haaresbreite verfehlen.
Theodors Augen weiteten sich ungläubig. „Wie hat er das abgewehrt?“
Bevor er reagieren konnte, stürzte sich der junge Mann nach vorne und durchbohrte mit seinem langen Estoc mit tödlicher Präzision Theodors Hals.
STICH!
Theodor spürte ein brennendes Gefühl in seiner Brust, sein Atem ging immer schwerer.
„Grughk!“
Er rang nach Luft, hob seine Arme und versuchte, die Leere in seinen Lungen zu füllen. Aber seine Kräfte verließen seinen Körper und er war nicht mehr in der Lage, etwas zu tun.
„Kurghk!“
Er versuchte nach Luft zu schnappen, seine Hände griffen instinktiv nach der Klinge, die in seinem Hals steckte, aber seine Kraft schwand rapide.
Das darf nicht wahr sein … dachte Theodor, während seine Sicht verschwamm. „Ich bin ein Erwachter des Arcanis-Imperiums … Wie konnte ich … verlieren …“
Der junge Mann zog seinen Estoc zurück und ließ Theodor zu Boden sinken. Als die Dunkelheit ihn umhüllte, sah Theodor als letztes die kalten, unerbittlichen Augen des jungen Mannes und die ruhige Aura, die ihn umgab.
„Ein Leben so belanglos wie Schaum auf dem Meer.“ Er sah, wie der junge Mann ihm in die Augen blickte. „Das ist alles, was du bist. Vergiss das nie, falls du das nächste Mal noch lebst.“
Aus irgendeinem Grund trafen diese Worte Theodor tiefer als der Estoc es je hätte tun können. Seine Augen weiteten sich und Tränen begannen zu fließen und über sein Gesicht zu laufen. Ob es am Sauerstoffmangel lag, an der emotionalen Belastung der Situation oder an einer tiefen Erkenntnis, konnte Theodor nicht sagen.
Aber in diesem Bruchteil einer Sekunde verspürte Theodor ein Gefühl, das er noch nie zuvor erlebt hatte – ein überwältigendes Gefühl der Bedeutungslosigkeit.
Der Stolz, die Arroganz, der unerschütterliche Glaube an die Überlegenheit des Arcanis-Imperiums schienen angesichts der gelassenen Verachtung dieses jungen Mannes zu verfliegen.
Es war, als würde er von einer Kraft beurteilt, die er nicht verstehen konnte, einer Kraft, die seine Fassade der Macht durchschaute und sie für unzureichend befand.
Der junge Mann drehte sich um und ging auf das Lager des Lorianischen Reiches zu, wobei seine Gestalt mit den Schatten des Schlachtfeldes verschmolz. Die Ruhe, die ihn umgab, schien das Chaos zu verschlingen und hinterließ eine unheimliche Stille.
Während Theodor dort lag und sein Leben dahinschwand, konnte er seinen Blick nicht von der sich entfernenden Gestalt abwenden. In diesen letzten Augenblicken empfand er eine seltsame Mischung aus Angst, Verzweiflung und einem unerklärlichen Gefühl der Klarheit.
Der junge Mann war nicht nur ein Feind, er war ein Vorbote einer Wahrheit, die Theodor nicht sehen wollte.
„Ich habe mich geirrt …“, dachte Theodor, während sich seine Tränen mit dem Blut auf seinem Gesicht vermischten. „Wir sind nicht unbesiegbar …“
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